《西江月·灯花》
零落不因春雨，吹嘘何假东风。纱窗一点自然红。费尽工夫怎种。
有艳难寻腻粉，无香不惹游蜂。更阑人静画堂中，相伴玉人春梦。
同是女道士，身在唐代与身在宋代有着天壤之别，倘若不信，可以对比鱼玄机、李治等人与曹希蕴的命运。
她们追求自由，向往爱情，潇洒快活胜过男子，而她隐遁世间，寂寞如同苦行僧；她们与名士交往，每日宴饮游乐，快意恩仇；而她悄无声息隐藏在少室山玉华峰，甚至连家人都不知道她的去处；她们是道观中的交际花，声名在外，而她庄严肃穆，即便文才出众，时人也无法知晓，直到20世纪，她的名字才为广大道教研究者以及气功爱好者所熟知。
她们是在少年时代，无奈中被父母送入道观，而她则是在十五岁那年，“尝谓处世居家，均在樊笼，因不愿嫁，脱身遁去。”如果说，李治等人是被迫脱离红尘又不甘远离红尘俗世的种种快乐，那么曹希蕴则是自愿逃离红尘俗世中的一切。
究竟是什么原因让曹希蕴不愿面对婚嫁？是对于男性世界本能的恐惧？还是对爱情与生俱来的怀疑？这些，史书中没有记载，后人只能从她的诗词里做出种种猜测。二十一岁那年，她隐身于少室山玉华峰，直到有一天为生计所迫，她才不得不离开少室山，游历天下，以卖文为生。
曹希蕴是宋初大臣曹利用之族孙，曹利用出使契丹议和有大功，所以宋真宗曾经赐了一座位于京都普惠坊的宅地给他。一般来说，出身这样贵族之家的女子，倘若不是被生活逼到一定程度上，是不会走上街头，卖字为生，一旦被寻觅她的家人发现，又会怎样呢？
但曹希蕴的独特就在这里，她宁可遁居深山孤独终老，也不愿享受世俗世界的快乐；她宁愿抛头露面卖诗为生，也不愿享受本应属于她的衣食无忧。
而文学才华，也成为曹希蕴维持生计的唯一手段。从她早年时期的作品中可以看出，曹希蕴并不是个心如止水的女子，她在《新月》一诗中写道：“禁鼓初闻第一敲，乍看新月出林梢。谁家宝鉴新磨出，匣小参差盖不交。”用“宝鉴新磨”来比喻刚出林梢的新月，显得新奇而巧妙，唯有兰心蕙质的女子，才能想出如此美妙的比喻。
京都街头突然出现了一个擅长诗文的年轻道姑，这对于当时的京都文坛来说当然是一个巨大的新闻，并首先引起了大文豪苏轼的注意。自古才子多风流，为了一睹女道姑的学识和风采，苏轼特意邀请了几位文坛好友前去拜访，一见之下，果然名不虚传，只是这道姑一脸庄严肃穆，完全不像市井中那些舞文弄墨的轻薄女子，她淡泊自守的样子，根本不是这红尘俗世中的人，苏轼等人在欣赏之余不禁又多了几分敬重。
苏轼曾经在《书曹希蕴诗》说：“近世有妇人曹希蕴者，颇能诗，虽格韵不高，然时有巧语。尝作《墨竹》诗云：记得小轩岑寂夜，月移疏影上东墙。此语甚工。”
而曹希蕴的词作中最为优秀者，莫过于这首《西江月·灯花》。灯花，似花非花。它的盛开比花更艳丽，但它的凋零却比花来得更快更直接。曹希蕴抓住了灯花这一特点，上片注重描写灯花的生命历程。“零落不因春雨，吹嘘何假东风”一句，道出灯花与大自然之花的区别，灯花的存在，与季节、与气候没有丝毫的关系，仿佛是天然妙成，让人无比羡慕和喜爱。“纱窗一点自然红。费尽工夫怎种。”更是写出了灯花的独特韵味，只要一点微弱的光，它就可以染红整个纱窗，然而如此美妙的灯花，不是人工可以造就，即便是能工巧匠，也无人能够种出，更显灯花的奇妙难得。
下片写灯花本身的品性，字里行间透露出诗人本身的审美情趣道德情操。“有艳难寻腻粉，无香不惹游蜂。”灯花有艳无香，恬静自然，淡泊自守，而不像自然界之花，凭着艳丽的姿容和一缕幽香，处处招蜂引蝶。这难道不是曹希蕴自身的写照吗？即使出身名门，才华横溢，但她追求的却是一种冷僻孤寂的人生，一种自甘淡泊的境界，因为，她不是这红尘俗世里万紫千红的花，而是非人工做能得的灯花，有艳无香。“更阑人静画堂中，相伴玉人春梦。”属于灯花的时间，是更阑人静的时候，是玉人春梦中，一到天明，人们便再也无法寻觅灯花的痕迹，它不属于白天而属于黑夜，却在人们的春梦中洒下点点光辉，装扮了无数个伸手不见五指的夜晚。
曹希蕴还有一首《踏莎行》，同样描写的也是灯花，词中写道：“解遣愁人，能添喜气。些儿好事先施力。画堂深处伴妖娆，绛纱笼里丹砂赤。有艳难留，无根怎觅。几回不忍轻轻别。玉人曾向耳边言，花有信、人无的。”此诗的意境与《西江月》一词相近，但语言更为活泼，由此也可以看出曹希蕴对灯花的无比喜爱——因为它无比契合女诗人本身的“仙姑”气质。
曹希蕴仙姑的名号就这样流传了出去，而她写作诗文时，署名也往往是“曹仙姑”，这个“气质美如兰，才华馥比仙”的女子最终还受到了宋徽宗的褒奖，并赐名道冲，诏加号“清虚文逸大师”、“道真仁静先生”，她的《文逸曹仙姑大道歌》、《曹希蕴歌诗集》等作品则流传于世，供后人传诵。
