我回想了一下，心中顿时咯噔一下。是啊，这个问题我的确一直没注意过。现在想起来，就算是当时再累，也不能就直接睡过去，后来还是石虫钻进了我的肉里，才把我给疼醒了。
再后来皮包骨出现，他引开了不死皮，那时候我的脑子还一直昏昏沉沉的，直到受到不死皮的攻击后，那种感觉才逐渐消失。
我为什么会突然昏睡过去？这个问题我真的想不明白。
老蔡头看我一脸茫然，又开口问了一句：“你记不记得皮长青离开温泉时，做过什么动作？”
我仔细回想：“好像……他用衣襟捂着鼻子和嘴……”
说完我心里又是咯噔一下，他为什么会做出那样的动作？
这一刻我几乎失声：“难道皮包骨他……”
老蔡头嗤笑一声：“以为他下毒害你？你要是这么想，就说明你根本不了解他。”
我想反驳老蔡头。在进入黑龙潭之前，我本来以为我了解皮包骨，并且把他当作能两肋插刀的兄弟，可是进入黑龙潭之后，我发觉皮包骨就是一个谜，自以为了解他的人，恐怕都只是自以为是罢了。
老蔡头叹了口气：“我也不跟你绕弯子了，你之所以会昏睡，照我估计八成是因为那洞里的温泉。你不是说当时闻到了很臭的气味？应该就是那气味把你给毒倒了。我年轻的时候也曾见过地下温泉，温泉底下好像有什么矿物，气味在山洞里也散不出去，常年下来那个气味越积越浓，浓度太高了就有毒，人闻了就倒，严重点儿能致死。皮长青他知道捂着鼻子嘴，为什么不给你提个醒？他小子心里就算有什么打算，可也不能这么害人。”
后来我才了解道，老蔡头这番话倒是不错。温泉有很多都是属于矿物温泉，因为常年淤积，而且还在山腹之内，有时温泉当中就会产生一种叫作硫化氢的气体。这种气体毒性很大，能够麻痹神经，使人陷入昏迷。
我们当时进入的那个温泉洞应该就有这种气体，不过气味并不算重，毒性也不大，否则我早就被毒死了。
后来我也想过，为什么不死皮闻了就没事，也可能是因为它长年累月地在山腹中生活，对于这种气体毒产生了抗性，又或许有别的原因，那就不是我能了解的了。
听完老蔡头的话，我反倒松了口气：“蔡老爷子，我想你是误会皮包骨了，他捂着鼻子，说不定只是因为不爱闻那个味儿，他可能跟我一样，根本不知道那里的空气有毒。”
老蔡头拍拍我的肩膀：“我这么说就不能冤枉了他。就在你们没进黑龙潭之前，他问我一些关于地下洞穴之类的事儿，我说过那么一嘴，他能记不住吗？”
我整颗心突然凉了，蔫蔫地坐着，一句话都说不出来。老蔡头可能也觉得说得太多了，于是叹了口气，也没跟我打招呼，直接下桌走人。
我愣愣地看着自己面前那半杯酒，突然一仰头喝了个干净。一个人如果遭遇了爱情和友情的双重背叛，能做的恐怕只有喝酒了吧。
那次跟老蔡头谈完之后，我并没有去找皮包骨。酒醒后我想了很多事，虽说温泉那件事皮包骨做得不地道，可是他毕竟几次三番地救过我的命，不能因为一件事就全盘否认。
日子一晃又过了五六天，一切仿佛都平静下来，可是我心里却平静不下来。那件事一直在我心里反复地煎熬着，我能忍着不去找皮包骨要个说法，却阻止不了自己的脑袋，混乱的思绪弄得我整个头脑都快爆炸了。
可是还没等到弄明白那件事，又有一件事找上了我。
那天早上我到邮局取信，同事把一堆整理好的信件递给我后，接着拍了拍我的肩膀，又单独递给我一封信。
我有些奇怪，接过来一看，脑袋顿时有点蒙，又是一封寄到鬼马镰的信！收信人仍然是赵凡，寄信人没写，不过上面有寄信人的地址，那个地址我很熟悉，竟然是我姥姥家的地址。
我拿着信，愣在当场，好半天才勉强挤出一个笑脸，对同事道了声谢，挎着邮袋心不在焉地走出了邮局大门。
寄往鬼马镰的信为什么是我姥姥家的地址？
赵凡曾暗示过我，我姥姥是赵氏的后人，所以我也有成为赵凡的资格。这个说法我当时算是半信半疑，事后并没有找我姥姥确认过。现在突然出现一封从我姥姥家寄往鬼马镰的信，其中到底有什么关联？
我反复地看着那封信，直到信封都被我攥得有些发皱，我才强迫自己放开手。
也许……我应该打开看一眼。
我鬼使神差地把手伸到了信的封口处，封口处用面熬成的糨糊封得很结实，话说姥姥以前就喜欢用面熬成的糨糊粘东西……我心里挣扎得很厉害，作为一个邮递员，我的职业道德不允许我私拆别人的信件，哪怕这封信真的是我姥姥写的，哪怕这封信跟我有关……可是拆了它也许就能解开我心中的谜题……
为了那封寄往鬼马镰的信，我着实纠结了两天，好几次都差点儿把信封撕开，好几次又临时罢手。挣扎许久后，我终究没忍住，把那封信拆开看了。
信上的内容十分出乎我的意料，信纸上只简单地写着一行字：“二十年之约已经到期，请你遵守约定。”连落款人都没有。
拆开的第一眼，我已经确定上面是我姥姥的字，因为我小时候姥姥经常手把手地教我写字，所以我对她的字迹很熟悉，一见就认得。
可是信上的内容是什么意思呢？什么是二十年之约？姥姥要求遵守约定的人，是不是赵凡？
我怎么也想不明白，索性也不想了。其实这件事想弄明白很简单，第一我去找赵凡问个明白，但是问题在于我不一定能找到他，就算能找到他，他也不会为我解答；第二就是我回老家去问姥姥。从小姥姥就对我极好，我想如果我去问她，她应该会告诉我真相。
我打定主意，想着哪天请两天假回去看姥姥，顺便问问她为什么会寄那样一封信。可是让我万万没想到的是，我这边还没开始成行，就突然接到一个坏消息--姥姥病重！
我急忙请了几天假，用最快的速度日夜兼程赶回了老家。看着病床上骨瘦如柴、面容蜡黄的姥姥，我心酸得几乎落泪。
我伏在姥姥床边，一时间心如刀绞。姥姥已经七十岁了，不过身体一向硬朗，过年的时候我们还聚在一起包饺子，怎么一转眼人就病得如此严重了呢？
“姥姥，我来了……”我轻声地呼唤着姥姥。
姥姥张开眼睛，定定地看了我半晌，突然心疼地摸上我的脸：“我的大孙子哟，怎么瘦成这样了？快让姥姥看看。”
我把脸凑到姥姥跟前，让姥姥看着、摸着，接着姥姥的手从我的脸上无力地滑落下来，下一刻合上了眼睛。
我肝胆俱裂：“姥姥……”
“嘘……”一直守在旁边的妈妈一把捂住了我的嘴，“你姥姥睡着了，小声点儿。”
我这才发现，姥姥虽然合上了眼睛，但是呼吸很平稳。我抹了一把被吓出的冷汗，露出一个尴尬的笑容。我妈用指尖戳了戳我的额头，似乎在说：“你呀。”
让我没想到的是，自从我回来之后，姥姥的病情竟然好转，家里人都放心不少。
我在姥姥家待了五天，看着姥姥病情好转，于是决定要尽快回百草镇。可是那封信的事我还没问出口，生怕姥姥情绪不稳定，病情再次产生变化。
也许是我焦躁的情绪过于明显，姥姥主动问起我时，我犹豫再三，还是拿出了那封信，放到了姥姥的面前。
姥姥看到信脸色顿时一变，半晌才问我：“小山，这信怎么在你这儿？”
我叹了口气：“姥姥，这件事说起来挺复杂，你能不能先告诉我，你为什么会写这封信寄到鬼马镰？信上的二十年之约是什么意思？你怎么认识……赵凡？”
姥姥半天没说话，然后突然从床头柜里摸索出一个牛皮纸信封递给我，我接过一看，寄信人赫然写着“鬼马镰赵凡”，收信人是我姥姥。我从信封里抽出一张信纸，打开后却发现是一张白纸，什么都没写。
“姥姥，这信？”
“这封信寄来的时候就是一张白纸，不过我知道他们是什么意思，所以我才写了封信寄回去，没想到信竟然在你手里……现在想想，应该是他们早就计划好的。”
姥姥的话让我一头雾水：“姥姥，你说‘他们’，他们是谁？”
“小山啊，我知道你长大了，很多事都不该再瞒着你了。这次的病让我看透了不少东西，万一哪天姥姥死了，就没人护着你了，到时你两眼一抹黑，被人害了都不知道。”姥姥像是下定了某种决心，把我拉到跟前，跟我说了一番话。
姥姥的叙述冗长，其间还因为疲劳休息了几次，经过我的整理，最后就是下面的内容。因为年代久远，姥姥有部分记忆并不十分清晰，甚至可以说有些混乱，但我相信她所说的，加上我联想到赵凡说的内容，已经最为接近事实的真相。
要把这件事说清楚就必须先从明末清初时说起。明末清初时清兵从占领山海关开始，进而占据整个中华大地，那时时局混乱，到处都是战乱和死亡。这时在民间悄悄崛起了一伙人，他们虽然打着反清复明的旗号，但是并不关心明朝的存亡，只是顺应局势大发国难财，但是却在老百姓口中博了个好听的名声。后来他们更是以反清复明为由，找到了一个颇富传奇性的人物，这个人物的先祖曾在朝廷中当过一品大员，并且是个非常博学的人，在农政、天文、历法等各个领域都有杰出的贡献，有“科学巨匠”之称。
这个人物不仅继承了先祖的智慧，而且青出于蓝，不过生在乱世，注定不可能如他的先祖一般进入朝堂。但是他在民间名声很大，一来二往，人们对他已经不直呼其名，只叫他徐大师。
徐大师生平最大的心愿就是驱逐清兵，那伙人找到他的时候，他很快就答应帮助他们。那伙人以起义缺少经费为由，要求徐大师为他们寻找矿脉，徐大师费尽心力，用了将近五年终于寻到了一处非常丰饶的矿脉。矿是金铜矿，不过金的比例远远大于铜。按照徐大师的说法，好的矿脉就如同人体的经络一样，循着经络采矿，他们能获得富可敌国的财富。
在徐大师的指点下，开采矿脉进行得很顺利。徐大师用第一批矿石提炼出来的铜铸了一个蹲坐的猴子，有人问他为什么要铸一个铜猴子，徐大师笑而不答。
采矿继续进行着，纯度极高的金子被不断开采出来。面对着惊天的财富，那伙人因为贪心，逐渐暴露了真实的面目。徐大师惊觉上当之后想要逃走，却不幸被那伙人发现。他被逼迫到一处山崖之上，在死亡的威胁下，他大笑着告诉那伙人，他寻到的矿脉其实是一个金人，可是现在他们开采出来的部分仅仅是一只手指的部分，没有他的指点，他们永远不可能寻找到金人其他的部分。
徐大师跳崖而死，那伙人后悔不迭，却悔之晚矣。金铜矿又开采了一些日子之后，果然再也开采不出任何有价值的矿石，他们又找过几个据说很厉害的矿藏师，用了很多办法，都无法再开采出任何含金的矿石。
众多矿藏师中有一个颇有见地的人，他虽然及不上徐大师，没找到金脉，却发现了徐大师当时留下的关于金脉的线索，那就是徐大师所铸的铜猴子。
按照铜猴子中的线索，他们又发掘到一条矿藏，算是印证了徐大师死前说的话，可是好景不长，这处金矿开采了没多久就跟上个金铜矿一样了。
那伙人费尽了心力都无法破解铜猴子的秘密，可是又不甘心放弃泼天的财富，最后只好在金铜矿脉附近大山的山腹里修筑了一个秘密的洞穴，并且把铜猴子放到了其中最为安全的地方。事后参与修筑工程的和采矿的工人全部被灭口，成了喂养石虫的器皿。
事后，那伙人为了相互制约，也为了引开清兵的视线，全部离开了金脉一带，后来却不知道为什么，一个人都没回来过。
一百多年后，被朝廷流放的赵氏族人经过此地，他们拼死一搏，终于杀死了押解的官兵，进入山坳中，那里就是所谓“希谷”。赵氏族人在希谷中安居之后，生怕朝廷派出官兵来围剿他们，于是踏遍了希谷附近的大山，希望能够找到更好的容身之处。
后来他们发现了内部错综复杂的神仙洞以及神秘的黑龙潭。赵氏族人深入这两处地方，自然在黑龙潭中看到了神秘的铜猴子，那时候铜猴子被锁在石柱上的不死皮守护着。不过当时正好是冬季，不死皮正处于冬眠状态，他们合众人之力控制了不死皮，并且爬到石柱之上。
我们前面所说的关于徐大师寻找金脉和留下铜猴子的事，就被刻在了石柱的最顶端，铜猴子脚下，却不知是谁留下来的。我个人认为不一定是那伙人留的，很可能是参与挖矿或者修筑山洞的人做的手脚，但是现在已经无从考证。
赵氏族人得知了如此惊人的秘密，最初的震惊过后，剩下的只有欣喜，可是他们也没办法解开铜猴子的秘密，后来不死皮拼死挣脱了束缚，重伤了两个赵氏族人，在众人的攻击下，它挣断了一直拴住它的铁链子，整个尾巴分成了两叉，奄奄一息。
赵氏族人没有杀死它，而是趁机掌握了控制不死皮的方法，仍旧把它留在山洞中守护铜猴子。
后来，赵氏族人经过经年累月的研究，竟然奇迹般解开了铜猴子的秘密，可是他们身为朝廷的要犯，没办法正大光明地开采金矿，也没有采矿的技术和工具，所以即使得知这么惊人的秘密，也只能守着，耐心等待一个可以利用的时机。
有一天，他们认为那个时机到了，于是放出大批的赵氏子弟，想要找机会复兴赵氏，甚至妄想着推翻朝廷。可不幸的是，那些外放的赵氏子弟刚出希谷不久，还没做出任何动作，就遭到了灭顶之灾--他们大部分人感染了瘟疫。当时朝廷为了控制疫情的传播，就把感染了瘟疫的人如同牲畜一样赶到山里，那些赵氏子弟无法逃脱，最后只能含恨而终。
还有小部分人比较幸运，他们逃过了瘟疫，却最终因为不明原因失去了踪迹。
那一次几乎折损了赵氏一族全部的年轻人。
