冬至日那天天气晴好，高台已经筑就，钟致远身着王服缓步登临，站在高处，望着脚下的土地，他感慨万端，这本来就应该是他的土地，他应该早已继承皇位，君临天下，可是池国的入侵不仅打断了他的本已铺就的锦绣前程，而且害了他全家，只有他得以逃脱，这一年多来颠沛流离，吃尽从未吃过的苦头，看多了势力者的白眼，今天终于有些眉目了，可以喘出一口气了。
钟致远向天地行礼，过后又向祖先行礼，一杯酒从左至右呈弧形洒在高台上，将酒杯放在旁边的桌子上，钟致远冲苍天一抱拳，流下两行清泪，慷慨陈词：“父皇母后在上，孩儿历经艰难，今日称钟王，不日即将攻取池国皇都，夺回我瑞国天下，再续我瑞国国运，请父皇母后在天之灵保佑孩儿早日成功！”他再从桌上拿一杯酒，左手拽着右手袖子，恭敬地从左至右呈弧形洒在高台之上。
钟致远洒完酒后，端正一下自己的王冠，望向脚下他的臣民，那里黑压压地站满了人，大家齐声高呼：“钟王千岁千岁千千岁！”全体跪了下去。一种权利的威严弥漫开来，钟致远心里浮起了一种得意。
就在此时，他看见脚下的人群起了一阵骚动，仿佛有什么人倒了下去。钟致远暗怪这么庄严的时候怎么能有人生病呢？无论如何，他要将仪式举行完。
钟致远背着双手挺着胸，大声说：“自今日起，本王要求诸位同仁与本王一道齐心协力，共创大业，他日成功，大家都有功劳！”
说到这里，他发现脚下的人群更加骚乱，又有很多人倒了下去，他心头的无名之火腾地上来，正要喝斥这些不分场合乱生病的人，他自己忽然感觉到了不舒服，头痛了起来，眼睛也干疼，就连胳膊和腿的关节也痛得受不住，他站不稳了，踉跄几步，扶着桌边的椅子坐了下来，咽喉干得要冒火，端起桌上的茶壶，对着嘴咕嘟咕嘟地喝了下去，内心还是莫明烦躁，身体也发热。
其实这些症状在今晨就已经有了，但是当时症状较轻，加之今天是行称王之礼的日子，所以他并未在意，也无暇在意，只是此时头痛欲裂，再也坚持不住，终于软软地伏在了桌上。
五王爷府的书房里，池浩轩问下边跪着的人：“前方战事如何？”
下面的人抬头答：“本来反贼已经大获全胜，并于冬至日设台称王，不过，他们的统治区域，不管军民均突然染病，死人之多实属罕见，家家均闻号哭之声，再兼钟贼致远不知爱惜百姓，横征暴敛，兼以饥馑，流尸满河，白骨蔽野，其状甚惨，他们战斗力大不如前。”
池浩轩一拧眉，叹道：“哎，可怜了百姓！你传下令去，让咱们的将士立即整装出发，此次一定要将反贼全部歼灭！”
下跪之人答了声：“是！”池浩轩再补充：“要带上充足的粮食，所攻陷城池都向饥馁百姓发放粮食。”
“是！”此人再答，站立起来准备走。
“等等！”池浩轩伸手制止了他，“三哥的伤怎样了？”他原本冰冷的声音有了些温度。
“报告五王爷，三五爷性命已无忧，只是此生已是残废！”那个声音遗憾地说。
五王爷眼中闪过一丝凶狠：“查出来是谁干的了吗？”
下面的人再一低头拱手，抱歉地说：“报告五王爷，还没有！”
他还在等五王爷的下文，池浩轩挥了挥手：“好了，你下去吧。”
他想了想，决定去山洞内看看被囚禁的两人。冬至过后，天气一日冷静似一日，山洞里却比外边要暖和一点。姚孤萍臀部的伤已基本愈合，她的待遇比刘云海好些，没被用铁链吊着，就是说在山洞里她还是自由的。
因此在五王爷无暇顾及她的这些天她抽空把刘云海的病治好了。当铁门被打开时，姚孤萍正在给刘云海按摩。
对于突然而来的刺眼光亮，姚孤萍停下了手中的活，半眯着眼向门口望去，池浩轩站在那里，他背着手逆光站着，凛然神一般不可侵犯，姚孤萍突然就觉得臀部隐隐作痛了。
池浩轩凝视了姚孤萍一会儿，却把目光转向了刘云海，他的目光似有穿透力般，想把刘云海脑中的东西挖掘出来。
刘云海虽经长久的折磨，但目光依然无惧地与他对视，池浩轩不说话，刘云海就也不说话。
最终池浩轩认输先开了口：“刘云海，你究竟知道什么秘密，难道比生命还重要？据我所知，应该是和宝藏或兵书有关吧？这种东西如果落在居心不良的人手上，最终天下大乱，受害的是百姓。本王真心希望天下结束战乱，让百姓过上太平日子。”他这一番话语重心长，从来没有这么平和过，应该是对刘云海无计可施了吧？
刘云海冷笑了一声：“那东西被你得去跟被别人得去相比也好不了多少吧？想想你对我所做的，再看看你对你四哥所做的，别当我不知道！你的阴狠不见得比别人少。看得出你是一个有企图的人，今后你登大位天下真得能变得平和昌盛吗？反正我对你没信心！”
池浩轩怒了，走近了两步，眼中的神情阴沉起来：“你对我没信心，那你对谁有信心？钟致远吗？你知不知道他是怎样的人？他现在在你们黑龙帮的辅佐下得意非常啊，可他珍惜吗？他对他治下的百姓横征暴敛，草菅人命，就算对你们黑龙门的段老三都是呼来喝去，稍不如意，就非打即骂。这样的人，你们就算帮他复国成功了，难道就真的是天下百姓之福吗？本王是有皇位企图的人，但是本王相信自己的治国能力，有本王当政一定是天下百姓之福！”
他这一席话使得沦为囚徒的两人想不出如何对答，只是愣愣地瞪着他。池浩轩看看他俩，指着刘云海说：“你好好想想，好东西必须归明主，我没那么多时间劝你了，你好处为之。”他说完转身出门而去。
几天之后，池浩轩的书房里，他正胸有成竹地坐在桌后，前方跪着一人，身着戎装，风尘仆仆，他有些苍白的脸，缓缓伸手摸了摸自己的头。
“站起来说话！”池浩轩沉声说。那个站了起来，仿佛有些站立不稳，趔趄了一下方始站住。
“说吧，前方战事如何？”
“报告五王爷，二王爷先已派人去追杀反贼，他们大败，狼狈逃窜，我们又从后掩杀，几乎消灭了所有敌人力量，可是却没有找到段老三和钟致远。王益将军一直在燕国和我国的边界守着，注视着他们是否有异动，他的军队都健康，但是我们派去前线的人都和当地百姓得了一样的病，包括二王爷派去的人也一样，病倒和死亡的人很多，这明显是传染性的瘟疫，如果不赶快想办法，恐怕局势会蔓延失控。粮食都发给了饥饿的百姓，但是粮食不能治病，五王爷，我们得想办法。”他说着话就在池浩轩眼前倒了下来，池浩轩很吃惊，忙唤人将他抬下去，叫医生来给他治病。
这一两天后，不仅前方来人的病未被治好，连池浩轩也被感染，还连带感染了府中几位仆人，包括春妮和秋月。不是什么人都能治瘟疫的，所以眼看瘟疫在府上蔓延开来。
在池浩轩与病魔对抗的时候，他想起了被关在山洞里的姚孤萍，便叫人去带她来。山洞中的姚孤萍得知包括池浩轩在内的人都感染的瘟疫，便要求先给自己准备一点麻油才肯跟来人走。那人果然去找了些麻油来，姚孤萍以麻油涂鼻孔中，这才跟着来人走去。
姚孤萍带着一身山洞内的霉味走进池浩轩的卧房，惊讶地看见池浩轩才几天没见就与前次见面时的意气风发截然不同，两腮凹陷，形容憔悴。
他见姚孤萍进来，声音罕见虚弱地说：“姚医生，看来全国流行瘟疫了，已经传染到了本府上，多数医生束手无策，你有办法吗？”
姚孤萍下意识地揉了揉已经痊愈的臀部，不相信地说：“你要我给你治病？不怕我趁机报复吗？”
“你敢！”身后两位押她来的仆人喝道。池浩轩抬眼看她，虽没有了光彩，但眼神还是犀利：“反正也要病死，不如冒险让你一试。本王赌你是称职的医者，除了救本王，还要拿出办法来救天下苍生。”
姚孤萍见池浩轩这么肯定她的医术，一下豪情来了：“五王爷，我要从驱邪和调护病人的正气入手。不过现在先开安宫牛黄丸、至宝丹、紫雪丹给合府已感染的病人服用。另外所有室内均须烧燃艾蒿以消毒。五王爷要告诫生病的人，不要过度劳累，保证充足睡眠。要百姓减少外出的机会，注意保暖，防止受凉。”
姚孤萍又沉吟了一下，正在想要不要开口，池浩轩则先开口了：“嗯，姚医生说得很好，不过经此大疫，百姓疲敝，本王意欲奏明父皇下令减免疫区今年租税，对于受灾严重的地区，朝庭应发放钱粮。”
姚孤萍笑了开来：“五王爷，孤萍正想提这事，既然五王爷也是这么想，就请口述，让人记录下来，交上奏折。”
池浩轩疑惑的眼神：“为什么？本王可以面奏父皇，陈情厉害。”
姚孤萍拿过仆人刚找来的艾条燃了起来，放在桌上，笑着说：“五王爷已经生病，如若亲自上朝，恐怕会感染别人。如果王爷亲自写奏折，也怕病毒会通过奏折传染给看阅之人。”
池浩轩苦笑一下，也佩服姚孤萍想得周密，于是喊来自己的文书，口述一份奏折着人送往皇宫。经这一事件，姚孤萍改善了些对池浩轩的看法，五王爷虽然做事绝决，不过对百姓倒很周到，能体谅百姓的疾苦，对治理国家也很有一套。
她要来了纸笔，铺在桌上，挥笔疾书，写了一幅治瘟疫的药方。池浩轩的文书走后，池浩轩再对姚孤萍说：“光治好本王和本府的病人还不行，你还要拿出一个方法来，中止这场瘟疫的传播。”
姚孤萍胸有成竹地抬头笑道：“就是五王爷不说，孤萍也要这么做，否则要医生何用！我会写一副药方，五王爷将此方买齐药来，免费给天下百姓服用就好。”
五王爷池浩轩点头同意，望向正指挥仆人煎熬贯众、升麻的姚孤萍，她已令人就把炉火搬来卧室，药在沸腾的锅中翻腾，浓浓的药味弥漫一室，姚孤萍说，这样也可兼起净化空气的作用。忙碌着的人似乎没那么丑了，药气熏在她脸上，映着炉火，让姚孤萍显出智慧的圣洁，池浩轩第一次发了这丑女的可爱。
