东临城位于洛水河上岸，出城门向南三里可见青山，名唤南山。
南山是东临城附近难得的美景。遥遥望去满山苍翠，峰壑争秀，特别是那道伫立于山涧的宽深沟壑，宛若天堑，为南山增添了许多神秘色彩。也正是这道天堑的存在，常人难以逾越，更不用提进入南山，就连城中腰缠万贯的富豪，也因这道沟壑放弃了开山建宅的念头。
然而事实并无绝对。
于南山千丈高的山腰处，悬挂着一道银白色瀑布，玉带悬空，透出清凉之气。在瀑布上方，则有着一座不为人知的精致别苑。
别苑呈四合构造，左右对称。任大陆上某些自诩大师之人见到，想必都会被这简单玄妙的对称布局深深折服。
在别苑的后院，一道蒸蒸热气不断升腾，烈火正猛烈地烧灼着一个硕大铁桶，火星点点，发出一阵噼啪声。
“怎么这么烫……”叶沉整个人躺在铁桶中，意识渐渐恢复，一股炽热感立刻遍布他全身，令他一个激灵，当即便清醒过来。
睁开眼，只见自己正躺在铁桶中，周围均是翠绿色的浓稠液体，散发出浓烈刺鼻的药味，而且在这些液体上层，还不断冒着咕咕气泡，极高的温度令大量白色气体蒸发。
“我没死？还是说这是传说中地府的炼魂桶？”叶沉眨了眨眼睛，滚烫的温度令他一度龇牙，他看着身下的铁桶，忽然觉得有几分眼熟。
“这年头连地府的大爷都开始吃人了？不对啊，这桶怎么这么像我上个月在集市花三两银子买的那个……”
叶沉越看越觉得眼熟，捏着眉心苦笑起来。
“你还笑得出来？”
就在这时，一个银铃般清脆的声音陡然在耳边响起。
叶沉循声看去，只见在铁桶前，正站着两个人。
左边的是一名黑衣冷峻青年，目光淡漠，一对剑眉无时不在散发出锐利锋芒，赫然正是宁苦无。
至于右边那位手插蛮腰，柳眉凝蹙的青衣少女，除了西风那丫头还能是谁？
看到宁苦无和西风，叶沉眉毛微挑，旋即立刻反应过来——自己没死！
不对，之前他分明动用了那根骨的力量，照理来说，应该会骨碎人亡而遭到反噬，怎么可能活得下来？
叶沉伸手摸了摸胸膛，忽然发现胸膛前那一处微微凸起的逆骨，居然完好无损！完全没有半点断裂的样子！
这是怎么了？叶沉清楚地记得，自己动用了这根骨头的力量，这根骨也确实断裂了，眼下怎么可能依然完好？
不过不管怎么说，能活下来已是万幸，至于理由……谁会去想活着的理由？
“还笑？”西风大眼一瞪，气鼓鼓地喝道。
“不然你想让我哭？”叶沉收敛笑意，无语地回了一句。旋即沉吟片刻，看向宁苦无，淡淡道：“任务怎么样了？”
宁苦无面无表情，依然是那副僵尸般的冷酷语气，道：“死了。”
“王句呢？”叶沉点了点头。
“你还好意思说王句？”西风闻言更加恼怒，乌黑眸子狠狠瞪了眼叶沉，插嘴喝道。“你居然独自引开一个三星行者，你不要命了？”
虽说从西风的语气里不难听出她很生气，但不得不说她龇牙咧嘴的样子实在很可爱，丝毫没有半点凶像。
叶沉沉默片刻，忽然笑了起来，又因桶内滚烫的温度吸了口冷气，不以为然道：“可结果是我活着，他死了。”
此言一出，西风微微一怔，娇躯轻颤竟是一下子不知该如何回答。反倒是一旁的宁苦无眸子一亮，点头说道：“在理。”
“还有你！”听到宁苦无开口，西风银牙一咬，指着他鼻子娇喝道。“你明知他没有星力，还让他引开王句？如今情报有误，他置身险境，这都得怪你！”
宁苦无不动于衷，淡淡道：“这是最好的办法。”
“你！”西风无言回击，愤愤然跺了跺脚。
事实上，正如宁苦无所说，叶沉引开王句，这是最好的法子。若是有王句在场，宁苦无即便能胜，可战斗激烈的情况下也会有漏网之鱼，东临三凶的真正面目迟早会曝光于众。
可若换做是叶沉执行任务，虽然他精通战斗，可无法修行所以体力根本跟不上，不可能完成这个任务。
叶沉看着西风如同一只受到刺激的小猫，忽然笑了笑，旋即面色微凝，道：“西风，你一口一个他，叫的很高兴嘛。功课做了么？”
西风闻言微怔，怒意一下子收敛，嘟了嘟嘴，低声道：“小师傅，我……”
叶沉没有说话，而是眯起了眼睛。当西风见到叶沉这个表情，立即便回想起小时候功课没做好，被书房里那把铁尺留下的深刻印象。
“小师傅别生气，西风这就去做……”西风娇躯轻颤，略有不舍地看了叶沉一眼，便立即转身直奔前堂。
看着西风离开，叶沉莫名笑了笑。西风这丫头平日里性格温婉的紧，今日会动这么大的火气，也是因为叶沉的伤势，乃是关心之举。可话虽如此，叶沉却不得不将她支开。
“你为什么没死。”西风走后，宁苦无眸子一闪，冷淡说道。
这句话不论怎么看，都充满着敌意，可唯有与宁苦无朝夕相处多年的叶沉方知，这是这个惜字如金的家伙，一向的说话方式。
他问的是，情报有误，王句隐藏了自身的实力，你是怎么活下来的，他又是怎么死的。
多年以来，尽管宁苦无和西风与叶沉感情不浅，但叶沉却从未透露过那根骨的存在，毕竟那根骨只要存在一日，他的命，就没法长久。
思索片刻，叶沉笑了笑道：“运气好罢了。碰巧遇上一位神秘强者，出手相助。”
“为什么帮你？”
“呃，应该不是帮我。可能是那人与王句本身有仇，也可能是看王句不爽，更可能是王句长得太丑？”叶沉故作深思，认真说道。
宁苦无狐疑地看了叶沉两眼，片刻后点了点头，道：“有道理。”
“对了，当时我跑了这么久，应该跑到很远的地方了，你们是怎么找到我的？”叶沉心中还有一个疑惑，当时神志模糊的时候，他记得自己依旧坚挺地跑入山脉，应该是跑到了很深的地方。
“远么？”宁苦无神色忽然有些怪异。
“不远么？”叶沉反问道。
“八十丈。”
“……”叶沉闻言愣了愣，旋即眼睛一闭，恨不得淹死在这铁桶之中。
难道说他不惜命地艰难迈步，就只跑了八十丈？
“三日后洛河江上交易。”宁苦无无视了叶沉的苦笑，平淡道。
“当初接单子的时候不是说有八日时间？除去两日准备，也应该还有六日。”叶沉眸子一凝。
“你躺了三日。”宁苦无面无表情说道。
叶沉眉毛一掀，没有再多言，伸手揉了揉眉心。
宁苦无见叶沉不说话，便转身折返离开，迈步前，他微微侧身却是欲言又止，似乎犹豫了一下，才淡淡道：“项坠不错。”
“项坠？”叶沉闻声微怔，刚要开口说话，却见到宁苦无已经离开。他低头一看，只见自己的胸膛前，正挂着一块黑色的项坠。
“这是什么？”叶沉眉头皱起，在他记忆里，自己似乎从未带过什么饰品，因为带着饰品，会造成种种障碍，对战斗不利。
这是一枚方正的项坠，明明就挂在叶沉的脖颈上，他却丝毫感受不到半点重量。
仔细一看，叶沉才发现，这居然是一块石碑，不，是一块缩小了无数倍的石碑，仅有指甲盖大小，通体漆黑，却又存在光泽，宛若黑曜石。
不知为何，当叶沉看到这块石碑时，突发觉得有几分眼熟，他眸子一亮，心里浮现出一个惊人的猜测。
“难道就是这玩意救的我？”
叶沉拿捏着项坠，入手一阵冰凉清意，这对于已经对四周滚烫麻木的叶沉，起到了十分重要的舒缓作用。
端详了许久，叶沉却依旧没有看出什么端倪，索性便任由他挂在脖子上，倒头便在桶中睡了过去。
虽说体内那根骨头莫名其妙地恢复了，叶沉大难不死，但先前五脏六腑受到的创伤，却仍是不轻。
一觉醒来，天色已经暗淡。
夜幕降临，叶沉苏醒过来，他凝视着星空中的那轮皓月，忽然陷入了沉默。
“真好看。”
“也只有这月亮没变过了。做了两辈子的人，也欠了两辈子的人，上辈子的怕是还不清了，可是这辈子……”叶沉回想起心底深处的记忆，一些令他两世为人，真正发生转变的原因，眸子渐渐变得锐利起来。“快了，三天之后，我就能找到你们了……”
由于先前铁桶中的一觉睡得过分香甜，眼下随着夜深，叶沉却提不起半点倦意，左右无事，他再次取下脖子上的项坠，凝神打量起来。
不知为何，他总觉得这块石碑不是一个普通的东西。
首先第一点，若是普通项坠，又岂会无缘无故跑到他脖子上？西风和宁苦无都没有给人戴项坠这种癖好，而且除他们外，便无人近过叶沉的身。
如果真的是它修补了叶沉体内的骨头，那岂不是说，日后叶沉可以无限次释放逆骨的力量？反正不会死。
而且凭这根骨的力量，显然这片大陆上，能与之抗衡的人，屈指可数。想到这里，叶沉按捺不住地兴奋起来，兴奋的原因自然不是可以轻易杀人，也不是可以成为强者，而是……那件事情，终于有了希望。
叶沉竭力回想前世的记忆，按照某些经典故事里的手法，将石碑浸泡在药液中，又爬到桶外让石碑任由烈火烧灼，咬破手指滴血其上，最后甚至一怒之下将其含在了嘴里。
而答案当然是显而易见的，石碑没有发生半点异样，叶沉不仅失败了，还因含它时忘记了石碑刚刚被烈火烧过，舌头上登时起了两个水泡。
一番周折，却是一无所获，叶沉无奈之下，倒头靠在铁桶边缘，将这石碑平放在眉心上，深深叹了口气。
可就在这个时候，叶沉忽然眸子一定，仿佛看到了什么令他极为震惊的画面，浸在桶中的身躯深深一震。
“这是……”叶沉呼吸渐渐急促。
只见在眼前的石碑上，竟是赫然出现了七个光点！缓缓流转，虽说黯不可察，却又真实存在，仿若是天上星辰，瑰美绝伦！
这七个星点所存在的位置，仿若有着某种不可言说的规律，妙不可言！
更奇特的是，在这七个星点外，一条乳白色虚线轻描淡画，隐约勾勒出了一个人形，七星位居其中！
“北斗七星！”
