出了圣罗亚城,向西走,便是漫天的黄沙。一路走来,有不少拉骆驼的商队,他们把货物放在车上的木箱子里,让骆驼拉着车子走。
这是阿尔托斯遗卷中记载的方位,穿过沙漠应该就到了。阿诺心想。他把身上仅剩的钱都换成了粮食和水,装在包裹里面。但是还不够,他需要借助其他人的力量才能穿越沙漠。
阿诺找了一队看上去比较可靠的商队,加入了他们的队伍。队长很爽快地答应了,并愿意提供少量的水和食物给他,条件是阿诺必须当商队的探路人,走在最前头。
沙漠里处处充满危险,可能一个不小心,前脚踩入流沙之中,就永远困于沙漠里,直至经太阳暴晒致死。有不少资历深厚的探路人都死于变化莫测的沙漠中,没有人敢妄言自己一定能平安走出沙漠。
相对地,高风险意味着高回报。圣罗亚城盛产金器首饰,从圣罗亚城购入金器,去其他国家贩卖,中间的利润不菲,不少商人愿意作此赌博。
阿诺随商队走入了沙漠,同队里还有两个牵骆驼的少年,长相清秀,想来也是穷困平民。
路上的人渐渐少了起来,其他商队都奔着各自的方向走,阿诺这边的商队也朝着西方前进。
走出了一段路,这附近只剩他们一支商队了。阿诺回头一看,两个少年还在欣喜地牵着骆驼,他刚想扭头,发现两个少年身后不知何时多出一个大汉,高举着木棍子。阿诺下意识地想提醒他们。
“小。。”
话还没说完,阿诺感觉猛地额头一痛,像被重物狠狠地敲了一锤,什么也不知道了。
“你醒了?”一个稚嫩的声音响起,阿诺迷迷糊糊地睁开眼,那是同队其中一个少年的声音。周围黑漆漆的,只有几丝微弱的光线从小孔照射进来。
黑暗的环境、颠簸的木箱子、还有同行的少年。阿诺揉揉眼睛,场景依旧没有变化。可以肯定这是一起有预谋、有计划、无节操的绑架。罪魁祸首就是那些自称是商人的人口贩子。
“现在怎么办?怎么才能出去?我可不想呆在这个破箱子里。”另一个少年喋喋不休地说道,还用力地踢了一脚木箱,木箱顿时剧烈地晃动起来,似乎随时都会翻倒。
“安静点,小鬼,如果你不想死的话。”隔着一层木板,大汉粗犷的声音清晰地传入三人耳中。
听到这话,少年的气焰不得不收敛起来,不再用脚踢箱子,只是暗暗地咒骂着,逐个问候大汉的全家。
“哈。”滑稽的情景让阿诺忍不住轻笑起来,引起了另外两个少年的注意。他们瞪大了眼睛看着阿诺,甚至怀疑他的脑子是不是被吓傻了。
“你笑什么?”
“不准笑,难道只准哭吗?”阿诺认真地回答道。他露出一个微笑:“我相信,我们一定可以找到机会逃跑的。”两个少年呆呆地看着他,没有再说话。
突然,一阵巨大的呼啸声席卷而来。“不好,是沙尘暴!”“怎么摊上这么个事。”外头的贩子们惊慌失措地叫喊起来。“不管了,先逃命。”不知是谁说了这么一句,引发了多米诺骨牌效应,贩子们纷纷四下逃窜。骆驼、货物再重要,也比不上他们的命。
“喂!还有我们呢!”少年吼道。耳听呼啸声越来越近,阿诺再也坐不住了,三个少年纷纷用身体撞击木箱。但木箱的每个角落都已经被死死钉死,坚如磐石,三个小小的身躯根本撞不开。
还未来得及停下,阿诺大喊一声:“捂嘴!”并快速地捂实嘴巴和鼻子。其他两个少年没反应过来,不幸地被肆虐的风沙灌入口鼻,活活地憋死。
阿诺捂着脸,瑟缩在角落里,大气也不敢喘。一阵风把木箱卷了上天,不停地打转,阿诺只觉得头晕目眩,胃里一阵翻江倒海,早上吃的东西全涌到了喉咙。
不行,不能吐。阿诺死死地咬住嘴唇,血腥味渗入口中。他的小脸憋得青一块紫一块的。
好难受。。我。。要死了么?
也不知过了多久,沙尘暴终于离开了。木箱重重地摔在地上,碎成几半,阿诺也滚到了地上,把憋了许久的呕吐物畅快地吐了出来。
这儿的沙子很柔软,他预料中的疼痛减轻了许多。阿诺睁开了眼睛,天哪,四面都是一望无际的金黄色沙子,哪里还有半点人烟的踪迹。
再在这里呆下去,迟早会变成干巴巴的沙子。阿诺受不住太阳的暴晒,动了动脚,想要站起身来。不料,脚下忽地一沉,陷进了黄沙中。
“我的运气也太好了吧。”阿诺不由得笑道,金色的短发上沾满了汗水,贴在他的脸上。刚从沙尘暴里出来,便遇上了流沙。好比刚出虎穴又入贼窝。
爷爷。。我不会放弃的,我无论如何都不会放弃的。。请您保佑阿诺吧!
阿诺用尽全力,企图把脚从流沙中抽起,谁知,那沙子软得更厉害了,拖着阿诺的脚一直往下沉。阿诺的心也随之沉了下去。
沙子彻底掩埋了阿诺的身体,阿诺本以为会死在沙子里。没想到一脚踏了个空,和沙子一起被一股力量吸入一个黑漆漆的通道里。通道很长,阿诺顺着通道飞快地往下滑,体验前所未有的到刺激和爽快,就像从云端直坠落地面,耳边全是咻咻的破风声。
“啪!”阿诺狠狠地摔倒了软垫子上,感觉骨头都快散架了。
“嘿!外面来的小伙子,跟我过来吧。”一个淡红色皮肤的胖子对他说。“看你狼狈的样子,想必是第一次来,不过没关系,来到这儿,就是我们的朋友。”
“这是哪里?”阿诺好奇地问。
“这里是地城迪瓦兹。”胖子回答。突然,他又讶异地问道:“你不知道?那你是怎么发现进来的路?”
“额。。”阿诺不好意思地摸摸脑袋,露出两排洁白的牙齿,腼腆地说道,“我是不小心掉进来的。”
胖子没有追问下去,而是露出自以为好看的笑容。肥肉被挤到了两边的脸颊上,鼓得肿肿的,滑稽无比。
“我叫克洛夫,是迪瓦兹的向导。”他又补充了一句,“就是专门在入口接待像你一样的外来人。”
他一边领着阿诺向前走,一边说道:“每天都会有很多人来往迪瓦兹。有的是做生意,有的是猎人,还有一些乱七八糟的来历,比如像你这样冒冒失失的小子。”
没想到自己碰巧找到了目的地。这让阿诺又惊又喜。刚想张口,发现不太对劲。
“克洛夫。。你有水吗?”阿诺咂咂干裂的嘴。克洛夫又朝着他笑了笑,取出腰间的水盒递给阿诺。
阿诺好奇地打量着水盒。水盒是金属做的,虽然处在地下,摸上去却是冰冰凉凉,很是舒服。他拔出盒塞,一股脑地把水倒入口中。
把水盒还给了克洛夫。克洛夫说:“这水盒是我们迪瓦兹独有的。我们迪瓦兹人天生擅长制造、冶金,因此,地城也有机械城之称。说起来,我们迪瓦兹人最大的梦想,就是靠机械的力量,建造一座浮空城堡。”说到这里,克洛夫的眼睛似乎眺望着很远的地方。
“我们到了。”
从这里可以鸟瞰整座地城。远远望去,大大小小盒子状的建筑密布在外围,中央是一个空旷的小圆圈,深紫色的岩石平台托起了整个城市。而岩石平台的下方,是缓缓流动的炽红岩浆,像刚烧开的水,在咕噜咕噜地冒着泡。
灼热的岩浆河将地城和通道出口完全隔开,仅有几十条金属管子延伸至四面八方的通道出口,如同一张巨大的蜘蛛网。
“好厉害!”阿诺惊讶地叫道。“我们该怎么过去?”
“靠这个。”