话说莫香春怒气冲冲走到潘大炮面前：“你们凭啥听艳二嫂的话诬陷我们？那艳二嫂是啥人？你们是啥人？你们自己不知道？”潘大炮再听不得，指着莫香春暴跳如雷：“再给老子胡说，不把你的驼背打平才怪！”
莫香春生就老实，从未跟人红过脸，也从未有人这般粗鲁对她，听了潘大炮的胡说，便要扑向他。秦耀先忙一把把她拽开，到潘大炮面前，又像昨天在艳二嫂家小心央求：“队长，罚款我认，我慢慢还。只求你千万莫锯那树，那真是要交给国家的。”潘大炮鼻子一哼：“算了吧！你装了一肚子的《三国演义》，鸡蛋里都能算出骨头，会把古树交给国家？”说罢扭头便走。秦耀先忙抢到他面前，还要央求，忽听大路上有人叫：“大炮，咋搞？”秦耀先要扭头看，潘大炮却手指大路厉声叫他：“你看，人都来了，快让开，要不，老子对你不客气！”秦耀先一望，果见路上二十多个青壮劳力，也正挤作一团在看他们。叫潘大炮的，是为首头戴斗笠的老白鹤，他背后是并肩打着雨伞、恰像雨中游人的蒋家朝、仇仁海。蒋、仇背后，是头戴斗笠，身穿蓑衣，高挽裤管，打着赤脚的二滚爹、潘壮子、仇石滚等，那阵势，活像仓皇而逃的护驾散兵。
秦耀先看得愣了，忽听莫香春叫：“他爸，你看潘大炮走了。”秦耀先忙望，潘大炮已走老远，便拔步撵，及至撵上，已到蒋、仇面前，忙央求蒋家朝：“蒋同志，这古树万不能锯，我真要把它们交给国家。”蒋家朝一脸鄙夷：“别演戏了。”秦耀先迫不及待：“你要不信，我们现在就立契约。”蒋家朝不阴不阳正要说话，一旁的老白鹤大声叫他：“蒋同志，莫听他的，他给你使缓兵之计呢！”“哼哼！”蒋家朝对秦耀先冷冷一笑，命潘大炮，“动手。”潘大炮如领圣旨，风风火火到二滚爹他们面前，指着那三棵像已知灾难临头，风雨中正披头散发，泣不成声的古树大叫：“都听好啊！今天上午把这三棵树锯了，一枝不落运到仓库门上，每人记一天工分，等晴天卖了树，每人另补助二十元钱！”“好！”那些人尽是潘、仇嫡亲，本就嫉妒秦耀先会做生意，还拥有这三棵人人瞩目的古树，现在见既能出气，又能得利，谁不高兴？发一声喊，不等潘大炮下令，便阴兵似的，趟着满脚泥水，争先恐后朝正饮泣风雨的古树跑去。
“你们是土匪！”趟着泥水好不容易刚到秦耀先身边的莫香春看见，拔腿就要撵去阻拦，老白鹤看见，指着她叫：“再敢来，小心对你不客气。”莫香春正在气愤中，哪听他的，朝他扑去：“你个白鹤子，你个二流子！”老白鹤觉得掉了面子，气得把她一推，可怜不知是冷还是气得浑身打战的莫香春，“扑通！”便跌坐在泥水里。“他妈，他妈！”正跟蒋家朝央求的秦耀先听见，叫着跑去搀扶。莫香春不起来，坐在泥水里失声痛哭：“祖传的古树都没了，还活着我这没用的啥益？”秦耀先听见，热血沸腾，要上去以死护树，忽想到人众我寡，要吃大亏，便劝莫香春：“他妈，起来，留得青山在，不愁没柴烧。”
见秦耀先劝莫香春，锯树的也到了树下，蒋家朝便叫左右站的潘大炮、仇仁海：“走，过去。”潘、仇答应，拥着他到第一棵树下，见锯树的各自拿着工具只待一声令下，蒋家朝像指挥准备冲锋的将军，对他们断喝：“开始！”那千钧待发的人们便蝗虫也似扑到树下，正要动手，蒋家朝却又叫：“慢！”人们只好住手，惊奇望他，蒋家朝对左右的潘、仇小声说：“待我看看。”潘、仇知他还没仔细看过这古树，便不吱声，跟在他左右。
秦耀先好说歹说，刚把悲痛欲绝的莫香春从泥水里劝说起来，乍见就要动手锯树的被蒋家朝叫停，心中惊喜：“莫非蒋同志见这古树非同凡俗，改了主意？那这古树可真是绝处逢生。”不由轻拍莫香春，像拍一个无端受了委屈的孩子：“听见了吗？蒋同志叫停了，你快回去换衣服，我过去看看。”说罢，拔腿便朝蒋家朝他们跑去。
蒋家朝由潘、仇陪同，将三棵古树一一看了摸，摸了看，果见那树距离相等，高矮一般，粗细无二，躯干挺拔，树皮均匀，枝叶强盛。既像三个并排而站的孪生兄弟，又像三个戍守边疆的英武士兵。不觉顾自称奇：“年逾百岁，还恁旺盛，此树着实非同凡俗。”潘大炮忙向他吹嘘：“不是咋的，民国二十四年发大水，左右都一片汪洋，唯独我们村秋毫无损，据说就是这古树庇佑的呢！”
刚说罢，头顶忽一阵喳喳鸟啼。三人抬头一望，原来是嫩芽镶满的枝丫间，两只喜鹊正在窝口探头窝里。蒋家朝童趣陡生，指那窝上喜鹊叫潘、仇：“你们看，喜鹊正喂孩子呢！”潘、仇还没答腔，旁边却已答应：“是的，这对喜鹊一直就在这棵树上繁衍生息。”三人回头一望，原来是浑身泥水的秦耀先，脸顿时一齐阴沉下来。秦耀先像没看见，叫蒋家朝：“蒋同志，这三棵树确实是百年古树，不信，你叫县上的专家来鉴定。”蒋家朝瞅树，满脸祥和：“是的。”潘大炮吃惊，望了他，又望毫无表情的仇仁海。秦耀先则当蒋家朝回心转意，对他颇显激动：“蒋同志，只要你留下这三棵古树，我不仅为你歌功颂德，且千元罚款我分文不落。”
对树目不转睛的蒋家朝仍一脸祥和：“是的。”饱经忧患、少有笑颜的秦耀先竟孩子般喜悦叫他：“蒋同志，这么说，今天这树不锯了？”眼不离树的蒋家朝依然一脸祥和：“是的。”秦耀先疯了也似仰天大笑：“哈哈哈哈！真是如来再世，古树绝处逢生！”惊得锯树的齐齐望他。潘、仇则绷着脸望仍对垒有鹊窝的树目不转睛的蒋家朝，正要发问，蒋家朝却缓缓扭头瞅仍狂笑不止的秦耀先，满面疑云：“你笑什么？”秦耀先“扑嗒”着泥水到他面前，一把拽起他的右手：“蒋同志，你真是如来再世。”手指愣怔望他的锯树的人们：“你不叫他们锯树了是吧？你真是……”
蒋家朝使劲挣脱右手，一脸阴沉：“谁说的？”见他脸色陡变，秦耀先像从半空跌落尘埃：“你刚才说的。”蒋家朝不屑一顾，叫正紧张望他的潘大炮：“动手！”潘大炮疑虑顿消，叫潘壮子他们：“搞！”腰系长绳的潘壮子攀高能耐远近闻名，忙扑向正涓涓“流泪”的榆树，不顾树身湿滑，“蹭蹭蹭”，猿猴也似直上树顶。
秦耀先看见，拽住蒋家朝胳膊泪如雨下：“蒋同志，使不得，这是罪过呀！”蒋家朝当没听见，用力挣脱，拂袖离开，乍听树上又一阵喳喳啼叫，举头一看，原来是已到树丫的潘壮子正解开腰间绳索系树，两只觅食的喜鹊不知啥时又回来了，像知道厄运临头，上下盘旋，啼叫不止。其中一只竟箭一般射进枝丫，“嗖！”直逼潘壮子，人们顿时惊呆，唯秦耀先大叫：“壮子，当心！”潘壮子听见，回头一看，脸色如土，忙低下头，那只气冲冲要啄他的喜鹊竟挟一阵冷风，喳的一声，从他头顶一掠而过。
“喳喳！”另一只喜鹊见同伴没得手，叫着扑来，扑空的那只听见，又喳喳直叫掉头飞回，与同伴在树枝丫中，冲潘壮子疾如流星，飞来射去，怎奈潘壮子已有准备，小心躲避，系着绳索。
“喳喳喳喳！”两只大喜鹊的啼叫惊得满窝幼鹊齐声附和，一时哀鸣声声，令人心惊。锯树的人们看得呆了，都不吱声，秦耀先再看不下去，噙着满眶泪水又求蒋家朝：“蒋同志，使不得，你看那喜鹊。”蒋家朝当没听见，命潘大炮：“叫他们快点儿。”潘大炮仰头树上：“壮子，绳子系好了吧？”“系好了！”壮子缩头一瞅头顶盘旋、啼叫着伺机攻击他的两只喜鹊，瞅冷子“嗤！溜”溜下树来。人们忙围上来：“呀！好险！”潘壮子瞥一眼仍哭着央求蒋家朝的秦耀先小声感慨：“刚才要不是他提醒，那只喜鹊不把我脸啄个洞才怪。”二滚爹安慰他：“没事就好。”
正议论中，忽听潘大炮叫：“开锯！”二滚爹、仇石滚忙拎大锯来到树前，正要蹲下，被央求蒋家朝的秦耀先看见，泼命冲来，背靠树上，像要拼命：“我看你们谁敢开锯？”二滚爹、仇石滚顿时呆了，潘大炮叫仍惊魂甫定的潘壮子：“去把他给我拽开！”潘壮子瞅着秦耀先愣了片刻，撂开大步就要过去，乍听路上一声断喝：“慢！”人们惊得扭头望去，原来是跟他们一样头戴斗笠，身穿蓑衣，赤脚裸腿的柴平生。
潘壮子只好停步，蒋、潘、仇不约而同走到一起。背靠着树的秦耀先像遇见救星，泪眼朦胧，大叫柴平生：“柴支书，快来救树！”柴平生像没听见，趟着泥水到冷若冰霜的蒋、潘、仇面前，叫蒋家朝：“我们商量一下好吗？”蒋家朝不望也不理他，顾自朝地头去。柴平生叫潘大炮：“等一会儿啊！”随蒋家朝去。潘大炮在背后白他一眼，跟仇仁海嘀咕：“妈的，看来这事像刚怀上的孩子，要流产。”仇仁海不理他，只狠狠瞅着蒋家朝打的雨伞。
蒋、柴在地头相对而站。柴平生一脸温和，正要说话，蒋家朝抢先冷冷问他：“要说什么？”柴平生想要细说，想了想，却开门见山：“蒋同志，这秦耀先是否投机倒把暂且不说，只说锯了这三棵古树，确实要成千古罪人，我们咋不能保存它们，为后代子孙留个纪念？”蒋家朝强按怒气：“听你的口气，我像是在祸国殃民？”柴平生忙赔笑脸：“不！不！”蒋家朝瞟一眼古树：“你说这树是百年古树，可有有关部门的鉴定？”柴平生颇显恳切：“天晴就去申请。”“是呀！”蒋家朝眉头一蹙，“既没鉴定，那还不是他秦耀先的私有财产？”“可是，”柴平生忍住焦急，“这树已逾百年，可是远近十里八村妇孺皆知。”蒋家朝反对：“知者再多，没国家鉴定，仍只是民间传说。”柴平生小声分辩：“据我孤陋寡闻，树过百年，即使尚未申请国家保护，知情者也无权损毁。”蒋家朝见说他不过，不无气愤：“柴平生同志，请你站稳阶级立场，不要为投机倒把分子开脱好吧？”
柴平生知跟他多辩无益，低头想了，跟他商量：“你看这样行吧？我们全体支委签字画押，联名担保这三棵古树。”蒋家朝郑重叫他：“柴平生同志，你不要牵连支部的其他同志好吗？”柴平生正色叫他：“蒋同志，如果你今天执意锯这三棵古树，我将亲自向县委李书记反映这事。”蒋家朝不卑不亢：“随你的便。”
众目睽睽之下，二人不欢而散。背靠着树，已全身湿透的秦耀先满怀期望叫柴平生：“柴支书，这树不锯了吧？”柴平生默默到他面前，伸手拉他：“走，秦先生，回屋换衣服去。”秦耀先一愣，遂抽筋剔骨般扑到他身上号啕而哭：“柴支书，不行！你是支书，这树是国家的，你要保住它们啦！”
“喳喳喳喳！”刚安静的树上喜鹊像有感应，又腾空而起，啼叫不已。拥着柴平生痛哭的秦耀先听到，眼前又现出树倒鹊散的惨景，心如刀绞，丢了柴平生，又扑到树上。柴平生撵去正要劝他，秦耀先忽停了痛哭，奋不顾身走到又跟潘、仇站到一起的蒋家朝面前。
