云茂得着消息，心中大急，也明了惊鹊的苦心，只得强打精神，时刻盯住了大公子。果然第一场结束，公子回住处后，总有些下人想往公子身边靠，云茂统统呵斥了下去。
好不容易待到三场乡试结束，云中烁随云侯爷回了府，云中傲却推说疲累，要先回别院休息，第二日再回家。
马车走了一会儿，云中傲睁开眼睛，对帘外的云茂说道：“说罢，府里出了什么大事？“
云茂忙低声说了。马车中一片沉静。
半晌听得马车中人道：“现在人是关在西山还是已经被带回府？“
云茂问道：“还在西山，刚得到消息，夫人已回府，我们今晚要不要把人劫出来？”
云中傲道：“老姚不是如此不知分寸之人，定是被那个毒妇诳去的。她都已经算计好，一早便回禀了老太太，只怕父侯现在也已知道了。便是今晚把人劫走，也不能洗清嫌疑，刚好被他们说成畏罪潜逃，一彻查起来，后患无穷。”
云茂道：“那怎么办？若是交到侯爷手里，姚叔受不住刑，将我们的生意都暴露出来…..”
云中傲道：“刑罚倒不怕，我只担心…云茂，你去办三件事：一是安排下我晚上要见老姚一面；第二件是发急件让云丛从福建赶回来，生意不能断；第三，府中也有内鬼，你捎信让惊鹊小心。”
当夜莲华寺起了一场纷争，原来一个本次应试的纨绔子弟，在考前曾来西山拜佛，花了不少银子求得首座和尚押了三场的考题。结果一到考场上傻了眼，考完了便气呼呼带着随从家丁气势汹汹来找首座和尚算账。西山还住着不少未来得及回去的考生亲眷，不知道是谁喊了一句土匪来了，一时间都慌作一团。
却说侯府众人所住之处也起了不小的骚乱。陈夫人心系云中烁，晌午已经回府。老太太的意思是云飞扬陪着两个儿子连日来已经疲累，且等今晚过去，再悄悄领着人回府听凭云飞扬处置。陈夫人自然满口答应，此番她花费了不少心思请君入瓮，活捉了这两人，决不仅是为了除掉楼花繁，这个贱人对她一点威胁也没有，云侯连正眼都没瞧过她，往日里也只有老太太偏点心。她早已得到消息，那姓姚的表面只是个小总管，内里却是云中傲的大掌柜，她撬不开他两的嘴，但云侯可以。云飞扬的为人，陈夫人不说十成十了解，也有七八分把握，他虽不爱楼氏，却决不允许自己被戴绿帽子，这二人落到他手里，有的是手段让他们说实话，到时他们的幕后主子做的什么好事都要被自己的亲老子审出来，到时看看云大公子还怎么有脸来抢这个世子，只怕没被扫地出门就不错了。是以她也不着急将人带回府，只吩咐了心腹王妈妈严加看守，第二日一早悄悄将人送回府。
王妈妈自然谨遵侯夫人吩咐，几乎将家丁都分去了分别看押奸夫**的两件房。骚乱之时她不小心被闯起来的莽夫打了一闷棍，头痛欲裂，小丫头们四下逃散,灯也不知咋的都灭了，混乱也无人瞧见有一黑夜人进了东北角的小房间。好不容易寺庙武僧来救，已经熙熙攘攘闹到了半夜。王妈妈忙命人掌灯，见被关的人都在，她方才把心放到了肚子里。
翌日清早，侯府便派人来接，毕竟是桩丑事，姚总管楼姨娘被绑了手堵了嘴，分塞在两辆马车里带回侯府。
惊鹊一早晨心神不宁，大公子仍未回府，而楼姨娘他们已经交到侯爷手里，只怕凶多吉少。正出神间，外面吵吵嚷嚷，云清势单力薄抵挡不住，被两个侍卫闯入书房。
其中一个道：“你便是惊鹊吧？奉了夫人的命令，拿你去问话。”
惊鹊轻声制止还在反抗的云清，对说话之人道：“不知夫人欲问我何事？公子将回府，可否稍等片刻？”
那两侍卫面面相觑，只觉面前这个丫头神态从容，不觉间语气也变郑重了：“具体何事我等也不甚清楚，姑娘跟我们走便是。想来也不是什么大事，夫人也说了，不必等公子回府禀告。“
惊鹊闻言，知此番无法可避，嘱咐云清守好书房，便随两侍卫去了。
到了夫人正院，素筝正站在院门口，侍卫将惊鹊交于她，她便领着惊鹊往正厅走，便压低声音道：“有人告发，说你常为楼姨娘**夫通风报信，进去之后万事小心。“
待步入正厅，老太太端坐正中，陈夫人坐在右手下塌处，其余阮姨娘狄姨娘侍立在旁，还有一个既在意料之中又在意料之外的人，便是云中傲的妾侍——陈玉之。
陈夫人看着惊鹊越发标致的面孔，心中暗暗惋惜，本来这么美貌又得老大看重的丫头，是最适合拉拢过来的。只可惜是个没有头脑的花瓶，倒不如别人晓得主动来找她，如今大事将成，那人是定要这个丫头死的，可惜了这丫头的一张好脸。
惊鹊跪下请安的声音打断了陈夫人的思绪，她转首向老太太道：“本来大哥儿院中的事我不便插手管，玉之今早来跟我说，我只觉事关侯府脸面，不得以要劳动老祖宗前来。玉之，你说吧。”
陈玉之跪下道：“禀老祖宗、太太，今早清风忽跟我说，前几日太太要带楼姨娘去莲华寺，楼姨娘身边的小丫头鬼鬼祟祟来找惊鹊，不知给了惊鹊一包什么东西。清风心细，趁着惊鹊不注意偷偷打开看了，竟是一包碎银并一张字条。清风些许认得其中几个字，写着‘子时’‘相会’什么的。这几日清风心神不宁，越想越害怕，便告诉了我。我一时也慌了神，赶紧来找太太。“
惊鹊一听心中了然，这二陈怕是联手了，陈夫人要的是抓住楼姨娘和姚管家，拆大公子的台；陈玉之要的便是自己死了。
阮姨娘故作惊讶道：“我记得这清风鸣蝉都是楼姨娘自己挑的人，给大哥儿送去的。”这话的潜在意思就是清风既然是楼姨娘自己挑的，应该不会被人收买，那么她说的九成九便是真的了。
