项籍，字羽，通常被称作项羽，下相（今江苏宿迁市）人，是中国古代杰出的军事家和著名的政治人物，中国军事思想“勇战派”的代表人物，秦末起义军的领袖之一，在前207年的巨鹿之战中大破秦军主力，秦亡后自立为西楚霸王，后在楚汉战争中被汉王刘邦所败，突围后于乌江自刎而死。古人对于项羽有“羽之神勇，千古无二”的评价，是中华历史上最为勇猛的武将，以至于“霸王”一词，专指项羽。
项羽勇猛无比，但是从小就喜欢树。
有一次，小项羽在村中闲玩时刚好看到一个老人提着斧子走过。于是就问：“老人家你提个斧头去干嘛呀？”
这个老人说：“我这是要去把自家院子里的桂花树砍了。”
项羽非常着急，就问道：“树长得好好的，为什么要把它砍掉呢？”
老人解释道：“本来我也不想着砍的，但是自从前不久为了这个院子之后，就发现院子四四方方的样子像一个‘口’字，而这棵桂花树又恰恰长在中间，这不就成了一个‘困’字了吗？这是非常不吉利的？”
项羽听完之后，灵机一动地说道：“老人家，按照你这样的说法，院中把树砍倒了只剩下人，这不就成了一个‘囚’字吗？这样的话更加不吉利。”
老人恍然大悟道：“你说得很有道理啊，幸亏及时提醒，否则就坏事了。”
于是老人就放弃了砍桂花树的念头，而小项羽也靠自己的机智保护了心爱的桂树。
