雅各布叔叔是工程师，也是个数学爱好者，他还是一位教师。他微笑着说：“代数嘛，就像打猎一样有趣。那头树林里的野兽，你把它叫做X，然后一步一步逼近它，直到把他逮住。”又说：“几何嘛，那更有趣了。你看……”雅各布叔叔上画了一个直角三角形，标上A、B、C，慢慢地一笔一划地写出公式：A2＋B2=C2，他脸上一副神秘的表情，对爱因斯坦说：“这就是大名鼎鼎的毕达哥拉斯定理（勾股定理），两千以前的人就会证明了，孩子你也来证明看！”小爱因斯坦，此本不懂什么叫几何，但是他被这个定理的证明迷住了。他歪着脑袋，皱起鼻子，一连三个星期，总是坐在自己的小书桌前苦苦思索。最后居然给证明出来了。两千多年前的一位哲人的定律被他这个10岁的孩子独立证明出来了，爱因斯坦第一次体验发现真理的快乐，孩子的创造才能萌发了。
在这以后，父亲又给他买了一本几何教科书，他手捧这“神圣的几何小书”读得心醉神迷。证明毕达哥拉斯定理时体验的喜悦的惊奇升华了。那一个个几何定理的证明，严密得滴水不漏，使人不能有半点怀疑。人的思维是那样明晰，那样可靠，他留下了难以形容的印象。他思考，他惊奇；他再思索，他更惊奇。那只罗盘，使他对自然和自然的规律性感到惊奇。几何，他对人的思维有能力了解自然感到更惊奇。
父亲海尔曼还发现，儿子对于自然科学，特别是对数学、理学，具有不可遏止的热情。他就把布赫纳的《力的物质》、伯斯坦的《自然科学通俗读本》买来给儿子读。这两本书，它们的作者都是无神论者。爱因斯坦一连读完了物理、化学生物学和天文学，一个秩序井然的世界展现在他的面前。宇宙、自然和人类，一切都是那么有规律。从此以后，爱因斯坦为探索找这些科学的规律，拼搏了一世，终于成为一个世界级的科学巨匠。他的相对论，开创了物理学的新纪元。他被人们称之为20世纪的哥白尼和牛顿。
爱因斯坦成功了，曾有人问他，怎样才能成为一个科学家。爱因斯坦想起了小时候父母亲的教诲，于是将这种教诲概括成为一个公式：
A=X＋Y＋Z
在这个公式中，A是成功，X是天才，Y是勤奋，Z是不说空话。
5.学做饭的未来总统
德怀特·戴维·艾森豪威尔（1890～1969），美国第34任总统，生于德克萨斯州。艾森豪威尔靠自己的努力考入西点军校，以优异的成绩毕业。在部队中艾森豪威尔的军事天才受到赏识而步步高升，从1941年的上校，一直升到1945年的五星上将。1945年凯旋后，杜鲁门总统任命他为陆军总长。1948年退役，任哥伦比亚校长。1952年参加总统竞选获胜，1956年连任。
父亲戴维·雅科布·艾森豪威尔半生艰难，后任一家煤气公司经理。母亲艾达·伊丽莎白·斯托弗是个虔诚的教徒。
艾森豪威尔童年时，父母曾经因为受骗蒙受经济损失，家里经济情况很困顿。也正是在这种艰苦的条件下，父母教会了小爱森豪威尔百折不挠、奋勇向前的可贵品质。
艾森豪威尔的父母从不会溺爱孩子，他们注意从小就培养孩子做家务，即使是男孩子也不例外。在学习之余，家里的孩子还要做饭、打扫卫生等等。他们家制定了非常严格的家规，用此来培养孩子良好的生活习惯。比如孩子们早晨六点必须准时起床，晚上九点就必须停止嬉戏，上床睡觉。父母还创造出很多条件让他们参加劳动。艾森豪威尔家旁边有一块空地，春天的时候，父母带着孩子们在那儿种上了很多蔬菜。等到秋天收获的时候，几个孩子就负责把菜运到城里去卖，然后用卖的钱买他们需要的衣服和学习用品等等。
有一年，艾森豪威尔的弟弟染上了猩红热，家里的事情更加忙乱起来。妈妈把艾森豪威尔叫到跟前，郑重地把家里的一件“大事”委托给了他。这件事就是给全家人做饭。小艾森豪威尔此前根本不会做饭，但是，他想，很多本领就是给形势逼出来的，于是下定决心把饭做好。那个时候，医生要求他家里人和生病的弟弟隔离开，于是父亲便和几个儿子挤着住在楼下，妈妈则和邻居一位大妈一起照看弟弟。两个哥哥在外面帮工，所以烧水做饭的事情当然就落在了艾森豪威尔头上。开始，是母亲手把手地教他，怎样切菜怎样生火，每天吩咐好做什么饭，安排好了，他就在厨房里忙活一阵，还真的能行！因为从来没有做过饭，所以他感到还有几分新鲜，做得极其认真仔细。刚开始手艺不精，常常饭菜做好了，家里人吃得皱眉头，叫嚷着难以下咽。后来，越做越熟练，还练就了一个拿手好菜，就是一种菜汤，家里人都非常喜欢喝。艾森豪威尔高兴极了。
后来，艾森豪威尔上了中学，遇上和同学一起出去郊游的事儿。他和另外一个面包师的儿子负责给大家烧饭。他凭着自己童年时的手艺，不但会烤土豆，还会烧牛排，尤其是做的馅饼令大家赞不绝口。大家诧异极了，这个毛手毛脚的小伙子还有这两下子！
直到了晚年，艾森豪威尔还对自己少年时期的这段经历记忆犹新。他常常津津乐道地给别人讲起这件事。要知道，父母在艰苦岁月中教会他的，又岂止是做饭呢？
6.与众不同的惩罚
马克·吐温（l835～1910），美国作家。本名塞谬尔·朗赫恩·克莱门斯。马克·吐温是其笔名。美国批判现实主义文学的奠基人，世界著名的短篇小说大师。被誉为“美国文学中的林肯”。他的主要作品已大多有中文译本。
马克·吐温出生于密西西比河畔小城汉尼拔的一个乡村贫穷律师家庭，从小出外拜师学徒，当过排字工人、密西西比河水手、南军士兵，还从事过木材业、矿业和出版业，但有效的工作是当记者和写作幽默文学。他经历了美国从“自由”资本主义到帝国主义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段。作品文字清新有力，审视角度自然而独特，被视为美国文学史上具划时代意义的现实主义著作。
我们所熟悉的美国作家马克·吐温，他的作品充满对资本主义社会各种丑恶现象的辛辣无情的嘲讽，似乎他是一个很尖锐冷漠的人。其实，在生活中，他有着不为人知的另一面。他对孩子的教育就像他写的小说一样充满了幽默、轻松的情趣，却没有冷漠和尖锐。
马克·吐温有三个女儿，他是一个非常慈爱的父亲，他把女儿们当做掌上明珠，家庭中常常充满了笑声，洋溢着温馨。从女儿开始懂事时，每当他写作累了，他就叫来女儿，让她们坐在自己的椅子扶手上，给她们讲故事。故事的题目由女儿选择，她们常不假思索地拿起画册，让父亲根据上面画的人或动物即兴编故事。马克·吐温虽然可以毫不费力地编出一段生动的故事来，但是每次他都非常认真，从不敷衍。
在这个家庭里，父母和女儿之间始终保持着一种平等、民主和相互尊重的关系，洋溢着和睦融洽的气氛。父亲从来不摆出一副做长辈的架子，从不训斥女儿。孩子有了过失，马克·吐温也决不姑息，让她们记住教训，不再重犯。只是，马克·吐温惩罚女儿的方式与众不同。
有一次，马克·吐温夫妇想带着孩子到农庄度假，一家人坐在堆满干草的大车上，颤悠悠地向郊外驶去，一路上饱览着美丽的田园风光，这是女儿们向往已久的事了，因此她们一路上唧唧喳喳说笑不停。可是就在大车出发前，不知出了什么差错，大女儿苏西动手把妹妹克拉拉打得哇哇大哭。事后，苏西主动向母亲承认错误，但是按照马克·吐温制定的家规，苏西必须受到惩罚。惩罚的方式还要女儿自己提出来，母亲同意后，就可以施行。苏西提出几种受惩的办法，包括她最不情愿受到的惩罚——不坐干草车旅行。犹豫了老半天，苏西终于下了决心对母亲说：“今天我不坐干草车了，它会让我永远记住，不再重犯今天的错误。”马克·吐温非常理解女儿为自己决定的受罚方式对她究竟有多大的分量，他后来在回忆这件事时说：“并不是我让苏西做这件事的，可想起可怜的苏西失去了坐干草车的机会，至今仍让我感到痛苦——在26年后的今天。”
有这样一个特别的父亲，有这样一个温馨、民主的家庭生活环境，马克·吐温的女儿们幸福地长大了。
7.用沉默来“折磨”他
列宁（1870～1924），弗拉基米尔·伊里奇·乌里杨诺夫·列宁是马克思、恩格斯创立的无产阶级学说及其事业的继承者。他创建了俄国布尔什维克党，并缔造了世界上第一个社会主义国家苏联，他是世界无产阶级及其他劳动人民的领袖和导师、殖民地半殖民地被压迫民族的朋友。列宁一生勤奋，除了革命工作外，还有著述达55卷。
列宁于1870年出生在伏尔加河岸的辛比尔斯克城，即现在的乌里扬诺夫斯克。列宁的父亲伊里亚·尼古拉也维奇·乌里扬诺夫是一位具有民主进步观点的中学教师，列宁的母亲玛丽亚·亚历山大罗夫娜是一位医生的女儿。
列宁的母亲玛丽亚虽然只是一个普通的家庭妇女，但是她非常注意孩子的教育。在小列宁身上倾注了大量的心血。她在做活的时候，特意选择了一个房间，窗户面向院子里的花园，这样，她可以随时看到孩子们在干什么，有时候，她为他们无忧无虑的玩耍而高兴，有时还被逗得哈哈大笑，但是更重要的是，她可以观察到孩子们的心灵和品质。玛丽亚觉得，这是孩子成长中最重要的一个环节。有一次，小列宁把自己的一条裤子送给了班里非常贫穷的同学，玛丽亚知道后对儿子的善良夸赞不已。又有一次，列宁为了保护受大同学欺负的弱小的同学，遭到了大同学的毒打，回家后，母亲一边为他擦药一边表扬他的勇敢和正直，鼓励他不要怕。
小列宁是个好孩子，但是也曾有过撒谎的毛病。有一次，他和妈妈一起去姨妈家做客，他高兴极了，因为姨妈家有几个表兄弟，小列宁非常喜欢和他们做游戏。一进门，他们就大嚷大叫地玩开了，在房间里窜来窜去，开心极了，但是，忽然，小列宁一不小心，撞在了桌子上，桌上那个精致的玻璃杯“砰”的一声落在地上，碎了。妈妈和姨妈听到声音急忙赶来，问是谁打碎的。孩子们齐声说：“不是我！”小列宁迟疑了一下，也跟着喊：“不是我！”妈妈一眼就看明白了事情的真相，但是她并没有当面揭穿小列宁。她也没有表现出生气，一句话也没有说。她想等待儿子自己主动说出真相，认识自己的错误。母亲沉默的暗示使小列宁受尽了“折磨”，他好多次想跑到母亲膝前，跟她说出事实，求她原谅自己，但是又没有足够的勇气。玛丽亚依然沉默着，并不时暗示儿子，撒谎的人是连父母都不会信任他的。就这样，她一直耐心地等待着，她相信儿子有一天会主动“坦白”，跟自己认错。因为她暗地里观察，发现小列宁玩乐时没有从前那样无忧无虑，不再爱说爱笑，好像受着某种煎熬，非常不安。她有时候有些不忍心，但是，一想到疼爱孩子也不能对孩子的错误有所让步，她就继续沉默着。终于有一天，小列宁默默来到她面前，留着眼泪跟母亲原原本本讲了自己的过错，最后他乞求地说：“妈妈，您会原谅我吗？您还会爱我吗？”玛丽亚高兴地说：“孩子，妈妈就等着这一天呢，只要你知道自己错了，敢去面对它，以后不再犯，妈妈怎么会不原谅你呢？妈妈和以前一样地爱你！”
8.展现绘画艺术天赋
达·芬奇是欧洲文艺复兴时期的著名的画家。他创作的《蒙娜丽莎》肖像画和《最后的晚餐》壁画是人们所熟知的名画。他画蛋的故事更是在世界各地广泛流传。而他所以能够成为一名画家，就在于他的父亲及时地发现了他的爱好，并为他发展绘画艺术创造了条件。
1452年，达·芬奇出生在意大利佛罗伦萨附近的芬奇镇。他的父亲是一名律师，名叫比埃罗。小时候，他的家里还比较富裕。母亲是一位贫苦的农妇，名叫特丽娜。达·芬奇出生后不久，父母离婚，母亲离开了他，他是在他父亲的抚育下成长起来的。
儿童时代的达·芬奇，喜欢大自然的景色，经常攀登悬崖，并且对画画很有兴趣。有时，他独自一人坐在草丛中，用心地观看五彩缤纷的花草树木，饶有兴趣地描绘着那些花瓣和树叶的形状。他喜欢钻山洞，进去探索里边的秘密。他每次从山洞走出来时，身上弄得脏乎乎的，总要捉几个小动物出来，带回家里，仔细地观看，并且按照小动物的样子进行描绘。开始画得有些四不象，但是，时间久了，他画的那些东西渐渐有了画意，镇上的人们都称他小画家。
有一天，邻近村上一位农民，拿着一块木板，来到镇上，交给了比埃罗，说：“请你家的小画家在上面画些东西。”比埃罗当即答应了，但不知是什么原因没有告诉儿子。过了一些天，达·芬奇发现家里有一块木板，就将它刨平，用锯锯成一个盾牌。盾牌做成之后，他看到上面什么也没有，不大好看，便想在上面画点画。画什么呢？他想来想去，就将自己最熟悉的小动物画了上去。画成后，他拿去给父亲看。父亲看到上面画的有蛇、蝙蝠、蝴蝶、蚂蚱，还有一些叫不出名字来的小东西。不仅数量多，而且结构合理，形象逼真。比埃罗高兴极了，心想孩子是不是真的有画画的天才，他决心支持孩子去学习艺术，把孩子培养成为一名画家。
