然而，航海经验丰富的日本人告诫美国人说：经验表明，在这些水域，如果一次台风过后出现汹涌奔腾的白帽浪，那么不出10天就会又来一场台风。所以，海军上将多伊尔把他的计划提前了一天。9月11日，他的旗舰“麦金利山号”跟随最后一艘运输船驶出神户港，开进了波涛汹涌、狂风吼啸的日本海。
麦克阿瑟坐镇旗舰。几天以前，他叫来一些记者，其中很多人自二战的太平洋战争时就一直与他在一起。麦克阿瑟对记者们表示欢迎，好像他是要去进行一次愉快的周末旅游，而不是一场危险重重的军事行动。与下属和来访的名流要人在一起的时候，他可以表现得清高冷漠。然而与一群新闻界人士在一起时，他几乎总是不可避免地兴致勃勃，插科打诨，那些玩笑话他的参谋军官们却难得一闻。
“我要去进行一次小小的战斗，我愿意让你们这些小伙子跟我一起去，如果你们愿意去的话。”他说。
“我说是一次小小的战斗，实际上是一场大战。”麦克阿瑟一行将于明晨南飞。“我换了一架新飞机，”他说，“我要坐着它跟着你们。”他一边笑一边向记者们挥动他的黑色烟斗。“但你们这些穷小子将乘我那架老飞机‘巴丹号’。”
在日本离朝鲜半岛最近的佐世保港，麦克阿瑟邀请记者们随他登上“麦金利山号”军舰，然后在舱室里听取了特遣部队司令多伊尔海军上将的情况介绍。台风的余波仍然使大海波涛汹涌，尽管风浪使麦克阿瑟疲惫不堪，但他仍然滔滔不绝地大谈“铬铁行动”的设想。正如《时代》周刊的卡尔·迈登斯所说，麦克阿瑟的这番宏论很大程度上是他8月23日对参谋长联席会议中疑虑重重的柯林斯将军和谢尔曼海军上将夸夸其谈的普及版本。麦克阿瑟此刻的听众在以后几天里将在他们的报道中或是描绘他的丰功伟绩，或是他的挫折失败。
麦克阿瑟说：“战争的历史证明，一支军队的溃败，十有八九是因为它的补给线被切断。我们正是力争如此。”夺取汉城将切断在釜山周围战斗的北朝鲜人民军的补给，促使他们瓦解。麦克阿瑟最后说：
我们能够投入1.5亿美国人，但他们仍然可以投入4倍于美国人的亚洲佬。我因此决定，我将打一场不是发挥敌人实力，而是发挥我方实力的战争。我们已经制订了一项可以避开敌人优势和发挥我们优势的计划。……
多伊尔承认，登陆在技术上是困难的。他把仁川称为“我们在朝鲜沿海进行两栖攻击最糟糕的地方，但……这可能也是我们的攻击能够奏效的唯一地方，我们的目的是登陆、分割并歼灭敌人”。
有人询问麦克阿瑟是否担心中共介入。“如果中国人真的进行干预，”麦克阿瑟答道，“那么我们的空军就会使鸭绿江史无前例地血流成河。”
麦克阿瑟“信使”通报情况
林恩·史密斯中校在沙发上度过了一个不眠之夜，他在五角大楼E楼的一个盥洗室刮脸换衣，然后按照麦克阿瑟的命令去找负责军事作战的副参谋长。
这位官员发现他们等候已久的来自东京的“资深参谋军官”不过是一名低级校官时，不禁颇为吃惊。然后他不满地说：“我这就带你去艾尔那儿。”
“艾尔”原来是联合参谋部主任艾尔弗雷德·格仑瑟少将。格仑瑟似乎也对此感到好笑。“参谋长们将在11时开会，”他对史密斯说，“离现在还有一个半小时。到时你能准备好吗？”
史密斯只能硬着头皮表示同意。他看了看手表，计算一下朝鲜的时间，仁川时间比华盛顿时间迟13个小时（日历时间比华盛顿早一天）。离进攻月尾岛的时间只有8个小时了。
史密斯找来绘图员和美术工人帮他布置情况介绍室五面墙壁的镶壁板。史密斯忐忑不安，不知道参谋长联席会议的成员进来时会怎样对待他。他不希望代人受过，承受冲着麦克阿瑟的小小闹剧而来的怒气，但所有的人都和颜悦色。
就在史密斯拿起教鞭准备介绍情况时，柯林斯将军插话说：“中校，今天是登陆日，对吧？”
“是的，长官。”史密斯答道。
“几时开始进攻？”
史密斯看了看墙上的一座时区钟，然后进行了一番心算。“6小时20分钟以后，也就是这里时间下午5时30分，将开始在月尾岛登陆。”他回答说。
“谢谢，”柯林斯说，“你开始介绍情况吧。”
史密斯讲了两个小时，在此期间，没有任何参谋长联席会议的人打断他的话，提出什么有分量的问题。麦克阿瑟曾嘱咐他，如果参谋长中有人提出仁川的赌局太大，就抛出那个“小巫见大巫”的论点，但史密斯并没有机会运用这一论点。介绍完毕，每位参谋长都与他握手道谢。
史密斯在他们离开时瞥了一眼墙上的钟。如果在飞鱼峡的一切行动都按部就班，进攻就将在4小时后开始。
麦克阿瑟的这个把戏是处心积虑和明目张胆地破坏军官们所赖以生存和工作的君子协定，但他却如愿以偿。这位年轻中校介绍情况完毕之时，登陆行动已全力进行，难以取消了。
麦克阿瑟赢了这个回合，但却付出了重大代价。参谋长联席会议的人现在对麦克阿瑟与华盛顿作对时惯用的欺诈和卑劣手段已证据在握了。然而，他这次错打的不是一位政敌或一位外交官，而是他在军界的同事。当杜鲁门在第二年春最终决定解除麦克阿瑟的职务时，参谋长联席会议中没有任何人为他辩护。
陆战队冲上滩头
9月15日凌晨，由19艘舰船组成的进攻舰队——以旗舰“麦金利山号”为首，下辖巡洋舰、驱逐舰和3艘严阵以待的火箭发射船——在夜幕的掩护下，神不知鬼不觉地驶入通往飞鱼峡的航道。巡洋舰进入了发射阵位，把大炮对准月尾岛及其以远的目标。驱逐舰也像两天前那样，小心翼翼地驶进主航道，后面紧跟着火箭发射船。麦克阿瑟穿过一堆头戴钢盔、身着救生衣、佩戴着令人眼花缭乱的服饰的将军们，登上“麦金利山号”的舰桥观战。和往常一样，麦克阿瑟戴着那顶汗渍斑斑的旧军帽。人们出于对他高级官阶的尊重，让他坐在舰桥上海军上将的椅子上。
“麦金利山号”穿过拂晓前的黑暗急速航行，麦克阿瑟指着八尾岛上明灭闪亮的航标灯说：“那是给我们的见面礼。”他在回忆录中写道：“我们给敌人来了个冷不防，他们连航标灯都没关掉。”克拉克上尉的侦察任务和点燃航标灯的事极度保密，舰桥上没有人能够纠正麦克阿瑟。
海空军进行了令人生畏的最后火力准备。4艘巡洋舰停泊在离岸边13000至15000码的地方，较为灵活的驱逐舰则进至离滩头不足800码的地方。在登陆前的45分钟里，它们将把总共2845发炮弹倾泻到月尾岛和仁川，并在登陆前2分钟停止炮击。
登陆前15分钟，火箭发射船也将开始其致命的轰击。进攻舰队中有人把这些船称为“浮动霰弹枪”（掩护登陆舰船的中距离火箭炮）。在13分钟的凶猛轰击中，每艘火箭发射船将在不足1000码的距离上，向月尾岛发射1000发5英寸的火箭弹。然后，两艘火箭发射船将停止射击并撤出战斗。第三艘将径直冲到第一排登陆舰船的前头，与海岸线平行行驶，对进攻部队正前面的斜坡直接开火，给守卫者以最后一击。
与此同时，陆战队和海军的飞机将用机炮、火箭和炸弹铺天盖地轰击月尾岛。这一计划要求舰炮射击和空中轰炸密切协同，陆战队和海军的大炮的弹道高不得超过1100英尺，飞机的活动高度不得低于1500英尺。
拂晓时分，仁川和月尾岛笼罩在锯齿状的黑色山峦的阴影之中，使人难以辨别。偶尔出现闪烁的火光，那是头一天轰炸造成的。但海滨似乎是异常寂静，令人不寒而栗。早上5时45分，海军上将多伊尔发令：“开火。”巡洋舰上6英寸和8英寸的大炮向灰色的海岸线喷发出阵阵橘黄色的火焰。接着，驱逐舰上口径小些的大炮也纷纷开火。在此之后，海军和陆战队的飞机轰鸣而至，它们投掷到月尾岛上的炸弹发出沉闷的巨响。无线电高地是这个小岛上最凸出的岬角，它在弥漫的硝烟中已变成一堆模糊不清的东西。
炮火造成的破坏如此之大，以致海军的飞行员们难以找到特定的目标。来自堪萨斯州赫林敦的爱德华·奥尔布赖特上尉（当天晚些时候通过海军的一次新闻发布会的方式）说：“我昨天偶然注意到，有一个斜坡通向一个小海湾，上面长满了绿草和灌木。当我今天奉命再次前往该地区执行任务时，发现野草已荡然无存，只剩下几棵树。”另一位海军飞行员、堪萨斯城的马文·拉姆齐少校说：“岛上没剩下什么东西。”洛杉矶的西德尼·费希尔中尉惊叹道：“好家伙！那个岛子真的在颤抖，我觉得它会翻个个儿沉下去。”
6时整，陆战5团3营忐忑不安的年轻陆战队员们蹲在457英尺长的船坞登陆舰的甲板上，安静而吃惊地望着倾泻在月尾岛上的连天炮火。大部分士兵都是18至21岁的年轻人，其中一些人似乎是希望自己身在别处。其中一人对《时代》周刊记者弗兰克·吉布尼说：“三个月以前我高兴极了。”但他们看到有驱逐舰在他们和月尾岛海滩之间，以及火箭发射船巨大的船体时，的确是松了一口气。
扩音系统传来了一阵刺耳的声音：“放下船尾闸门。”接下来的命令是要陆战队员们换乘小一点的通用登陆艇，这种120英尺长的小艇将把他们送上滩头。他们都蹲伏在坦克和货物之间。
船坞登陆舰在水中停了下来，用来屏障海水的甲板隔障被放了下去。通用登陆艇顺着滑道倒退着冲进平静的海面，笨拙地转弯掉头，然后直冲滩头。
此时，火箭发射船已经把炮弹上膛。矮胖笨拙的火箭发射船与线条优雅的驱逐舰和航空母舰相映成趣，它们驶到离滩头只有几百码的地方，看起来就像是脱离了拖轮的驳船。然后下达了开火的命令。一簇簇火箭弹从发射船上腾空而起，以弧形弹道直蹿天空，然后倾泻在月尾岛残存的守卫者头上。
就在通用登陆艇颠簸起伏地驶向海滩时，陆战队的海盗式战斗机又一次向岛上俯冲投弹。通用登陆艇现在离滩头只有几百码了，一名陆战队员喊道：“岛上的东西给我们留一点。”最后一枚炸弹投在岛上时是早上6时29分，4分钟以后，7艘登陆艇在岛北端的绿海滩抢滩。它们撞上沙滩时艇身震颤，接着便稳住了。艇首门放下了，坦克鱼贯而下，陆战队员跟在后面猛跑。
第一批登陆的士兵担心遇到抵抗，一下船就在滩头上卧倒，举起枪准备射击，但却没遇到任何抵抗，因他们登陆的地方遭到了彻底摧毁。陆战队员们冲过滩头，到达海岛北端时，只遭到了零星步枪的射击。近距离的空中支援仍在进行，F4U式飞机用机关枪泼水似的猛扫冲击部队前面的地方，子弹在陆战队员前不足50码的地方溅起了阵阵烟尘。
陆战队的首要目标是该岛地势最高的无线电高地的北坡。一路上遇到的零散而麻木不仁的北朝鲜士兵无心再战，宁肯投降。早上6时55分，即第一批陆战队登陆后仅仅25分钟，阿尔文·史密斯中士就把一面美国国旗系在无线电高地山顶的一棵被炮火洗劫过的树上。
正在把望远镜对准该岛的麦克阿瑟不住地点头表示满意。“好啦，”他站起来说，“我们一起喝咖啡去吧。”
陆战队的阿尔法·鲍泽上校后来描述月尾岛进攻战斗时，把攻击部队轻而易举的登陆归功于海空军的轰炸。“很多人（北朝鲜人民军的士兵）走出地堡和防炮洞时摇摇晃晃，处于完全懵了的状态。……即便他们没死或没受重伤，也都神志恍惚，跌跌撞撞地走来走去。”
《时代》周刊记者弗兰克·吉布尼上岸的时候，目睹了守军崩溃瓦解的情形：
三四个身体半裸的北朝鲜士兵面容憔悴，惊恐万状，双手僵直高举，在一名陆战队员的命令下走进他们原来的一个浅壕沟。我用日本话跟他们交谈。“你们会杀死我们吗？”其中一人结结巴巴地说。我说我们不会杀他们，他跟另外几人说了几句，他们眼中的恐惧神色稍稍缓和。
想不到的是，第三批登陆的陆战队遇到了最顽强的抵抗。该营的H连为第一攻击波，据认为他们已经肃清了该岛的北端。但是，第三攻击波的I连却遭到一阵雨点般的手榴弹的打击。该连镇定下来后，看到侧翼有一个修在悬崖底部的炮阵地。北朝鲜人不时探身出来扔手榴弹，然后蹲下隐蔽。
I连决定给20多名守军一个机会，使他们放弃毫无希望的抵抗。一名翻译人员爬到悬崖边上，告诉那些士兵说，他们的处境毫无指望，并请他们投降。他们的回答是扔过来更多的手榴弹。
连长罗伯特·麦克马伦上尉唤来跟随陆战队爬上山坡的坦克，其中一辆——实际上是一辆经过改装的推土机——隆隆作响地开到这个颇为棘手的地方，用碎石把那个炮阵地封了起来，消灭了这些北朝鲜人。
