那一年蒙古军驻西夏边境部队闲极无聊，决定做点什么。他们在蒙古大将赤老温的率领下向大昌原（今甘肃宁县西南）运动，逼近金国国界。
从兵力、战械配备上看，这次无论如何不是要灭亡金国的顶级战争，但一来领军的是赤老温，这人与木华黎、博尔术、博尔忽齐名，为蒙古“四杰”，世任怯薛军之首，十大功臣之一，世袭“答剌罕”称号，享有九罪不罚特权。
这样的人领军，谁敢小觑？
二来蒙古刚刚灭亡西夏，东亚格局为之改变，这样动辄灭国的妖孽部队让人绝望到产生错觉，似乎只要一百多个蒙古军人集结在一起，就能随心所欲破坏一切了。而这次来的接近一万，这些加在一起，女真人空前重视这次被入侵，他们调来了金国总帅平章政事完颜合达。
头衔很显赫，资历出身更加不用说，但是对面的赤老温一定会嗤之以鼻，甚至会轻蔑地吐口唾沫。什么将门之子、女真英雄，这个完颜合达曾经在战争中被蒙古军俘虏过，狼狈不堪想尽办法才免当奴隶，回归金国。这样的人，让赤老温拿什么眼睛看他？
当两军对峙战斗爆发时，赤老温面对冲过来接战的女真人，再一次抑郁了。他是堂堂的蒙古名将，怎么会遇到这种垃圾？
冲出来的人五花八门，如果保留原种族服装的话，会鲜艳夺目非常漂亮，像时装展览会一样。统共才四百来人，居然是回纥、乃蛮、羌、浑以及中原被俘虏过来的、犯罪避罪过来的汉人组成的。这么个杂牌部队，取的名字还叫“忠孝军”。
再看一下领队的人，赤老温更加不屑一顾，为自己高贵的身份不值。
忠孝军为首的人叫完颜彝，字良佐，小名陈和尚。沿袭宋人对异族的称呼习惯，比如辽国最伟大的皇帝辽圣宗叫耶律文殊奴，所以没人叫他完颜彝，而是完颜陈和尚。
完颜陈和尚出身军人世家，父亲完颜乞哥死于金、宋战争，他和他的哥哥完颜斜烈参与蒙、金战争，全被蒙古军俘虏，连同他们的母亲一起供役于蒙古大帅帐下。
很惨，成了战俘加奴隶。
时年完颜陈和尚二十岁刚出头，他生性刚烈、自视极高，尤其在乎名声。这个特点贯穿了他的一生，他真正做到了宁叫身死不叫名灭。这样的人绝不会忍受被俘为奴的耻辱，他要逃。一年多之后，他和哥哥完颜斜烈杀了看守，带着老母亲一起逃亡。
逃亡之路充满艰辛，蒙古军沿途追捕，他们被迫弃马走小道，兄弟二人以鹿角车载着年迈的老母亲，一路逃回黄河南岸。
这件事让人肃然起敬，自古非孝子不忠臣，这是衡量一个人本质的唯一准则。完颜兄弟宁死不弃老母亲，不仅为他们赢得了巨大的声誉，更是他们一生忠勇事迹的源头。
高傲的人不能被激怒，更加不能被侮辱。完颜陈和尚重回军队，对蒙古人的怒火无法抑制，哪怕金国分派给他的是杂牌部队，仍然被他训练成了一支硬到难以想象的铁军。这时他率领着四百骑冲向了蒙古人，对面的赤老温无法想象，完颜陈和尚是抱着怎样的信念。
战前，完颜陈和尚沐浴更衣，像对待一场宗教盛典一样对待这场战争。
这世上永远都没有什么是不可能的。身份高到没有海拔指数的赤老温，声名显赫到位居人类历史之巅的蒙古军队，都倒在了这支由前战俘率领下的充满了复仇欲望的杂牌军脚下。
赤老温坐拥八千蒙古战士，败给了四百名金国忠孝军！
消息传来，金国上下空前振奋。这是自蒙、金交战以来女真人取得的第一场大胜仗，别说什么参战部队不是女真嫡系，也别强调蒙古军大意轻敌准备不足。胜利是硬道理，胜利是奢侈品、急需品！一时间，完颜陈和尚的大名蜚声中外。
而蒙古人漠然视之，算你小子幸运吧，真正怎么样，等俺们大选出结果了再看。
大漠深处的大选结束，蒙古灭金战争正式提到日程，可具体怎么行动，内部存在着两个截然不同的声音。
一个来自于去世两年之久的成吉思汗，他曾经在死前秘密地告诉了两三个人，他个人制订的灭金计划。他们是窝阔台、拖雷，或者还要加上耶律楚材。
成吉思汗的计划是：金精兵在潼关，南据连山，北限大河，难以遽破。若假道于宋，宋、金世仇，必能许我，则下兵唐、邓，直捣大梁。金急，必征兵潼关。然以数万之众，千里赴援，人马疲弊，虽至弗能战，破之必矣。
这个战略不像是蒙古人制订的。印象中蒙古铁骑以纯粹的战力碾压一切，不必用什么阴谋诡计，就可让全世界臣服。
这不过是一种偏见。相比于战力，蒙古人的智慧更加出色，后世人们只看数据的话，会找出哲别、速不台以两个万人队横扫呼罗珊、波斯、阿哲儿拜占、阿拉伯伊拉克，逾太和岭（今高加索山）向北，击败阿速、勒思格、薛儿克思、钦察合台诸部联军，再灭亡涅培儿河（今第聂伯河）流域内的斡罗思军等一长串匪夷所思的战绩，一定以为蒙古人神勇天纵，是天生的战士。
这没错，可其间哲别等人频繁使用反间计、离间计，一次次从内部瓦解了敌方联军，这才取得了上面辉煌的胜利。
所以产生自成吉思汗头脑中的灭金计划，必然是智取，绝不会只使蛮力。既然这样，人类历史长河中首屈一指的战术大师订了计划，还有必要存在别的说法吗？蒙古人像神一样崇拜他，又怎么会有反对的意见呢？但真的就有。
新任大汗窝阔台。
越是资历浅薄的领袖就越急于证明自己，他有新的点子。继位的第二年，他亲自出征主持灭金大计，所制订的计划与成吉思汗的借道宋境、迂回埋伏正相反，他要强攻卫州（今河南汲县），进而强渡黄河，之后直面开封。
打下开封，就可以灭亡金国，这多省事。
窝阔台合罕认为凭借着蒙古战士无与伦比的肱二头肌可以搞定一切，那么战争机器就要以这个思路开动。这位蒙古大汗二世命令蒙古汉族系统里的史家大将史开泽进攻卫州。
金国在上一场大胜里沉醉，好多年没有舒展过的心灵变得强健。蒙军来犯是吗，打回去！金国皇帝给完颜合达增兵至十万，完颜合达给完颜陈和尚增兵至三千，渡黄河支援北岸的卫州。
战争变得简单粗暴，像是回到了蒙古初期、金国初期的时代，两个少数民族拔出刀子来聚众互砍，看谁先扑街……既然是这样，那么人数翻倍的忠孝军成了战场上的太阳，完颜陈和尚复制了不久前在大昌府的奇迹，他再一次击败数倍于己的蒙古军。
之后，世界突然间安静了。
蒙古军居然一败之后全军退走，没有再纠缠卫州。为什么会失败，女真人想不通。难道成吉思汗死了，蒙古人武功全失？
武功全失的是窝阔台合罕，他被迫回到了他老爸的思路上去。铁一样的事实让他清醒，他真的不是他老爹，而他老爹也真的没把蒙古帝国完善。
成吉思汗拥有至高无上的管辖力度，在本族内部予取予夺随心所欲。他则不行，他对于蒙古帝国，尤其是军队，基本上只有征调权，而没有领属权。这个折扣非常大，打得蒙古大汗很是自哀自伤，他还算是主人吗？行动只要一不顺，下属们立即强迫他回到老路上来。
执行成吉思汗的灭金计划。
当年五月，窝阔台合罕下令蒙古军分为三队，他自领中路军攻河中府，下洛阳；斡陈那颜率左路军攻济南；拖雷率右路军由宝鸡南下，借道宋境，沿汉水出唐、邓诸州，从侧面迂回至金国后方。三路军相约第二年春季会师开封城下。
左路军、中路军没有什么好说的，无论是济南府所在山东道，还是位于山西永济县附近的河中府，都是蒙古人常去的地方，木华黎早就一遍一遍又一遍地杀人放火了，以蒙古大汗之威亲征，一点难度都没有。有难度且受人关注的，是拖雷率领的右路军。
难点首先在于“借道”。
成吉思汗觉得行，是因为“宋、金世仇，必能许我”。可惜的是，他不清楚关于仇恨，各个民族各个时代的沸点不同。
他可以因为一位祖先被女真人钉死在木驴上，就跟金国不共戴天。女真人能够因为几斤东珠、几条人命、几位姑娘的名声，就跟辽国死磕到底。可他不清楚世上还有赵构、秦桧之类的“人”，对全体家眷被虏为奴都不在乎。
那么还何谈所谓仇恨呢？
所以拖雷想借道宋境，去抄金国的后路，本身就有先天缺陷。果然，拖雷率军南下，先攻下了天水军（今甘肃天水南）、成州（今甘肃成县）、西和州（今甘肃西和西），再向前就接近了南宋的军事要塞沔州，拖雷决定展开政治攻势。
他派使者去沔州陈明利害，无非是给俺闪条道，俺替你砍仇人，决不动你家一草一木之类的，得到的回应是——南宋沔州统制官张宣把该使者砍了。
理由很充分，你带这么多人想进我家之前抢劫了俺家好几座城池，还保证一草一木都不动，当南宋人这么好骗吗？！
金国你们想打，连南宋也不放过，这才是你们的真心吧。之前的“丁亥之变”早就印证了这一点，贪得无厌的东西，别想从俺这儿占便宜！
平心而论，张宣的决定没错，这么想更没错。蒙古人从始至终打的就是这种主意，之前是打西夏不忘南宋，这次是打金国不忘南宋，总之只要蒙古帝国存在一天，那么吞噬就永不停止。这是再简单不过的事实，但凡有点理智的人都能想明白。
拖雷火了，以抢劫起家的寒带种族本性发作，不让道是吧，那就武力借道。蒙古军全力攻陷沔州，之后兵分两路：一路迅速向东攻击兴元府（今陕西汉中），夺取饶凤关，这是原定的行军路线：另一路南下，一路抄掠蜀川腹地，直到果州（今四川南充北）。
看样子拖雷很像是被激怒到头晕的程度了，他扔下战前策略专心和南宋较劲，其实这正是他精明的地方。如果不想在每一座城池前都陷入苦战，一路和南宋死磕，那就只有在最开始进攻时就凶猛无比，让南宋不敢拒绝他的任何要求。
他得逞了，南宋四川制置司被迫供应粮草，提供向导，送瘟神一样沿途详细指点，保证这帮蒙古大爷不走错路，不砍错人。
拖雷有吃有喝沿汉水东下，出邓州，施施然对开封城形成了战略包围。
金廷慌了，新上任没几天的金哀宗完颜守绪面无人色，大后方告急，所倚仗的天险成了摆设……他骤然觉得末日临头。紧接着蒙古大汗窝阔台亲自近距离给了他迎头一棒。窝阔台合罕的中路军攻陷郑州，前锋游骑已经出现在开封城下！
十万火急。
再也顾不得许多了，必须调精兵回防。而精兵在哪里……潼关，完颜合达、完颜陈和尚都在那里，集结重兵有十五万之众。
金国就是这样陷入了成吉思汗给他们挖好的泥潭，无可奈何。虽然他们知道这时从潼关调兵回防是饮鸠止渴，也没法不这么做。难道还有别的办法吗？他们能眼睁睁地看着都城被攻占？
金国十五万精兵，其中骑兵两万、步兵十三万，在公元1232年正月的严寒大雪中千里狂奔救开封，他们真的是不顾一切了。首先是倾巢出动。潼关几乎成了一座空城，也就是说，连潼关都不要了。第二为了速度，只带了几天的粮食，彻底轻装上阵。就为了尽快冲回都城。
金国版破釜沉舟。
这样的速度，真的似乎赢回了转机，他们在邓州境内的禹山（今河南邓县西南）就堵住了蒙古右路军。拖雷也变得被动，他被迫兵分两路，使本就居于劣势的兵力更加分散。一部分甩开金军，继续向既定目标挺进，去与窝阔台合罕、斡陈那颜会师围攻开封。另一部分与金军纠缠，但是效果不好，金军没有被截断，连方向都没被扰乱，仍然在向开封城尽全力运动。
这是那个时代里最艰苦的一次行军，金军行动仓促，衣衫单薄、粮食缺少，恨不得一步迈到都城，哪怕立即接战，也能喘口气。
可实际情况是，他们连眨眼都是奢侈的。蒙古骑兵仗着马快弓劲，时刻与他们保持着距离，他们行军时随时会被偷袭。每当他们要安帐休息时，都会有蒙古骑兵突然间蹿出来，黑暗中一阵箭雨，射得金军帐篷千疮百孔，等他们操家伙冲出来时，人早跑得没影了，现场连根蒙古马毛都没剩下。
金军没法休息。
形势很快变得更加令人发指。蒙古兵不仅在晚上骚扰，连金军白天埋锅做饭时都要来骚扰。这群寒带草原战士在冰天雪地里玩得很开心，时间久了，女真人发觉出不对劲。
这到底是谁在堵截谁？
之前十五万金国精锐从潼关不顾一切地急行军回救都城，拼死拼活在禹山把拖雷堵住，之后两军纠缠在一起，怎么看都是蒙古人假宋灭金的意图落空了，可现在看来，味道怎么品怎么不对。
金军真的堵住了拖雷吗？
拖雷分出的一部分兵力仍然向开封进军。
金军敢就地歼灭拖雷大部队，不受这种疲劳战术的损耗吗？
当然不敢，威胁到开封城的不只是拖雷这部分，蒙古大汗窝阔台亲征，游骑已到开封城下，那边十万火急，哪怕再大的损耗也得受着。这就造成了金军咬紧牙关不吃不喝不睡觉，时刻承受着巨大的折磨，在冰天雪地里迅速筋疲力尽。
而蒙古军像狼群一样环伺周围时隐时现，控制着行军的速度、疲劳的程度，精确地掌握着那个临界点。开始时金军并没有意识到这一点，等他们走到了钧州（今河南禹县）以南的三峰山时，才猛然发现不对。
此时，他们已经陷入绝境。
拖雷近三分之二的兵力一直和他们纠缠，其余的急趋开封，窝阔台也已临近开封，所有的情报都直指开封。可在三峰山，金军猛然发现不仅拖雷那三分之一的兵力突然出现，连蒙古大汗窝阔台都挡在了他们的前头！
