9、卫懿公玩鹤丧志亡家国
当初，卫懿公继位的时候百姓都不怎么拥戴他，原因在于他的父亲卫惠公。卫惠公设计杀害了自己的哥哥才登上了王位，因此对于卫懿公的统治地位，卫国的很多人都是持否定态度的。按理说，卫懿公应该好好表现，尽快地收揽人心才对，可是他不仅没有这么做，反而反其道而行，整天歌舞升平，不理朝政。
卫懿公可以算是一个比较奇怪的人，他不像别的君王那样喜欢女人，却疯狂地爱上了鹤。在他的后宫里最多的不是女人，而是鹤，比宫女还要多的鹤。宫女们每天的任务不是伺候妃嫔，而是伺候这些“鹤娘娘”。为了得到一只喜欢的鹤，卫懿公不惜重金购买。整个卫国的人都知道，于是很多人都来献鹤，以此来获得奖赏。
所谓上梁不正下梁歪，那些达官贵人们为了讨卫懿公开心，都把心思用在了寻找上等的仙鹤上面，根本没时间处理国事。而卫懿公对于人们的进献也是来者不拒的，不管是什么样的鹤他都照单全收。对这些宠物，卫懿公简直到了痴迷的程度，他将鹤们分成上下两等，就像自己的女人一样都给封了号。上等鹤可以享受大夫级别的待遇，稍微差一点的也能享受士的待遇。
卫懿公和他的鹤群形影不离，他每次出行都要带着它们。卫懿公命人给这些鹤制造了一辆很特别的车，其豪华程度不亚于自己的座驾。卫懿公每次出行，百姓们便会聚集起来看热闹。因为那景象实在是很壮观。只见一辆豪华的大车上站着很多东张西望的鹤，在这辆车的后面跟着卫懿公的座驾。鹤群在前，因此人们都戏称它们为“鹤将军”。
养着这么一大群宠物，而且它们的数量一直在上升，时间一长问题渐渐显露出来了。首先就是环境问题，这么多鹤每天都要排出很多污秽之物，王宫里每天都被这些浊气熏染，卫懿公自己也受不了了。于是他想了一个办法，命人时刻跟随在鹤后面，一旦产生粪便立刻清除。接下来还有吃的问题，仙鹤可不像别的动物那样，什么都能吃。它们吃的都是高贵的食物，不然它们的肠胃受不了。这么多鹤每天都要供给不少粮食，王宫就快撑不住了。
开始，卫懿公还自己省吃俭用给它们吃，可是时间长了也不是办法，说不好还得把自己饿死。最后卫懿公想到了一个办法，那就是运用君主的权威，将养鹤的重担交到百姓的肩上，开始对百姓征收重税。
百姓们本来就对这位君王不满意，这下子竟然要夺取百姓的口粮来喂养动物，顿时民怨四起。大夫石祁子为人忠直，他洞察民情，和宁庄速一起向卫懿公进谏，但都被卫懿公给训斥了出来。
正当卫懿公沉迷于鹤的时候，亡国的危险已经慢慢袭来。
北狄这个少数民族在周朝以前就已经相当强盛了，等到周武王灭掉商朝之后，北狄迫于周朝的威力，不得不向其臣服。可是等到平王东迁之后，北狄又开始蛮横起来，不断入侵、骚扰周王朝的各封国。
北狄部落首领腔瞒非常喜欢到中原各国游历。这时中原的霸主是齐桓公，齐国正率兵解救燕国，攻打多次骚扰燕国的山戎国。腔瞒认为，今日齐国可以攻打山戎，明日自然也会攻打北戎。为了先发制人，腔瞒发兵二万突袭了紧挨他的邢国，正要攻破都成之时，得到齐国的救援军队正在赶来的消息。腔瞒知道自己不是齐国的对手，于是移兵至卫国。
此时卫懿公正想带着鹤群出游，接到北狄军正大举入侵卫国的消息，顿时十分震惊，他在慌乱之余急忙通知各将领准备迎战。百姓们本来就对卫懿公有意见，竟然为了一群动物来夺自己的救命粮食。于是大家都逃到了山中避难，没有人愿意为他卖命。卫懿公一怒之下，令人逮捕了很多外逃的百姓，当面质问他们原因。
没想到大家众口一词：“您还用我们替您打仗吗？在您的身边就有将军可以抵御北狄人。”
卫懿公很不解地问道：“哪位将军？”
百姓都说：“鹤将军。”
卫懿公很无奈地说道：“它们不过是一群禽兽，怎么能抵挡强敌呢？”
众人笑道：“既然不能作战，就是一群没用的东西。您养着这群无用之物而不去养有用之人，所以大家都不愿意为你卖命啊！”
卫懿公感到很难为情，他向人们说道：“我愿意把所有的鹤送给你们，你们能帮我抵御外敌吗？”
此时石祁子站出来小声对卫懿公说道：“您现在才办这件事似乎太晚了。”
卫懿公是个很固执的人，他急忙令人将鹤群往外赶。可是这些鹤都被圈养惯了，根本不想离开自己的安乐窝，任凭众人怎么赶都不走。
没有办法，这么多人也不能都去赶鹤，敌人的大军就要打进来了，百姓的动员工作还是要做的。石宁二大夫只好亲自去游说百姓，向人们讲述卫懿公的悔过之意，这样百姓们才开始慢慢集合起来。这时候狄兵已经杀进了国境，顷刻间接到三次战报。石祁子建议向齐国求助，可是被卫懿公给否定了。因为之前两国有一些过节，而卫国一直没有向齐国赔礼道歉，这次要向人家求助，卫懿公总是有些心虚。
最后只得拼死一战，况且卫懿公也存在着一些侥幸心理，说不定上天相助还能打个胜仗呢。宁速主动请缨，要求自己率军迎战北狄，让卫懿公留守都城。可是这次卫懿公不糊涂了，他知道如果自己不亲自出征，难以稳定将士们的军心。在出征之前，卫懿公将自己随身携带的玉佩交给了石祁子，作为代理国政的信物。而后又交给了宁速一支象征军权的箭，命他驻守都城。卫懿公临走发誓，不胜北狄，绝不回城。他将一切交代完毕便率军出征了。大夫渠孔为将，于伯为副将，黄夷为先锋，孔婴齐为后队。
在迎敌的路上，士兵们都在悄悄地唱着哀歌。卫懿公听不清楚，到了晚上偷偷地去听，才听清了歌词：“鹤食禄，民力耕；鹤乘轩，民操兵。狄锋厉兮不可撄，欲战兮九死而一生！鹤今何在兮？而我瞿瞿为此行！”看到人们对自己的怨恨这么深，卫懿公感到非常苦闷。再加上大夫渠孔用法太严，人心更加涣散。
可是卫军还没有走到边界就遇见了北狄军，只见他们三三两两，十分散漫，一点都没有军人的样子。渠孔见后感到十分得意：“我还以为北狄军有多厉害，原来只是徒有虚名，看我怎么收拾你们这些乌合之众。”他命人击鼓前进，可是却没想到这不过是敌人的诱兵之计。等到他们进入了敌人的埋伏圈，狄军就如潮水般涌现出来，将卫军分割成了三段，令其首尾不能相顾。卫国军队本来就没有多少士气，看到敌人如此凶猛，立刻就弃车而逃了。
渠孔见事情危急，便建议卫懿公换上便装，换成其他车辆伺机冲出重围。卫懿公此时也心灰意冷，说道：“就这些人能把我救出去？行了，我宁愿一死，来给百姓谢罪！”话刚说完，前队卫兵已经伤亡殆尽，黄夷战死，孔婴齐自知无力救出国君，也自刎而死。最后卫懿公被狄军砍为肉泥，全军俱没。
所谓玩物而丧志，卫懿公因为爱鹤而亡了国，实在是一大悲哀。其实饲养宠物并不是什么大的过错，可是凡事都要有个度，如果超过了限度，再好的事都会变成坏事。卫懿公的死只怪他把全部精力都放在了鹤的身上，一个君主对国事全无兴趣，即便没有外敌的入侵，谁能保证不会因为内乱而灭亡呢？
10、齐桓公九合诸侯成霸主
长勺之战齐国败给了鲁国，可是，这并不影响齐桓公后来称霸中原。过了十多年，燕国遭到附近的山戎部落的袭击，打了败仗。燕国马上派人去齐国寻求救援，齐桓公决定率军援救燕国。
公元前663年，当齐国大军赶到的时候，山戎已经带着抢到的百姓和财宝逃走了。齐楚两国的军队联合起来，一直向北追击。可是没想到，却被敌人引进了一个迷谷，怎么转也转不出去。最后，管仲想出了一个主意，他建议找来几匹老马，让它们走在前面带路，或许可以走出迷谷。齐桓公命人挑了几匹老马，大军就跟在马后面，果然找到了路的出口。后来，齐桓公终于帮助燕国打败了山戎。
不久，邢国遭到了狄人部落的攻击，向齐求助。于是齐国军队又赶到那里赶跑了狄人，并帮助邢国修建了城墙。接着，齐桓公又带领军队去援救被狄人侵袭的卫国，帮助他们在黄河南岸重新建立了都城。
因为齐国四处援助别的国家，所以齐桓公在各诸侯国中的威望逐步上升。除了位于中原南部的楚国，别的国家都对齐国恭恭敬敬。
楚国在开垦南方土地的时候，逐渐收服了一些部落，国家也渐渐强盛起来，因此，不仅不把齐国放在眼里，甚至也不把周天子放在眼里。
面对骄横的楚国，齐桓公约集了宋、鲁、陈、卫、郑、曹、许七国军队，联合向楚国进攻。楚王得知这个消息，也急忙准备迎战。
楚王派使者去见齐桓公：“楚国在南方，齐国在北方，你我素无来往，也没有大的矛盾，如今，您率领大军来征讨是为什么呢？”
管仲反问道：“虽然你我两国没有瓜葛，可是都是周天子所封的诸侯国。当初太公受封的时候就被授权，如果谁要是不服从天子，齐国就有责任去征讨。如今你们中断了向天子的朝贡，这是什么意思呢？”
使者连忙说：“没有继续进贡是我们的错，以后一定按时进贡。”使者走后，联军继续拔营前进，一直到达了召陵。
稍后，楚成王又派屈完去探问。齐桓公将屈完带到了联军阵前，让他一起去看从中原来的各路兵马。只见联军军容整洁，士气高涨。齐桓公十分得意地对屈完说，拥有这样的军队，还有什么不能攻破的呢？
屈完笑道：“您的军队的确非常优秀，可是您之所以受到大家的尊敬是因为您讲道义，帮助弱小。如果您执意要动用武力，我们的国力虽然不抵联军，可是用方城做城墙，用汉水做壕沟，您就是带来再多的人也未必能攻得进来。”
齐桓公见屈完态度强硬，猜想，攻打燕国也不是很容易的事。而且燕国已经承认了错误，答应继续向周朝进贡，自己也有了面子。于是齐桓公号召各国在昭陵订立了盟约，之后便各自回国了。
后来周王室发生了纠纷，齐桓公帮助太子姬郑巩固了地位。太子继位后，即为周襄王，为了报答齐桓公，周襄王特地将祭祀太庙的祭肉给齐桓公送去，也算是一份厚礼。齐桓公借此机会，又在宋国的葵丘集合各路诸侯，招待了天子使者，并订立了一个盟约。盟约规定，大家要修水利，防水患，不能将水排在邻国的疆土。如果邻国产生了粮食危机，到别国购买不能禁止。但凡签订盟约的诸侯，对待彼此都要友好相待。
这就是历史上有名的“葵丘会盟”，这也是齐桓公最后一次会合诸侯。他组织像这样的会盟一共有九次，因此称为九合诸侯。待到管仲和齐桓公相继去世后，齐国发生了争夺王位的内乱，公子昭逃到了宋国，齐国的霸主地位至此结束。
齐桓公是历史上有名的霸主，他提出“尊王攘夷”，号召诸侯各国和睦相处，在那个战火纷飞的年代建立一个新秩序，也使得华夏文化不至于在战乱中被摧毁殆尽。可是齐桓公只是“尊王”，却没有“成王”的野心，因此他只能是个霸主，而成不了一统天下的君主。
11、宋襄公“不乘人危”打败仗
齐桓公死后，齐国内部发生了争夺王位的斗争，公子昭逃到了宋国，宋襄公就通知各路诸侯，希望大家共同护送公子昭去齐国继位。可是宋襄公毕竟没有齐桓公那样的号召力，除了三个小国带了兵马过来，其他的国家都没有当成一回事。于是宋襄公率领四国的军队打到齐国，帮助公子昭继位，即齐孝公。
齐国本来是诸侯国中的强国，如今，齐国的国君靠的是宋国的力量登上的王位，因此宋国的地位也就提高了。宋襄公也有一位有野心的君主，他希望自己能够接替齐桓公的位子成为中原的霸主。可是这次他的号召却只有三个小国响应，几个中原大国却没有把他当回事。
宋襄公希望能够借助大国去征服小国，于是派人去联络楚国。他的如意算盘是：如果楚国答应和他合作，那么在楚国势力下的小国自然也就臣服了。
宋襄公将自己的想法告诉了大臣们，其中公子目夷提出了反对意见。他认为宋国目前的国力还不够强大，想要成为盟主并不会有什么好处。可是宋襄公一心想成为霸主，根本听不到那些反对的声音。他立刻邀请楚成王和齐孝公来宋国开会，共同商议会合诸侯订立盟约的事。两个诸侯都同意了他的请求。
公元前639年，眼看就要到了会盟的日子，宋襄公驾着车去开会。临走时公子目夷劝他多带些人马以防不测，可是宋襄公认为开会就是为了不打仗，自己怎么可以带兵去呢？公子目夷怎么也说服不了他，只好空手跟着去。
在商议的过程中，果然发生了争执，楚成王和宋襄公都想做盟主，顿时争吵不休。
楚国是大国，依附楚国的诸侯也多。宋襄公还想继续争论。楚国的一班随行人员全都脱掉了外衣，露出了里面的铠甲，他们将宋襄公绑了起来。后来，经过鲁国和齐国的调解，让楚成王做了盟主，才把宋襄公放了回去。
宋襄公回去之后仍然不服气，就连宋国的邻国郑国也跟着楚成王一起反对他，这使得宋襄公更加生气。为了出这口气，宋襄公决定先攻打郑国。
公元前638年，宋襄公出兵攻打郑国。郑国急忙向楚国求救。可是楚成王并没有派兵来救援，而是直接率领军队攻打宋国。宋襄公没想到楚国来这么一手，急忙往回赶，最后在泓水的南岸驻扎下来。
两军隔岸对峙，楚军开始渡过泓水，进攻宋军。公子目夷见此，连忙催促宋襄公下令展开攻击。可是宋襄公反而责怪公子目夷：“对方还没有过完河，我们怎么能这时候发起攻击呢？这样太不仁义了。”
正说着，楚国军队已经上岸了，他们正排队摆阵。公子目夷心里着急，又催促宋襄公，可是宋襄公又以人家没有排好队伍为由拒绝发起攻击。没多久，楚国士兵已经摆好阵势，只听得战鼓声响，楚军便如洪水般奔涌而至，将宋军打得七零八落，溃不成军。
这时，宋襄公才急忙指手画脚想要继续抵抗，可惜他的大腿上中了一箭。要不是将士拼命保护他离开，他早已经战死沙场了。宋襄公逃回国都商丘，宋国人都抱怨说他们的国君不会打仗，根本不应该那样打。
宋襄公后来知道了大家背后的议论，但是仍然坚持自己没有做错：“讲仁义的人就应该这样打仗，这是规矩。譬如遇见头发花白的人就不能抓来做俘虏；遇到受伤的人就不能再去伤害他。”
公子目夷十分无奈，他气愤地说：“打仗就是为了战胜敌人，如果怕伤到人那还不如不打呢。如果遇见头发花白的人就不抓，那干脆让人家抓走算了。”
宋襄公受了重伤，再加上心中有气出不来，不到一年就去世了。临死时他嘱咐太子：“楚国是我们的仇人，你一定要报这个仇。晋国的公子重耳是个人才，将来一定能够成为霸主，当你遇难的时候就去向他求助吧！”
乍一看，宋襄公确实很迂腐，可是从另一方面，我们从他的身上也看到了东方的“骑士精神”。春秋时期是一个非常注重礼仪的历史阶段，而宋襄公本人更是出身贵族，从小接受的就是贵族教育。所以想让他不讲仁义，那是非常困难的。对他来说，战争中取胜固然重要，可是赢得光明正大更重要。
12、越王勾践卧薪尝胆终复国
吴王阖闾打败楚国后成了南方霸主。吴国和越国素来不和。公元前496年，越国国王勾践继位。吴国趁越国在办丧事的时候发兵攻打越国，两国在槜李这个地方发动了一场大战，抱着必胜信心的阖闾没想到打了败仗，自己又中了箭伤，再加上了年纪也不小了，回到吴国没几天就去世了。
阖闾死后，他的儿子夫差继位，阖闾临死时，一再嘱咐夫差要为自己报仇。
夫差记下了父亲临终的嘱托，并且叫人经常提醒他。每当他经过宫门的时候，宫人们便冲着他喊：“夫差，你忘了你父亲的仇了吗？”
夫差便流着泪说：“不，不敢忘。”
夫差令伍子胥和伯嚭操练兵马，为攻打越国做准备。
两年后，夫差亲自率军攻打越国。范蠡看吴国来势汹汹，便劝说越王勾践：“夫差这次是准备充分后才来报仇的，如果与其交战，恐怕会损失惨重，不如我们严守都城，不要迎战。”
勾践根本不采纳范蠡的建议，竟也气势汹汹地领兵迎战。两国军队在大湖一带开展，越军大败。越王带领五千残兵逃往会稽，结果被吴军围困起来。勾践彻底没了主意，后悔当初没听范蠡的话。此时范蠡建议越王勾践向吴国求和，勾践没有别的办法，只好派文种去吴王营里去求和。
文种将越王勾践投降讲和的意愿传达给了吴王，夫差本来想答应，可是伍子胥却坚决反对。文种回去后知道此事并没有那么容易，他暗中打听到吴国的伯嚭是个贪财好色的小人，于是就偷偷地送给了他一些珠宝美女，请他在吴王面前替越国说点好话。
拿人钱财，替人消灾。这个伯嚭果然没少下力气，使劲劝说吴王。最终夫差不顾伍子胥的反对，同意了勾践的投降，不过有一个附加条件，就是勾践必须亲自到吴国。文种将吴王的意思告诉了勾践，无奈之下，勾践将国事托付给了文种，带着夫人和范蠡来到了吴国。
虽然夫差饶了勾践一命，可是心中仍然有一股怨气。他让夫差夫妇住在阖闾坟前的一间石屋里，让勾践给他喂马，范蠡作为奴仆供他使唤。夫差每次出门，勾践就给他牵马。就这样，夫差过了两年仆人的生活，夫差终于相信勾践是真心归降，于是便放他们一干人等回了越国。
勾践一回到越国，便发誓一雪国耻。他为了时刻提醒自己，在吃饭的地方挂上了一个苦胆，每次饭前都舔一舔，以此来提醒自己不要忘记在吴国的耻辱。他还把席子撤去，躺在柴草上休息，他希望通过艰苦的环境让自己不要消磨了志气。
勾践为了让越国能够快速地富强起来，他亲自耕种，并叫夫人自己织布，以此来鼓励百姓生产。当年和吴国一战，越国失去了大量的人口，人丁稀少。因此他制定出奖励生育的制度。他令文种管理国家大事，令范蠡负责训练兵马。他体恤百姓疾苦，经常救济贫苦的百姓，因此深得人心。越国的百姓都巴不得越国快点强盛起来，不要再受别的国家的欺负。
几年后，夫差率领全国大部分兵力去赴会，并要求勾践也领兵前去助威。勾践见时机一到，遂率领三千精兵攻入吴国，杀了吴国的太子，生擒了夫差。夫差非常懊悔没有听从伍子胥的劝告留下了勾践，导致了吴国灭亡的结果。
所谓“苦心人，天不负，三千越甲可吞吴。”越王勾践“卧薪尝胆”的故事被人们广为传颂，他凭借顽强的毅力和不怕吃苦的精神最终战胜了强大的吴国，成为了春秋时期最后一位霸主。
13、晋重耳富不忘贫成就霸业
当初，晋献公为了讨好年轻的妃子，立了小儿子奚齐为太子，并杀了太子申生。公子重耳和夷吾唯恐自己也遭到不测，于是分别逃到了别的国家，夷吾早已跑到梁国，重耳跑到蒲城。
晋献公听说他们两个跑了，就以为他们是和申生是一伙的，于是派了刺客去刺杀他们。追赶重耳的刺客勃鞮一直追到蒲城，差一点就要了重耳的性命。幸好他只砍下了重耳的一只袖子。
重耳跑到狄国，就在那边暂时住了下来。当时普国有才能的人大多数都跟随重耳逃了出来。其中便有狐毛、狐偃、赵衰、魏犨、狐射姑、颠颉等人。
公元前651年，晋献公死后，晋国发生了内乱，奚齐和卓子先后做了国君，可是后来都被臣子杀害了。接着秦穆公帮助夷吾回到晋国做了国君，就是晋惠公。晋惠公后来跟秦国失和，大肆屠杀反对他的人，非常不得民心。于是有很多人就希望公子重耳能够回国做国君。而晋惠公也担心重耳回来，就打发勃鞮再去行刺重耳。
狐毛、狐偃接到父亲狐突的书信，得知晋惠公派人刺杀重耳的消息，于是赶忙去通知重耳，大家一块商量要逃到哪里去。狐偃建议大家逃往齐国，因为齐桓公还是霸主。
第二天，重耳吩咐奴仆头须赶紧收拾行李，打算天一黑就动身。可是还没等到晚上，他们便接到新的消息：刺客提前一天出发了。重耳听到这个消息转身就跑，也没有通知别人。后来跟着他的人陆陆续续地都集合了，可是却偏偏少了一个头须。大家的行李盘缠都在他那里，后来大家才得知，头须带着东西逃走了。他这么一走，弄得本来就狼狈不堪的众人更加艰难了。
这帮人想要去齐国，中间要经过卫国。卫文公当初建造国都的时候，晋国没有帮忙，而且重耳还是一个落难的公子，因此便没想要招待他们那一干人，并且吩咐守城的差役不要放外人进城。
重耳气得火冒三丈，无奈之下只得绕了一圈子过去。他们没有了盘缠，走了一路早就饿了。他们来到一个叫做五鹿的地方，看见几个农人在地头吃饭。看见他们大口的吃饭，大家更加觉得饥饿难耐。
重耳让狐偃去跟他们要点儿，那些人却笑着说：“看你们的打扮一定是达官贵人，还用向我们百姓要吃的吗？我们要是少吃一口就拿不起锄头，那就别想活了。”
其中一个人开玩笑地说：“看你们怪可怜的，就给你们一点吧！”只见他拿起一块土块递了过去。
当时魏犨就发火了，嚷嚷着要揍他们。重耳也很生气，嘴上不说，心里已经默许了魏犨的做法。这时狐偃连忙拦住魏犨，接过那块土疙瘩来，并安慰重耳道：“粮食得来容易，土地可不容易。现在百姓主动将土地送给了您，这不正代表一种吉兆吗？”
重耳也只好这么下了台阶，苦笑着向前走去。
他们一干人等就这么有一顿没一顿地来到了齐国。齐桓公待他们十分热情，给重耳送了不少车子和房子，并妥善安置了他的随从人员。可是没多久齐桓公就死了。齐国顿时发生内乱，于是他们只好投奔宋襄公。
宋襄公待他们也不错，重耳他们都非常感激。可是宋襄公刚打了败仗，腿上受了伤，过了很长时间病情也不见好转。于是私下里，臣子公孙固对狐偃说：“你们要是愿意留在宋国，我们自然很欢迎。可要是指望我们帮助公子到晋国即位，恐怕我们没有这个能力。”
狐偃表示理解，第二天，他们便离开了宋国。
他们到了郑国，可是郑国的国君却以为重耳已经在外流浪了这么多年，肯定是个没出息的人，于是根本不理睬他。重耳他们又气又恨，可是又不能发泄出来，于是只能忍气吞声地向前走，过了几天就到了楚国。
楚成王把重耳当做贵宾，还用招待诸侯的礼节去招待他。对此重耳十分感激，两个人很快做了朋友。
有一天，楚成王跟重耳开玩笑似的说：“将来哪天公子要是回了国，怎样报答我呀？”
重耳回答道：“金银财宝对于楚国来说不算什么，我实在想不出怎么来报答大王的恩情。如果托您的福，我能够回国的话，我愿意跟贵国交好，让两国的百姓远离战争。如果很不幸发生了战争，那么我就退兵九十里，以此来报答您的大恩。”
楚成王身边的将军成得臣听了这些话非常生气，他偷偷地劝告楚成王：“重耳能够说出这样的话，将来一定是个祸端，不如趁现在杀了他。”
楚成王觉得重耳怎么说也是楚国的客人，于是便没有采纳成得臣的建议。
有一天，楚成王对重耳说：“秦王派人到这儿来，请公子到秦国去。他有心帮公子回国。”
重耳故意客气一下，说：“我愿意跟随您，何必到秦国去呢？”
楚成王劝他说：“我虽然有心帮助你，可是楚国离晋国实在太远了，中途需要路过好几个国家。可是秦国和晋国离得最近，早晨动身，晚上就能到了。而且秦王有意帮助你，你就放心地去吧！”
重耳这才拜别了楚成王，到秦国去了。
秦穆公原来帮助夷吾成了晋国的国君，就是晋惠公。可是晋惠公忘恩负义，反倒发兵去打秦国，却打了个大败仗，自己做了秦国的俘虏。秦穆公的夫人穆姬是晋惠公的异母姐姐，她替晋惠公求情，晋惠公也答应了割让五座城池，又叫太子圉到秦国做抵押，秦晋两国这才重新和好。
秦穆公为了留住公子圉，把自己的女儿怀嬴嫁给他。后来公子圉听说他父亲病了，要把王位让给别人，于是就偷偷地跑回国去。晋惠公一死，公子圉做了国君，就和秦国断了来往。秦穆公非常后悔当初扶持夷吾做了国君，现在他死了，没想到公子圉又是一个夷吾。因此他决定帮助公子重耳当上晋国的国君。
重耳来到楚国后，秦穆公想要和他结为亲家，于是便将女儿怀嬴改嫁给他。怀嬴对此心怀芥蒂，她认为自己已经嫁给了公子圉，再嫁给他的伯父似乎有点不合情理。但是在秦穆公的劝说下，怀赢最后答应了这门亲事。狐偃、赵衰一干人等也极力劝说重耳答应这门亲事。于是公孙枝做媒，公子重耳变成了楚国的女婿。
正当大家都沉浸在重耳的喜事当中时，狐毛、狐偃急急忙忙来求见重耳，原来公子圉继位以后，下了一道命令：但凡跟随重耳的人，如果三个月之内回不了晋国，便都是死罪；如果父兄不叫自己的子弟回来也是死罪。他们的父亲狐突就是因为没有叫他们回去，而被公子圉杀了。重耳将这件事告诉了秦穆公，于是秦国决定发兵，帮助重耳夺回君位。
公元前636年，秦穆公率领大军，并有百里奚、公子絷、公孙枝等人一起护送重耳回到晋国。到了黄河岸边，秦穆公将军队分为两路，一面护送公子过河，一面留在黄河西岸作为接应。
临上船的时候，大家把一切东西都小心地搬到了船上来。公子重耳见到笑道：“到了晋国我就是国君，要什么有什么，还拿着这些破破烂烂的东西做什么？”
很多人听公子这么说都笑了，跟随公子的这些人都是有功之臣，回到晋国之后自然少不了荣华富贵，何必再扮穷相呢？于是大伙儿七手八脚地把这些破烂儿都撇在岸上，有的人干脆把咸菜倒了，把破鞋破袜扔到黄河里了。
狐偃见他们未得富贵却先忘贫贱，一下子全变成富贵人的样子了。于是他拿着重耳送给他的一块白玉送还重耳，并跪在他面前请求留下来作为晋国的外臣。重耳愣了，以前一起吃了那么多苦，现在可以回去同享富贵了，怎么却不愿意走了呢？
狐偃说：“以前公子遇难的时候我还有点用处，可是现在您回去成了国君，自然会有一批新人为您效力，我这样的旧人就好比是那双破鞋，还带回去干什么呢？”
重耳听了觉得很不好意思，只怪自己得意忘形了，只想着享乐，竟忘记了艰苦的日子。于是他急忙向狐偃认错，立刻吩咐把破烂的东西弄上船来。
重耳回到晋国后，公子圉逃走了，晋国的文武大臣便迎接重耳做了晋国的国君，即晋文公。他很快就继承了齐桓公的事业，成为了春秋时期的霸主。
人们在贫困的时候总是向往富贵时的样子，可是富贵的时候却总是想不起贫苦时的状况。而人们更应该铭记的恰恰是落魄时的清苦，也只有这样，才能在贫困中有着向上努力的动力，在富贵时不忘给自己敲响警钟。
14、晋文公退避三舍先礼后兵
周朝王室发生了内乱，周天子襄王逃到郑国，派人给齐、宋、陈、卫等国送去了消息，说京都被狄人占了。各国诸侯收到消息便各自派人去郑国慰问天子，可是却没有人提出替他打回洛阳。
这时，有人向天子提建议说：“秦晋两国国力强盛，而且两国国君都想成为霸主。秦国有蹇叔、百里奚、公子絷，晋国有赵衰、狐偃、胥臣，他们都有着号召大小诸侯、扶助天子的能力。不妨派他们去收回京都。”于是周天子便派使者分别去了秦晋两国。
晋文公听说天子逃难了，马上想要带领军队打到洛阳去。可是当他的兵马刚要动身的时候，秦国的军队已经到了黄河边了。晋文公立刻派人去见秦穆公，向其表明晋国已经派兵出发了，不必劳烦秦国了。于是秦穆公便撤回了兵马。
这时，蹇叔、百里奚说：“晋国不愿意我们发兵，恐怕是担心我们抢了他的功劳吧！不如我们也一起去看看。”
秦穆公说道：“这个我知道，只不过重耳刚刚做了国君，一点功劳都没有，这次就把护送天子的机会让给他吧！”于是秦穆公派人去慰问了天子，自己带着兵回到了秦国。
晋国的兵马打了胜仗，将周天子顺利送回了京都。周襄王大摆筵席犒劳晋文公，并将京都附近的四个城池送给了他作为礼物。从此，晋国在京城也有土地了。
晋文公刚从洛阳回来，宋国便来请求救兵。宋成公让公孙固来见晋文公，原来楚国派成得臣为大将，率领着陈、蔡、郑、许四国的诸侯来攻打宋国。
晋文公马上召集大臣商议，将军先轸说：“楚国是南方蛮族，经常仗着自己的国力欺负别国。您要想成为中原的霸主，这可是个很好的机会。”
狐偃说：“曾国和卫国本来跟我们就不友好，最近又归附了楚国。我们不如先攻下这两国，那时楚国一定会派兵营救，这样便能解了宋国的危机。”于是晋文公便答应了公孙固的请求，让他先回到了晋国。
公元前632年，晋文公攻下了曹国和卫国，楚成王得到了这个消息，马上下令让成得臣回去。成得臣觉得很快就能攻破宋国，因此十分不愿意退兵，于是他向楚成王报告说：“请再等几天，打了胜仗便回去。”
楚成王见成得臣不听命令，心里非常不高兴。有个大臣说：“晋国国力强盛，晋文公有着成为霸主的野心。我们最好还是让成得臣当心点，不要和晋国发生冲突，如果能够讲和，最后说不定还能得到一个平分南北的局面。”
楚成王于是再派人去通知成得臣。
成得臣见楚成王一直催促自己，而且宋国又死守着城门，于是他下令停止攻击，可是又不好意思马上退兵。他派人去和晋文公说：“如果您能够恢复曹国和卫国，我就不再攻打宋国，咱们握手言和。”
狐偃听完就骂道：“他还没有攻破宋国呢，竟然先来让我们恢复已经灭亡的国家，真是异想天开。”于是他把成得臣的使臣扣押，只将手下的人放了回去回话。
为了打击楚国，晋文公一方面派人去联络秦国和齐国，请他们来帮忙一起抵御楚国，另一方面通知卫国和曹国的国君，让他们和楚国断绝来往，许诺将来一定恢复他们的王位。于是，这两位亡国的君王便写信给成得臣，自己甘愿归附晋国。成得臣见了信非常生气，他索性不打宋国，直接领兵奔着晋国来。
晋国大将先轸一瞧楚国人过来，就打算立刻开战。狐偃拦住他说：“当初主公在楚王面前曾经说过，一旦两国开战，晋国情愿退避三舍。所以今天不能失信。”将士们都反对。
狐偃接着说：“我们不能忘了当初楚王的好意。退避三舍是向楚王表示好意，并不是害怕成得臣。如果他们就此退兵或者不再追上来的话，我们两国就很容易讲和了。如果他们仍然穷追猛打，那么理就在我们这边了，将士们打起仗来也更有力气，这样对我们来说不是更有利吗？”
大家认为狐偃的话很对。晋文公吩咐军队向后撤退，一口气就退了三十里。可是楚军依然在向前行进，于是晋军再向后退了三十里，离楚军已经很远了。可是晋文公接到消息，楚军又跟上来了。这样晋军又向后退了三十里，总共后退了九十里，实现了当初“退避三舍”的诺言。晋军到了城濮驻扎下来，不再往后退了。这时秦国、齐国和宋国的军队也陆续到了。
楚军见晋军一再退让，以为他们不敢和楚国交战，于是人人都觉得很振奋。副将门勃对成得臣说：“晋国的国君如此躲着我们的军队，对我们来说已经很有面子了。不如我们就此退兵回到楚国。大王已经催促好多次了，我们不能太固执了。”
可是成得臣认为，既然已经违背了楚王的命令，现在回去也是戴罪之身。倒不如继续进攻打个胜仗，或许可以将功补过。于是楚军便追到了城濮。两军遥遥相对，似乎随时都可能来一场暴风骤雨。
其实晋文公对这场战争还是非常担心的，楚国很多年都没有打过败仗，成得臣又是一员猛将，眼见着他们一步步逼上来，心里还是有点害怕。如果这次打了败仗，不仅做不成霸主，以后还得听楚国的话。晋文公思来想去，一晚上睡不好觉，而且做了一个噩梦。
第二天，他对狐偃说：“昨晚我做了一个噩梦，梦见和楚王摔跟头，可是我摔不过他，被他按在身下，一直打我的脑袋。到现在我的头还疼呢！”
狐偃说：“这分明是吉兆啊！您仰面朝天，分明是受到上天的眷顾，楚王趴向您，就表示向您伏罪呀！”
晋文公听他这么一解释，顿时觉得有了信心。
两军开战，先轸故意先败下阵来。成得臣一向骄傲自大，根本不把晋国的将领放在眼里。他看到敌人逃跑，便开始穷追猛打。于是楚军很快就进入了晋军的埋伏圈。晋军切断了楚军的后路，将他们杀得七零八落。此时秦、齐、宋三国的军队也早做好了准备，将楚国的队伍切成了好几段围困起来。楚军彼此之间失去了联系，后路又被切断，只有挨打的份了。
晋文公吩咐先轸嘱咐将士们，只要把楚人赶跑就是了，不许追杀，不然便辜负了楚王先前的情义。给楚军留个后路，之后还可以跟楚国和好。
楚国的大将成得臣、门勃、门宜申、门越椒带着残兵一直退到了连谷城。本想打个胜仗回去将功补过，没想到竟然败得如此狼狈。成得臣将自己和门勃、门宜申、门越椒一同下了监狱，他嘱咐自己的儿子成大心带着军队去见楚成王。
楚成王怒气未平，执意要定他们的死罪。成大心只得回到连谷。
楚国的一位大臣得知了这个消息，赶紧去见楚成王，对他说：“成得臣是个猛将，只不过缺少谋略。这次倘若有个军师在身边，他也不至于败得这么惨。您今天不如先赦免了他，以后让他有个戴罪立功的机会。”
楚成王觉得有道理，连忙下旨赦免他们的死罪。可是这时候成大心已经将处死的消息告诉了成得臣。成得臣也觉得没脸见人，于是拔出宝剑自杀了。等使者赶到连谷，成得臣已经死了。
晋国战胜楚国的消息传到了周王室那里，周襄王便派大臣慰劳晋文公。于是晋文公便借助这次机会召集十来个诸侯聚会，订立了盟约，晋文公便成为了春秋时期又一位霸主。
晋文公的“退避三舍”表现了他的君子行径，而实际上他的这种“退”更是为了“进”。不管楚军会不会紧追其后，对晋国来说都是在前进。倘若成得臣没有追击楚军，那么晋文公的这种行为是在名望和德行上进了一步，而成得臣即便追着打了过来，也是在晋国的埋伏计划里，更利于取得战争的胜利。所以说晋文公的这一招，不管怎么说都是对自己有利的。
15、周桓王进退无据成为笑柄
当初周平王时，郑武公和卫武公保驾有功，同被封为周朝卿士。卫武公死后，郑武公便独揽朝政。郑武公死后，郑庄公继位，继续辅佐周平王。待到周桓王继位的时候，周桓王觉得已经控制不了郑庄公了，于是便想解除郑庄公的卿士职位。
周桓王对郑庄公说：“您是先王的重臣，我对您也十分敬重，所以不敢再劳烦您两边来回奔波了。”
郑庄公见周桓王这么说，便非常生气地回国了。由于对周桓王不满，郑国便不再向周朝朝拜，而且还打着周天子的旗号联合别的国家讨伐宋国。
周桓王听说郑庄公以天子的名义讨伐宋国非常气愤，便下令撤去了郑庄公的卿士职位。郑庄公心里更为不满，从此不再向周朝纳贡。周朝虽然已经衰败，但是毕竟是各诸侯国名义上的贡主。郑国不纳贡，周天子便亲自出征，率领蔡、卫、陈三国的军队讨伐郑国。联合大军到达繻葛这个地方的时候驻扎下来。
周桓王与众将领商议如何作战，联军不断向郑国挑衅，可是郑军就是不应战，也不发起进攻。就这样，两军一直对峙，郑庄公见联军的士兵已经有了倦意，士气开始低落，才下令郑国军队击鼓出击。
顿时，郑国的军队像潮水般汹涌而至，陈、蔡、卫三国的军队本来就不想参与这场战争，一看郑军来势凶猛吓得掉头就跑，就剩下了周天子带来的队伍和郑军交战。结果郑军杀得周朝军队人仰马翻，溃不成军。
这时候，郑国的将军祝聃从远处看见了周桓王，便拉弓搭箭，一下子便射中了周桓王左肩。要不是距离太远，这一箭恐怕会要了他的性命，但也已经吓得周桓王魂飞魄散了。
祝聃看见射中了桓王，便赶着战车想要继续追过去，这时，突然听到郑军阵营响起了收兵的鸣金号令，于是收兵返回了。
祝聃回去之后去见郑庄公，十分不满地说：“天子已经被我射中了一箭，早就吓破胆了，要不是您下命令收兵，我早就捉住他了。”
郑庄公说：“不管怎么样，他毕竟是天子。我们与天子开战已经是情非得已，如果再杀掉天子，那就违背礼数了，更会为别人落下口实；即便不杀他，你把他捉来了，我们又能把他怎么样？现在天子已经知道了我们的厉害，点到为止就可以了。”
大臣祭仲听后也点了点头，说：“主公说得没错，周天子已经知道我们的厉害，以后不会再小瞧我们了。我们也应该给天子一个面子，让他知难而退，尽早收兵回朝。”
郑庄公听了，觉得很有道理，便把这个任务交给了祭仲。
祭仲当晚就动身，带着很多礼物去了周军的阵营。刚一见周天子，祭仲就跪在地上连连磕头说：“我们主公无心得罪天子，劳烦天子亲自出征。主公并没有伤害您的意思，只不过没有约束好手下的兵士，以至于有人大胆冒犯了您。现在主公特地派我来向您请罪，等待您的发落。”
经过这一仗，周桓王本来满腔怒火无处发泄，见郑国使者如此低声下气地前来请罪，虽然心中仍然怒气难平，但是也不好再说什么了。周桓王觉得多少保住了自己的面子，就表示宽容了庄公。
繻葛之战便这样收场了。当初，周桓王发动的这场战争便是欠缺考虑的表现。身为天子，却不知道利用谋略和外交的手段去解决纠纷和矛盾，反而在没有把握的情况下贸然出兵，结果一败涂地。射杀天子本是难以饶恕的重罪，可是周桓王却没有定伤害自己的那个人的罪。这场战役令周王室更加没有了威信，各诸侯王都将周桓王当成了一个笑柄。
16、郑庄公与共叔段兄弟相残
据说，郑庄公出生时是难产，吓得他的母亲姜氏直喊救命，之后姜氏便非常讨厌这个孩子，喜欢小儿子共叔段。先王掘突在世的时候，姜氏便经常劝先王将王位传给小儿子，但是掘突依然按照规矩将王位传给了长子。
姜氏眼见心爱的小儿子没有获得王位，便想办法向郑庄公给共叔段要封地。郑庄公问姜氏的意见，姜氏便说：“你把制邑封给共叔段吧。”
郑庄公说：“制邑是郑国非常重要的城池。先王曾经嘱咐过，制邑不能封给任何人。”
姜氏想了想，说道：“那就把京城封给他吧。”京城也是个比较大的城池，郑庄公觉得非常为难，只好不说话。
姜氏见郑庄公这样非常生气，她说：“你哪个城池都舍不得封给共叔段，那干脆将他赶出去饿死吧！”
郑庄公见母亲生气，连忙道歉，说：“您别生气，这件事我再考虑考虑。”
第二天，郑庄公召集了文武百官，商量给共叔段封地的事情。听说要把京城封给共叔段，大夫祭足反对说：“这怎么行呢？京城是个很重要的地方，就和我们的国都一样。共叔段是太后宠爱的儿子，要是他占据了京城，势力一旦变大，将来很可能会出事啊！”
郑庄公说：“这是太后的意思，身为人子不能不顺从啊。”郑庄公不顾大臣们的反对，将京城封给了共叔段。从此，人们便把共叔段叫做“京城太叔”。
共叔段得到封地后，便向母亲姜氏辞行。姜氏拉着他的手说：“你兄长对你一点兄弟情分都不讲，现在他是答应了给你封地，心里肯定不愿意。等你到了自己的封地，一定要好好操练兵马，将来有机会攻进来，我在里面接应你。只要你能当上国君，我就安心了。”
于是，共叔段在京城里一面招兵买马，一面操练军队。但凡逃到京城的奴隶和犯人，他统统收留。二十年之后，共叔段也拥有了自己的一方势力。
这些事传到了郑庄公耳朵里。大臣们建议郑庄公尽快处理京城太叔的事情，说他要密谋谋反。郑庄公自己心里早有主意，他替共叔段开脱说：“共叔段不辞劳苦，操练兵马，不正是为了保卫郑国吗？”大臣们私下里都替国君担心，都说不能这样由着共叔段。老虎养大了就要吃人，到了那时候恐怕就来不及了。
没过多少日子，共叔段便夺去了临近京城的两个小城。两个城池的官员分别向郑庄公报告共叔段占领两个城池的情形。郑庄公听后，只是点了点头，没有说什么。可是大臣们都着急了，祭足说：“京城太叔不停地操练兵马，接连攻占了两个城，这不是要造反吗？国君应该立刻派兵去镇压共叔段，以免以后不可收拾！”
郑庄公立刻沉着脸，说他不懂道理。郑庄公说：“共叔段是母亲最喜欢的儿子，我宁可丢掉几个城，也不能因此伤了弟兄的情分，叫母亲为此伤心。”
大将公子吕说：“主公现在凡事都由着太叔，如果将来太叔不由着主公怎么办？”
郑庄公却非常肯定地说：“大家不用多言。到时候谁是谁非，你们就都知道了。”
几天后，郑庄公将国事交给大夫祭足，然后自己前往洛阳替天子办事去了。姜氏认为这是个机会，于是连忙写信给共叔段，让他赶快发兵攻入国都。共叔段接到母亲的消息非常高兴，他假称奉了庄公的命令前去保卫都城。
谁知庄公对共叔段的行为早已了如指掌，他叫人在半路上拦截了送信的人，知晓了信的内容，然后假装去洛阳，却悄悄带着兵马埋伏在京城附近，就等着共叔段率兵来袭。
公子吕派了一些士兵打扮成生意人的模样混进京城。在共叔段的军队到达京城之前，先在城楼上放起火来。公子吕见到火把，便立刻率军攻入京城。共叔段听说京城被别人占了，连夜赶回来。这时士兵们才知道共叔段是为了攻打京城，于是便逃离了大半。共叔段见军心涣散，已经无法攻占京城，便逃到了附近一个小城里。后来小城遭到大军的两面夹击，共叔段走投无路便自杀了。
郑庄公从共叔段身上搜出了姜氏的信，恨透了姜氏，下令将她送到城颍去住，并发誓说：“不到黄泉，永不相见。”
消除了敌人，郑庄公感觉非常痛快。可是百姓们却传得沸沸扬扬，说郑庄公对待母亲太苛刻了。郑庄公不想担着不孝的罪名，可是话已经出口，身为国君又怎能随意反悔呢？于是郑庄公感到左右为难。
郑庄公正为了这件事烦恼时，有个城颍的官员叫做颍考叔，他给国君进贡了一只鸟。郑庄公问他鸟有什么特别之处，颖考叔说：“它叫夜猫子，白天看不见东西，晚上什么都能看见，是个日夜颠倒、不分是非的坏东西。这种鸟小的时候被母亲辛苦养大，等到它翅膀硬了便把自己的母亲吃掉，真是个不孝的鸟，所以我将它捉来请您处置。”
郑庄公知道这话里有话，便没有出声，任由他说。
到了吃饭的时候，郑庄公请颍考叔和自己一块儿吃，席间给他夹了几块羊肉。颍考叔却不吃搁在一边。郑庄公问他为什么这么做，他说：“我有一个上了年纪的老母亲，我想到她还没吃过这么好的肉，我怎么吃得下去？我带点回去给我的母亲吃。”
郑庄公听完便叹了一口气说：“你真是个孝子。我身为一国之主，却不能像你一样侍奉母亲。”
颍考叔故意显出惊奇的样子说：“您的母亲不是很健康吗？您怎么说不能奉养她呢？”郑庄公便把姜氏如何偏袒共叔段，并帮着他夺王位的事说了一遍。
颍考叔说：“人不一定去世之后才能到黄泉。我们挖个地道，只要露出水来，不就是黄泉吗？我们再在地道里盖一所房子，请您的母亲坐在里面。主公走进地道去跟她见面，不就没有违反誓言吗？”
郑庄公大赞他这个办法好，于是决定按照颖考叔说的去办。
颍考叔便带人挖地道、盖房子，等到一切办妥当了，便把姜氏接到了地道里的房子里。然后请郑庄公进去。母子两个终于在地道里相认，郑庄公带着母亲故意在大街上转了好几圈才回到王宫。
自古以来，帝王之家兄弟相残的故事数不胜数。对权力的渴望盖住了兄弟之情，为了获得王权不择手段，这是在历朝历代都能看得到的事。有人说郑庄公愚孝，不断地向姜氏妥协才使得共叔段越发猖狂。殊不知郑庄公早就留了一手，等到共叔段落得弑兄篡位的罪名后，才将这个争夺王位的眼中钉彻底铲除。由此可见，郑庄公的阴险毒辣一点也不比这个对王位虎视眈眈的弟弟逊色。
