绕了一大圈路，终于到了纽约健身中心的后门，文森特中士觉得自己是个非常不受欢迎的警察。刚才，他想从中央公园南边的入口进去，可却被那儿的看门人拦了下来——即使他穿着全套制服，而且还打了领带——经过一番询问，他让中士从后门进去，因为他不是这儿的会员。这意味着他要一直走到第六大道，沿着它穿过整个街区，再从第58街折回来——将近四分之一公里的路程。
文森特一边咒骂着看门人，一边气喘吁吁地朝后门走去。卡特夫斯在说谎，这一点他相当确定。刚才，他赌了一把——大胆地猜想杰瑞米讨厌摇滚乐，他成功了，因为卡特夫斯的眼神背叛了他自己。虽然如此，文森特知道，今天他和那个有钱的杂种之间的对话，也只是按照法律程序进行的，所以也不好做更进一步的追问。与伊夫琳的对话，可以说是完全失败了：她惟一想说的就是她那条新翡翠项链。这个人很难对付，完全没有给他任何有效的信息，一点也没有。而现在，他却在围着曼哈顿一处横穿市区的街区做健身运动，这太出乎意料了。狗屎。
经过一段漫长的步行，文森特终于来到健身中心的后门。他按了按后勤电梯的按钮——也是这儿惟一一部电梯——足足过了三分钟，电梯的门才吱吱嘎嘎地打开。文森特走进去，按了一下9。电梯缓缓地向上爬，不停地发出痛苦地呻吟，最后终于喘息着打开了门。文森特从电梯里走出来，发现自己站在一条幽暗的走廊里——对于这么高级的俱乐部来讲，这儿的灯光显得太暗了——在旁边的木板上，一个金色的手指指着台球室，文森特沿着标识走过去。他闻到空气中有一点淡淡的雪茄味，让他非常想马上抽一根古巴雪茄。他们全家移民到加拿大之前，文森特顶不住妻子的唠叨而戒了烟。也许现在他又可以捡回来了，反正这次再没有什么戒烟的理由了。
他越往里面走，走廊里的烟味就变得越浓。
文森特穿过一道门，来到一个宽敞的房间。屋里有一整面墙都装有巨大的玻璃窗。他刚进屋，另一个看守马上从他的小桌子旁站起来，说道：“先生！”文森特没理会他，开始仔细观察整个房间。最后，他的目光锁定在远处弓在台球桌旁的那个人身上：他孤独的身影完全浸在黑暗里，四周围绕着雪茄的气息。
“请问您有什么事，先生……？”
“不用你管。”文森特摆脱掉那个侍者，大步穿过一排排台球桌——低垂的灯饰在翠绿色的台面上投下一圈圈明亮的光。现在是晚上六点钟，透过玻璃窗向外望去，整个中央公园笼罩在一片黑暗中，就像是一片墓地。纽约此刻正处于魔幻般的黄昏时分，光线虽然不强，但也不是一片漆黑，城市里的光恰好与远方的天空混合成同一种颜色。
文森特在距离那人大约十英尺的地方停了下来。他掏出笔记本，在空白页上写道：布拉德，十月二十日。然后，便开始站在那里等。
他以为布拉德会抬起头来跟他打招呼，但他并没有那样做。相反的，这个男人却倚着绿色的球台打了一杆球，始终不肯露面，一直把脸隐藏在暗处。他熟练地抖了抖手腕，用球杆擦蹭了蹭杆头，绕到球台的另一边，又击了一杆。文森特发现，这张球台和他以往见到的都不一样：台面更大，洞口则比其他的小一些，球也比一般的要小，而且只有两种颜色，红色和白色。
“布拉德先生？”
那人没理他，准备去打另外一杆。他长得虎背熊腰，一件丝织外衣紧紧地绷在他身上。现在文森特能看到的，仅限于那段点燃的雪茄，和他伸到灯光下的那双手，每个关节都像树结那样粗糙，手背上纠结的血管就像一条条蓝色的蚯蚓。一只手上还带着两枚巨大的金戒指。他打了一杆，走到另一个位置，又打了一杆。
文森特刚要开口说话，他突然直起腰，转过身拿掉手中的雪茄，说道：“你想干什么？”
文森特并没有马上回答他，而是花了点时间观察他的脸。非常明显，在这个上帝统治的世界里，再没有比他长得更丑的人了。他的头又大又黑，虽然下面支撑他的身躯可以和灰熊媲美，但他的头看起来还是非常大。他的下巴就像个灯笼，上面满是结实的肌肉，这样，他的下巴几乎要和那两只波浪形的肥厚耳垂连在一起。下巴中间是一张肥厚干裂的嘴唇，与黝黑的皮肤相比，它显得更加苍白。嘴唇上方是一个布满麻坑的鼻子，密实、突出的眉毛突兀地悬在凹陷的眼睛上方，再往上，便是由他的方形额头和秃顶共同组成的一块“不毛之地”，上面长满了灰色的雀斑和一些红褐色的斑点。总的说来，无论是长相还是身材，这个男人都散发出一股凶残而又自负的气息。每走一步，裹在他身上的蓝绸衫都会发出沙沙的响声，再加上他走路时那沉重、谨慎的步伐，使他看起来就像一匹肌肉结实的挽马。
文森特舔了一下嘴唇：“我想问您几个问题。”
布拉德看了他一会儿，重新把雪茄叼在嘴里，伏在球桌上，瞄准台面上的一个球，轻轻地打了一下。
“如果您在这儿不能集中精力的话，我们可以回市区谈。”
“再等一会儿。”
文森特看了看表。布拉德回头看了看门口那个装腔作势的服务人员，他正从远处看着他们，双手像教堂引座员那样紧扣在身前，脸上则挂着一丝假笑。
布拉德背对着文森特，俯身支在桌边上瞄球，丝织的衣服因为被抽紧而在背后隆起了一个大包，露出了里面起皱的白衬衫和红色的吊裤带。又是一记轻打，衣服皱得更厉害了。
“布拉德，你的一分钟已经到了。”
布拉德立起球杆，在顶部刷了点白垩，又俯下身去继续打球。这狗娘养的看来还要继续打。
“我已经等得够久了，你知道吗？”
布拉德击完球，又绕到另一边，准备打下一个球。“看来，你是希望在愤怒的气氛下进行这次谈话了。”他来回调整球杆的角度，然后轻轻一推，把球推送出三英寸，刚好与另外一只球贴在一起。
他受够了。“布拉德，如果你再敢打一杆，我会马上把你铐起来，不管你路上碰到门卫还是其他什么人，我都会把你从正门拎出去。然后我会沿着中央公园南路把你带到哥伦布转盘，我的警车那儿。接着，我会向警局申请警力来增援，同时把你反背着双手铐在哥伦比亚转盘的围栏上，如果增援警力不来，那你就得一直站在那，度过你这个周六剩下的时间了。”
布拉德放在球杆上的手停了下来。他直起身，下巴那儿的肌肉绷得很紧。他把手伸进上衣口袋，并在里面的手机上按下了一串电话号码。“我想，我该通知一下市长，他最优秀的警员正在恶言恶语地威胁我。”
“你挂吧。看来你没有注意到，我是南安普敦警察局的，而且，我一点也不在乎连你的市长也一起骂。”
布拉德把电话举到耳边，又把雪茄叼在嘴里说道：“那你就会从你的辖区里滚蛋，而且你就更没有权利来威胁说要逮捕我了。”
“我已经获准成为联邦调查局-曼哈顿分局南区的联络员，”文森特翻开钱包，抽出一张格斯特给他的卡片，然后把它扔在球台上。“如果您有什么不满，可以找那儿的负责人，特派员卡尔顿，他的电话号码也在上面。”
这张卡片终于刺中了要害。布拉德不慌不忙地合上电话，雪茄也被扔进角落的一个垃圾桶里继续冒烟。“好吧，你终于吸引了我的注意力。”
文森特翻开他的笔记本，他不能再浪费时间了。
“十月十六日早上2∶02，杰瑞米曾打电话到你的私人号码，而且这个号码在电话局是查不到的。我想，这是你游艇上的电话吧。这次通话持续了四十二分钟，对吧？”
“我不记得接过这个电话。”
“是吗？”文森特从笔记本里抽出一张电话记录的复印件，递给了布拉德。“电话公司的记录上可不是这么显示的。”
“我没必要看那个。”
“当时，你的船上还有什么人可能接了这个电话？我想知道他们的名字。女朋友，厨师，保姆或是其他什么人。”他做好记录的姿势。
两人沉默了一段时间。“当时船上只有我一个人。”
“那么是谁接了电话？猫吗？”
“除非我的律师在场，否则我不会回答任何问题。”
这个家伙的声音和他的长相一样，有着强烈的杀伤性。他的每一句话，都像一只利爪划过文森特的中枢神经。“那么让我来告诉你一些事情吧，布拉德先生：你刚刚在说谎。你对一个警察说谎。你这么做妨碍了警局的工作。如果愿意，你可以叫你的律师，但那样的话你必须回到市区，而我将从现在起一路护送你出去。你真的想这么做吗？或者我们再重来一遍？”
“这是个专门为绅士准备的俱乐部，如果你能降低说话的音量，我将十分感谢。”
“我有点耳背，你知道，而且不管怎么说，我都不是个绅士。”
然后他等待布拉德的回答。
布拉德白色的嘴唇向上弯了弯，像是要挤出一个笑容。“既然你这么说，我确实想起杰瑞米曾给我打了一个电话。我们并没说很长时间。”
“你们都说了什么？”
“随便聊聊。”
“随便聊聊。”文森特把它记录下来，“聊了四十二分钟？”
“聊聊最近都在做什么，就是这类事情。”
“你和杰瑞米之间很熟吗？”
“我们只是见过一两次面，还谈不上是朋友。”
“你第一次见到他是什么时候？”
“很多年前。我不记得了。”
“我再问一遍，你们都说了些什么？”
“跟我说了说他最近都在忙些什么……”
“比如说……”
“特别具体的我记不清了。像是写文章、举办晚宴之类的事情。”
他就和卡特夫斯一样：这个狗娘养的在说谎，说谎，说谎！“那么你呢？你和他都说了些什么？”
“和他说的差不多。我的工作啊，我的公司啊。”
“那你们打电话的目的是什么？”
“这你得问他。我们只是聊聊近况。”
“他半夜三更地给你打电话只是聊了聊近况？”
“就是这样。”
“他怎么知道你的电话号？这个号码是查不到的。”
“我想，也许是我以前给他的。”
“我还以为他不是你的朋友。”
布拉德耸耸肩。“也许他从别人那得到的。”
文森特停下来看了看布拉德。他远远地站在一边，一半身体隐藏在阴影里，另一半则暴露在灯光下。他仍然看不到布拉德的眼睛。
“杰瑞米打电话时有没有流露出恐惧或是慌张的情绪？”
“这个我可说不准。我确实记不起来了。”
“你认识卡特夫斯吗？”
布拉德回答前流露出一丝惊讶的神色。“不认识。”
“那贝克曼呢？”
“不认识。”这次没有停顿。
“福斯克伯爵呢？”
“这个名字很熟。我好像在社会版看过一两次他的名字。”
“巴伦夫人？乔纳森？”
“不，不认识。”
这样下去毫无希望。文森特知道他现在是无能为力了，于是他合上了记事本。“我们之间的谈话还没有结束，布拉德先生。”
布拉德此时早已回到他的台球桌前。“但是我可以非常肯定地告诉你，我和你没什么好说的了，中士。”
文森特转过身，然后又停下来。他转回身说：“我希望您近期不要做出国的打算，布拉德先生。”
一阵寂静。鼓起勇气，文森特追加了一句。“我可以认定你为此案重要的证人，来限制你的行动。”文森特知道他根本无权这样做，但他的第六感告诉他，最后这句话确实切中了要害。“你觉得怎么样？”
布拉德好像什么都没听见，但是文森特知道他听见了。文森特转过身朝出口走去，路过那一排排特殊型号的台球桌——有着超大的台面和略小的洞口。经过门口时，文森特停下脚步瞪着那个侍者。他脸上的假笑不见了，整张脸突然间彻底地换上了一副中性的表情。
“这儿的娱乐项目叫什么？台球吗？”
“斯诺克，先生。”
“斯诺克？”文森特瞪着那个人。他在拿他开玩笑吗？听起来像是那种妓女需要另收费的东西。但是，从他脸上看不出有什么不对劲的地方。
文森特离开那个房间，按了一下通往前门的电梯按钮，乘着它下了楼。让那个门卫和他的规定见鬼去吧。
夜色缓缓浸透了纽约健身中心宽敞的台球室，布拉德拿着球杆站在台球桌旁，而他的心思早已经离开了面前的球桌或是台球。六十秒钟过去了。布拉德把球杆放在台面上，走到酒吧那儿，拿起了电话。他得做点什么，并且速度要快。在意大利还有重要的生意等着他，任何人——尤其是这个傲慢的中士——都不能让他错过这笔生意。
