早晨十点钟的时候，二儿媳妇静静来了，她的脸没洗，头没梳，撑着一副红扑扑的脸蛋进来了。李翠翠顶顶瞧不起二儿媳妇的就是这一点，整天头不梳脸不洗抱着孩子到处串门。这一对婆婆与媳妇儿正应了那句“不是冤家不聚头”，静静虽然懒得收拾与打扮，但下苦却是个好料子，非常皮实。并且她还有个好处，是农村俗话说的“豁膛子人”，嘴上没把门的，也根本不在乎别人怎么说，乐呵呵的，整天抱着个孩子到处跑。她进门的时候，侯方方老两口虽然起了身，但尿盆还在当脚地放着呢。她可不管这些，把可可往炕上一放，嘴便像机关枪一样打开了。她说：昨晚一点多的时候，公安局来人了，几个人悄悄地在文宏的门外边听了听，便噌地从文宏的墙上翻了进去，因为声音太大了，把文宏家的狗吓得一下从墙内跳到墙外去了。公安出动了五个人，进了文宏家的门，把赌博的都逮住了。本来还可以逮多的，只是这时刚好有好多人回家敬神去了。大人娃娃这时有十八个人，有两个念书娃娃，因为不够年龄，公安就没逮。村里的文义因为能认得一个民警，那个人给他使了个眼色，他跟在人群后悄悄钻进了厕所，后来就溜了。最倒霉的是兵兵，他输得没钱了，回家去取钱，来了以后见门关着，他喊叫着让开门，里边不开。他只当是嫌自己没钱呢，就在门外喊着：我有钱哩，我把钱取来了。刚好这话让公安人员听见了，人家砰地把门打开，一把将他拉了进去。这样就成了十九个，公安车拉不下，就又喊了一辆车上来拉。
还有，就是公安人员一进屋，大家可就着了慌，人人都抢着先藏钱，有的把钱藏到被子下了，有的藏到了毡边下，还有藏到水瓮里的，藏到衣服里、裤子里的，最后都让公安给搜走了，总共七八万块现金呢。
她说话很快，叨叨叨的，好像昨晚的事她都亲临其境似的。
侯方方听了就说：我昨晚去了一下，就担心着怕出事，还专门给文宏安妥了的，让他早点儿停，谁知道果然就出了事。
李翠翠说：你还真把自己当个官哩，现在村村都赌博，村长顶个屁用。他们只怕戴铐子的人哩。你以为选你当村长就得听你的呀，那是以为你好欺负。
侯方方听着这话不顺耳，但又不想跟老婆吵，就问静静：都哪些人被抓了？
静静就一一点开了名。
侯方方说：那有没有三娃你三老爷呢？
静静说：有啊，他也被逮进去了呢。逮时，他半天从凳子上起不来，公安人员还开他的玩笑说，你不怕死在赌博场啊？还有一个说，这么大年纪了还赌博，一看就是个老手。走的时候，他们还特意安排他一个人坐在前座呢。
李翠翠这时已将炕上收拾停了，一边烧火准备下饺子，一边就说：老了老了，还这么不正经，赌什么博呢。
三个人正说着，红鞋急急忙忙跑进来了。
红鞋说：侯村长，你说这咋办哩？你看娃他爷年龄都这么大了，还闹这个事，人都被关起来了。
李翠翠说：咱村的赌博风气早就该刹刹了。
红鞋说：那是长远的话，你看看这两年有了钱了，哪个村里不赌啊。女人打麻将，男人赌博。不过就眼前来说，侯村长，这可咋办呢？
侯方方问：公安是怎么说的？
红鞋说：不知道啊。
侯方方说：村里其他人呢，有消息没？
红鞋说：有几家人到城里去了，刚才我打电话，他们说都在派出所一间房子里关着呢。说娃他爷老是咳嗽个不停，别有个三长两短吧？
侯方方说：既然村里有人下去了，那就先等一会儿吧，等有了消息再说，急也没有用。
红鞋说：侯村长，你知道海海这人不会说话，一句一个坑，娃他爷这事还得你从中周旋呢。
侯方方说：事总有事在，你先别急，吃饭吧，一会儿再说。
几个人草草吃了饭，就有消息从城里传回来了。派出所要罚款，说搜了的钱，全部算是赌资没收。文宏是主要组织者并提供场地要罚一万元，其他的人每个人五千元，那两个学生娃尽管人没带走，但是不等于他们没违法，所以每人要罚两千元。派出所还说，如果今天赶在下午五点半以前交了罚款，就算是留置，看在过年的份儿上，让大家回去过年。如果不交钱的话，那么只好将人先拘留起来，然后再处理。
往年的大年初一，村子是平静的，祥和的，温暖的。但今年大年初一，有了这桩事，村里就乱了起来，个个神情紧张，人人走东家串西家借钱。一百二百不嫌少，三千五千不嫌多。但因为是年关，谁会往家里留那么多现金啊，谁会想到就能摊上这么个事儿呢。何况县城里的银行这两天也都关着门呢。
海海的弟弟江江，自他的媳妇和公婆打了一架后，爸妈死活的事他们两口子就从不过问了。现在遇到这件事，他们也照样不理不睬。海海缩在家里，红鞋听说要五千块钱，就到处借。虽说去年收入还不错，但给老人看了一年的病，再加上娃娃念书、日常开销等，手头现在一点现金都没。到中午一点钟的时候，红鞋才拿来两千多元钱见侯方方。
侯村长啊，村里的钱差不多被借完了，无论如何你得想想办法，让先把老人放出来，老人年龄那么大，万一有个闪失可咋办哩。红鞋说。
侯方方见红鞋说得可怜，就应承下了。他原本打算到城里去找李书记，可李翠翠一听就着急了，心想着，大年初一你到人家里去，还不得给人家娃娃一二百块压岁钱啊。于是就不主张去，让打电话说一下。侯方方也觉得大年初一打搅人家不妥当，就打电话给李书记把这件事前前后后说了，让他想想办法，更何况红鞋还是咱们村秧歌队的台柱子呢。李书记听完了，就回话要他们等电话。
一会儿李书记的电话就打来了，说派出所所长郑安平的手机一直关着，打不通，他打给副所长，但副所长说一切罚款都是郑所长亲自定下的，他个人没能力改变。
听完这些话，侯方方就觉得自己还是亲自跑一趟吧。他就和红鞋、海海三人雇了一辆面包车一起到城里直接找派出所。
派出所里几个人都在，只有郑安平所长不在，并且电话也打不通。他们三人找到一个姓折的副所长。侯方方把烟和两千块钱直往折副所长的手中塞，说：侯三娃这个老人有病，去年冬天差点过不了冬呢，还是行行好先把老人给放了吧。
这个折副所长是当兵出身，对侯方方说的话十分不以为然，不屑一顾地说：病成那样还能赌博？他赌博的时候咋不病着呢？这句话噎得侯方方说不出话来，噎得红鞋直想哭。
三人说了半天，但派出所就是不开口子。三人就返身出门，这时已下午三点多了，街上比较冷清，店门都贴上了春联，关得严严的。有炸开的鞭炮纸屑在街上横飞。这时正好村里的德兴交了钱被放出来了，三人就问了问三娃老汉的情况，得知十多个人全被关在一个房子里，空气污浊，老头经得这一惊一乍，病情有所加重，一直咳嗽个不停。三人听了又是一惊，一块合计，觉得还是借钱吧，不给钱他们是不会放人的。
三人又分头凑，侯方方的老婆李翠翠是城郊的人，有个舅舅在城里，侯方方就向他开口，他十分慷慨，说家里没现钱，给了他一张卡，是农行的，可是农行的取款机坏了，取不出来钱。侯方方就又返回去向他借得一张工行卡，取了三千块钱出来。一边取钱，一边心里就念叨着：这真他妈的太损了点，大年初一满大街借钱，这不是穷不伴（注：追着穷）了吗？
凑够了钱，三人又返到派出所来，这时已五点多了，村里的人全部都放完了，留置室里空无一人。值班室只有一名民警在打游戏，三人把钱给这个民警交，但这个年轻小伙子并不接钱，只是告诉他们说：侯三娃老汉已经被送往医院了。
怎么就送到医院呢？三人着了急。
那个值班的民警只管在电脑上打游戏，不回答。
三人神色紧张地出了派出所，站在街上准备拦出租车到医院，这时碰到了同村宝娃父子二人，两人正垂头丧气地拦车准备回村里呢。
三人就问宝娃情况。
宝娃说，村里人交了钱都放回去了，只剩了自家父子和三娃老汉。刚才三娃老汉有一阵忽然不咳嗽了，起先他也没在意，后来喊叫了他两声，发现他昏过去了，他们就喊派出所的人。派出所的人来了，用手在他的嘴上试了试就吃了惊，连忙给120打电话，这样，就把三娃老汉送到医院去了。
那你们交钱了没？海海问。
宝娃听到问，神秘地眨巴着眼睛，有几分得意地说：我们有一个亲戚是副县长，他给公安局长打了招呼。早就说好要放我们的，只是人多没法放啊，所以等人全部放完以后才放的我们爷儿俩。刚才走时，那民警还装模作样地说，放你们回去过年吧，过两天一定要把罚款交上来。
这时有一辆出租车停下了，三人不再说话，一同上了出租车赶往医院。
大年初一，医院也放假，急诊室里空无一人。三人转到门诊大楼后边的住院部，只见一辆警车在楼下停着，没有声音，但顶上的几个警灯却一直在闪。三人估摸着人肯定在住院部，就上了住院部的楼，一直到了三楼内科，这时就瞅见急救室门口有几个警察，正是双良派出所的人。见了他们三人，三个警察一个个将头扭向了墙壁或窗外，都一句话也不说。红鞋三人看这情形，估计人可能现在正在急救室里，就打算推门进去，但被门口一个小护士挡住了。
侯方方就问那几个警察：到底是怎么回事？
但警察似乎有默契似的，都不吭声，一个字也不肯说。三名警察来回在过道里转悠了一会儿，然后就下楼去了。
红鞋、侯方方与海海站在门口，着急地向急救室张望着。过了大概有半个多钟头时间，里边的医生就出来了，大声问：谁是家属啊？
红鞋就问：大夫，怎么啦？
大夫摇了摇头说：签字吧。他递过来的竟然是一张死亡通知书。
海海接到手中，又接过一支笔来正准备签字，红鞋挡住了他。
你们到底是不是家属啊？医生问。
我们是家属，但人不是我们送来的，我们不签。红鞋说。
对，谁送来的让谁签。侯方方说。
医生耸了一下肩膀，拿着单子到护士室去了。
这时门就开了，两个护士推着担架车走了出来，上面躺着个人，全身用白花花的床单盖着。
大，大，你怎么了？红鞋一看见，就急得直哭，就要伸手揭床单。但被一个护士挡住了。护士脸上没有任何表情地推着床，三个人跟着，一直推到走廊的另一头，推进了一个房间，两个护士将一张床上的被褥往起一卷，放到了另一张床上，然后将病人连床单一块抬得放到了这张床上，随后便推着那个空架子车出去了。
床上躺着的、盖着白单的正是瘦小的三娃老汉。床单从头盖到脚，床边上还立着架子，挂着一瓶未摘完的盐水，针在上面反扎着。
大，大，你怎么啦——红鞋哽咽不成声。
侯方方推开红鞋，揭开床单看了一下，只见三娃老汉的脸有些浮肿、有些脏，但面容很平和，嘴角竟然略带着一丝笑意。如果不是脸上的皱纹，他的表情活脱脱就像一个顽皮的孩子，或者像被娃娃们玩了一整天的一只脏猫。
侯方方伸手在老人的嘴上试了一下，然后摇了摇头。
这个老顽童似的老人终于闭上了自己的眼睛。
公安人员这时从楼下上来了，但他们没有进屋，都站在门外边。医生又过来了，手中依然拿着死亡通知书，要家属签。
海海似乎刚才被红鞋的话点醒了似的，就说：我们不签，谁送来的谁签。
红鞋在一旁啜泣着。
折副所长进来了，他说：这是个意外，人殁了，这是大家都不愿意看到的。我们也尽了力了，发现情况不对，就赶忙把病人送到医院，并垫付了药费。你们还是把字签了，把人抬到太平房去吧。
听到折副所长这些话，红鞋忽然记起了什么，她从身上的几个兜里掏出一沓沓钱来，大声说：你们不是要钱吗，我们借下啦，给。然后扔了过去。
一沓沓的钱飞到半路上停住了，哗地散落在地上，铺了一层，有多张落在了折副所长面前。
折副所长的脸色变了，门外的两名民警听到响动也都进到了屋里。
你这是什么话！国家法大还是你大，他不赌博哪会有这回事！他这么大年纪了还不走正路，你们当儿女的也不嫌丢人，还有脸在这里发脾气！折副所长声色俱厉地说。
海海拉了一下红鞋的胳膊，然后悄悄地蹲下身子去拾那一张张钱。
红鞋听了所长的话，停止了哭泣，大声说：他就犯个死罪还要等法院审判哩，枪毙哩，倒由你们说了算啊？你们要钱，我把钱给你们，那你们把人给我。
门口最后进来的两个民警比较年轻，见红鞋和折所长吵架，都觉得丢了面子，个个跃跃欲试，要往前冲。但是被折副所长拦住了，他对红鞋说：我跟你一下子说不清，这样吧，侯村长也在这里，你们先签个字，把人抬到太平房去，有什么问题咱们随后说。
你等着，我们就不签也不抬，就在这儿放着。谁把他抬进来的，谁有本事再把他抬出去。红鞋说。
折所长露出了一丝不屑，说：那你们就等着吧。说完，他领着两个民警下了楼。
事情僵持到晚上十二点多，在医院院长等人的劝说下，侯三娃老汉的遗体由医院工作人员抬到了太平房。
红鞋、侯方方和海海三个人跟在担架后下得楼来，发现警车不见了，那三名民警坐在另一辆车里。看到他们三人从楼梯口出来，前座的折副所长若有其事地摘下帽子弹了弹灰尘。
