“社会企业”是存在于“企业部门”和“非营利部门”两大传统社会部门交界处的新兴社会现象。在理论界，其概念和范畴尚无明确的界定；在实践层面，各种做法也正在探索之中。一般认为，社会企业“其经营活动不以挣钱为目的，企业的发展目标是为了解决某个社会问题，发展理念以产生社会效益为基础，与社区自下而上和由内向外的发展运动相结合。它不是纯粹的企业，亦不是一般的社会服务，而是通过商业手法运作，赚取利润用以贡献社会。所得盈余用于扶助弱势社群、促进社区发展及社会企业本身的投资。它们重视社会价值多于追求最大的企业盈利。”在一份内部材料《草根事业规划（总）》中，徐文财谈了他对于社会企业的认识：“社会企业是以推动公益事业和社会和谐发展为目标，以执着、创新的企业家精神为动力，具备可持续运营模式的实体。它类似于福利企业，但比福利企业更有创新意识，更有品牌意识，更有战略意义。草根之家作为一个社会企业，它的一切资源都是社会所有的，无论创办者、管理者或是参与者，都只是资源的支配者，草根事业相关产业，所有盈利，除了相关职员的工资福利以外，将全部用于中心的发展及社会公益事业。”
作为一个社会企业，草根之家致力于打造农民工的草根产业。徐文财这样理解草根产业对于草根之家的意义：“我们总在抱怨，付出很多，收获很少。当我们有了自己的产业，我们就可以付出少一点，收获多一点。草根产业是以民工为主要消费群体的行业，我们一步一步，从简单的入手，不断开创属于我们自己的产业。事实上，我们数以亿计的农民工，早就该有自己的产业了。
只有这样，才能有与城市及资本家对话的资本，只有这样，才能更好地融入城市，不再做所谓的‘边缘人’。我们的草根之家，有自己的网站，有自己的杂志，有自己的艺术团，有自己的文化阵地，有自己的文化品牌。这一切，经过我们团队的有效运作，我们的机构完全能成为一个大型公益机构。目前只是刚刚起步，希望在未来，能够把草根之家打造成一个有执行力、公信力的大型公益机构；一个让农民工朋友可以信赖、依靠的精神家园；一份让每一个志愿者都感到幸福、自豪的终身事业。”从以上可以看出，草根之家把打造文化产业、运营社会企业与农民工的现实追求联系起来，用社会企业之笔描绘了组织发展的美好蓝图。由此，草根之家基本确定了自我定位的对外宣言：
以面向农民工、为广大农民工提供综合性服务为内容，以发展草根产业、产生社会效益、推进公共精神为目的。通过这样的自我定位，占领意义和价值的制高点，草根之家的形象更加丰满起来，有利于社会合法性的获得，从而能够在纷繁复杂的外部环境中更加“名正言顺”，并吸引更多有志于公益事业的人和利益相关方参与到自身的志愿行动中去。
7.5承认的政治：争取合法性认可的行动策略
与国外草根民间组织拥有法律上的合法地位不同，我国的草根民间组织客观存在但又未登记注册，处于看似合法实则非法的尴尬状况中。这就要求草根之家除了建立志愿行动的意义目标和集体认同之外，还需要采取一定的行动策略扩大行动空间、动员资源，以确保组织化的志愿行动得以顺利实施。
几乎与所有的民间志愿组织一样，草根之家在现实中面临着两大困境：一是合法性困境，是否得到政府的支持，决定着这个组织能否长久存在下去；二是资金的困境，民间志愿组织由于没有政府拨款，自身筹措资金的能力又弱，常常会因资金匮乏而难以为继。解决这两个困境的根本出路在于组织的行动能力，包括争取合法性的承认、社会资源的获取以及活动空间的开拓等等。
社会现象由于具有合法性而得到承认，同样，社会现象由于得到了承认，才见证它的合法性。这种“承认的政治”对于我们理解当前中国社团的合法性具有方法论上的借鉴意义。争取获得合法性承认成为草根之家一切行动的出发点和落脚点，内含于其与政府部门、媒体、社会相关群体及个人打交道的各个维度。其中，国家政府部门的承认是与同意、授权社团开展活动联系在一起的；单位和其他社会团体的承认是与合作、提供资源联系在一起的；个人的承认则是与个人的参与联系在一起的。社团活动是一种群体的或组织的公共活动，这三种主体所赋予的合法性是它开展公共活动的基础。而这三类主体所认可的合法性又是不一致的，国家和相关部门认可的是政治和法律合法性，相关单位和其他社会团体可能看重的是法律和行政合法性，而志愿者等社会公众则是从需求决定存在、存在即合理的社会合法性出发的。基于此，学者高丙中在研究社团的合法性时，提出要从多向度的承认来看待社团的合法性，包括社会合法性、法律合法性、政治合法性和行政合法性。
从前文介绍的草根之家因无法注册社团而只能变相进行工商注册可以看出，民间志愿组织很少能够一步到位地解决合法性的问题，而必须长期处于一种微妙的博弈状态，在缝隙中积极寻求生存的可能性。工商注册的尴尬身份，给草根之家的志愿行动蒙上合法性和社会认同的阴影。鉴于此，草根之家行动的基本策略是以合理性行动谋求合法性认可，通过积极参加社会公益性活动，以自身的志愿服务获得社会的合法性，在公众面前建立自己的公信度，进而争取行政、政治合法性。
7.5.1借“官”说话：政治合法性的正名
在中国目前的政治和社会状况下，类似草根之家这样的民间志愿组织还很难享有广阔的行动机会和空间，其中，政治风险是一个最大的问题。“名不正则言不顺，言不顺则事不成”，如果没有政治合法性的认可，志愿行动的成功并不容易，甚至行动的成功也常常意味着失败：政府可能因此把你看作一支潜在的无法控制的力量。
对此，草根之家的一位核心成员说：“我们要让政府知道我们和它们是一致的，只有这样才能得到政府的支持，也只有这样才能取得活动成效，实现我们的组织目标。”为了规避可能的政治风险，草根之家在自己的志愿服务中始终强调政府的政策，积极与政府沟通联系，以此寻求政府的默认与支持。
草根之家强调，关爱农民工、服务农民工、提升农民工的精神文化素质符合当前社会关注“三农问题”的大背景，他们的尝试是一项旨在妥善解决农民工问题的有益探索。而成立文化中心、打造草根文化产业则是响应了党的十七大报告中“兴起文化建设、发展文化产业”的中央精神以及浙江省委省政府建设文化大省的战略部署。这些基调的奠定为草根之家获取相关创业基金提供了政策依据和便利条件。针对当前浙江全省上下掀起的“创新创业”热潮，草根之家不失时机地建立创业培训部，与时俱进地推出支持和帮助农民工创业的志愿服务内容，提高项目活动的合法性。此外，杭州市大力倡导的“共建共享生活品质之城”的目标也被草根之家运用到“草根文化节”活动中，成为“草根文化节”的主打口号。
代表农民工群体向全社会真情告白以扩大合法性基础是草根之家行之有效的一个策略。这里，笔者摘引草根之家内部资料《致杭州市委的一封信》的部分内容，在其中我们可以感受到草根之家高明的政策舆论攻势。
“我们看到，浙江已经开始启用‘居住证’，走出了消除城乡差距的关键的一步。从‘暂住证’到‘居住证’，虽只一字之差，对外来和进城务工者来说，却标志着从过客到主人、从农民到市民、从边缘到圈内、从观望排斥到融入参与的角色变换将真正成为现实；对浙江的经济社会发展而言，则意味着以一种更加主动包容的姿态，吸纳千万计的‘新浙江人’以主人翁的身份，参与到‘创业富民、创新强省’的新浪潮中来。
杭州，作为农民工最喜爱的十大城市之一，文明城市、卫生城市、旅游城市、园林城市、双拥模范城市……共同的家园，共同的梦想！我们农民工愿意为之努力。我们把杭州当成我们自己的家，我们希望能为这个家贡献更多，我们不希望为城市建设献出了苦力，却为城市管理带来麻烦；我们希望在推动城市物质文明建设的同时，也能推动城市精神文明的发展。
政府自上而下的关爱，需要民众自下而上的响应。城市接纳我们，我们如何更好地融入，这需要我们农民工自身的努力。我们要不断地提高自己。草根文化艺术节，就是丰富民工精神文化生活的一个探索，就是我们提升自我的一个很好的平台和途径。
我们先从文学、文艺着手，进而从职业规划、创业设计、人生规划一步一步和工友们一起成长，一起更好融入都市，为城市文明建设做出我们的贡献。”
在文化中心落户九堡之际，草根之家又及时抓住了九堡镇完善公共文化服务平台、建设“广场文化年”活动的大好契机，通过组织和参与群众喜闻乐见的文体活动，迅速扩大了草根之家的社会知名度。文化中心所在的格畈社区是农民工的聚居区，集中居住着4万多外来务工人员。文化中心通过为工友们提供学习平台和文化服务进而提升工友们的精神面貌和道德素质的发展道路，正是牢牢抓住了格畈社区活跃社区文化、促进社区和谐的迫切需要。
有研究指出，政治合法性涉及社团内在的方面，如社团的宗旨、社团活动的意图和意义，“它表明某一社团或社团活动符合某种政治规范，即‘政治上正确’，因而被判定是可以接受的”。社团通过订立自己的宗旨，并在开展活动的过程中阐发活动的意义。这些表达如果被接受，尤其是被党委系统接受，社团就由此获得了政治合法性。而政治合法化的途径，往往是强调对政治旨趣和政治意义的表达，从多方面说明自己与政治秩序一致：第一，显示与意识形态、国家推崇的价值（如社会主义精神文明）一致。
第二，显示与国家目标、尤其是中心任务（如经济建设）一致。第三，显示与国家的政策（如统战、维护稳定）一致。因而，对于民间社团来说，在尚不具备法律合法性和行政合法性的情况下通过宣讲和标榜自身在政治上的紧跟和值得信赖来回应行政和执法部门的压力，不失是一个有效的策略。
7.5.2拜老师：行政合法性的谋求
一个民间社团如果要开展活动，就须不断地与各种单位打交道。这是因为，一个社团可以一次性地从一个单位获得政治合法性认可（如法人社团的挂靠、单位社团获准成立），但其活动的行政合法性却需要一次次地去争取。在当前政治体制不尽完善、官员领导的个人意志在很大程度上能够拍板决定事态发展的形势下，寻求政府官员的个人支持成为草根之家获取行政合法性的一个快速通道。
