1280年春，张弘范病死。
他的死因有多个说法，官方的说法是，在南方长期行军打仗，因水土不服染上了疟疾；民间的说法则是，出卖大宋终遭天谴；而寻皇村里则有另一说法，是因为张弘范最后得知了自己的身世，羞愤而死。因为黎叔曾给他的九拔都府寄过一封信，信里一字没写，只附上了他偷的一封容嵇的原信。
后人曾有人为张弘范平反说：“张弘范的父亲张柔一直为蒙古将领，因此他实际上不算宋人”，但那容嵇是大宋子民这点则无可置疑，所以张弘范的死因，还是“宋张弘范灭宋”较贴切些，也更符合百姓的看法。
张弘范死后留下《述怀》一诗：磨剑剑石石鼎裂，饮马长江江水竭。我军百万战袍红，尽是江南儿女血！作为宋人的他，没有在临死前充满内疚、自责和无奈是几乎不可能的，他毕竟是一位有些诗人气质的军人。
张弘范的死讯传到张弘正处，张弘正隐约感到了一丝危机：哥哥不在了，如果他的密令任务再无进展的话，张氏在朝廷的地位必将岌岌可危！
待春寒一过，张弘正即令大军开进了山里，干脆就沿棺材潭河谷沿岸驻扎了下来。他只知道，山那头的山谷里有许多怪物，不知道，原来那些怪物是遍布各有水的地方的。
这天，张弘正站在那瀑布下苦苦思索着对策。
对于他来说，目前这瀑布就是唯一可逆流攀上大圆岭的路，他也唯有从这上面去找开展任务的突破口。他想起这河谷下的许多通道，心想：“如果这附近都是这样的石灰岩地形的话，是否那瀑布上面也是这种空心岩层呢？”于是他决定做一个测试。他令士兵在瀑布边上架起石弩机，以近距离对着瀑布上露出的部分岩壁猛轰，才砸了不几下，那岩壁上就露出了个大洞！
这一发现令张弘正喜出望外，他对众谋士说：“如果到处都是这样的岩壁的话，我们可以在瀑布各水平向上的岩壁部位安放诈药，在上面炸出多处洞口，让水流直接流进洞里，这样就可逐步减弱整个瀑布在外面的流水量！”一谋士听后说：“大帅果然神机！我们可以使用攻城的办法，用发射器将勾索固定到瀑布稍高处，然后在岸上固定好勾索的另一端，将士们则可以沿绳子爬上瀑布，在上面安放诈药！”张弘正说：“此法可行，可是诈药放好后，如何点燃是个问题，我们不可能有这么长的引线。”
谋士说：“那就没办法了，为了大元朝的基业，唯有牺牲那些士兵，况且他们点燃诈药后可以跳下瀑布，不一定就会死的。”张弘正无奈下，只好同意这么做了——近来他连损兵马，也开始“爱惜”起将士来。
众元兵很快就熟练地架起了数根绳索，斜向从地面连接到瀑布半腰上。接下来，就是要派谁去的问题了。这是一自杀式任务，为了避免众怒，张弘正采取了抽签的办法，让大军从一装满白色小碎石的口袋里抓石子，抓到黑色石头的就要成为这一系列任务的敢死队员。通过这方法，张弘正组织起了一队百人的“敢死队”。
那里面的队员虽然知道这任务危险，但知道不去的话会被当场军法处分，去了的话倒是还有一丝生机，只好一个个打起精神，准备随时行动。
第一位出发的队员顺利爬上露在瀑布外面的“平台”后，安放好了小量诈药（多了的话会炸掉整块大石），诈药一点燃，他就马上腾空跳到了下面的水潭里。此法果然有效，马上就有水流从炸开的口子两侧流进去了，那口子下面的水量因此得到了削弱。众谋士无不欢欣鼓掌，只是那些敢死队队员却直直的盯着那瀑布水潭，他们一直都没发现刚才那队员从水里爬出来。
张弘正没想很多，对那些敢死队员说：“也许那人水性不好，也许下面有旋涡被吸进去了，水性好的话应该没事的！”他当然不知道，水里面的河童一直就等着有人下水呢。
任务继续进行着，勾索越抛越高，下面的水量越来越小，很快，那瀑布表面就再也无法成片，被元军搞得支离破碎了。然而，众敢死队员却没一个感到兴奋，因为他们眼看着，虽然没有人被炸死，却最后还是没有一人能从水潭里活着爬出来，连尸首都不曾见到。
张弘正见到了成效，哪里再会管元军的死活？这时他心想：“就算这一百人都死了，也比之前死的数千人要值得！”
到最后，张弘正眼前的瀑布已经变成了乞丐衣服那样的“碎布条”，尽管顶上的水量没变，但起码瀑布的立面上已经露出了一块一块的岩壁，可以利用那些缝隙进行攀登了。到了瀑布最上面的大拐弯处，则等如逆水跋涉，只要每走一段距离拉好一段绳索即可前进。张弘正还有更大的想法，就是要在瀑布最上方炸开更大的洞口，让水还没到当前的岩壁就先从洞口里流了进去。
如此折腾了一天，那瀑布竟硬是让张弘正给“撕没”了，他眼前只剩下千疮百孔的瀑布岩壁。面对这样的成绩，张弘正感到非常满意，对于失去百多人的代价，他一点都没介意过。那瀑布断水后，棺材潭河谷上的水开始剧减，很快就只剩下那深入地面之下的瀑布水潭，原先的河谷逐渐呈现在了元军眼前，包括通往山南侧深谷的许多地下通道口。只是，张弘正再也不敢打山那头的主意了，对于他来说，也无需再这么做。
第二天，张弘正继续实施他“伟大”的改造山河的行动。
瀑布的正立面已经没有水了，顶上的水流也已经在飞流直下前流到了被炸开的洞口里面，另一部分则分流流向了南侧的深谷。于是好大喜功的张弘正决定，继续沿用昨天的策略，继续逆着水流而上，边往前开路边打洞截流。如此又忙碌了几周，元兵终于报告说：“水路障碍已被清除，原先的水流已被彻底改道，全部流进了地下溶洞里去，大军已经可以沿新僻出的路进入大圆岭中心山区！”
张弘正早就在等待元兵这样的报告，这次他终于感到，扬眉吐气的时刻到了！他跑到营帐外一看，眼前的景象已经和数周前他们到来的时候大不一样，原先的棺材潭河谷已开始干枯，许多地方再也看不出原先河底的痕迹。
当时正是四月份，本应是春雨绵绵的时候，但今年至今偏偏就没下过一滴雨，正应了之前谋士说的“近年必有大旱”的说法——他没想到，正是这样持续几年的大旱，加上元统治者的残酷压迫，导致了紧随其后的大量农民起义。
这天早上，张弘正大军陆续拔营，正式开始向大圆岭深处进发。
他将剩余的二万五千大军分成了25个千人队，由千夫长带领，逐一开始爬上瀑布岩顶，并向里面的山区继续延伸，而他自己的中军大帐则负责殿后。这过程也颇为缓慢，一直持续了十多天，大军才上去得七七八八，只剩下负责保护中军大帐的三个千人队留在营地处。
就在张弘正准备命令拔营的时候，众人忽然感到地面下传来了莫名的轰隆声，地面上也渐渐出现了轻微晃动。张弘正大惊失色，问谋士们说：“到底发生了什么事情？”那些谋士们也已经惊慌失措乱成了一团，其中一个说：“怕是要地震了，这南方的地方怎么也会有地震呢！”张弘正不愧是临危不乱的大将军，当即命令全体将士都集中到河谷中央，避免山上的滚石砸下伤人。就在队伍纷纷作动的时候，他们眼前的瀑布岩壁忽然出现了裂缝，逐渐开始往下坍塌。
张弘正等都被眼前的景象惊得口噔目呆，一个个木头般停留在了原地。
那岩壁坍塌愈演愈烈，很快就随整块大山崖堕进了地面之下，原先瀑布水潭里的水也接着随塌方一泻而下。坍塌之势伴着地动山摇，一点都没有停歇的迹象，渐渐的，元军眼前的一座大山就在他们的众目睽睽之下消失了，只在他们眼前扬起了巨大的泥尘。
待尘埃落定，地面上的摇晃也逐渐停了下来。这山崩地裂的一切瞬间发生，张弘正和众元军好像做了一场恶梦般，好容易才在现实中醒悟了过来。待他们擦了擦脸上的泥尘定睛一看，刚才的瀑布岩壁已经“凭空消失”了，眼前只剩下宽阔无比的大深谷！
一谋士对张弘正说：“大帅，这次真是万幸呀，如果我们也上去了再发生地震，那么大家都会死无葬身之地了！”张弘正眼睛圆睁，结巴着说：“这么说，那上面的大军都……都堕进地下去了？”那谋士摇头说：“他们目前如何无人能肯定，不过依刚才的场面看，估计难以幸免，也许我们惊动了山神爷，大山愤怒了！”
张弘正平静下来后，呆呆的思索着哪里出现了错误，想了半天，他终于明白了，大骂那些谋士们说：“为何这么简单的道理你们这么多人都没想到？我难道用的是****养着你们？！”
其中一谋士战战兢兢的说：“大帅，我们开始的做法本来是没错的，但开展起来后，大帅您就意气风发，我们也不敢预料肯定会出现这情况，就没敢给您劝告了。”张弘正拂着袖子说：“那上山的路途都被我们炸开了许多洞口，山体本来就是空心的，加上咱们数万大军上去后，山体哪能承受那等重量呢！你们要早提醒我的话就不会出现如此惨剧！”一谋士说：“大帅还分析漏了一个因素，单凭数万人的体重不一定会引起地震山塌，关键是咱们的大军平日训练有素，行动的时候操的是划一的正步，那种统一的步伐才是导致山塌的主因。”
张弘正没好气的说：“你们都是事后孔明，现在两万多人生死不明，我这大帅还当什么当？现在我们只剩下区区三千兵马，以后的日子怎么过？”谋士说：“其实，我们大军开进了山里面是个秘密，只要我们不对外宣扬，朝廷哪里会知道咱们的损兵折将情况呢？关键是，如果前方的险恶因素都被排除，剩下的三千兵马也足够我们完成这任务了，这任务一早就注定会代价巨大的，希望大帅要振作！”
张弘正心想：“如果任务完成，朝廷会有嘉奖，我也会暗中掌握了大宋宝藏，死的人再多都值得！”想到这里，他假装悲伤说：“打了许多仗都没有过这样的失误，你们不理解本帅的心痛了，但从此以后，希望大家有想法就直说，本帅绝不降罪！”
这时，剩余的三千元兵眼见数万同伙顷刻就被困山上生死未明，一个个士气低落，感到前途渺茫，其中有人说：“和大宋打仗了这么多年都活下命来，今天死在这里真不值得呀！”
张弘正看出众元兵心里的想法，他在众人面前左右踱步了半天，最后横下了心说：“本帅知道你们怎么想，今天起本帅就宣布，誓要和大家生死与共，有福同享！其实我们这次的任务不仅是摧毁大宋的龙脉，而且还可夺得大宋所遗的巨大宝藏。本帅现在承诺，宝藏到手后，每一位参与的将士都将提前获得价值黄金三千两的报酬，剩余的再送归朝廷。希望大家把我今天说的话作为秘密放在心里，为了一致的目标，共同继续努力！”
众谋士听张弘正这么说，纷纷补充道：“其实大帅此举是冒了谋逆之罪，有杀头危险的，之前之所以没和大家说也是基于这些考虑。大家放心，由于这些宝藏具体数目尚不为朝廷所知，只要大家同心协力共守秘密，将来足可保证生活富足，大家认为如何？”众元军当兵打仗其实都为了保障家计，见有巨大利益可图，当即重新振作了起来。
眼前，张弘正已顾不得山上的元军如何了，一个新的难题已摆在了他眼前：如何可逾越这万丈深谷呢？
谋士们对他说：“由于坍塌刚发生不久，山势也许尚未最后确定下来，万望大帅勿再急进，一起以大局为重！”
有了巨大利益诱惑，那些谋士们的脑子也一下“活”了起来。张弘正清楚一切原因，但他也清楚，眼下除了这些人，他独力是绝难办到接下来许多事情的。于是他接着问：“假如地势稳定了下来，你们又有何计划呢？”
一谋士指着对面的大树说：“眼下这深谷单靠绳索是难以逾越的了，大多数士兵爬不到对面就会体力虚脱，不过我们可以制造缆桥，但要等山势稳定下来再说。大帅您看，对面长着一些大树，我们可以用弩器将多根绳勾发射到树上固定下来，然后派身体强壮的士兵攀越过去，将绳子左右并列牢牢固定好，然后在各绳子之间编制绳梯，完成这一切后，其他将士就可从绳梯上通过深谷。”
张弘正心想：“有了钱，这些人脑子真的比什么都活！”他当即下令就地重新扎营，等候行动的时机。
然而过了不久，朝廷那边传来信息，说要对张弘范的儿子张珪进行授勋，同时要求张弘正赶赴广州接受封官进爵。相对于宝藏，张弘正对升官的兴趣倒不是很大，但由于是朝廷命令，他也无法不去了。
