一进入十二月份，红阳集团的形势就起了变化。赖四的危机往往就发生在这个时候。
因为临近年底，银行、税务，都要追债讨税。虽说金山别墅开发获得一大笔利润，但孟沛公司原来贷的两千万他担保着，他还没见着钱银行就给扣了。他欠别的公司的原材料款，还有工程公司的工程款都无钱归还，又是天天要债的围着门。唯一的希望是涂副市长快些回来，快当上常务副市长，年底前，市政府能把孟沛公司的新型墙体材料政策补贴给补上。
可就在这个时候，市里边纷纷传言，说涂副市长调走了。赖四不肯相信：因为他刚刚和涂副市长在北京见过面，他还在等着涂副市长回来当常务副市长呢。
赖四为了证实这一消息，连着给孟婕打了几次电话询问情况。孟婕先是支支吾吾的，既不承认也不否认。后来赖四催急了，只听见孟婕在电话里“哇”的一声哭了起来，说，四哥啊，这官场如商场，风云难测。涂副市长学习还没结束，就接到了省委组织部的通知，调他到另一个市当副市长了。四哥你可要好自为之……孟婕没有说完，就挂断了电话。
这惊人的消息对赖四来说简直如晴天霹雳，他知道这对他来说是一个极大的损失，他希望的一切都将成为泡影。如果说这是一场赌注，这场赌他输了。放下电话，赖四像一只泄气的皮球，瘫软在老板椅上，半个小时闭着眼睛一句话也不说。
赖四毕竟是饱经风霜的人了，他很镇静，内心的失落感一点也没有表露出来，一天到晚还是乐呵呵的，东奔西跑着忙乎乎的。
越临近年底，要账的人越多。除了本单位的债务外，又冒出了许多孟沛公司的讨债户。
这天，突然从郊区来了三四十个妇女老太太堵住了赖四的办公室，说是孟沛公司原来吸收有他们的存款，而且当时承诺的都是高息，来的人个个都拿着存款单，说不还钱就不走。一位老太太手里还拿着个农药瓶，扬言如果不还钱就要喝下农药死到赖四办公室里。这突如其来的情况把赖四吓慌了，他急忙找来海要航问情况，海要航说当时清算时就没听说这回事儿。他又找来孟沛，孟沛说这是财务上的事，他也弄不清。赖四气得把他大骂了一通，叫他去给集资户做解释工作，集资户都知道他现在是副总，说话不算数，非要赖四出来说话不可。赖四没办法只好出面，他想使个缓兵之计，承认这笔账，并让财务人员按单子一一登记，登记结果共有三百来万元。他给集资户承诺等筹到了资金一定给大家兑付。不认账便罢，一认账这帮人就认为占了理儿，天天来闹着要钱。孟沛也被吓跑了，赖四在办公室里也办不成公。这个问题简直如一个卡在喉咙里的鱼刺吐不出来，咽不下去，成了一个不得不解决的难题。没办法，得出绝招。赖四把海要航、桂儿叫到他的办公室商量，让财务上把金山别墅的建筑成本抬高，漏点税，挤出来个二三百万元把这些集资户的钱给打发了。桂儿也就安排了财务人员做了本假账。
没过几天，税务局寄来个通知单，说是红阳公司欠税，请赶快补缴。桂儿把这通知单拿给海要航，海要航拿给赖四，赖四看了一扔：“不管它！”
又过了几天，税务局又寄来了一个通知单，还是催缴欠税，并警告限定在五日之内，如不补税，将以偷税的名义向司法机关起诉。桂儿又将那单子交给海要航，海要航又是交给赖四，赖四一看，心里已经明白了，偷税的事情已经被税务部门发现了，他本想去融通融通，觉得不行，那样做是“此地无银三百两”。况且这时候去，不会有效果，他也花不起这个钱，撑也得撑下去，所以他看了还是一扔，还是那句话：“不管它！”但他此刻已经意识到问题的严重性，意识到所有的危机都在向他逼近。于是，他给孟婕打了个电话，告诉孟婕新近发生的一切情况，要她找涂副市长，虽说他调走了，其他的领导涂副市长还是可以搭上腔的，孟婕说待她给涂副市长联系之后再给他回话。几天过去了，孟婕一直没有回电话，他等不及了，就又打过去，手机的语音提示是对方已停机。他气得把手机一摔：“他妈的，兄妹俩真是柳条串王八，一串坏货，关键时刻都溜了。”
这边税务部门催税，那边要账的人成群，特别是那帮子婆娘们天天去堵着门，有的还扛着铺盖卷躺在门口，拉屎拉尿也拉在门口，赖四简直无法上班了。他就临时在一个小宾馆里租了一间房子住下，公司里有什么事情就去宾馆给他汇报。
进入腊月，赖四想想，春节将至，老这样也不是个办法，决定再去求求钱满贵贷几个钱，先把应急的事捂着。他坐上车出了宾馆没走多远，两辆公安警车从后边“哇哇”响着警笛紧追而来，而且其中一辆很快超过他的车“嘎”地停住，迫使他的车停下，另一辆车又堵住其后路。前面的车子上下来两位民警打开他的车门，把他从车上拽了下来。一位民警声色俱厉地呵斥道：“张世发先生，我们是市公安局经侦支队的，你因被指控涉嫌偷税，对你执行刑事拘留。”与此同时，另一位民警就要给他戴手铐。赖四毫不紧张，从容地笑着说：“老弟，不用这个，我会老老实实跟你们一块去的，我正发愁没处躲呢。”两位民警坚持还要给他戴上手铐，赖四仍那样笑着对他们说：“要么等我上了你们的车再戴也不迟，放心，我不会跑的，你们瞅，街上这么多人很难看，给赖哥留点面子，赖哥日后不会忘记你们。”俩民警见他态度诚恳就依了他。这时，公司有人看见了，追上来，喊着：“张总，你不能去。”赖四朝他们笑着招招手说：“没事，这是公安局的两位朋友请我去吃饭哩！”两位民警不让他再啰嗦，把他推上了警车，送进了顺江市看守所。
赖四被公安局抓走的消息很快传遍红阳公司。
公司里如天塌了一般，一片哭声、吵声、骂声。哭的人在说，张总走了，以后日子怎么过呀？吵的人嚷嚷着要去公安局讲理。骂的人，有骂公安局的，有骂税务局的，有骂孟沛的，有骂海要航的。骂海要航的人更多，骂他眼瞎了，叫鬼尻迷了，把孟沛的公司弄过来，使红阳公司走到了绝路，让赖四去坐牢。海要航也追悔莫及，无地自容，在办公室抱头痛哭。
哭也不是办法，晚上他召开了班子成员会，给大家通报了情况，说张总叫抓走的原因还不十分清楚，需要抓紧弄清情况。然后利用各种关系融通融通，设法让他早点出来。再就是要求大家都要面对现实，冷静对待，处理好各自岗位的工作，保持好公司的正常秩序，不能出现更大的乱子。
第二天晚上，桂儿喊上韦娜一块来到海要航家里，询问赖四的情况，探听有什么消息。
海要航一见她俩又哭了：“我对不住大家，更对不起你姐妹俩呀，大家骂我，活该呀！”
桂儿说：“海总，你不要哭了，也不要自责。别人清楚不清楚这事，我们心里清如水明如镜，你也是替他背黑锅，我都给很多人解释了。”
韦娜接着说：“现在说啥也没用，关键是有什么办法能救他出来。俗话说，国不可一日无君，家不可一日无主，公司也是一样。”
海要航说，原因已经问清楚了，抓张总就是因为偷税。
桂儿想了想，说：“要是因为偷税，我是管财务的，我把责任承担了，说是我造的假账，与赖四无关，能不能我去顶他坐牢，让他出来？”
海要航没想到桂儿能说出这样的话，激动地握着她的手说：“嫂子，你说这从法律角度讲能站住脚，可你是一个女人家，怎么能受得了那种罪？”
桂儿不紧不慢地说：“你只要说这办法能行，我就去公安局投案。我一个女人家算啥，活也活得，死也死得，可一个公司的事太大，离开他不行。”
一直沉默着的韦娜接腔了，她说：“依我看，要是为偷税，公安局的目的不是抓人，肯定是税务局通过公安局采取这种强制手段逼着交税，只要税金交上也可能就放人。”
海要航想了想对韦娜说：“你的话也有道理。可是，眼下哪有钱？桂嫂子最清楚，要账的围着门，银行贷不来，账上一分钱也没有。”
韦娜眨巴眨巴眼，胸有成竹地说：“我想了个主意，让公司的员工们自愿凑一点，凑多是多，凑少是少，日后公司照数归还。再把赖四他坐的那奔驰车卖掉。我呢，也把金山的那套别墅卖掉，离婚时他也给了我一笔钱，先拿出来，凑凑也就差不多了吧？”
海要航为这两个女人说出这样的话而感动，又流出了眼泪，他没有想到这两个女人有这样的胸怀。他一只手抓住桂儿，一只手拉着韦娜：“你们两位真是深明大义，天底下少见的好女人！我代表四哥给你俩磕头了。”说着就要跪下，被桂儿和韦娜拦住了。
第二天，他们就在公司商议如何把事情办得更周密一些。
正在商议的时候，几天来都躲着不曾露面的孟沛突然推门进来了，他假惺惺地问海要航他们：“张总咋样了？为啥事弄成这样子？”
海要航先是一怔，然后说：“孟沛，你是在故意装蒜还是真的不知道？张总为啥事你还不清楚？”
桂儿狠狠地瞪了孟沛一眼：“不是你那烂公司，赖四能遭这个难？你可把红阳公司坑苦了！”
韦娜也斥责他道：“你别再演戏了，翘起尾巴就知道你屙的啥屎！”
孟沛的脸皮真也算厚，听着这些斥骂，仍然装模作样地表白自己如何如何关心张总的事儿。桂儿和韦娜听不下去就走了。这时孟沛向海要航提出要拿他原来公司的土地证。对孟沛原来公司这个唯一值点钱的东西，海要航当然知道它的价值，他压抑着怒气问孟沛，“你现在要土地证干啥用？”
