第二天一早，李香茹苍白着脸无精打睬地给皇后梳头，她还未给人梳过头呢，现在她自己都是蓬头散发的，还没时间给自己打理。弄了半天才定型的头发，被皇后从镜子里一照之后给大骂了回来：“李香茹！你是不是故意气我啊？把我弄这么丑是为了衬托你的漂亮吗？”
皇后这话可不是故意跟她找茬的，她是真心这么想，皇后从没见过自己这么丑的样子，尤其她从镜子里看到蓬头垢面、面露惊恐的李香茹还可以这么美，她更加怒不可遏，吩咐两个丫环：“给我掌嘴！”
秋菊走了上去，对着李香茹的脸就是左右开弓，能打这个看起来千娇百媚的女子，秋荷觉得很过瘾、很解气。直到皇后叫停时已经打了好几十下，李香茹的两边脸肿了起来，嘴角渗出了丝丝血丝，她汪着两眼泪委屈地跪了下来说：“娘娘，香茹不是故意的，香菇不会梳头，请娘娘息怒。”
皇后不睬她，只对另一名丫环说：“夏荷，你来给我梳！”
“是！娘娘。”夏荷走了过去，熟练麻利地就把皇后的头发梳好了，皇后对着镜子照了照，很满意，又转过头来对着跪在地上正歪歪倒倒的李香茹厉声说：“要你这么个不中用的丫头有什么用？凭白多添了一张吃饭的嘴！看看你现在的样子，一大清早的就打瞌睡，猪啊！”
虽是这么说，却并不叫她起来，过了一会儿，太监送早餐来了，皇后和两个丫环吃，也不叫李香茹起来，李香茹自昨天吃了早餐后就再没进过食，再加上昨天干了一天活，夜里又不得休息，早已饿得前心贴后心，这会儿又瞌睡，闻着她们的饭香，胃里一阵阵的翻腾，浑身无力，她觉得自己病了，意识也有点模糊起来。
吃过了早餐，皇后她们三人百无聊赖，冷宫就是这样，除了一日三餐，没有人来理你，你也不能随意出去，就在这里空耗光阴，直到老死或病死，反正这深宫之中，没有人在意你的光阴。
皇后娘娘在那里唉声叹气，两个丫环无聊地侍立在那里，周围有一种压抑及阴郁的气氛。李香茹依然跪着，皇后不让她起来，她不敢起。她望着门外树的影子慢慢变短，心中想着，要多久皇后对她的怨气才能消减一点点？她的计划还没实施，自己不能就这样先行倒下，不能倒，绝对不能倒！
想着将在冷宫里度过余生，皇后又悲悲切切地哭了起来，每天都这样，两个丫环只是木然地劝慰：“娘娘别哭了，当心哭坏了身子。”这样的话都背下来了，完全是脱口而出。皇后不理，眼睛又肿了起来，看到地上蔫蔫的李香茹，怒气又冲了上来，豁地站起来，冲过去就踢了她几脚，骂道：“死贱人，狐狸精，都是你害的。”
李香茹被踢倒在地上，臀部挨地还痛，她翻过身来，皇后又一脚踩在了她的屁股上，她痛得大叫一声想挪开，但皇后的脚紧紧踩住，她挪不动。
李香茹叫道：“娘娘，痛！”
皇后冷笑道：“痛是吧？我就是让你痛！让你尝尝痛的滋味，我的心就是这么痛！”
“娘娘！”香茹哭喊着：“香茹能想办法让皇上依赖您！”
“什么？你能有什么办法？”皇后停止动作瞪大着眼睛问她。
“娘娘，您的脚！”香茹指着自己的后面。
皇后把脚拿开拉她起来：“你快说，你能有什么好办法？”
李香茹有些虚弱地说：“娘娘，香茹昨天在叩见皇上的时候，发现他的腰和颈很痛，连带手也提不高，腿也有些痛，宫里的太医也没给他治好，只说这是老年人的常见病，人老了，机能退化，治不好的。”
“按说太医说的也没错，不过并非不可治，香茹有秘方，如果皇后娘娘能把皇上治好了，而且他要你每天给他治，他不就离不开你了吗？”
皇后两眼放光：“什么秘方？快告诉我。”
李香茹瞟了她一眼，垂下头低声说：“娘娘，香茹自昨天早餐后就再未进过食，恐怕没有力气讲解了。”
皇后眼里的光芒退了下去，又变得疏离起来：“李香茹，你是用这个法子骗吃骗喝吧？连太医都治不好的老年病，你能有什么秘方？难不成你比太医还在行？”
李香茹辩解地说：“娘娘，相信我，香茹真的有秘方。在香茹小的时候，香茹的爹娘还在世，香茹的爹爹就是得的这种病，他痛得好厉害。有一位民间老医生教给我娘一种特别的按摩方法，天天给爹按摩，有时候我也学着按。慢慢的爹就不疼了，不过这要长期坚持，如果久不按摩，还会复发的，香茹还记得这个法子。别小看民间的老医生，其实民间有很多高人藏而不露，那位老医生后来出去云游，不知到了哪里。”
“嗯。”皇后有点信了，她叫夏荷取来收藏的一些点心拿给香茹吃。李香茹狼吞虎咽地吃完了那些点心，才觉得精力恢复了一些，望着太后殷切凝望她的眼睛，她正色说道：“娘娘，在告诉您秘诀前，香菇必须为自己辩护一下，此前香茹没有机会为自己辩护，或者香茹的辩护娘娘听不进去，香菇的委屈一定要讲出来。”
皇后现在有求于她，于是皱着眉头答应下来：“好好，你快说。”
香茹道：“娘娘，香茹真的不是您的敌人，香茹只是被大皇子选秀选中的，香茹并没有诱惑大皇子，我想他的本性，娘娘您比我清楚，所以他被废与您被贬，这笔帐算到香茹头上，香茹觉得很冤枉。”
皇后抢着说：“我不怪你就是。”停了一下她又加了一句：“以后我也不为难你了。”
香茹接着说：“其实娘娘，香茹本来是被派在五皇子府的，是香茹主动要求来服侍娘娘，香茹这么做其实就是为了来帮娘娘的。香茹斗胆，想请娘娘收香茹做义女。”
“什么？！”皇后不可置信地问，就算她不再怨恨李香茹，但也没好到可以做义女吧？
“大胆！”两个丫环也开口了：“你是什么东西？怎配得上做娘娘的义女！”她们才不甘心本跟她们同样身份的人转眼又爬到她们头上去呢。
“娘娘听香茹说，”香茹下了决心一定要说服她，没有退路，“香茹想做娘娘的义女当然有香茹的私心，这样香茹在宫里就有了一个保护自己的人，不用再被人像木偶一样地推过来拿过去了。不过这样做对娘娘也是有利的，您想啊，我做了您的义女，大皇子就不好再招惹我了吧？皇上也不好再想收我为妃了吧？这不是对您有利吗？我这么煞费苦心，您该知道我李香茹是真的不想诱惑大皇子或皇上了吧？您该可以对我放心了吧？”
李香茹这一席话说得合情合理，皇后也觉得这个人如果不死，只有做自己的女儿对自己的威胁最小，经过一番内心权衡，她点头同意了。
李香茹于是跪下行大礼，认干娘，皇后勉强应付了，然后说：“香茹，现在可以教我了吧？”
李香茹站起来，认认真真地向皇后讲解：“其实如果是本人生这种病的话原本可以做一套复杂的仿生运作，每天坚持，不仅可以治愈这种病，而且能强生，不过若是他人，尤其是年纪大的人，他们记不住那么多复杂的动作，次一些的办法就是按摩。呶，这样平趴在床上，把后背露出来，另一人从他的颈椎开始捏起，一直捏到尾椎，就是这样揪起皮来，然后突然放掉，这样反复捏半柱香的功夫，每天坚持，久而久之，病人就不疼了，但即使不疼了，也要每天坚持做，不然易复发。这就给了皇后一个好机会，皇上从此就离不开你了。”
皇后让秋菊躺下，自己在她身上练，等到差不多了，她怀疑地问：“这有效吗？”李香茹肯定地点点头：“有效。不过还得加上一些辅助按摩。”
她拉过夏荷来，指着她的耳朵说：“人的耳朵上有很多穴位对应着身体的不同部位，因此按压耳朵上的这些穴位有助于治疗身体不同部位的疾病。呶，这部分是对应于腰的，这里是对应于颈的，同时还要加强肾脏，在这里，这些地方，两边耳朵，每天都要按压，一处穴位按压四分之一柱香的时间，每天坚持，这样的效果更好。”
皇后认真学习和记忆，等记得差不多了，她又说了：“可是香茹，我学习这些又见不到皇上有什么用？”
李香茹说：“娘娘，我帮您想好了，这您得自己争取，每天不是有送饭的太监来送一日三餐吗？您要破些财，把您值钱的东西取出来贿赂太监，并许诺他，如果能让皇上上您这里来，以后还会重谢他。让他在有机会见到皇上，并且皇上腰痛颈痛时，他对皇上说：皇后也有这个毛病，不过被她自己治好了。皇上一定会感兴趣，就会让这里来了，那时您要用心给他治，他减轻了痛苦，以后就会经常来。”
