特洛亚战争已经进入了第十年。
特洛亚人有坚固的城堡，有勇士赫克托尔；希腊人有一支很大很大的舰队，有海洋女神的儿子——英雄阿喀琉斯。双方势均力敌，打得难解难分。
就在这个时候，希腊军队发生了一件不幸的事。阿喀琉斯和军队的首领阿伽门农争一件战利品，两人吵了嘴。阿喀琉斯一气之下，决心不参加战斗。特洛亚人看到他们所害怕的英雄不参加战斗，真是高兴极了。赫克托尔带领军队发动猛烈的进攻，一直攻到希腊人的战舰上。情况非常紧急。
阿喀琉斯有一个朋友，叫帕特洛克罗斯。他们从小在一起长大，亲密得象一个人一样。在这危急的时刻，他去找阿喀琉斯。
一走进阿喀琉斯的屋子，帕特洛克罗斯眼泪直往下落，象从山岩上流出的泉水一样。
阿喀琉斯问：“什么事使你这样悲伤？”
帕特洛克罗斯说：“呵，我亲爱的朋友。激烈的战鼓声难道没有传进你的耳朵？特洛亚人攻上了我们的战舰，希腊人的生命和荣誉正遭受践踏。你的血管里流的是希腊人的鲜血，但你却忘记了希腊民族的荣誉和尊严。”
“请不要责备我，亲爱的朋友。”阿喀琉斯说。“阿伽门农损害了我的荣誉。战斗失败，是阿伽门农的错。”
“看，你是多么狭隘！个人的仇怨遮蔽了你的双眼。那好吧，请把你的铠甲和盾牌借给我，让我装扮成你的样子，去吓退敌人。”
阿喀琉斯答应了他的要求，并且叮嘱道：“这铠甲是我的母亲——海洋女神送给我的，你一定要保护好。”
帕特洛克罗斯点点头，飞快地穿上朋友的铠甲，戴上战盔，肩上背着利剑，左手持着大盾，右手拿着长枪。当他用这副装扮出现在战场上的时候，特洛亚人以为是阿喀琉斯又参加了战斗，一个个都很害怕。希腊人乘机反攻，把敌人赶进城堡。
但不幸的事情又发生了。在攻打城堡的时候，帕特洛克罗斯被赫克托尔的矛尖刺穿肚子，英勇地牺牲在特洛亚城下。他穿在身上的铠甲，被赫克托尔剥去。赫克托尔穿着剥来的铠甲，在城楼上走来走去，向希腊人显示自己的胜利。
阿喀琉斯一直在战舰旁边观战，亲眼看到亲密的朋友战死沙场，看到敌人穿着自己的铠甲耀武扬威，不由得又悲又恨。他抓起一把把泥土，撒在自己的头上和身上，又撕扯着自己的头发，大声地嚎哭。
“亲爱的朋友，我对不起你。我不应该为个人私怨离开战场，让你独冒风险。你的忠言，象你的英名一样，将永远铭记在我的心里。”阿喀琉斯悔恨交加，深切地怀念忠诚的朋友。
这时候，海洋女神忒提斯坐在深海中，听到了阿喀琉斯的痛哭声。她和她的姊妹们也非常悲痛，捶胸顿足，落下悲伤的眼泪。
她对姊妹们说：“我和珀琉斯结婚以后，生了这样一个勇敢的儿子，我是多么痛爱他。我一定要去看看我的孩子，听他倾吐自己的悲哀。”
说完，忒提斯辞别姊妹，升到水面。她来到海岸，坐在儿子的身旁。
“为什么哭泣，我的孩子？”海洋女神抱着儿子的头，亲切地问。
阿喀琉斯看见母亲，带着深沉的叹息回答：“我最亲密的朋友被敌人杀害，您赠给我的珍贵的铠甲也被赫克托尔夺去。我要报仇，否则，我决不回故乡。”
海洋女神劝告儿子：“孩子，命运女神告诉我，如果杀死赫克托尔，那时候你的青春的生命也将被断送，就是我也不能挽救你。”
阿喀琉斯高声叫起来：“如果不替朋友报仇，不保护希腊人的光荣，我宁愿立刻死去。”
海洋女神被儿子感动了，说：“你是对的，孩子。需要什么帮助吗？”
“我要铠甲和盾牌！”阿喀琉斯回答。
“好吧，我去找赫淮斯托斯，让他给你打制一副最精美的铠甲和盾牌。”
海洋女神答应了儿子的要求，立刻飞到俄林波斯山，来到赫淮斯托斯的铜宫。
火神正在风箱前面工作，看见忒提斯来到，十分尊敬地接待她。
忒提斯请求他：为她儿子造一副铠甲、一面盾牌。火神爽快地答应了。他让二十个不同的风箱自动地吹火，烧着了各个装有金、银、铜、锡的坩锅，然后右手拿大锤，左手执钳，紧张地工作起来。
只用了半宿的时间，火神就把铠甲和盾牌打成功了。那盾牌比世界上最美的图画还要美，铠甲比熊熊的火焰还要光亮，战盔象星星一样耀眼。
忒提斯深深感谢这位神匠。她用双手捧着这副无价之宝，告别火神，飞临特洛亚城郊，把它交给阿喀琉斯，然后回到大海。
阿喀琉斯穿上这副盔甲，拿着盾牌，好象老虎添上了翅膀。当太阳刚刚出山的时候，他就驱赶着战车，投入战斗。希腊人象潮水一样跟在后面，向特洛亚城冲去。
城外，阿喀琉斯遇到了特洛亚的勇士赫克托尔。
阿喀琉斯愤怒地吼叫着：“赫克托尔，你们特洛亚人抢走了希腊人的王后，你又亲手杀死了我的朋友，抢走了我的铠甲。这是我的奇耻大辱。今天，我要你死在我的长矛之下。”
赫克托尔也不答话，暗中弯弓搭箭，朝阿喀琉斯胸口射去。箭头遇到铠甲，被弹落在地。
“哈哈！”阿喀琉斯得意地大笑起来。“你的箭休想射穿我的铠甲！”
赫克托尔慌了，又把手中的长矛刺出去。阿喀琉斯用盾牌轻轻一挡，就把长矛挡落在地。
“现在你已经试到了我盾牌的坚硬了吧！好了，该我向你投掷了。”阿喀琉斯准备向赫克托尔还击。
他看到赫克托尔被铠甲保护着，只有喉咙那地方有一点破绽。他就小心地瞄准，用长矛向赫克托尔的喉咙狠狠地投去，赫克托尔应声倒下战车，特洛亚人慌张地溃退。
阿喀琉斯从赫克托尔身上脱下自己的铠甲，继续追击敌人，一直把敌人赶回城堡，才回到自己的阵地。
阿喀琉斯战胜赫克托尔以后，他的威名传得更远更远。后来，阿喀琉斯在攻城的战斗中也不幸战死。希腊人就在海岸上造了一座巨坟，把阿喀琉斯和他的朋友帕特洛克斯安葬在一起。这座坟背靠大山，面朝大海，雄伟壮观。人们航海经过这里，都要久久地注视这座巨坟，怀念特洛亚战争中的两个英雄。有时，他们可以听到海底有女人的哭泣声，据说，那是海洋女神忒提斯在悲悼自己英勇的儿子呢。
