这边缘人客栈紧锣密鼓地准备起来了，那边厢的皇城里，牧染尘满眼淡然地坐在御书房中，气定神闲地看着逸安帝批阅奏折。
“混账！又来为老三求封赏！”逸安帝暴怒地把奏折扔在牧染尘的脚边，伸手用拇指按着跳动不已的太阳穴，怒道：“明知国库亏空，却还不断地要朕赏赐老三，不错，他是镇压了一小批暴民，但也只是一小批而已，他得到的赏赐早已远远超过了他的功劳！”
牧染尘俯身拾起奏折，随便扫了几眼，然后起身把奏折整齐地摆在他的御案上，说道：“三郡王要微臣今晚去他府上一聚。”
逸安帝抬头看了他一眼，冷笑：“怎么？想要私下勾结朕的宠臣？”
牧染尘把手拢在袖中，浅笑：“大约是的。”
“喝他的酒会毒死。”逸安帝没好气地看了一眼手边的奏折，捧起茶盏递到嘴边，浅抿。
“微臣也这么觉得。”牧染尘笑的很好看，却也云淡风轻，“所以我想去试试看，我的命有多大。”
“朕知道你自有分寸，但是切记，万事小心。”逸安帝点了点头，忽然又想起了什么，又道，“那个沈氏，听说最近生意做得很是红火？”
“许久不见，微臣不知。”牧染尘的眼神僵了一僵，转瞬又恢复如初。
“你原先不是对她挺上心的么？朕还以为，你会娶她做续弦，告诉十七郡主之后，她气哭了好几回，你要怎么补偿朕的好妹妹？”逸安帝一脸看笑话的神情，全然忘了自己先前有多么盛怒的样子。
“多谢十七郡主错爱，只是微臣心中只有亡妻，别人……都是断然不愿接受的。”牧染尘躬身，拱手作揖。
“那个沈氏，也是不可能？”逸安帝冷笑，睐着目看他。
“枕边人或许可以换千百个，心中的人却只能有一个。皇上，这样的感情，你自己又何尝不能理解？”牧染尘垂着眼睛，叫人看不清他的神色。
“朕明白，若遥不在之后，朕也与你一样，夜夜辗转难眠，只是你比朕幸运，慕菡给你留了一个女儿，叫你还能有个念想。朕却……她除了一座寒冢，什么都没留给朕。”逸安帝轻叹一声，一手支着额角，一手挥了挥，“你回吧，朕想独自待一会儿。”
“皇上还请不要过于忧思，崇安皇后在天之灵，一定不想看你这般折磨自己。”牧染尘躬身行礼，随后淡淡地添了一句，“还请皇上，为了皇嗣着想，怜取眼前人。”
逸安帝苦笑着抬头，望着他：“朕明白，下去吧。”
“微臣告退。”牧染尘点了点头，退了几步，随后转身离开。
皇城的墙很高，高的把这个世界围成了小小的四方形，天是四方的，地是四方的，就连水也只能照着四方的形状去流淌。永远不变的棱角，磨的人失了心性。
在皇城里慢慢地走着，偶有宫人脚步匆忙地经过，低着头轻唤一声：“大人。”一切的一切，都如淡水一般索然无味。直到宫门口，遇见那辆熟悉的马车。
“沈姑娘，今日怎么来的晚了些？”守门的将军吴元凡趁着侍卫检查马车的时候，和沈潋卿攀谈了起来。
“在外头耽搁了一阵子，有家酒楼要出新的菜式，我在那里尝了尝，滋味倒是不错，下次吴将军不当差的时候，我带你去试试新菜。”沈潋卿一面说着，一面递过一包东西，“这是我自己腌的李子，记得吴将军说家里的小儿子爱吃李子，今儿特地带来的。”
吴元凡伸手接了揣在怀里，笑道：“多谢沈姑娘还记着，下官感激不尽。”
牧染尘轻咳了一声，缓步踱了过去。
吴元凡的脸色立马就变了，慌忙跪下了求饶，说道：“还请大人恕罪。”
牧染尘抬眼看着沈潋卿，说道“我知道沈姑娘的为人，所以她绝不会做贿赂的事情，我明白，这是你们私下的交情。”
吴元凡起身谢道：“多谢大人明察秋毫。”
“姐姐，我们可以进去了。”沈灵昭从马车里探出头来，随后轻呼了一声，“大人！”
云时雨忙把货物绑好，随后从马车后面绕了出来，也笑着唤了一声：“许久不见大人了，大人一切可还安好？”
牧染尘点了点头，说道：“你们且先进去吧，别误了时辰，我和沈姑娘说会儿话，稍候你们到我府上来接她。”
两人点着头应了，急急地驱车而去。
沈潋卿面上有些局促，低着头说道：“沈氏给太傅大人请安。”
牧染尘轻叹了一声，伸手在她面前虚扶：“这么些日子没见，终究还是疏远了。”
沈潋卿点了点头，随即又慌忙摇头：“大人说的哪里话，本就不是亲近的。”
牧染尘将靠在一旁的木拐取了，递过去，说道：“说这样的话，你是还在生气么？”
沈潋卿接了过来却不曾拄着，一瘸一拐地向前慢慢地走，也不说话，低着头不知在想些什么，良久，才回头看他，像似抱怨地回了一句：“哪里就是生气了？我可不敢。”
牧染尘见她这样别扭的样子，反倒笑了，紧走几步追了上去，搀着她的手臂问道：“怎么不拄着拐，这样伤了脚怎么行？”
“脚上早就不疼了，只是灵昭不放心，非要带着木拐。”沈潋卿挣扎了一下，见挣不脱，也便由他去了，随着他上了软轿。
轿身不大，本就只是适合一个人坐的，牧染尘偏要她一起坐，只得两人挤着，大眼瞪着小眼。沈潋卿被他看了半响，终于红了脸低下头，说道：“盯着人做什么？”
牧染尘笑了笑，握拳在嘴边轻咳了一声：“看看你究竟要生气到什么时候。”
听他咳了，沈潋卿忙又抬头看着他，关切地问道：“怎么了？是不是着了凉？”
“没有，只是尴尬，所以咳一声。”牧染尘倒是直白，这样一句话，说的沈潋卿又将头低了下去。
她用手卷着衣角，问道：“既然尴尬，又喊住我做什么？”
“稍候我要去三郡王的府上，你知道的，官场应酬向来难免。以前不认识你，雪如就一个人在家和乳娘玩，如今有了你，我让你把雪如带回去，替我照顾一夜。”牧染尘伸过手，轻轻握了握她的指尖。
沈潋卿只觉得指尖一阵温热，忙不迭地缩回衣袖中，应道：“我带她回去便是了，只是我那里要盖一座小客栈，有些乱。”见他不做声，也不敢抬头去看，慌张着又添了一句，“不过你放心，我定会看好雪如，不让她乱跑磕着碰着的。”
牧染尘的手在她的手背处轻轻拍了拍，笑道：“我知道，交给你是最放心。”
沈潋卿涨红了脸，只怕他看见，便转过头掀起了轿帘，一路看着外头的热闹，也不敢再多说什么，等到了牧府下车的时候，脖子都快僵硬了，牧染尘看在眼中又是一通浅笑。
只是叫她想不明白的是，牧染尘说好了只是照顾一夜的，牧府却隔了两日都没有来人接回牧雪如，几次过去的时候，也都是紧闭着大门没有人应答，心中便隐隐的有些不安起来。
又过了两日，沈潋卿去宫里送货的时候，才下马车就见一个公公已经候在了御膳房，一看见她就迎了上来，请了安问道：“这位可是沈潋卿，沈姑娘？”
沈潋卿不明所以，却仍福了身：“正是，不知公公有何指教？”
那公公做出一副如释重负的模样来，毫无顾忌地拉过她就走：“可把你等着了，快跟奴才走吧，皇上要召见你。”
“皇上？”沈潋卿脚下不便，他又走的极快，险些摔倒在地。
“哎呀，您看我这榆木脑袋，皇上交代过了，沈姑娘腿脚有些不便，你看看，这才一会儿的功夫，我就又忘了。来人呐，快把竹轿抬来。”那公公一面作势扇着自己的巴掌，一面吩咐着宫人，只见四个小太监立刻抬着竹轿奔过来，把沈潋卿搀了上去。
一路问着，那太监支支吾吾地也说不清楚，只说到了那里皇上自然会有交代，惹的沈潋卿的心里越发不安起来。
才到御书房，还不曾来得及通传，就见又有一个公公迎上前来，伸了手指引道：“来的是沈姑娘吧，快随奴才进来。”
沈潋卿低着头大气不敢出一口，更别提四下里张望一番，只觉得身侧的墙壁都是金闪闪的，一路经过的宫女身上喷香。不容她多做他想，就听见那公公说道：“沈姑娘，快跪下给皇上请安。”
沈潋卿忙跪了下去，匍匐在地上轻呼道：“民女给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁。”
逸安帝从书架后一拐，走了出来，站定在她的面前，说道：“今天喊你来，是朕有事求你，还请沈姑娘务必帮忙。”
“民女不敢，还请皇上只管吩咐。”沈潋卿听他这么一说，更加紧张起来。
逸安帝见她这样，忍不住笑了笑，原本沙哑的声音也亮了些：“怎么当初拦下朕的御辇，吵着要休夫的沈潋卿去哪里了？这会儿只敢在地上趴着。”
听着他的声音舒缓了些，沈潋卿才敢慢慢抬头看了一眼，才接触到逸安帝的眼神，还来不及看清，就立刻又拜了下去：“民女不敢。”
“行了，你有什么不敢的。快些起来，去帮朕劝劝那块臭石头吧。”逸安帝负手转身，回到椅子上坐了下来，伸手指了指一旁的软榻。
沈潋卿望去时，才看见牧染尘半躺在软榻上，正含笑看着自己。
“他去三郡王府上喝酒，回来就这副死样子，朕命他就医，竟敢抗旨不遵。”逸安帝只觉得头疼，这个固执的臣子实在是劝不听。
“大人这是怎么了？”见他招手，沈潋卿走了过去，在软榻旁跪下了，伸手摸了摸他的额角，“是病了么？”
“中毒，快死了。但是他担心就医会将此事宣扬开去，到时候人人皆知三郡王对朕的太傅下了毒，腥风血雨过后朕的朝纲不稳，故而坚持不肯就医。”逸安帝面上有些薄怒，显然生气他这样看淡自己的性命。
“大人，你若是有了什么事，雪如该怎么办？”沈潋卿看着他的眼睛，轻声相问。
“有你，一切便都安好。”牧染尘毫不客气地把自己女儿托付给了她。
“你自己的女儿，自己照顾。”沈潋卿看了一眼手上的红玉戒指，忽然计上心头，站起身来转上逸安帝，福身道，“请皇上应允民女将太傅大人带回家中救治。”
“你会医术？”逸安帝挑了挑眉。
“略懂皮毛。”沈潋卿垂首，顿了顿，又道，“既然大人一心求死，不肯就医，不如就交给民女，死马当活马医咯。”
逸安帝眨了眨眼再看她时，却见她满眼狡黠，不由唇边勾起一抹笑意：“朕准了。”
“多谢皇上。”沈潋卿回眸轻笑，成竹在胸。
