沈潋卿被赫连九爵带走，自然是有人欢喜有人愁。牧染尘前脚才跨进家门，沈灵昭就已经追来了。
“大人，姐姐又被三郡王掳走了，你打算就这么任他这般妄为？”沈灵昭气鼓鼓地跟在他的身后，有些不明白他为什么还能摆出一副气定神闲的模样来。
“他不会对卿儿怎么样的。”牧染尘转身在椅上坐下，端起了一杯茶却捧在掌心里，迟迟地没有喝一口。
“你怎么知道他不会对姐姐做出什么丧心病狂的事来？三郡王为人如此嚣张，有什么事情是他做不出来的？姐姐又腿脚不便，到时候若真的发生了什么事，你叫她怎么逃？”沈灵昭上前来站在他的面前，扯着他的衣袖苦求。
“灵昭，你不明白。不是我不想去找她，是卿儿——上次也是这样，是她根本不想见我，宁愿呆在三郡王的身边。”牧染尘垂了垂头，有些丧气。
“大人，你答应过我的话，如今全都不算数了么？你堂堂当朝太傅，手握重权，竟连一个女人的心都不敢去追回么？”沈灵昭咬着牙怒斥道，劈手夺过他的茶杯就掼在了地上，“既然这样，你又何必替她在皇上面前讨那些封赏！”
“我心中自是另有打算的。”牧染尘伸手，制止了门外想要进来打扫的下人，说道，“卿儿治理瘟疫有功，这是救了天下百姓的大功，所有的人都看在了眼里，虽然坏了他的大计，他却不得不赏。
赏什么？这个我们都不知道，但是你觉得，皇上会赏一些对卿儿有益处的东西么？我要那座庄园，要那片山脉，是要给皇上一个希望，让他以为还有机会可以除掉卿儿。靠近农场的那片山脉，我早就命人打探过了，地形极为复杂。
赏给卿儿这么一个庄园，对皇上来说是个好事，一来庄园范围扩大，人手是肯定不够的，等到你们招人的时候，他就可以安插自己的人在里面，一来监视卿儿，二则，哼，卿儿的庄园建成之后，势必有许多的官员看在皇上的面上来光顾，到那时他们的一言一行便都在皇上的掌握之中了，这庄园也便成了皇上的探子楼。
到那时，倘若真的有官员被探子揭秘而案发，其同党一定会为了保命而怀疑到卿儿头上，来庄园将你们灭口，这样一来，对皇上而言便是称心如意了。”说到这里，牧染尘的肩头就被沈灵昭狠狠地一掌劈下。
“大人，枉我这么信任你，原来你的一切都在算计着怎么效忠皇上，怎么害死姐姐！”沈灵昭勃然大怒，从地上捡起茶杯碎片就要向着他的脖子划过去。
牧染尘伸手将她制服，无奈道：“灵昭，你听我说完行不行？”
“我倒要看看，你还要怎么为自己辩白！”沈灵昭气恨恨地将受伤的杯片丢下，在他的面前重重坐下了，咬牙切齿地看着他。
“普天之下莫非王土，这句话你也早就听过了。原本我想将你们送的远远的，用我一个人的性命保下你们，哪知人算不如天算，竟会半路杀出一个邪墨，将我的计划全盘打乱，只得行一步算一步了。
我也知道，皇上哪会这么容易放弃他的计划，这次不能除掉卿儿，他一定还会想着下一次。倒不如把除掉卿儿的方法送到他的面前，我们也好有个提防，否则不知道他的下一步棋怎么走，我们反倒处于被动了。
如今一切都在我们掌握之中，对我们来说未尝不是好事。我已经想过了，那片山脉，外围的就改建成庄园的一部分，至于山林深处，我会找人来将它建成迷宫，在里面多修暗道和藏身之处。
既然天下皆是王土，有朝一日有了什么变故，你们与其逃亡不熟悉的地方，倒不如留在这最危险的地方，越危险、越熟悉，也便越安全。等暗道和迷宫建成之后，你们要将地图牢记在心，然后毁掉。不要让任何一个人知道，连我都不可以，这样的话，你们才是安全的。
灵昭，你们的危险，现在才刚刚开始。你觉得，我还有那个心思去想那些儿女情长么？我现在就如惊弓之鸟一般，唯恐什么时候又出了什么事，然后卿儿义无反顾地扑了上去，全然不顾自己的安危与退路。”牧染尘摇了摇头，唇边是浅浅的讽刺的笑意，“是我自己无能，怨不得天意。”
“大人，也许王泉对姐姐是极好极好的，也许三郡王对姐姐是极爱极爱的，可是倘若他们都不是姐姐心目中的人，就算勉强在一起了，你觉得姐姐又能开心到哪里去？她是怎样的个性，你不是不知。
倘若不是自己心中所爱，相信姐姐宁愿一个人过一辈子。倒不如你去试一试，放下所有你心头的顾虑，就这么不管不顾地和姐姐相爱一次，就这么不管不顾地和姐姐在一起，我相信，哪怕只是短短的一天，对姐姐来说也是美好的。
灵昭没念过书，不懂你说的那些大道理，可是我却懂一个最浅显的道理，属于你的东西，倘若你不去珍惜，它便会成为别人的。只是一朵属于你的花，一旦插入了别人的花瓶中，不会相配，不会明艳。
你想让姐姐在王泉或者三郡王的身边难过一辈子吗？一辈子怀念你这个不敢面对她感情的懦夫，一辈子感慨你这个不敢走到她面前的懦夫，一辈子伤心自己的感情所托非人。姐姐若是带着这样的心情，就算你为她铺好了所有的路，就算你为她求来了长生不死的仙药，可是不快乐的日子，你觉得姐姐愿意过几天？”沈灵昭叹了一口气，指了指地上摔碎的茶杯，说道，“覆水难收啊，大人，不要姐姐、让你自己后悔。”
牧染尘捏了捏眉心，摆手道：“灵昭，你先回去吧，我要好好想一想。”
直到隔日入夜，沈潋卿才在幽幽的烛光中醒了过来，睁眼看过去，赫连九爵依旧保持着原先的姿势，斜坐在椅子中一动不动地望着她。
“我睡了多久？”沈潋卿一面坐了起来，一面拨了拨头发。
“十几、二十个时辰罢了。”赫连九爵走过来在她的床边坐下了，伸手在她的脸上轻触，微微笑道：“睡足了，现在面色好看多了。”
“原来我睡了这么久。”沈潋卿不太习惯这样亲昵的动作，下意识地躲了躲，随即起身来，“我该回去了，灵昭他们会着急的。”
“说不定像上次那样，这会儿牧大人已经拿着圣旨守在我的郡王府门外了。”赫连九爵面色的笑意有些凉，旋即俯身替她穿鞋，“现在就要回去么？城门关了，我恐怕要回府去拿腰牌，不然不能送你出去。”
听他提起牧染尘，沈潋卿心里揪了一揪，起身的动作也慢了下来，尴尬地笑了一笑，说道：“是么？只怕如今再不会有人来郡王府救我了。”
赫连九爵直起身来，伸出手指拨弄着她额上的落发，轻声问道：“你在梦里见了谁？”
“不好的梦，不记得了。”沈潋卿转过头去，在他的肩上轻拍道，“走吧，我饿了，我想回客栈吃饭。”
“也是，睡了两天一夜。来，先垫一下肚子。”赫连九爵从桌上拿了一样点心塞进她的嘴里，说道，“你先随我回府去拿腰牌，这样来去要耗费些时间，你这么久没吃东西，撑得住么？”
沈潋卿点了点头，笑着又从桌上拿了片点心，在他面前扬了扬：“走吧，这两片管够了。我一定要饿着肚子回去，我想念云遥的手艺。”
赫连九爵笑着她的小固执，带着她回了郡王府。但是才落轿，他就再也笑不出来了。
“下官参见三郡王。”牧染尘一身青衣，在夏日的夜风下衣角微微飘飞着，门口廊下的灯笼染了他一身的红，似一团青青红红的火焰一般，在郡王府前燃烧着。
“大人，你怎么在这里？”沈潋卿步下轿来，一惊。
但是她眼中转瞬即逝的惊喜又如何能躲过赫连九爵的双眸？他的眸色暗了一暗，上前道：“原来是太傅大人，这个时候来我郡王府不知有何贵干啊？”不经意地，将两人阻隔。
“下官受人所托，前来带沈姑娘回去。”牧染尘笑的云淡风轻，眼中全然看不见赫连九爵，一双眼睛直直地盯向他身后的沈潋卿。
“是灵昭央你来的么？”沈潋卿不自觉地问出声来，却被赫连九爵拉在了身旁。
“本王正要送她回去，那就不劳烦太傅大人了。”赫连九爵脸上满是笑意，眼中却是满满的杀机。
“缘人客栈中住着谁，想来三郡王也知道，为了避嫌，只怕三郡王不方便过去吧？还是不劳烦三郡王了。”牧染尘上前来，不由分说地便拉过了沈潋卿。
“你——”赫连九爵冷不防地被他提及这个，一时无力还击，闷哼了一声站在原地看着沈潋卿，眼中的杀机顿时变作了委屈。
“等你方便的时候，我那里随时欢迎你。”沈潋卿刚露出笑脸，话还没说完，就被牧染尘抱上了马，只得紧紧地搂着马脖子一动不动。
“下官告辞。”牧染尘微一拱手，不待赫连九爵说些什么，狠狠一夹马肚就向着城门处狂奔而去。
“你和他去了哪里？”一路沉默不说话，眼见临近缘人客栈的时候，牧染尘终于按捺不住，一手握紧缰绳，一手捞起她，将她紧紧地拥在怀中。
“这个，我想不必向大人回报的吧？”沈潋卿动了动身子，却不能从他的胳膊中脱离出去，挣扎了半响只得作罢。
“他有没有对你做什么？”牧染尘一想起赫连九爵那张似笑非笑的脸，心里的气就不打一处来。
“大人以为，人人都会像你一样么？”一想起他那晚过分的举动，沈潋卿心里的气也不打一处来，“如果你是受灵昭所托来找我，我想，灵昭应该没有托你审讯我吧？”
“卿儿，你一定要和我这样说话么？”牧染尘有些丧气，这个女人实在倔强，她有太多自己的主意，不像别的女人那样千依百顺。
“沈氏向来不畏强权，我想大人不是第一天知道吧？”沈潋卿鼻中哼了一声，说道，“我到了，就在这里下马吧，大人不用送进去了。”
牧染尘无奈，只得“吁”了一声，停住马任由她下去。沈潋卿瘸着脚，三晃两晃地便消失在夜色之中，她的背影却在心头越发清晰起来。牧染尘勾唇一笑，随后勒马回头，微一扬鞭绝尘而去。
