庄户人有句话，懒女人盼寒，馋女人盼年。冯玉姜不算馋也不算懒，可大过年的，这时节也没有其他农活，整天就是操忙着吃吃喝喝了。
年三十头里，做豆腐，炸丸子，蒸馒头，磨糯米粉，再推磨烙厚厚一大叠煎饼，准备好一个年关要烧的柴草。当地过年的习惯，正月半之前是不许干活的，春种秋收一整年，过年就要过个安逸年。可这正月半之前不干活，各家女人就得把一家人这半个多月的吃食准备好。
冯玉姜自己卖丸子汤，过年的萝卜丸子不稀罕。除了豆泡子，她还炸了些耦合跟花生米。花生米裹了面粉做的糊，炸出来给小孩当零嘴，都喜欢吃。
钟母不伸手，她一个人还真是操忙的够呛。到了腊月二十七，她才抽出功夫来，熬夜给山子做了件过年的衣裳。那时候会过日子的女人都有一双巧手，孩子的衣服，没有找裁缝的，都是自己裁剪了，自己动手缝，省钱又贴心。
刚子摸着布料，说：“怎么光给我哥做新衣裳？我怎么没有？”
“你不是刚混了你姥姥一件黄马褂子吗？你跟你姐都有，你哥长大不算小孩了，就不给他做黄马褂子了。”
“那我明天能穿吗？”
冯玉姜笑笑说：“等大年初一那天就给你穿。”
刚子看着她熟练地插针走线，嘀咕了一句：“我姐有缝纫机呢！妈，咱家啥时候买一个？”
“等妈再多挣些钱，就买。”冯玉姜说。看着刚子打了个响亮的呵欠，她支派二丫给弟弟打水洗脚。
刚子脱了鞋，盘腿坐在床上，拿手指扣了扣脚丫子，凑到鼻子底下闻闻，笑嘻嘻地说：“不臭，不洗行不行？”
“不行，热水洗洗脚睡，暖和。省的你把冰疙瘩一样的脚丫子搁我身上捂。”冯玉姜拍开他抠脚的手。
钟继鹏从外面推门进来，赶忙反身关紧了门，把汹涌的寒气关在门外。他看看冯玉姜，说：
“东子奶死了。”
冯玉姜手一哆嗦，不小心扎到了手指。她放下针线，惊愕地问道：
“谁死了？”
“东子奶呗！到底没吃上新年的饺子。这大过年的，真不是时候。”
冯玉姜没心思缝衣服了，干脆放进簸箩里。她沉默了一会子，说：“……没听到动静啊？”
“他家单门独户的，也没什么近房，就东子一个孙子，他一个小青年又不会学妇女娘们那样嚎哭，你哪里能听到动静。刚才村里几个人帮着他收拾安置，换好了寿衣，停灵了。”
钟继鹏唏嘘：“死的真不是时候，你说这大过年的，只怕连个忙事儿的都不好找，总不能过了初一再下葬。不过话说回来，那个家穷得叮当响，拿什么送殡？”
冯玉姜老半天没说话。她照顾刚子睡下了，跟钟继鹏说：“我出去一下。”
“外面天寒地冻的，这么晚你上哪去？”
冯玉姜说：“我去看一眼东子奶。一辈子老好人，临了也没个人哭两声送送。”
钟继鹏挥挥手：“就你破事儿多，不管你，想去你去。”
冯玉姜换了件厚实的棉袄，找出头巾围上，打开门融进了夜色里。东子家离她家隔着半个村子，她一路来到东子家。东子家大门、堂屋门都敞开着，这也是风俗，人死了，从咽气直到头七，都不能关门的，说是不能挡了亡灵和牛头马面的路。
