第二天早晨，早饭时詹尼司太太说道：“如果天气一直暖和下去，雅亨爵士到下星期也不会离开邦德。那些游猎家哪怕丧失一天的娱乐机会，也是受不了的。可怜的家伙们！他们一不高兴我就替他们难过--他们真是太认真了。”
“还真是，”梅莉爱开心地说，一边朝窗口走去，看看天气，“我没想到这一点呢。碰到这么好的天气，好多游猎家都要待在乡下不走的。”
幸好这一番回忆，她又变得高兴起来。“这天气对他们确实富有魅力。”她接着说道，一脸兴奋地，在饭桌前坐好，“他们该有多快乐啊！不过，”她又有点儿担心地说道，“恐怕这是持续不了多长时间的。遇上这个时节，又接着下了好几场雨，肯定会天晴了。马上就要霜冻了，说不定还很厉害，可能就在这一两天。这种非常温和的天气马上就不见了--唔，搞不好今天夜里就要上冻！”
梅莉爱所想的，艾利洛当然很清楚，她不打算让詹尼司太太了解到妹妹的心事，所以说道：“不管怎样，到下周末，我们会把雅亨爵士和蒙得尔登夫人迎到城里。”
“啊，宝贝，我相信这是没问题的。梅莉爱老想让别人听她的。”“看看吧，”艾利洛心里猜想，“她要往库姆写信啦，而且会马上发走。”可是就算她这么做了，那也是秘密行事的，不管艾利洛再怎么留心，她都一直没有发现真情。不管事实真相如何，尽管艾利洛对此并不是很满意，可是一见到梅莉爱高兴，她自己也开心多了。梅莉爱确实神采飞扬，她为好天气还有霜冻的即将到来而感到高兴。
这天上午，大部分时间用来给詹尼司太太的朋友家里送送名片，告诉他们太太已经回城。梅莉爱一直在观察风向，注视着天空的变化，想象着就要变天。“艾利洛，你不觉得天气比早晨冷吗？我觉得大不一样。我戴着皮手筒，手几乎还是凉的。我想昨天不是这样的。云彩也在散开，太阳马上就要出来了，下午肯定是万里无云。”艾利洛悲喜参半，倒是梅莉爱心平气和，她每天晚上看到通明的炉火，早晨看到天象，都觉得是霜冻将至的有力征兆。
詹尼司太太对两位坦斯沃特小姐始终非常和善，二人都感到满意。同样地，她们也没有理由对太太的生活作风和那帮朋友感到不满。她安排家中事务一直很大方，除了城里的几位老朋友，她从不去看望其他的人，就怕引起她们心绪不安。而使蒙得尔登夫人不高兴的是，她母亲就是不肯放下那几位老朋友。艾利洛高兴地发现，她的情况要比原来想象的好，所以也就不去计较那些无聊的晚会。这些晚会无论在哪里开，都不过是打打牌，她对这些并没有多大兴趣。
勃朗德上校是詹尼司家的常客，几乎每天都过来拜访她们。他来这里，一是看看梅莉爱，二是与艾利洛聊天。艾利洛和他聊天会比从其他日常事情中得到更多的满足。但她也注意到，上校对她妹妹还是一片深情。她担心这种感情会越来越深。她悲伤地发现，上校一直以深情的目光望着梅莉爱，他的心情比在邦德时还要低沉。
她们进城一周后，才知道维罗宾也已来到了城里。那天上午她们乘车外出回来，发现桌上有他的名片。
“天哪！”梅莉爱嚷嚷道，“我们出去时他来过这里。”
艾利洛知道了维罗宾就在伦敦，也很高兴，于是放心大胆地说道：“你放心好啦，他第二天还会来的。”
梅莉爱只剩下发呆，等詹尼司太太一进屋，就拿着名片走开了。这件事一方面提高了艾利洛的情绪，一方面恢复了她妹妹的兴致，还让梅莉爱更加激动不安。从现在开始，她的心情更是难以平静，她时时刻刻都在期待见到他，导致什么事也干不成。第二天早晨，大家出门的时候，她坚决要留在家里。
艾利洛出来后，一直想着伯克利街将会发生什么。她们回来后，她只看了妹妹一眼，就知道维罗宾没有再来过。正好这时，仆人送来一封短柬。
“给我的！”梅莉爱喊道，奔上前去。“不，小姐，是给太太的。”可梅莉爱不信，顺手拿起信来。“真是给詹尼司太太的，真叫人生气！”“那你是在等信啦？”艾利洛忍不住问道。“是啊！有一点儿--但不全是。”艾利洛略停了片刻：“梅莉爱，你不信任我。”
“得了吧，艾利洛，你还好意思说我，你对谁都不信任！”“我！”艾利洛羞红了脸地应道，“梅莉爱，我无话可说。”“我也没有，”梅莉爱口气强硬地回答道，“那么，我们一样一样的啦。我们都没什么好说的，你是什么都不肯说，我则是没什么隐瞒的。”艾利洛因为被指责为不坦诚，而她又无法反驳，心里很不是滋味。在这种情形下，她又怎么能让梅莉爱更坦率一些。詹尼司太太回来后，一接到信马上大声读了起来。信是蒙得尔登夫人写来的，说他们已在昨天晚上来到康迪特街，请她母亲和两位表姐妹第二天晚上去做客。雅亨爵士由于事务缠身，她自己又犯了重感冒，不能来伯克利街拜访。很快就到了邀约时间，虽然出于对詹尼司太太的礼貌，她们姐妹本应一同前往，不料艾利洛费了很大的劲才说服妹妹同去，因为她连维罗宾的影子都没看到，怎么还会有心思去玩乐。
到了晚上，艾利洛发觉人真是禀性难移，因为雅亨爵士刚到城里，就设法召集了约二十个年轻人，举办舞会。可蒙得尔登夫人不支持他这么做。在乡下，不先安排就举行舞会没什么大不了的，但在伦敦，最要紧的是要赚个风雅体面的好名声。现在，为了让几位小姐满意，便草草行事，让人知道蒙得尔登夫人举办了个小舞会，只有八九对舞伴，两把小提琴，几无餐食，那就太冒险了。潘奥莫夫妇也来参加舞会了。几位女士自打进城以后，就没见到潘奥莫先生，因为他总是避开他岳母的眼光，不去接近她。女士们进来时，他没做任何的反应。他只不过瞥了她们一眼，朝詹尼司太太点了下头。梅莉爱进门后打量了一下--看这一眼就够了--他不在场--她坐下来，心情不太好。相聚约一个小时之后，潘奥莫先生慢慢行至两位坦斯沃特小姐面前，说是没想到会在城里见到她们。事实上，勃朗德上校一开始是在他家听说她们进城的消息，而他自己一听说她们要来，还说了几句让人理解不了的话。
“我还以为二位都在德文郡呢！”他说。“真的吗？”艾利洛应道。“你们什么时候回去？”“我也不知道。”就这样，他们结束了谈话。
梅莉爱出生以来从没像当晚那样厌恶跳舞，也从没跳得这么疲倦。一回到伯克利街，她就唠叨个没完。
“哎呦，”詹尼司太太说，“我们当然明白是什么原因了。如果来了某某人，你就一点也不累了。说真的，我们邀请他，他都不来见你一面，这真是太说不过去。”
“邀请！”梅莉爱嚷道。“我女儿蒙得尔登夫人这么告诉我的。今天早晨，雅亨爵士仿佛在街上碰见过他。”
梅莉爱没作声，但看上去极为生气。艾利洛看到这样子极为焦急，就想帮妹妹消除痛苦。她打算给母亲写封信，想通过唤起她对梅莉爱的健康的担心，对她来个迟来的询问。第二天早晨吃过早饭，她觉察到梅莉爱又在给维罗宾写信（她觉得她不会给别人写信），就急着要给母亲写信。大约中午的时候，詹尼司太太有事出门了，艾利洛马上动手写信。此时，梅莉爱烦得不知道怎么办了，一会儿从一个窗口走到另一个窗口，一会儿又坐在炉前发呆。艾利洛向母亲说明了这里发生的一切，也说明了她怀疑维罗宾三心二意，想让她必须尽到做母亲的责任，让梅莉爱说明她同维罗宾的真实关系。信刚写好，就传来了敲门声，有客人来了。立刻有人传报，是勃朗德上校来了。梅莉爱早从窗口看到了他，因为什么人都不想见，她就在他进来之前走出房去。上校看上去更加心烦意乱，看见只有艾利洛一个人，尽管嘴里说很高兴，可是好像有重要的事要告诉她似的，可又无声地坐了好一阵。艾利洛知道他有话要说，还绝对与她妹妹有关，就着急地等着他开口。她的这种预感已经不是第一次了。在此之前，上校已经说过好几次“你妹妹今天看上去不舒服”、“你妹妹感觉不是很高兴”之类的话，好像他要透露或者是要打听她的什么特别情况。过了一会儿，他总算开口，带着几分不安的语气问她，他什么时候能恭喜她得到个妹夫？艾利洛没想到他会提出这么个问题，一时之间也不知道该怎么回答，只好问他这是什么意思？他强颜欢笑地答道：“你妹妹与维罗宾订婚已是人尽皆知的事情了。”
“不可能，”艾利洛回答说，“因为她的家里人都还不知道。”上校好像吃了一惊，然后说：“请你原谅，我的问题真是太唐突无礼了，不过，只要他们已经公开通信，我觉得已不是什么秘密了。人们都在议论他们要结婚了。”
“那怎么可能呢？你是怎么知道的？”“许多人--有些人你不认识，有些人和你很熟悉--詹尼司太太、潘奥莫夫人和蒙得尔登夫人。不过即便是这样，要不是仆人今天引我进门时，我无意中看到她手持着一封给维罗宾的信，是你妹妹的笔迹，我还不敢相信呢--因为不想相信的事情，就总能找到怀疑的依据。我原本是想来问清楚的，可是还没发问就已经确信了。难道一切已经确定了？难道不可能--？可是，我没有权利，也不可能成功。请原谅我，坦斯沃特小姐。我明白我不该讲，不过我真不知道该怎么办。你为人谨慎，我完全相信你。告诉我，事情已经确定无疑了，再怎么争取也--要是可能的话，只是为了隐瞒一段时间。”
在艾利洛听来，这段话足以证明他对她妹妹的眷恋，也让她深深被打动。她一时说不出话来，就算心情平静之后，还是不知道应该如何回答。维罗宾和她妹妹之间的真实关系，她自己也不清楚，牵强地解释吧，也很难说清楚。可她又确信，梅莉爱对维罗宾的钟情不论结果如何，勃朗德上校也是没有希望的。同时，她还很想保护妹妹，她一再考虑，觉得最合适的做法，还是不管她是不是真的了解，都尽可能多说点。所以她承认，尽管她从未听他们公开宣布他们是什么关系，但是她对他们的爱恋一点也不怀疑，对他们相互通信也没有感到多惊讶。
上校安静地听她说着。等她说完，他立刻从椅子上站起来，激动地说道：“我祝福你妹妹心想事成，祝福维罗宾拼命争取配得上她。”说完就告辞了。
艾利洛并没从这次谈话中得到安慰，以此来减轻她心里的不安。相反，勃朗德上校的不幸反倒给她增添了一种忧郁，因为一心等着让事实来说明，她几乎无法希望打消这种忧郁感。
