这是要将他活活软禁啊！大皇子颓然倒地，目光茫然呆滞，见机的卫士将其押了出去。
皇帝揉了揉眉心，疲倦地靠向御椅的后背。江山的担子重哪！他这副孱弱之躯，不知支撑得了几时？打破目前的朝局平衡，非他所愿，然而不处置右丞相，其他人纷纷效法，天威何在？朝廷的威严何在？帝王也有诸多无奈啊！
权势滔天的右丞相就这样一夕间落了个抄家灭族、身首异处的下场，顿时朝野震惊，人人自危，百官一个个皮绷得紧紧的，很是安份了一段时日。群臣不能无首，大家翘首以盼，没过多久，迎来新一任右丞相——原内阁大学士陈炳汐。
然而，原右丞相的倒台引发新一轮势力的洗牌，失去他护佑的官员纷纷转投四皇子。四皇子的势力得以迅速壮大，以至于众望所归，众臣屡屡上书，请奏立其为太子，皆被皇帝留中不发。
而这些内幕，陆苹皆是从沈非离口中得知。这些时日，因沈倩兰病倒在床，不思饮食，陆苹便日日过府陪伴，同过来探望的沈非离时有碰面。沈非离会提及朝政，是想借此激励沈倩兰奋发而起，而非日日黯然神伤、幽怨自怜。
沈倩兰的状况委实令人担忧，她常枯坐床头半天，一言不发。三皇子曾经来过数次，请求原谅，皆被拒之门外。
而沈倩珠，奸情被沈倩兰当场撞破，不但未曾惊慌失措，反而面有得色。她当时挑衅地瞟了沈倩兰一眼，随即起身，慢条斯理地着好衣裳，这种无形的示威，将沈倩兰气了个倒仰。她作梦也想不到，沈倩珠竟然厚颜无耻到这个地步。
回府后，正当盛怒的沈大夫人不顾沈三夫人拼死阻挠，欲将她按跪于祖宗祠堂前，实行家法之时，她突然挺起肚皮得意宣布：“谁敢动我？我可是怀了龙子。”
此刻，众人方知，她与三皇子早已暗渡陈仓，勾搭在一块。沈太夫人当即请来大夫，得到证实后，顿时转怒为喜，退了她与徐秋白的婚约，用一顶小轿将沈倩珠送入三皇子府。
沈大夫人莫可奈何，她连番遭遇打击，精神一日不似一日，往日珠圆玉润的贵妇人渐渐憔悴得比黄花还瘦。府内掌家大权也被沈三夫人瓜分一半，刚被打下去的气焰又高高燃起，沈府的斗法一时热闹起来。
陆苹这日进入听雨楼，沈倩兰依然倚着床柱，茫然出神，她的双眼毫无焦距，整个人瘦得皮包骨头，憔悴非常，如同一枝即将枯萎的鲜花。
陆苹暗叹一声，握住她的双手道：“你再这般颓废下去，只会亲者痛仇者快！你可知，漫云的性命是谁害的？”
陆苹原本不想谈及这些，生怕加重她的心理负担。可是而今她的情形，不下猛药不行。
沈倩兰终于有所反应，她拥着被子，转过头，以目相询。
陆苹慢慢引导：“你好好想想，哪个既仇恨漫云，又仇恨我，还仇恨你？”
沈倩兰苦思半晌，缓缓摇头。
陆苹轻轻一叹，不得不点醒她：“你忘了我等在杭城，曾集体针对的一个人。”
“是她——”沈倩兰惊呼一声，她摊开被子，猛然跳下床，趿上拖鞋，拉过一把靠椅急急询问。“你是说，这一切，均是她的阴谋？”
陆苹颔首。事到如今，她对林湘玉佩服得五体投地，一场清凉寺之行，策划周密，连消带打，差点毁了她们三人。如若她的强力靠山四皇子被册封为太子，于己固然大大不利，沈倩兰同样处境堪忧。
“这如何可能？我们与她不过是儿女意气之争，并无深仇大恨，她为何下此毒手？”沈倩兰犹自不信，“况且她一个女儿家，哪来这么大能量？”
陆苹点到为止：“信与不信，全在于你。还有陆芳，你也要提防。”
沈倩兰秀眉紧皱：“怎么还有陆芳？三哥出于好心，收留了她。”
“你想想，陷害我的杀人场面造得那般逼真，没有知我甚深的人配合绝对做不到这一步。此人会是谁呢？”陆苹循循善诱，“大伯母而今对我心有芥蒂，我这番知心话唯有说与你听，但愿你能明白我的苦心！”
虽然陆苹并未杀顾漫云，但是沈大夫人始终固执地认为，顾漫云是因陆苹而死，如果不是陆苹，顾漫云不会无端惹上杀身之祸。
当时陆芳因陆苹之言心虚，为免去众人怀疑，不得不施展苦肉计，引发大家同情，在那种情况下，陆苹无法追究下去，只能眼睁睁地看着她顺利逃过一劫。而今她有沈墨离袒护，陆苹暂时无可奈何，唯有尽好提醒职责。
沈倩兰默了一默，目光诚挚地道：“真好，我感觉我们又回到了推心置腹的从前！”
陆苹心中一动：“你信我？”
沈倩兰将陆苹的双手拉至胸口，和她四目对视：“我自然信你。所谓‘患难见真情’，这些时日以来，我委顿消沉，是你见天往这边跑，默默陪伴。反而是我从前做得不够，你最困难之时，我舍弃了你，还逼你进宫——我愧对于你！”
沈倩兰说着说着，眼中涌上点点泪花，陆苹掏出香帕，轻柔地为她擦拭眼睛：“多大的人哪，还哭鼻子，羞也不羞？”
沈倩兰破涕为笑，一手接过香帕，娇嗔道：“都是你招惹的！”
沈倩兰其实是心病，可是父母兄长皆如临大敌，请了御医开出一大堆名贵的滋补药品。屋内因为门窗紧闭，空气不流通，弥漫了一股挥散不去的陈腐味，难闻得很，陆苹控制住不去捏鼻子，提议道：“出去走走！”
沈倩兰应了，她在几个丫鬟的服侍下套好衣裳，换上绣鞋，化了淡妆。然后两人携手至门外，外边风和日丽，又是一个艳阳天。园子里春花初绽，始现芳菲。两人呼吸着新鲜空气和鲜花的清香，心情是从未有过的好。
可是偌大一个沈府，总少不了煞风景的人。她们在半路上遇见前呼后拥的沈三夫人。沈三夫人盛装打扮，脸上还扫了淡淡的胭脂，精气神比往日更胜三分。后边跟随的丫鬟婆子一个个精神抖擞，神气活现。
沈三夫人激动地上前扯住沈倩兰：“哎呀，我的大侄女，怎么跑出来了？赶紧回去，生病可经不得风！”
她拖着沈倩兰便要往回走，沈倩兰一把甩开她的手，从牙缝里狠狠挤出几个字：“托二婶的福，我好得很！”
她揉着手腕，就这么一会功夫，上面已经被沈三夫人攥出了一个红印。
沈三夫人神色一僵，转向陆苹：“陆苹，不要嫌三伯母多嘴，倩兰跟你可比不得，她是千金之体，娇贵得很，轻易受不得风，出了事你担当不起。”
“三伯母这话说的。如若陆苹没记错，倩兰姐姐之所以生病，倩珠妹妹可是居功至伟！”
陆苹平时话不多，不代表她不会说话。要论起耍嘴皮子，并不输于任何人，一句话就戳到沈三夫人的痛脚。
