在我们周围，常常可以听到那些可爱的孩子说出错误的语言：他们把脚叫“丫丫”，把猫叫“喵喵”，把狗叫“汪汪”。不难想象，这些语言在他们长大之后是完全没有用处的。他们幼年时期的宝贵生命被这种错误语言包围着，如果把这些浪费掉的时间和精力用来学习标准的语言，他们显然能学到更多的东西。
教孩子完整的语言是一种高效率的做法，能起到事半功倍的作用。由于斯特娜从女儿很小的时候起就教她规范的英语，所以她在很短的时间内就完全掌握了英语，在没有浪费任何的精力的情况下又学会了世界语。
斯特娜认为，自己的女儿并没有什么过人的天赋，与其他孩子不同的是，她用别的孩子纠正不完整语言的精力又多学了另一种完整的语言。
让孩子懂得欣赏音乐
在斯特娜看来，孩子的某些能力，如果不及时开发利用，就永远也不会得到发展。所以，必须尽早开始训练孩子的五官。而且，发展孩子的五官从听力开始效果特别好。斯特娜对女儿的教育，是从训练她的五官开始的。
早在母亲的腹中，胎儿就能听到声音。如果父母错过了行之有效的胎教，那孩子就只能听着心跳的声音挨到出生；如果父母注意有效的胎教，孩子的听力就会得到更早的发展。
在女儿未出生时，斯特娜不光给孩子唱动听的歌曲，还时常和未出生的女儿说话。她在那时就给孩子取了名字，她时常喊着孩子的名字：“小维尼，小维尼，听见妈妈在叫你吗？
许多母亲都会有这种感受，即孩子在尖叫声中容易受惊。声音越尖利，孩子的反应就越强烈。当斯特娜觉察到女儿有这样的举动时，她知道女儿已经具备了足够的听力，于是她开始抓紧时机对女儿进行训练。
维尼芙雷特在很小的时候就喜欢有节奏的韵律，讨厌刺耳的声音，比如音乐、有节奏的击鼓声和时钟的“嘀哒”声。所以，从孩子有了这种感受之后，斯特娜就开始利用音乐和朗读诗歌来开发女儿的智力和潜能。
可以说，维尼芙雷特的幼年完全是在音乐中度过的。因为斯特娜特别爱好音乐，并且时常在家里弹奏钢琴。每当维尼芙雷特听到钢琴悦耳的声音时，就会流露出激动的表情。
有一段时间，斯特娜常常在家中练习贝多芬的《致爱丽斯》，虽然小维尼芙雷特在另外一个房间，但斯特娜仍发现女儿对音乐的敏感。
一天，斯特娜弹完琴去看隔壁房间的女儿，走到门口，她就听见女儿在“咿咿呀呀”地哼着什么。她在门口驻足了一会儿，仔细听女儿在“咿呀”什么。斯特娜兴奋地发现，女儿哼着的居然是《致爱丽斯》刚开始的调子。虽然不是那么准确，但也有大致的感觉。
斯特娜为自己的发现兴奋极了，在那几天，她反复弹奏《致爱丽斯》刚开始的段落，当然，并不是因为她弹不好而反复练习，而是为了让女儿加深印象。
斯特娜的付出没有白费，不久，小维尼芙雷特就能将那几个乐句完全哼出来，不仅音准，而且旋律和节奏完全正确。那时，维尼芙雷特才8个月大。
斯特娜不仅弹琴给孩子听，还常常给她放名曲的唱片。斯特娜发现，对于不同的音乐女儿会有不同的反应。当听到巴赫的音乐时，女儿平静而喜悦；听到莫扎特的小夜曲时，她会表现出愉快的表情；听到贝多芬的音乐时，她格外地激动和兴奋；当听到舒伯特的《摇篮曲》时，她会在安详和宁静中入睡。
斯特娜不但给女儿听不同的音乐，还抱着她去触摸钢琴，每当她敲响琴键时，就会咯咯地笑。当女儿不高兴或哭闹时，斯特娜总会把她抱到钢琴前，或是弹几个音给她听，或是让她自己去弄响钢琴。只要一听到琴声，再怎么哭闹的女儿也会立刻平静下来。
为了使女儿能够对音乐有一个概念，斯特娜特意在七个基本音的琴键上贴上红、橙、黄、绿、青、蓝、紫色的纸条，给它们起名叫红色的声音、橙色的声音、黄色的声音等。每天斯特娜把女儿抱在钢琴前，敲响这些琴键给她听。维尼芙雷特还不到6个月时，就已经能准确地区分它们了。维尼芙雷特能够说话时，斯特娜就给她讲这些颜色各自代表了什么音。并且经常考问她：“红色的是什么音？黄色的是什么音？”女儿总会迅速地回答：“红色是do，黄色是mi。”
3岁时，维尼芙雷特开始学琴，她很快就学会了《致爱丽斯》的大部分，除了特别难的乐句，其余的几乎是一气呵成。斯特娜认为，这与她在摇篮中的“学习”是分不开的。
斯特娜专门为女儿请了一位音乐教师。上完第一堂课，音乐老师非常惊奇地对斯特娜说：“这太不可思议了！如果你的女儿仅仅有乐感，那也不算奇怪，因为你本人就喜欢音乐，她受影响也是可以理解的；但是，她的音准概念太好了，而且把标准音记得那么牢。你要知道，让学音乐的人具有标准音的概念，是要花时间来训练的。”
当斯特娜向这位老师讲述了她的方法后，他非常感叹：“如果所有学音乐的孩子都能在婴儿时期得到这样的训练，那么在后来的音乐学习中一定会格外轻松。并且，我们还不知会拥有多少天才音乐家呀！”
当然，我们没必要使每个孩子都成为音乐家，但最起码要让他们懂得欣赏音乐。因为没有任何艺术色彩的生活，就会如同荒野一样。斯特娜指出，为了使孩子一生幸福，生活内容丰富多彩，父母有义务使他们具备文学和音乐修养。
鼓励会让孩子变得积极自信
每个孩子都需要鼓励，就像植物需要阳光雨露一样。许多儿童教育家都非常强调鼓励的作用，认为鼓励是最重要的成长的因素。一位着名的教育家经常说：“孩子离开了鼓励就无法生存。”可见鼓励对孩子自信心的形成有多么重要。
孩子在幼儿时期，面对繁杂的世界常常感到无能为力。但是，他们还是有勇气进行各种各样的尝试，努力学习各种方法，以使自己适应和融入这个世界。但是这时候，成年人却往往在无意中给他们设置许多爱的障碍，而不是称赞他们非凡的勇气和努力。
产生这一现象的根本原因就是，父母不相信孩子的能力。在他们的头脑中有一些偏见，比如，认为孩子只有到了某一年龄段才能做某一种事情。具体地说，孩子2岁的时候主动帮妈妈收拾桌子，当他拿起一个盘子的时候，妈妈马上就会说：“别动它，你会打碎的。”这样虽然可以保护好那个盘子，但是这却会在孩子的心里投下阴影，推迟他某种能力的发展，无意中就阻止了一个小天才的出现。
一些父母常常不经意地向孩子炫耀自己的能力、魄力和力气。而他们所说的，诸如“你怎么把房间搞得乱七八糟”“你怎么把衣服穿反了”之类的话，每一句都在向孩子表明他们是多么无能，多么没有经验。这种做法会使孩子逐渐失去信心，失去自己去探索，去锻炼的主动性。
斯特娜认为，孩子和成人一样，有犯错误的权利。我们应该鼓励孩子敢于犯错误，敢于面对失败，同时还要想方设法维护孩子的自尊心和自信心。
要抓住鼓励孩子的时机并不是一件容易的事，所有的父母的都要仔细地研究和思考应该怎样鼓励孩子，并养成经常反思的习惯。从一个孩子的行为中就可以看出他的自信程度，如果孩子对自己的能力缺乏自信，那么表现出来就是做事效率低，缺乏积极性，他不会通过积极参与和奉献来获得自己的归属感。
维尼芙雷特不会系鞋带的时候，每当鞋带松开后，她怎么也系不好，就只好坐在那里等斯特娜过去帮忙。后来，她干脆不自己动手了，只要遇到这种情况就大声喊妈妈。这时，如果斯特娜有耐心，一次又一次为她系鞋带，或者被她弄烦了，训斥她，说她笨，那么维尼芙雷特就会觉得自己的确太笨了，而妈妈真是神通广大，能那么快就把鞋带系好。这样一来，维尼芙雷特又会想：“算了吧，我没法跟妈妈比，我也别努力了，以后就让妈妈帮我系鞋带，这样更省事。”
当然，斯特娜没有采用上述两种方法中的任何一种，而是一次又一次地鼓励维尼芙雷特学着自己系鞋带。只要她做得稍好一点，斯特娜就大声表扬：“这次系得很好，我们再来一次吧，你肯定能干得比上次更好。”就是用这种鼓励的方法，斯特娜教会了3岁的女儿系鞋带。
斯特娜指出，要找到鼓励孩子的最佳方式，关键是要深入地了解自己的孩子。每个孩子都有自己的特点，这就决定了每位父母所采取的方法各不相同。当然，找出这种差异需要做父母的花费一定的时间。只有这样，才能更有效地鼓励孩子，帮孩子树立自信心，使孩子对自己有正确的认识，而不是经常怀疑自己的能力与价值。
自信的孩子不需要别人对自己的好坏做出评价。我们应该鼓励孩子把幸福掌握在自己手中，相信成功是自己努力的结果，并给予孩子自主选择的机会，使孩子看到正确的结果，这才是培养自信心最好的办法。
有一年复活节，很多朋友到斯特娜家做客。每个人都为这次盛宴忙个不停，维尼芙雷特也很兴奋，跟在别人后面在厨房和客厅里走出走进，很想帮上点什么忙，但所有人都嫌她碍事。由于不时有人对她喊“让开，小家伙！”“放下！你能干什么？自己玩去吧。”维尼芙雷特只好闷闷不乐地坐在楼梯上发愣。
斯特娜想，这种情况下孩子的自尊心是最容易受伤害的，如果能鼓励她积极参与，效果会好得多。于是斯特娜就要维尼芙雷特到厨房里帮忙。因为她喜欢吃蛋糕，所以斯特娜就派她负责这一工作。她的具体工作是把厨师调好的原料推进烤炉里，然后守着，时间一到就通知忙得团团转的厨师来取。由于维尼芙雷特极力想证明自己的价值，因此特别卖力，是个很合格的助手。
接着斯特娜又把她叫到餐厅，让她在指导下，把鲜花摆在恰当的地方。到底摆在哪里合适，她还会提出了自己的看法，斯特娜也全都采纳了。斯特娜告诉她，由于她干得很出色，所以把摆放餐具的工作也交给她。看了妈妈的示范后，维尼芙雷特把餐具整齐地摆到了餐桌上，干得很不错。
晚宴开始了，斯特娜首先向客人们介绍了维尼芙雷特一天的工作成果，告诉他们点心是她亲手烤的，餐厅是她布置的，餐具也是她摆放好的。当朋友们向维尼芙雷特鼓掌致谢时，她又害羞又兴奋，小脸蛋红红的。
在这种实践中，维尼芙雷特深深感到自己是一个有用的人，她也有资格参与，也可以做出贡献，可以和别人合作，可以帮别人把事情做得更好。
斯特娜坚信，鼓励的重点在于使孩子认识到自己是群体中的一分子，是家庭中的一员。父母可以用鼓励的方法使孩子明白，人生真正的乐趣在于让周围的人感觉到自己的存在。另外，鼓励还能使孩子认识到，不必要求自己完美无缺，只要敢于尝试，就会找到无穷的乐趣。
夸奖孩子也要讲究方法
真正的幸福是不依赖别人的注意的，它产生于自己的独立活动之中。斯特娜认为，如果一个孩子只有得到别人的注意才高兴，那么他就不可能有真正的幸福。
维尼芙雷特从一出生就表现出了强烈的参与欲望，希望能加入到人群中，像别人一样做很多事。斯特娜认为，有参与欲似乎是孩子的天性，并且这种欲望就是孩子学习的动力，是一种可贵的探索精神。
有一次，斯特娜正在收拾屋子，她把刚买的鲜花插到一个漂亮的花瓶里，并在玻璃花瓶的底部铺上一层小石子作为装饰。
“妈妈，让我来帮你吧。”说着，维尼芙雷特抓起了一把小石子。
“不，你会把花瓶打碎的。你在旁边看着妈妈铺，好吗？”
“不，我不会打碎花瓶的。”女儿坚持要帮我的忙。
这时我一把抓住她的手说：“到别的房间去玩，不然妈妈就要发火了。”
维尼芙雷特很扫兴地离开了客厅。看着女儿扫兴的样子，斯特娜突然意识到自己的做法不对，因为这样会打击孩子的好奇心和探索的勇气。于是，斯特娜马上把维尼芙雷特叫了回来。
“我认为你帮妈妈干活是一件好事，这样吧，我教你干。”
维尼芙雷特眼中闪现出兴奋的光彩，过去抓了一把小石子。
“不，维尼芙雷特。不要一次拿那么多，应该一个一个地放，不要使劲往里扔，要轻轻地放，这样瓶子才不会砸碎。”
女儿在妈妈的指导下把石子摆放得非常漂亮。
看到女儿把事情做得这么好，斯特娜心里感触良多，一个玻璃花瓶的价值远远比不上女儿的自信心，可她当初为什么那么在乎那个花瓶呢？女儿受到鼓励后非常高兴，这样的实践一点点积累起来，她的自信心自然就会越来越强。
斯特娜很清楚，每个人成长的基础都是自己的强项，而不是弱点。既然成年人也会犯错误，那么为什么要苛求孩子呢？斯特娜认为，她所做的一切都是为了改善自己教育孩子的方法，并不是为了在一夜之间突然达到完美，况且完美的境界也是不可能达到的。
在日常生活中，斯特娜时刻都在注意女儿微小的变化和进步，每当看到这些进步，哪怕是微不足道的进步，她也会感到十分欣慰。斯特娜的信心随着维尼芙雷特的每一点进步而增强，她相信自己能帮女儿做得更好。
斯特娜认为，要培养和鼓励孩子的自信心，必须注意方法与时机。有些方式看似鼓励，却因使用不当而起到相反的作用。有时候夸奖孩子反而会打击他们的自信心。
