“咳！”方敬贤咳嗽一声。
“既然如此，万老板，周昌就拜托您来照顾了，这也算是他的福气！”
中年男子点头。“谈不上什么福气，我会好好照顾他的。”
“那就太好了！万老板！你看我这……”方敬贤自知自己再不说就没有说的机会了。
中年男子斜视着方敬贤。
“唉，官场黑暗呐！我方敬贤空有有满腹经纶，才华横溢，却一直受那些贪官污吏欺压，至今都不让我考中，这真是人生最大的不幸！”
“我这么多年来一直想要以身报国，做个清官，为一方百姓谋求利益，可惜啊！看着官场之中奸臣当道，侫妄之徒把持朝政，为祸朝纲，使得百姓怨声载道，我却无能为力，令我痛心不已！”
“我方敬贤若是能够有一个机会，进入官场的话，我必定能中兴王朝，清除一切贪官污吏。”
“……”
方敬贤在一旁大肆渲染自己的梦想，完全把他说成了一个圣人一般的存在，忧国忧民。
“方先生，你想入仕，这是好事。但是当今朝野刚刚经过一次大清洗，扫除了一切贪官污吏，所以这件事还是不劳烦你了，你还是好好的，安心做好慈幼局的工作就好，不论如何，慈幼局也是官府的工作，你也算得上是一个官者啊！”中年男子笑着说道。
“万老板，我只是想为朝廷之中注入一道清流而已，为何你……”方敬贤急了，他此生的转机很有可能只有这一次，他必须要牢牢把握住。
“清流？哼！”中年男子收起笑容，冷哼一声，一股威严显现，使得方敬贤脸色苍白。白晓和周昌也是小脸煞白，身体颤抖。
中年男子的意思很明显，你入仕官场，无作为我就庆幸了，你还想注入一道清流，你有那个资格吗？
“方先生，做人要安分守己才好，攀枝附叶，不是正途。”中年男子浑身威严缓缓消散。
“明白，明白！”他方敬贤岂能不明白，人家非不帮你，你有什么办法？关键人家还是你惹不起的人。
“竟然如此，方先生，我就带着周昌回去了！”
“好！好！好！”
“等会！”周昌嚷道。
“又怎么了？”中年男子问道。
“我要和白晓结拜！”
结拜？中年男子看着白晓。若是周昌能与白晓结拜，将来或许会有天大的好处，但也会有天大的危险，这要怎么抉择？
“恩！我同意了！”他是商人，自是明白富贵险中求这个道理，白晓决计不会忘记周昌这个朋友，但若是他们俩能结拜为兄弟，双方之间的感情更会是再进一步的。
“白晓！”
周昌首先跪下，白晓也随着他一起。
“皇天在上，后土在下，我周昌（白晓），今日结为异性兄弟，从今以后，有福同享，有难同当。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！”
中年男子看着两个小孩幼稚但却有些庄严的仪式，心里却不知是喜是忧。
周昌和白晓双双起身。
“怎样，还有什么愿望吗？”中年男子问道。
周昌摇了摇头。
“既然如此，周昌。你以后就改姓万，是我的儿子！”
周昌起先还是一犹豫，但还是答应了。
“儿子，走吧！”中年男子直接改了口。
“白晓……”周昌看着白晓，却不知该说什么！
“我是你大哥，我到时候会去找你的！”白晓说道。他也是真心为周昌高兴，认了一个这么好的爹。
……
周昌终归是走了的，白晓回到了房间，现在他的房间里就只有他一人了，或许下次他再见到周昌时，他应该叫他万昌了吧！
周昌也走了，那我呢？会像方先生说的那样以后去做工吗？可我的愿望，不是这个啊！读书，功名，不就是我的愿望吗？难道真的百无一用是书生？
白晓如此想着，而后，他拿起床头的几本线装书去了学堂。
方敬贤在中年男子和周昌走了以后，独自去了自己的房间，拿出了酒壶，自饮自酌了起来。
“哈哈哈，我不就是想考个功名么？怎么就是没有人帮我？我寒窗苦读这么多年，至今未娶，不就是想专心读书，金榜题名吗？我就这么点愿望，我招谁惹谁了？”方敬贤将桌上的书都扫落在了地上。
他十分不甘，今日那万老板如此好的机会，只要他肯说上一两句，自己当官这事绝对是没有问题的，可就是不答应。
这种到嘴边的肉还飞了的感觉太让人心里捉急了啊！
“小小慈幼局岂能容纳的下我？我一定要找机会，往上爬，哪怕头破血流，我也要爬！”
“明年春天还有一次大考，我必须要中！”
方敬贤下定决心，他要去京城赶考，但在这之前，他要去进行一系列的打点。至于这钱财……
方敬贤看了一眼他房中的一个盒子里，那是从全城募捐而来的银两，是这些孤儿的日常费用。
方敬贤咬了咬牙，只能这么办了。
……
当晚，慈幼局突发大火，火焰迅速波及了整个慈幼局，连慈幼局中的那颗大枫树也烧了起来。
“起床啊！走水了！”有孩子大声吼叫，连嗓子都破音了。
白晓在睡梦中猛地惊醒，走水了？
他看见门外明晃晃的黄色，便知是真的走水了，鞋也顾不上穿，连忙打开门，冲了出去。
外面已经有几个孩子捂着口鼻，咳嗽着，在向外面冲出去了。
白晓连忙汇入人流之中，一同离去。
到了外面，红黄的火焰映照了天空，将黑暗驱散开来。
这时才有一个个的住在慈幼局周围的人跑了过来提着水桶，一茬一茬的往慈幼局内倒着水。
方敬贤凌乱着衣物，在慈幼局门口呆呆的傻站着。
一人跑过来，一把拉着方敬贤的手。急切的道：“方先生，快一起来救火啊！”
方敬贤这才哦哦的应道。
慈幼局里的孩子都在外面站着，看着大火吞噬了慈幼局，几个孩子在那哭泣着，他们从未见过这样的场景，害怕了。
虽然一直在救火泼水，但是这场大火一直都在燃烧着，直至将整个慈幼局烧成了灰烬，只剩下了一些残垣断瓦。还有院中的一株大枫树，但也已经焦黑了。
“看看孩子们，都有没有事！”有人叫道。
男孩子也都还好，只是十分惊恐而已。
几个女孩子在那哭哭啼啼的，一直不停。
“香香…香…香，呜呜～在里面，一…一直都没有出来！”一个女孩啜泣的道。
方敬贤听得这话，顿觉天昏地暗，蹬蹬往后退了两步。
“快找找，假如这孩子再别处呢！千万别在里面啊！”
人们一窝蜂的冲进了废墟之中，用粗一点的棍子挑开一个个的砖瓦，寻找有没有尸骨。
良久以后，人们一无所获，但依旧在搜寻这。
方敬贤这才略微安心，但现在问题来了，那女孩去了那里呢？
“找到了，找到了！”一人在废墟中颤抖着声音大喊！
这个名叫香香的女孩竟然在枫树那里，显然是想爬上枫树躲过大火，却不知如何的掉了下来，最终被大火焚烧致死。
只留下一副漆黑的尸骨。
方敬贤双脚一软，几乎要瘫坐在地上了！
有人见方敬贤情况不对，连忙一把扶住了方敬贤，十分痛惜的道：“方先生，这不是你的错！”那人一位方敬贤是在为自己没有阻止这场大火而自责呢！
方敬贤痛苦的闭上了双眼，这场大火就是他放的，他的目的就是为了将这所有的房屋全部都烧毁，所以这样一来，他拿走慈幼局里所有的钱物，也就没人能发现得了的了。
但是现在，却有一个女孩死在了这场他放下的大火之中，他心里的恐惧和自责让他不知所措了。
“方先生，这场火好像不寻常啊！”这时一位两鬓斑白，但精神头却依旧很好的男子走了过来。
方敬贤连忙施礼。“城主大人！”
“这场大火，应该是人为的吧！”城主忧心忡忡的，猜测道。
但这让方敬贤内心却是忐忑了，难道他会查出这是我放下的火吗？
“此火来势凶猛，且关键是不知何事发起，在人们熟睡之时，谁能知道！至于认为嘛…也不是不可能的！但是毫无道理啊！”方敬贤发挥急智，搪塞说道。
“唉，慈幼局大火这事肯定又很麻烦了！应该是自然而起的吧，比如蜡烛倒了之类的，要是人为，我不知又该怎么抓到那人了。”城主道。
方敬贤把心一横，摒除一切自责和愧疚道：“城主大人，我想进京赶考，原有慈幼局事物缠身，不能实行。但如今慈幼局这样了，我也就没心思再去管理新的慈幼局，所以我想去参加一次大考。也算是了了我的心愿。”
城主思忖了一会，道：“这样也好，这次大火事件，想必你心底也不好受，出去看看，转转，然后考试，一旦能考中，你就是当朝文官了。”城主可不会认为这场大火会是方敬贤这人放的，在他心目中的方敬贤是一个胆小怕事的小人，放火这种事，全城上下谁都可能做得出来，唯有他做不出来。
况且，一旦放了火，对慈幼局产生了破坏，他有无可避免的责任，再一调查，就能发现是他了，他怎么敢呢？
城主这么想，反倒让方敬贤逃脱了一劫。
