游酢问道：“什么事情？”张舜民说：“范宰相去世了。”游酢大吃一惊，如五雷轰顶。
第二天一大早，他便立即赶往范府参加吊唁。
范纯仁去世了！这一消息很快传遍京城。可是，因为变法派一向与范纯仁不和，眼下又是变法派曾布等当权，范纯仁去世出殡时，不少人惧怕遭到曾布、蔡京等人打击，所以很少人去参加吊唁和送葬。
游酢闻讯赶去参加吊唁，等到范纯仁的后事已经处理完了，才返回朝廷上朝。
张舜民因为性直，敢于言事，得罪了朝廷和不少官员，朝廷给他一个“龙图阁待制”名义出知定州。
三月，游酢准备带官员下到地方检查工作。
第一站便选去陕西西路京兆（西安）。因为那里是边境，老百姓不但经常受到金兵骚扰，而且粮食缺乏，生活最困难。他知道朝廷中有地方官的耳目，与地方官有瓜葛的朝廷大员也会提早给下面通风。因此去前不声张，他直到前一天傍晚才通知相关人员：“明日去京兆。”
第二天早上，游酢带着察院五位官员出发了。这一回，他们主要目的是检查地方官员廉政工作。
游酢一行来到京兆。当地的知府等地方官员闻讯慌了手脚，立即前来迎接。
次日，直接到郊外的乡村实地察看。知府、通判、监察御史、粮官等跟随前往。
京兆，即西安。这里是唐朝的都城长安。城中的古迹很多，他们只是在那里呆了一天时间，走马观花地看了长安城和阿房宫。看见不少衣衫褴褛的乞讨者，游酢想到这正是青黄不接时，也顺便了解一下赈济老百姓的情况，于是问知府：“这么多乞讨者，莫非闹灾？”知府回答：“正是。去年大旱，不少地方庄稼没收成。不过，我们入春以来各地已经开设粥棚接济老百姓。”游酢对知府说：“那好，明日我们去看看粥棚。”身边的随行讲：“察院大人，我们是来检查廉政的。粥棚的事不用管吧。”游酢听了，说：“老百姓的生活是天下第一大事，我们来检查工作的目的也是为老百姓。老百姓的生活关系社稷的稳定，焉能不管。”
第三天早上，朝廷和地方官员一起前往郊外察看赈粥情况。沿途，无数的乞讨者喊道：“大人、老爷们行行好吧。”好几个人跪在地上伸手叫喊着。差役走过去大声地呵斥：“滚开，我们大人要过去！”游酢听了连忙大声制止道：“谁给你们权力对他们大声吆喝的，老百姓是我们的衣食父母，要尊重他们才对。”又拱手向他们说道：“各位长辈和大哥们，刚才差役们冒犯了你们，鄙人在此给大家道歉了。”那些差役见了，也都羞愧地一一给百姓道歉。
知府说：“察院大人，你真仁慈。”游酢回答道：“天下没有爱贫穷的人，他们这样也是迫不得已。咱们将心比心一下，他们中要是我们的亲人，咱们会怎么对待？”知府答道：“大人所言极是。”。
走到一个较大的郊区，看到一个“粥棚”，只见人山人海，在排着一条长龙似的队伍，哀号声不绝于耳。
游酢问：“这么多人，前面的粥棚有几口锅？”
“察院大人，有四口锅。”粮官回答。
游酢看到从身边经过的百姓饿得面黄肌瘦，于是询问一位老汉：“老大爷，吃过了吗？”
老人回答：“还没有，在排队。”
游酢问：“一餐饭，要排多久？”
老人答道：“大概一两个时辰。”
游酢又询问：“吃得饱吗？”
老人说：“有时吃得饱，有时没吃，勉强可以度日。”
游酢绕道正要往前面特地察看“粥棚”给饥民打粥的情况，看见一个小孩在喊着：“妈妈，我饿，快给我吃吧。”那小孩五六岁光景，瘦得皮包骨，手臂像一根小木棍。孩子的母亲安慰道：“孩子，再等一会就轮到我们了。”女人一手拿着碗，另一手牵着孩子，她的衣服破了，臂膀的肉露出。看着眼前的情景，游酢心酸地溢出泪花。他走到“粥棚”前，看见确实有四锅粥，粥也不稀。可是，面前人黑压压的一片，几百双眼睛在抬头往这儿盯着，几百双手在举着碗。
“此是官赈还是私赈？”游酢问。
分粥的差役答道：“官赈。”
游酢二话不说，走到锅边拿过筷子往锅里轻轻一插，筷子尚能够站立，说道：“还可以。可是，大家都看到了眼前的场面，百姓饥饿的状态令人目不忍赌，没有老百姓哪里有我们。一定要保证这些百姓能够吃饱啊！”
“是！是！”知府和粮官不约而同地回答道。
当时，蔡京为端明学士兼龙图阁学士知太原府，听说游酢率员到京兆的消息，派人前来邀请去太原一游。游酢想起老百姓饥饿的情景，哪里有闲心应酬蔡京的吃喝邀请？因此以公务在身为由婉言辞谢。差役回太原禀报蔡京，蔡京很生气，认为自己地位比游酢高，而游酢尚不领情，对手下抱怨道：“游酢此小子太清高，老夫都请不动他。”
当晚，京兆知府等照样摆酒宴请。游酢见了，发火说道：“今天白日赈粥的情景大家都亲眼目睹过，咱们还吃得下这样的宴席？这真是‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’啊！明天开始，我的伙食从简，能够吃饱就行。”他竟然拂袖离席而去，回去住处休息了。
知府一边对大家说：“今天既然煮好了，就吃了吧，明天另外安排。”一边亲自跟着去找游酢。知府去到下榻处，见游酢已经躺上床，知道不好打搅，便回到席上用餐。
第二天开始，早餐所有的官员一律只是每人两个馒头，一碗清汤，一小碟酸菜。中午和晚上也只是吃便饭，没有酒喝。
半个月后，一个随行的官员回到京城家里对夫人说：“快搞点肉给我吃，这次陪游酢那家伙出去，肚子都生锈了。”这事一传十，十传百，一时成为朝廷的美谈。其他官员见了他们开玩笑问道：“肚子还会生锈吗？”旁人听了都哈哈大笑。
游酢回到京城家里，没有想到他出访期间孩子游握得了一种奇症，由于救治不及时，竟然不治而殇了。
几天后，他收到了杨时的来信，信中有一首诗《寄游定夫》，其诗写道：“忆昨相逢凤山址，驹隙骎骎余半纪。君趋乌府近清光，陆海惊涛涨天起。云帆大舸半摧溺，舣岸得全诚偶尔。我时捧檄赴京渚，放浪江湖一浮蚁。谈书考古老无用，哺啜糟醴咀糠枇。东归虽复有民社，为米折腰良可耻。市朝纷纷真羿毂，朔干燕弧不容疑。投身中地竞谁免？未信棘端能捍矢。重楼百尺卧云龙，问舍求田不须鄙。早岁结邻初有约，齿豁头童今老矣。筑田预想傍田庐，负耒耦耕何日始？”
杨时在诗中对自己的前途觉得渺茫而对游酢有为感到仰慕之情，遐想联翩。游酢读完诗，又回忆起二十年前与杨时同窗共读的情景，感慨万端，因此执笔回复：“塞翁失马君曾读，祸福焉知欲觉迟。贾生有梦凭谁寄？管鲍无猜独两知。”
第二天早晨，他将回信寄了出去。
五月下旬，游酢又不声不响地带员到苏州视察工作。
知府道：“不知察院大人驾临，恕在下失礼。”游酢回答，道：“我们是来检查工作不是做客，一切繁缛礼节就勉了。”知府向游酢汇报当地的情况后说明，天下各类人也汇集于此，人员极为复杂，社会治安较多问题。游酢说道：“我们来这里的事不必声张，我们随便走走，你就不必陪了。”知府听了，明白游酢的用意，回答道：“卑职遵令就是。”
游酢一行人分成两路，穿了便服在苏州地面的商店走动。
江苏是天下最富庶的地方之一，钱粮、物产都十分富足。这是一座典型的历史文化古城，商人和文化人多、艺人也多。苏州城内，不仅商店如林，摊点也多，沿街货物琳琅，而且过往的行人中穿着绫罗绸缎不少；这里大多的女子本来俏丽俊美，秀雅端庄，加上她们比较讲究打扮，更加艳丽照人，在街上行走着，真让外来的人们看花了眼；到处有销售字画、书籍、古董等文化产品，到处可见对弈者、到处可闻弹唱声，别有一方特色。
他们看看货物，问问价钱，顺便观察。结果，在一家商店里发现一种盖了钱庄印的白条出入。历代朝廷对货币的管理很严，除了朝廷规定的通用钱币，一概不准私人自制钱币或者变相的替代货币流通。这种以“白条”替代钱币的做法，属于严重的扰乱金融市场的现象，哪里能容得存在？宋朝对货币的管理同样有严格的法律制度。察院的人立即出示朝廷的腰牌，将商店老板叫来问道：“你店里怎么可以用这种白票经商？”商店老板知道事情不好，说明道：“这票我们当地人都认可，商店之间可以互相交流。”游酢大声喝道：“这是违反朝廷的律令，你知罪吗？跟我们走一趟！”商店老板求饶道：“大人，小民知罪。我今后不再使用就是。”游酢说道：“不行。这讲不得情，走。”将人带到府里，交给知府，道：“知府大人，发现了这样的事情，苏州城里到底有多少这样的商店？大人叫手下去查一查，查清了与处理情况一并上报。”知府听了，忙道：“是、是，察院大人。”
知府心里想：这帮朝廷的钦差，如此查下去，再查出什么事情来，我的脸面不知往哪里放？看来，得动脑子对付才行。这天晚饭后，知府领众人到大厅休息，讲：“察院大人和各位大人劳累了一天，今晚某请了几位歌女给大家清清耳目，听几曲如何？”游酢知道知府的用意，回答：“这不太适合吧。”知府说：“察院大人放心，不是市井或者勾栏请来的，是府中几位同僚的千金，她们平时喜好弹唱，今天给大家助兴的。”游酢见知府这么讲，不好拂了他的面子，于是应道：“好吧。”知府立刻击了三掌，四个年轻漂亮的女子各操乐器步出大厅来。眨眼间，琵琶、萧、鼓、瑟响起，女子们咿咿呀呀地唱了起来。其他的官员个个看得入神、听得入迷，游酢和知府边观赏边聊天，谈论着天下的见闻和各自的见解。
一个时辰后，那四名女子离去，大厅恢复了平静。知府对游酢讲道：“俗话说：‘上有天堂，下有苏杭。’察院大人等这些天辛苦了，明天正好闲着，一起到太湖观赏一下自然风光怎么样？”游酢想了想，答道：“可以。”知府很高兴，讲：“好！各位大人早点休息。”
第二天吃过早饭，知府和游酢便带领检查人员到苏州太湖游览。
太湖，古称“震泽”，又名“笠泽”，位于江苏省南部，长江三角洲的中心，是长江和钱塘江下游泥沙淤塞了古海湾而成的湖泊。一行人来到湖边，但见那湖犹如一面大明镜，烟波浩渺，周围数十座山峰参差错落，叠翠竞秀，无数的小岛屿云动岚浮，空中飞翔着水鸟，好一幅湖中有湖、山外有山、山水交融的江南水乡天然画景。沿湖或小桥流水，或亭阁楼台，或假山池榭，或茂林修竹，人们到此移步换景，每一处都会觉得充满诗情画意，能够深深地领略到太湖的秀气、灵气。太湖中的“蠡园”，传说春秋末年越国大夫范蠡帮助勾践灭消吴王之后，曾偕同西施泛舟于此而得名。蠡园三面临水，亭、廊、堤依水而筑，玲珑精巧。池边有一个亭叫水亭，三面环山，遍植荷花，时值盛夏，艳阳高照，微风轻拂，一派“无穷碧叶连天际，映日荷花别样红”的景象。游酢看见那里的风景被迷住了，于是停下来观赏：四周有清溪、朱楼、荷池，垂杨依依、岚烟浮动，这样小桥、流水的地方，颇似古代隐士居住的地方。知府问道：“察院大人，感受如何？”他对此处风景十分喜爱，，点点头应道：“真是人间仙山蓬莱。”两人边谈边向湖中堤边走去。这个号称“三万六千顷”的太湖，是我国东部近海区域最大的湖泊，也是我国的三大淡水湖之一。他们来到这里只是浮光掠影地游览一番，谴兴而已。
将近中午时分，他们缓缓地返回府中。
这天傍晚，知府说：“在下已经派人查明，共查出三家这样使用白票的商店，都是刚刚用一两个月，进行了关押，责令关店，某拟于判刑一年。”游酢听了，回复道：“商家经营，方便百姓，不宜封闭，依照朝廷律令办事，谅其初犯，只宜罚款，不必量刑，令其悔改则可。”知府讲：“谢谢察院大人宽宏大量。”
几天后，游酢带着人马回朝了。
欲知朝廷中会发生哪些大事，下回分解。
