敦煌早期彩塑多以高浮雕形式表现，到了隋、初唐则逐步变为圆雕。龛内的塑像，开始固定为佛、弟子、菩萨、天王和力士的组合形式。群像之间的等级关系也非常明显：佛为最高级，形体最高大，弟子的位置虽紧挨着佛像，但因地位不如菩萨，所以形体比菩萨矮小。两边无论站与坐的菩萨，均比弟子高。供养、胡跪菩萨的地位最低，形体也最小。天王和力士的形体与胁侍大菩萨相似。初唐武周时期的第328窟西龛的一组彩塑是这个时期的代表作。
第328窟正中是说法佛像结跏趺坐，宽肩窄腰，身姿挺拔。左手下垂置于腿上，右手抬起作说法状。肉髻高耸，螺发油墨，脸呈蛋形，月牙形的弯眉，修长的眼睛，方正的鼻子，果决的嘴唇，面部表情威严而端庄，颇有动人心魄的力量。袈裟的褶纹自然下垂，显得非常柔和，是莫高窟最完美的释迦牟尼佛像。
佛像右侧为弟子阿难，椭圆丰满的脸庞，清秀悦目的五官，胖瘦适中的身材，自然放松的站姿，华贵精美的服饰，生动地再现了唐代青年和尚的风采。
阿难、迦叶身旁的菩萨，是莫高窟彩塑中最精美的两尊游戏坐菩萨。游戏坐是佛和菩萨的一种坐式，即一腿盘坐莲台，一腿自然下垂。其姿态轻松，自然，优美。
这两尊菩萨，赤裸上身，斜披天衣，发髻直立，粉面朱唇，仪容典雅，神情洒脱，肌肤丰润，璎珞饰胸。一腿自然下垂，轻软精细的彩色长裙从莲台上垂下，一手放在腿上，一手举在胸前。表情沉静，安详自如。根据世俗的审美愿望，菩萨多为女相。但为了符合佛国人物“非男非女”的要求，嘴唇上画有两撇石绿色的蝌蚪形胡须。
令人拍案叫绝的杰作是西壁佛龛内外南北两侧的四尊菩萨，这是莫高窟最精美的胡跪菩萨。胡跪，即一腿跪，一腿蹲，原为胡人的一种跪拜礼式，后成为菩萨的一种造像形式。这四尊菩萨胡跪在莲花台上，身着绵裙，袒露上身，项坠璎珞，臂饰环钏，肩披天衣，温婉恬静。双手合十放在胸前，轻轻合拢的手指富有弹性，指尖微微反翘，状如初绽的花蕾。细长的弯眉，挺直的鼻梁，内收的嘴角加上高束头顶的发髻，使菩萨显得高尚典雅。
这组塑像的表情虽各露其容，但都统一在一种宁静、庄严而温馨的意境中，增强了石窟造像的艺术感染力。
