一片漆黑的大殿中，匍匐着一群蒙面人。
他们面前摆着一张黑檀木精雕细刻而成的座椅，其上镶嵌了流光溢彩的各类宝石，一看就不是什么便宜货色。
但是，这张椅子上没有任何人就座，反倒是在椅子上方，悬浮着一个灰白色的幽影，虚坐在同样漆黑一片的空中。
虚影同时用孩子、成年人与老年人的声音问道：“人没抓到，嗯？”
距离虚影最近的那名蒙面人颤抖着回答：“人虽、虽然没、没抓到，但是……”
虚影抬起右手，食指一扬，匍匐在地的蒙面人尖叫起来。他好像被一条看不见的绳索缠住脖子提了起来，双脚不停地踢蹬着，双手死死地捂着脖子，同样悬浮在了空中。
食指落下，缠住蒙面人的那条无形之绳消失了，只在他的脖子上留下了一道紫黑色的淤痕。
扑通！人体重重的摔了下来，几滴滚烫的血液飞溅到周围那些人脸上身上。而他们所做的，不是去查看那位倒霉的同伴是死是活，反倒把自己低下的脑袋越发用力的按在地面。
随着一声长长的抽息声，那名蒙面人回过气来。
“但是什么？”虚影问道。
正是因为这个但是，他才有幸暂时保住了小命，当然，只是暂时。
“我们派、派去的人手几乎被杀光了，动手的正是那个小子！”蒙面人声嘶力竭地喊道，“根据幸存者的话来看，跟那小子一起的，多半还有一到两名魔法师，或者他修炼了类似的斗气……”
“斗气吗？有意思。”虚影在空中站直了身体，“格鲁顿，我记得你们上次去袭杀这个男孩，应该还是去年的事吧？”
蒙面人稍稍算了算：“正是如此，吾主，那是四百二十天前的事。”
“一年多一点儿的时间，就让一个虚弱无力的小男孩变成了一个打几个的强大战士，你可知道，这世上有什么灵丹妙药，或是什么神巧功技能达到这种效率？”
蒙面人瑟瑟发抖，不敢回答。
虚影没有立刻追究，而是继续问道：“你们还知道些什么？”
“吾主，那个男孩上了车，车上刻有家纹，好像是……”蒙面人犹豫片刻，这才补充道，“好像是塔巴斯家的。”
“塔巴斯家的家纹？一年时间就脱胎换骨的男孩？哈哈哈哈……有意思。”虚影那不带一丝血色的脸上浮现出夸张的笑容，“这么说，如果不是因为这孩子另有奇遇，就是塔巴斯家确实拥有某种培养强力战士的速成法？”
蒙面人一听虚影转移了注意力，气喘得均匀了许多：“吾主，塔巴斯家曾经出了一个海恩斯，再加上无数其他强力战士，贱仆琢磨着……说不定这家确实藏了些好东西在手里。”
“海恩斯……”虚影喃喃说道，空虚的双眼中绽放出一丝仇恨的眼神。
但那一丝仇恨转瞬即逝，虚影的脸色很快恢复得古井无波。
“去，摸摸塔巴斯训练营的情况。还有，把那个男孩这一年里的情况都给我调查清楚，你们有三个月的时间。”
虚影说完这番话，一眼都没看匍匐在自己脚下的蒙面人们，全身的灰白迅速转化成灰黑，然后融化在了空气中。
直到这时，覆盖在黑檀椅子上的一团阴影才宣告消散，整张椅子恢复成为它原本的阴郁之色。
“恭送吾主！恭送吾主！恭送吾主——”众人异口同声地喊道。
等到确认阴影完全消失之后，蒙面人这才战战兢兢地站起身来，开始与同伴们一起制定关于与塔巴斯家接触的种种行动规划。
…………
“嘿！普罗斯，你们家的那小丫头又来了！”
说话的是一个好像叫做“山虎”的战士，每次艾米拎着东西过来他都要打趣一番米休。
塔巴斯训练营是一个小地方，任何事情都瞒不了多久。实际上，艾米跟米休沾亲带故的事儿，早在他们回来的当天晚上就已经从多嘴的女奴那里传了出来，以至于到了第二天便已经无人不知无人不晓。
“喂！普罗斯，听说你们回来的时候被抢了？”
“不可能吧？车上除了食物什么的，还能装什么高价货？值得盗匪来抢？”
“没错没错，再说了，普罗斯那身手也不算差，我琢磨着应该不是盗匪抢普罗斯，多半被普罗斯反过来抢了才是真的！”
战士们吃饭喝水的时候总是喜欢嚼舌头，这也难怪他们，训练营的生活过于枯燥，不找点话题来讨论的话，简直能把人活活闷死。
一只肥手搭上了米休的右肩，米休不用回头都知道，这是巴思哲的。
“小普，跟咱说句实在话，这一次出去是不是没少捞？”巴思哲的话音怎么听都不对头，“现在市面上一个盗匪能换多少钱？”
“别说傻话了！”这事儿米休才不会认呢，“我们压根儿没抓任何俘虏，不信我可以向众神发誓！”
“问问而已嘛！”巴思哲见米休认真了，说话也讪讪的，“其实要不是因为我的魔法威力太大，我昨天也去发这趟财了。”
胖子的斗气修炼一塌糊涂，跟他的魔法进度相比完全就是渣！克敌制胜只能靠自己的魔法。但是，一记土龙爪打出去，哪怕只用最轻的威力，也足以让人伤筋断骨，根本没法用来抓捕敌人。
“你还是先把自己的斗气练好吧！”伊索捧着食盆走了过来，“在斗技场上赚钱才是正道。”
但是米休觉出了一丝不对：“巴思哲，你怎么突然对赚钱这么上心了？”
胖子的表情有点古怪，一副欲言又止的样子。
“是你老婆？”伊索毕竟更了解胖子，一语道破了天机，“她需要钱对吗？”
米休也马上明白了过来，在训练营里根本没多少用钱的地方，既然胖子突然对挣钱上心，那肯定就是他的家人出现了需要用钱的状况。
“没什么，你们想错了。”胖子固执地否定了伊索的猜测，“我本来就是一个爱钱的人，这事儿跟我老婆没关系。”
这就叫欲盖弥彰，虽然胖子绝口否认，却反倒暴露出了他老婆陷入了经济危机的事实。
“像这种事儿有什么可瞒的？”米休诧异的问道，“我说老巴，你这分明就是不把我们当兄弟啊！”
“普罗斯说到点子上了。”伊索也皱起了眉头，“既然大家都是一个锅里舀食的，有什么话不能跟咱们说？你家里出的事，那就是咱们家里出的事！说说看，到底是怎么搞的？”
胖子扭捏了一阵，但还是不敌米休与伊索的追问，终究还是把实情说了出来。
原来，胖子当初的欠债还有一部分没还清，哪怕他自卖自身，也还是剩了点小尾巴。这不，债主也算是有良心，直到现在才上门逼债。饶是如此，巴思哲的老婆为了还债，每日劳顿不停，终于扛不住把这事儿告诉了他。
“还欠多少？”米休问道，“咱们兄弟几个凑凑就是了。”
胖子嗫嚅着说：“差不多要一个金熊呢……”
一个金熊不是什么大钱，如果参加大型的斗技比赛，一场光是出场费都能有这个数，所以才会有那么多人拼上性命也要成为战士，在斗技场中拼杀。
可是，巴思哲并没有参加这种斗技的机会，前段时间老塔巴斯采用的策略还是以练兵为主，让战士们慢慢熟悉斗技的氛围和彼此配合，所以胖子几乎没有出场的机会，唯一一次参与的斗技也没什么油水，兜里根本落不下钱来。
“我有两条狼，普罗斯，要不你帮忙凑一下？”伊索有点不好意思地问道。
“这个好说。”米休默默地计算了一下，“我账上应该有五到六条狼的样子。”
这笔钱是米休几次参加斗技得来的总和，其中大头都在那次森林女神的重生祭典。因为成功战胜了暴虐之神，妮莎的信徒们很大方地提供参与战士们丰厚的回报，当然，其中绝大部分都被训练营给抽了成，拿到手里的微乎其微。
“那不就差不多了嘛！”伊索松了口气，“这样一来，咱们就有了七条狼，随便再凑凑就行了。”
巴思哲颇为感动地说：“普罗斯，伊索，我真不知道该怎么说好……”
“那就什么也别说！”米休竖起一根手指，阻止了他，“你以为这钱是白送你的吗？错了！这钱你是要还的！别以为谢咱们几句就能免去这笔债，兄弟我还没想在这个鬼地方呆一辈子呢！”
伊索失笑，附和着米休说道：“不错，普洛斯说的对，这钱不是白送你的，你也没必要谢咱们，早点多挣几个钱把咱们的账算清才是真格的！”
“呃……”巴思哲脸上的感动僵住了，“我、我肯定还钱，我欠谁的钱也不能欠自家兄弟的啊！”
“哈哈……”伊索和米休不约而同地爆笑出声。
“胖子，真有这个决心，还不赶紧去把你的战技好好练练？”米休挖苦道，“光凭你的那两下子，能在斗技场上击败高手吗？打不赢高手，又怎么赚大钱？”
赚不到大钱自然也就还不清欠债，胖子心里很清楚这里面的因果关系。
“我、我马上去练功还不行吗？”胖子嘟囔着，不情不愿地开始磨练起自己的战技来。
当天晚上，巴思哲将一个鼓鼓囊囊的小钱袋交给了债主，正式偿清了欠下的债务。
