但SAP仍然有着明显的欧洲特色，员工喜欢的不是Firsbee游戏和匹萨饼，而是足球和公司的交响乐队。沃尔多夫拥有一支超级足球队，曾经担任中国国家队主教练的施拉普纳也曾在此担任教练。足球运动成为沃尔多夫的一个传统——在创业早年，没有固定的办公室，每周五下午的定期聚会，踢足球是公司员工联络和维系情感的特殊方式，现在它成为人力资源部门选择员工的一个方面——判断其是否具有团队精神。
如果你驾车进入沃尔多夫外围的联邦国道第39号公路，就可能发现即使是半夜也会塞车。这一带大概是德国夜晚交通最繁忙的地区之一，晚上10点之后，还可能出现几百公尺长的车阵。这就是1997年沃尔多夫热闹的交通状况。
那栋大楼顶上有霓虹灯显示“SAP”3个字母，每一层楼都亮着灯光。灯火通明并非为下班打扫用，而多是为引导汽车长龙进进出出。收入丰厚的软件工程师有的正准备从“高科技堡垒”下班回家或是赶去上夜班。他们上下班并非根据作息表，而是出于自愿——也许是因为与加州的可视电话会议结束晚了一点，或是向客户介绍公司刚刚结束，或是因为所在小组的匹萨饼餐会谈得太投机。
因为下班晚，有的人第二天就会晚一点来上班。“我们信任员工，他们11点来上班也可以，”普拉特纳说：“我们的员工根据他们的任务而工作，如果感觉不舒服，可以自由回家去。”
SAP的企业原则是“活到老学到老”，提倡员工根据爱好自由流动，选择适合的岗位继续发展。员工可以自己决定参加哪些内部或外部的培训课程。一般员工在本岗服务超过2年后，即可自行申请流动。
虽然SAP与硅谷公司有诸多相似之处，但两者最大的不同是，SAP总是低调，不张扬，这与硅谷公司大相径庭。这一方面是秉承欧洲公司的传统，另外多少也受创始人的作风影响。
SAP的创始人之一、在SAP内部被称为“SAP老爹”的迪特马·荷普本人是一个低调的人，他奉守的处世原则类似于中国文化的“中庸之道”。荷普一再表示，他的成功中包含了太多的“运气”——荷普的保守谦虚属于他的个性，朋友、邻居甚至他的对手都这么认为。
在高科技业界，传闻最少的大概就是SAP公司了。同量级的公司，比如微软、甲骨文，故事满天飞，而知道SAP公司的人却并不多。
媒体记者写关于SAP的报道时有时候会感到迟疑，因为他们看到的SAP高层经理与他们心目中世界级企业老板的形象不符。作为SAP的前任董事长，荷普开着箱型车上班，中午也到员工餐厅用餐，常穿运动衫。作为SAP最有钱的人之一，在欧洲富豪榜排名第三的他至今仍然住在位于沃尔多夫的乡村别墅里，与比尔·盖茨和拉里·埃里森的豪宅无法相提并论。
在SAP，最好、最有价值的是花了数十年建立起来的企业文化，这种文化中最重要的品质是诚实。
无论在世界各地的哪一个分公司，每一个曾经在SAP工作过的员工都会对SAP拥有某种难以割舍的感情，这是SAP企业文化中的诚实对一个人商业生涯的影响——这种诚实令人产生敬意，即使你变为对手公司的一员。
这种诚实还体现在员工对SAP公司的忠诚上——SAP每年的人员流动率都在2%以下（1999年除外），而一般同业的流动率则在10%~20%之间。在一次不记名的调查中，94%的员工（平均年龄35岁）表示“对公司整体状况十分满意”，而在其他高科技公司的类似调查中，这个数字是74%。
这是因为SAP拥有相当好的福利待遇。SAP公司在人力资源上的花费占总营业额的36%。公司所提供的丰厚条件吸引了优秀人才前来工作：大学毕业起薪为7.3万马克，博士为8万马克。员工餐厅用餐与各办公楼饮料免费供应，还有免费的桑拿与运动设施。若是每年出差达1万公里以上，可以申请一辆中档车代步。附近的租车公司很乐意优惠提供SAP员工爱用的车型——奥迪、宝马或福斯汽车。员工若想建造屋舍或购买公寓，可以向公司申请长期无息贷款。
不过，SAP员工对公司的忠诚度，并非完全来自高薪与分享利润模式。SAP成功建立了团队精神也是该公司成功的秘密。
员工对外团结一致，彼此有雅量接受批评——也包括自我批评，与内部的坦诚开放气氛相匹配。“SAP企业文化的重心就在于彼此间的信任。”前任董事长荷普说。
在SAP的新员工（1996年有2345人）中，85%是大学毕业生。SAP倾向雇用大学刚毕业的年轻人，单是1996年就有1.8万人寄履历来应征工作。《法兰克福日报》报道说：“经济工程师与计算机人才，都梦想进入SAP开创事业。”
3.向拉里·埃里森叫板
作为全球软件业的第三大企业，SAP与排名第一的微软和排名第二的甲骨文都有过长期的合作。90年代以来，SAP就与微软频频接触，最终SAP宣布以微软的Windows NT作为安装R/3系统的作业平台，而微软也承诺在自己公司中加装R/3财务、成本控制、设备及物流管理及销售等模块。无疑，这是一次双赢的合作。SAP和甲骨文的关系则更具戏剧性。由于甲骨文长于数据库产品，而SAP开发的企业应用软件又必须以数据库为基础，因此早年两家公司就关系甚密。据说SAP刚进入美国市场时，80%的产品是使用甲骨文的数据库产品。最为普莱特纳津津乐道的是有一次SAP需要一份甲骨文公司还未上市的操作系统资料库拷贝，普莱特纳干脆直接打电话到甲骨文老板拉里·埃里森的办公室，二十分钟后他就拿到了。但最终SAP还是和甲骨文吵翻了，原因是甲骨文也盯上了ERP市场这块蛋糕，而且甲骨文在广告宣传中处处把自已标榜为新时代的领袖，SAP的产品不过是落伍的东西。对此，普莱特纳大为光火，SAP美国公司与甲骨文总部的办公地点只有一街之隔，每次普莱特纳隔窗看到甲骨文的总部大楼时，都发誓要把大楼上的牌子摘下来放在自己的办公室里。
普莱特纳个性张扬，生活不拘小节，每次公司聚会的时候他都会弹上一曲摇滚吉他音乐助兴。普莱特纳致力于帆船远动，而且十分投入。他的帆船“赞美黎明号”长80英尺，是加州帆船设计师与造船师借助电脑辅助系统设计制造出来的顶级帆船，普莱特纳藉此跻身国际帆船赛好手之列。巧合的是，甲骨文公司的埃里森也精于此道。因此，凡是有两人参加的比赛，往往成为媒体关注的焦点。据说，到目前为止，这对宿敌在大海上的竞赛已有三场，艾里森赢得两场，普莱特纳赢了一次。普莱特纳最得意的一场比赛要算1996年从纽西赫巴尔特到悉尼的帆船赛，当时他不仅击败了所有对手，还将记录整整提前了29分钟，可惜艾里森那次并没有参赛。
