接下来这个故事是皮包骨讲给我的，是关于他怎样当上一名猎人的故事。他的讲述虽然平淡，但是故事却透着几分曲折诡异，现在就由我讲给大家听。
中国有一个十分古老、靠山吃山的职业--猎人。这个职业可能在人类刚学会直立行走的时候就存在了，它不仅能使人一饱口福，从野兽身上剥下的皮毛还能让人御寒和遮羞。发展到后来，猎人就形成了一个独立的职业，从古到今，一直都存在。
皮包骨生活的村子叫元宝村，村子边上还有条河叫元宝河，元宝村和元宝河名字的由来关系到一个十分有趣的故事。
据说很多年前元宝村一带没有人居住，一大片土地上荒无人烟，只有一条河静静地流过。有一年，五里之外迁来一户人家，这户人家因为家乡发洪水，把一切都冲毁了，不得已才搬到这荒芜的地方生活。
好在这里土地很肥沃，他们一家人辛勤地开垦种地，好歹能吃饱肚子。
有一天，一家四口坐着牛车到地里干活，路过河边的时候，突然发现河水不知道什么时候干了，满河床里都是拳头大的金元宝，在阳光下闪得人眼睛直发花。
一家人乐得都快疯了，急忙到河床里捡金元宝，元宝铺满了大半个牛车。老头一边捡一边提醒家里人别乱说话，这时儿媳妇擦了把头上的汗珠，说了声累了，话音刚落，河床里的金元宝竟然全都消失不见了，就好像从来没存在一样。
一家人靠着捡来的元宝盖了许多房子，又买了许多牛马耕种，慢慢地，这里的人越聚越多，最后发展成一个村落。
元宝村三面环山，以前的大山没有人为原因的破坏，各种资源都非常充足，特别是各种动物，简直就是应了那句话：“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞进饭锅里。”
应运而生的，是靠山吃山的猎人。整个元宝村的男丁几乎个个都是端起枪就能打猎、下了河就能捞鱼的好手。不过在这些人当中，有一个特别出类拔萃的猎手，他名叫方九，他有一项拿手绝技--猎虎。
元宝村的男人虽然个个会打猎，但是能猎虎的却只有寥寥几人，其中就属方九的技能最高，人送外号“杀虎太岁”。
每年春夏之际，方九总会带着几个胆大心细、身手好的人到山中寻找老虎的踪迹，有时走得远了，几天不回村也是常事，他惯用的武器并不是猎枪，而是一柄钢叉，杀虎时他总能避开虎躯中间的皮毛，所以剥下的虎皮基本完好，总能卖上一个好价钱。老虎浑身都是宝，除了虎皮，还有虎骨、虎鞭、虎胆等，都能卖上不少钱。
方九每年都能猎到老虎，运气好的时候甚至能一年猎上两三只，还由此发了财。在他的提携下，很多后生都走上了猎虎的道路，不过猎虎不是儿戏，有不少人因此命丧虎口，也有少数人能幸运地猎到老虎，不过没有一个人能超越方九。
皮包骨从小就与别的孩子不同，他长到十岁时，不论是力量或者速度，就连十五六岁的大孩子都无法与他抗衡。于是他的养父母动了心思，想把他送到方九处学习猎虎。
方九见皮包骨有如此天赋，就破例把他收为弟子。皮包骨跟随方九学习了几年，别看他年纪小，已经能轻松地捕捉到一只狐狸，也能设陷阱抓捕野猪。
皮包骨跟随了方九几年之后，才知道方九猎虎不仅仅是为了赚钱，方九最终的目的竟是为了得到虎威。
大家一定会问：虎威是什么？古书上记载，虎威如乙字，长一寸，在胁两旁皮内，尾端亦有之。这样一说，虎威应该是老虎身上的一块骨头，可是还有另一说。夜间遇虎，会看到三只老虎同时向你扑过来，不过这时不要惊慌，旁边两只只是残影，只要瞄准中间一只狠狠刺过去，就能将老虎杀死。老虎被刺死之后，要牢牢记住虎头所枕的位置，等到没有月亮的夜晚前去挖掘，挖到两尺左右，就会发现一块仿佛琥珀一般的东西。据说那是老虎的目光坠地所化，也有说那是老虎的魂魄结晶，亦名虎威，佩戴在身上可辟百邪，震慑群兽。
皮包骨并不相信这样的传说，不过他很有兴趣跟方九学习猎虎。方九对皮包骨亦不藏私，把自己的本领倾囊传授。皮包骨除了使得一手好猎枪，还练了一把扎枪，使起来便虎虎生风。
皮包骨十四岁那年，方九嫁女，婚宴上来了很多人，其中有一个穿得很破烂的人，也不知道是不是男方那边的亲友。方九敬酒的时候，他突然起身上上下下地打量了方九一番，说道：“你这人杀孽太重，五十岁之前必遭恶果。”
方九以为那人是来捣乱婚宴的，他不怒反笑，问那人会有什么样的恶果。那人一脸肃穆，说方九常年猎虎，因果循环，五十岁之前一定会为老虎所噬。不过如果能过去五十岁这一关，定然能无病无灾活到百岁。
事后方九向男方家打听那人的来历，却没有人认识那人。这件事成了方九心头的疙瘩，这一年他已经四十九岁了，再过八个月就是他的五十岁大寿。若是按照那人所说，自己岂不是命不久矣？
方九思来想去，虽然他对猎虎很有自信，可是常年打虎，阴沟里翻船也未必不可能。为免真被老虎吃掉，他终于决定金盆洗手，从此后不再猎虎。皮包骨猎虎的本事还没学全，就被迫终止了。
同年的腊月二十八，方九到集市上买年货，他看到一幅年画，画的是猛虎下山，年画画得非常传神，老虎的神态和那蓄势待发的姿态，表现得分毫不差。
方九对这幅年画有说不出的喜欢，心想，既然以后没办法猎虎，买一幅老虎的年画挂着也不错，于是他揣着猛虎下山的年画美滋滋地回到家，后来把画挂在炕头的墙上，每天都要看上两眼，也顺便回忆一下往昔猎虎的雄姿。
时间过得很快，转眼就到了第二年七月，方九的五十岁生日也到了。这一天他邀请了很多亲朋好友，在家中大摆筵席。酒酣耳热之际，方九突然一阵恍惚，因为他看到墙上悬挂的猛虎图像是活了一样，那只猛虎正盯着他，像是下一秒就要扑上来。
方九大惊，一掌拍在年画上，没想到掌心一阵剧痛，提起手掌时，掌心竟然扎着一枚钢针！
原来钢针是他老妻做针线的时候，随手别在上面的，不知怎么回事，那枚钢针竟然立了起来，把方九的手掌都刺穿了。本来这一点小伤也不算什么，可谁也没料到，方九会因此丧命！
如此一来，倒真是应了那人在婚宴上的话。
方九下葬之后，他的老妻和女儿在坟边上哭得死去活来，皮包骨给方九当了几年徒弟，和方九颇有几分师徒情分，此时也很难过。就在这时，那年在婚宴上断言方九活不过五十岁的人出现了。
那人冷笑着看着方九的坟，语带讥讽地说，如果他那一掌不是充满了杀气，他现在不一定会死，可惜他杀心太重，始终逃不过一劫。皮包骨想要质问他几句，没想到那人走得极快，眨眼就不见了踪影。
方九女儿打开一个盒子，突然尖叫起来，原来盒子里的东西本来要埋在她爹坟前，没想到竟然不见了。据方九女儿说，那是她爹生前最心爱的东西，不知道是什么，摸起来暖暖的，看上去像金色的琥珀。
皮包骨依稀记得，他那天追出去的时候，那人边走边说了一句话，也不知是不是故意说给他听的，他说的是，杀孽太重，天必诛之。
那时皮包骨并不是很了解话中的意思，不过方九的结局带给他的震撼却很大，所以他毅然放弃了猎人这一行当。成年后他明白了那人话里的含义，对于方九的猝死总感觉到蹊跷，不过陈年往事，哪里还有痕迹可寻？后来，他做过护林员，也曾跟随“跑山把头”挖过山参，最后才成为一名伐木工人。“虎杀”的故事，他至今依然记忆犹新。
