话说汉伟不及刹车，突然跳下自行车，脑海里同时浮现贾红云母女对他参加高考既忧且盼的复杂神情，耳边也响起贾红云喋喋不休的询问：“如果你考上大学不会甩了我吧？不会甩了我吧？……”再顾不得要赶回跃进大队召开秋播现场会的计划，推起自行车，便要回秦庄，乍听一声清脆叫声。
听到叫声，汉伟当即停步，循声望去，原来是美而不艳的陈香娅自背后路边轻盈而来。只好扶着车问她：“都天黑了，你上哪儿去？”“哎呀！晚上要吃凉面，却没了醋，上街买去。”
陈香娅答着，在汉伟面前站住，颇显急切：“秦老师，今天高考结果公布了，你肯定远远超过录取分数线了吧？”汉伟不正面答她，只沉沉一叹：“唉，都是十年动乱害死人啦！”陈香娅的表情分外惊讶：“怎么，你也没考上？”汉伟尴尬顿去，倒平静问她：“这么说，你没考上喽！”陈香娅不无激动地说：“可不是吗！真像你说的，都是那动乱年代害死人。要不是既学那些乱七八糟的东西，又要投身运动，你说恁低的录取分数，我们能考不上吗？”汉伟又沉沉一叹：“唉，今年考不上，只怕要终生与大学绝缘啰！”
陈香娅烦躁地望着黄昏时分匆忙的街头，信口叹道：“唉，想来想去，教个书真没意思，还不如也像秦文欣那样，到水利工地上轰轰烈烈干他一场。”说罢，金色的两眼忽盯着汉伟：“秦文欣他现在好吧？”“嗯！还好。”汉伟勉强回答。
惦着文欣嘱咐，趁黄昏天气凉快，春萍又来帮莫香春料理家务，刚到门口，乍见莫香春正慢吞吞打扫堂屋，惊得叫声：“妈！”抢着到她面前，一把抓住她手中的笤帚。莫香春不无喜悦地说：“咋了，春萍？”春萍双眉微锁：“妈，不是跟您说，家务活我会来做吗？您咋又动手呢？”莫香春问：“难道你看不出我比以前好多了？”春萍这才仔细瞅她。真的脸色泛红，精神饱满，脱口叫她：“妈，您看起来是比以前好多了，看来文欣给您买的药效果就是好。”莫香春却显神秘：“那是一个原因，关键是你爸爸生前的愿望眼见就要实现……”
莫香春忽觉鼻子一酸，低头再不说了，春萍知她要说什么，皱起眉头：“妈，汉伟要读大学，本是好事，你咋又想起一些心酸呢？”莫香春用手帕揩着眼睛：“不说了，不说了。”春萍头扭向天色已渐朦胧的门外，像自言自语，又像问莫香春：“高考结果还不下来，也不知汉伟考得到底咋样？”莫香春顿时来了精神：“哎！这可没假，不止乡亲们议论，听汉伟的口气，他今年上大学那已是板上钉钉。”干涸的两眼紧盯春萍：“要不我这身体能好起来？”
眼见光线逐渐暗淡，坐在会计室里仇仁海位置上的魏莲知天将黑了，便又同每天这个时间一样动手懒懒收拾桌上摆设的账簿、算盘，要收工回家。在稻场上收罢谷子的“师爷”又李莲英似的小心进来，径直到她桌边神秘地说：“知道吗，会计？我刚才在后面的大路上遇见柴怀安，听他说高考分数今天公布了呢。”魏莲望都不望他，依旧收拾东西：“这又有啥稀奇？”“师爷”殷勤地说：“看汉伟到底能不能考上大学呀？”魏莲不以为然：“那还用看，肯定能考上。”“师爷”的脸陡地一沉：“那你可莫怨我又对你啰唆，可要提防汉伟真跟你离婚啊！”
魏莲收工回来，又像往日，也不叫放学回来就一头钻进莫香春家做作业、吃晚饭的孩子，开门进屋，面对满目黑暗，伴随心头骤然笼罩的沉沉寂寞，耳边响起在会计室里“师爷”的话声：“可要提防汉伟真跟你离婚啊！”心绪烦乱，哪还有心思做饭，信手把门关了，摸黑进卧室里，把灯燃了，望着空荡荡的床，浑身没了一丝力气，不由一屁股坐上床沿，又一堵墙似的倒在床上。不一会儿，乍见接到大学录取通知书的汉伟满面光彩去上大学，自己提着行李依依不舍送他。贾红云匆匆从后面赶来，像根本没看见她，迫不及待连声叫汉伟。汉伟回头看见，笑着答了，手伸向魏莲：“把行李给我。”魏莲知他要叫贾红云送，脸陡地一沉，正要质问，乍听冷冷一声：“你咋恁早睡觉？”
魏莲惊得睁眼一看，竟是汉伟冷脸站在床前，才知刚才见的不过是朦胧一梦，慌忙坐起，擦了擦眼说：“你可回来了，我正操心你呢！”汉伟冷若冰霜地问：“操心我什么？”魏莲颇显亲切地说：“听说高考结果今天公布了？”“你还好意思说！”汉伟突然打断她的话。
横遭斥责，魏莲不服，脸朝汉伟陡地一沉：“怎么啦？”“你说你，”汉伟将手中的提包朝桌上一甩，两手叉腰，脖子一偏，“你不就是怕我跟你离婚，阻挠我上大学吗？”魏莲感觉好不冤枉，“呼”地站起，头朝他一伸：“谁怕你离婚，谁阻挠你上大学了？”
见她又要拉开吵闹的架势，汉伟这才想起，为尽量让莫香春晚些知道自己没考上大学的不幸消息，免得她的病情加重，自己刚才回来还专门走的门前大路，到了门前，又特意放轻脚步，即使对魏莲不满，也只口气重，声音轻，如果自己现在跟她对着干，那结果不用说，又跟每次吵架一样：天翻地覆，惊动邻居，惊动莫香春，让她怄气。
面对魏莲那虎视眈眈，完全失去诱人光泽，令人望而生厌的瓜子脸，贾红云那红润秀美、乖巧惹人的瓜子脸，偏偏像一幅让人耳目一新的山水画，突然展现在眼前。真是两相对比，泾渭分明。恨不得狠狠掴魏莲嘴巴的汉伟，只好强忍心中厌烦，把声音压得更低：“明明人家高考复习紧张，你偏听小人话去探底细，贾红云是汇报要紧事情，你偏要说我们是谈情说爱，弄得人不能安心复习，现在高考落榜你可称心了吧！”魏莲这才知道汉伟见面就对她恼火的原因。如汉伟所言，对他没能考上大学确实高兴，但却容不得他提贾红云，提那次自己不愿细想的怀疑。她心中的怒火像火山喷发，突然左手叉腰，右手直指汉伟鼻尖：“你复习期间谈情说爱，勾引女人，大学没考上，不找自己责任，倒回来怨我……”
声声责问像一把把锋利匕首，直刺汉伟的心，汉伟再记不起倘莫香春知自己高考落榜会加重病情，不等魏莲吵罢，抬手便“啪！”给她一耳光。恰似火上加油，魏莲像一头被逼上绝路的母狮，“呼”地扑到他身上，哭着打骂：“日你妈秦汉伟，勾引女人，不好好复习，考不上大学，回来怨老子！”根本没想到事情会闹到如此地步的汉伟毫不躲避，被她打得没了理智，抡起双拳，朝魏莲的头上、脸上、胸前胡乱捶打：“老子叫你撒泼，老子叫你撒泼……”
两人正打得你死我活，门口突然一声喊叫：“汉伟！”汉伟听出是莫香春，赶紧挣脱魏莲，正要叫她回去，已是披头散发像个魔鬼的魏莲突然又扑上去揪住他，哭着打骂：“我日你妈秦汉伟，你勾引女人考不上大学，回来怨老子，我日你妈……”汉伟恨啦！恨不得与她同归于尽，却又担忧摇摇欲坠的莫香春，只好痴了也似由她打骂。魏莲偏偏知他心思，哭着打骂得更加疯狂：“秦汉伟！我日你妈！你勾引女人考不上大学！回家拿老娘出气！今天你不把老娘打死！你就不是你爹妈养的！”
门外的莫香春实在看不下去，突然“扑通”一跪：“魏莲，我求求你……”话没说完，便倒在地上。“妈！”汉伟看见，哪还顾与魏莲厮打，拼命挣脱，大叫着冲过去。
夜深人静，莫香春才醒过来，床前的汉伟、春萍看见，一起探身叫她：“妈，您可醒了。”莫香春重重一叹，正要答应，乍见精神矍铄的郭大夫正定定望她，忙问：“郭大夫，我这是咋了？”郭大夫明显松了一口气：“你的身体本就虚弱，又过于激动，晕过去了。我们忙了好一阵呢！你总算醒了，好在没啥大碍。不过你可要加强营养，尽量保持情绪稳定啊！”
莫香春直觉得鼻子一酸，头忙偏向床里：“郭大夫，劳烦你了。”再说不下去。郭大夫知道她又难过了，但不好再劝，只好缓缓拎了搁在她床头破缸盖上的药箱，扯起背带往肩上背着，叮嘱汉伟、春萍：“可要按时吃药啊！”汉伟答应了。头仍偏向床里的莫香春小心叫他：“给人家郭大夫钱。”汉伟这才恍然大悟：“郭大夫，多少钱？”郭大夫微微笑道：“要钱薄气。”春萍的脸对他一沉：“哼！咋能这么说，不是忙了半天吗？”郭大夫这才颇不好意思说了钱数。汉伟付了，郭大夫告辞，汉伟送他出去。
春萍等郭大夫、汉伟出了门，忙探身小声问莫香春：“妈，汉伟他们到底又为啥打起来的？”莫香春也不望她：“还不是汉伟这回没考上大学？”春萍一惊：“啥？汉伟没考上大学？”话音刚落，堂屋里响起汉伟的脚步声。春萍只好直起身子，若无其事朝门口望，恰巧跨进门来的汉伟看见：“姐，妈好些了吧？”春萍不答，倒沉着脸问他：“汉伟，你这回没考上大学？”
汉伟像突然面对万丈深渊，在床头猝然停步，也对春萍脸一沉：“看，事刚搁下呀！你又提起。”春萍立时哑口无言，头仍扭向床里的莫香春却满腹辛酸：“汉伟呀！你可是叫你爸黄土地下不得瞑目哇！当年读不到大学还怨国家运动，大学停止招生，现在大学可是敞开大门吧？你却考不上，你说你咋向你爸交代？”汉伟不言，只慢吞吞掏烟。
不说莫香春的病情又回到从前，文欣得到这个消息从工地上回来，带她到公社卫生院治疗了好一段时间，才稳定下来。也不说贾红云母女掩住对汉伟没考上大学的喜悦，对他好言相抚、温存照顾。更不说汉伟、魏莲又恢复了他们那既不能“聚”也不能“散”的畸形生活。只说满冲水库全面竣工迎来了喜气盈盈的一九七七年除夕：花花绿绿的门画对联、高高挂起的大红灯笼、此起彼伏的阵阵鞭炮声、阖家团圆的欢声笑语，还有门外孩子们那似乎永远也唱不够的“二十三过小年，二十四泡豆子，二十五磨豆腐，二十六炒包谷，二十七炸爆皮，二十八拿面发，二十九磨刀口，三十贴花门，初一，撅到个屁股作个揖”的年歌。无不竞相道出人们心中的喜悦，展现除夕之夜的璀璨。
按照风俗，分家的兄弟应在除夕中午或晚上相聚团年，但想到往年除夕的“灾难”，莫香春心有余悸：怕招魏莲不快，又与汉伟打骂，所以力劝一大早就与她商议的文欣、汉伟：“团年饭各吃各的，饭后大家一起坐坐。”文欣、汉伟只好依她。
只母子俩，团年饭快，擦黑便吃罢了，文欣把屋里拾掇停当，给坐在桌边火盆前安详烤火的莫香春续了茶水，端来糖果点心，与她相对坐了，只低头烤火但不说话。莫香春含笑瞅他一会儿才问：“去年这时你都要上沈书记家拜年，今年咋不见你动作？”文欣半天才拿起横在火盆上的火钳，拨一下火盆里刚才发的火，又把火钳放回原处：“明年我又不想上工地了，还去给他拜啥年？”莫香春一惊：“为啥明年你不想上工地了？”文欣掩住痛苦望她：“明年的工地离家可是几百里远，我去了你咋办？”莫香春的脸陡地一沉：“文欣，这可不行啊！你现在可是无依无靠，就指望在外奔前程啊！”
距文欣家不过两三里地的沈跃前家的三间青砖红瓦房好像不知寒冷：屋门大开，门两边挂的大红灯笼照亮外面的黑暗，映着满屋喜庆。沈跃前和两个将要长大成人的姑娘在堂屋里挪桌椅、摆餐具。腰系围裙，显得干脆利落，身材比沈跃前高一头大一膀的沈妻，在厨房里烟雾的浓罩下正“哗啦哗啦”煎、炒、熘、炖。头顶蓄一撮毛的小儿子满意，则手拿两个舍不得放的鞭炮，蹦跳于堂屋与厨房之间，为双方传递信息。
沈跃前与两个姑娘正忙得高兴，乍听伴随厨房里“哗啦”一响，妻子大叫：“跃前，跃前！”沈跃前忙把手中的酒杯搁到桌上，连声应着小跑进厨房，笑着问正往盘里盛菜的沈妻：“敢问夫人有何吩咐？”沈妻把菜盘搁上案板，抓起灶上的水瓢，在水缸里舀一瓢水倒进火辣辣的锅里，伴着“哗啦”一响，问沈跃前：“菜都齐了，小秦还不来，只怕今年不来了吧？”沈跃前张嘴正要说话，乍听满意在门口大叫。
