章惇知道皇帝召见吕大忠，怀疑有什么机密，最担心的是皇帝会不会想重新起用吕大防；要是真的那样，自己就难在朝廷立足了。于是，章惇请吕大忠吃饭，询问皇帝召见他说了什么。吕大忠是忠厚的人，把事情的经过和皇帝说的话全告诉了章惇。吕大忠回去经过渭州，将皇帝召见和章惇请他吃饭这两件事情告诉渭州通判、“朝请大夫”潘适。潘适听后，他知道章惇为人奸险，说道：“你失言了，一定会为这件事情深深后悔的。”
这本来是一件小事。可是，章惇把它看成是一件天大的大事。他听说赵煦认为“大防诚朴，为人所卖，候二三年可复相见。”确信赵煦对吕大防还信任，而且可能会再起用，到时自己说不定又被驱逐出朝廷。于是，他绞尽脑汁，再次发起了对元祐党人的打击。
八月，朝廷下诏，大意是：王岩叟遗表并吕大防等以前所得恩惠及举官同时罢免；梁焘、刘安世受到了降职，梁焘宜守本官、分管南京，依旧鄂州居住；刘安世宜守本官、分管南京，依旧南安军居住。
不久，朝廷又下诏，大意是：说范祖禹、刘安世在元祐中，构造诬谤罪，再次贬到更远之处。范祖禹特责授昭州别驾，贺州安置；刘安世特责授新州别驾，英州安置。另外，蔡京却当上了翰林学士。
官场大都知道刘安世、范祖禹被贬的事因：元祐初年，担任谏官的刘安世曾前后十一次上书弹劾章惇在苏州强买百姓田产。元祐八年赵煦亲政后，决定起用章惇任宰相，翰林学士范祖禹竭力反对，并将章惇进入仕途以来的种种劣迹予以披露。绍圣元年，章惇上台执政后，对范、刘两人耿耿于怀，恨之入骨，必欲置之于死地而后快。因为元祐年间，范祖禹和刘安世曾经上书太皇太后说，赵煦年方十四岁，不宜接近女色，劝谏太皇太后保护小皇帝的身体，建议到开封府寻找奶妈照顾皇帝。这一回，章惇借题发挥，说刘、范两人离间赵煦皇帝和其祖母宣仁太后之间的关系，并诬蔑两人犯下了诽谤罪。
九月，滁州（今南京滁州市）、沂州（今鲁南和苏北一带）也发生了地震。消息传到齐州，当地的老百姓也很吃惊，甚至有人谣传山东也会发生地震，因此人心惶惶。
齐州府听到了百姓的反映，开始做安定人心的工作，游酢起草发文碟，一方面通知各县“务必安定百姓，切勿信谣、传谣。但有发现造谣、传谣者严惩不贷！”，一方面张贴榜文。
然而，朝廷发生的地震让天下人更加的害怕！
话说章惇前些年曾经提出要恢复蔡确的名誉，遭到了谏官们的强烈反对，自己反而被贬出京城，肚子里窝气许久。章惇想起这件事情，与“中书舍人”叶祖洽谈起，叶祖洽是个聪明人，况且他是章惇提拔的人，岂能不出力？于是，叶祖洽即上奏疏给皇帝，向赵煦提出“特赠确太师，赐本家宅一区。”
蔡确是元祐旧臣们的死对头，叶祖洽的上奏对元祐旧臣来说无疑是一阵闷雷。
接着，张商英上了一篇激怒君相的奏章，内言为：“陛下无忘元祐时，章惇无忘汝州时，安焘无忘许州时，李清臣、曾布无忘河阳时。”因为这几句话，赵煦于是做出罢免一切元祐旧臣官职的决定。章惇等知道了这件事情，更加坚定决心，发誓要重提旧时的党派斗争恩怨，因此兴起了一场更大的政治斗争风波。
后宫中的刘婕妤，妖艳骄横，极受赵煦的宠爱；她一心想把孟太后扳倒，自己好当皇后，善于笼络人心。章惇和宫中内侍郝随为了讨好皇帝和攀附她，两人跟刘婕妤关系密切，一心想扶她当皇后。在刘婕妤的暗示下，章惇和郝随抓住太后请道士入宫医病的把柄，内外配合，唆使心腹帮助制造了诬陷孟太后企图“宫变”的冤案。赵煦事先知道内情，出于宠爱刘婕妤，见了奏章，竟然下诏废除了太后孟氏，并将孟太后赶出“瑶华宫”，号“华阳教主玉清静妙仙师”，法名“冲真”。
章惇为了巩固自己的地位，十月又罗织元祐党人的罪，把吕大防、刘挚、苏辙、梁焘、范纯仁都充废岭南，韩维等三十人一概贬官。
可是，章惇觉得对元祐党的清除还不够彻底，于是又上奏程颐与司马光同恶相济。几天之后，程颐因此发配前往四川的涪州……
老宰相范纯仁也被贬岭南，这太让人不可思议了！程颐先生年纪已很高，还贬到遥远的四川去。听到朝中传出这些大事，各地官员都十分的震惊。人们知道，凡是这两人的弟子或者关系亲密者，前途都将失去希望，甚至可能将受到打击。
在这场风波中，陈灌也遭受了贬谪。陈灌是一个性格刚直的人，在朝廷中担任谏议大臣，他一接到受贬圣旨，知道是奸佞们的主意，无须争辩，草草卷了行李带着家眷便上路。
路上，他回想着自己进朝廷以来的经历，觉得章惇也不可信，虽然有一定的才学，可是没有自己的主见，听从蔡京等摆布。而蔡京呢，奸邪无比，阳奉阴违，权欲熏天，打击迫害人极其凶狠。满朝的官员中，公正可信的大多是那一班谏官兄弟。
十月，陈灌路过齐州来访游酢。
晚间，两人闲谈，陈灌先是述说了韩维、范纯仁被贬后的事情。
韩维的儿子听到消息，连忙上书陈诉，说：“我父亲韩维执政时，曾经跟司马光意见不合，恳请恩赦！”因此，韩维得到圣旨免于流放。
老宰相范纯仁也被列入受贬的名单，他的家人大为吃惊。范夫人一向贤淑，不轻易发话，可是儿子们大为不满，怨气满腹地骂朝廷。范纯仁制止道：“你们不许胡来。”儿子们只好收敛了。过了两天，儿子们听到了韩维受到免于流放的消息，回家对父亲说道：“爸，以前讨论役法时父亲言语与司马光意见不同，咱们可以举这个事情请求皇帝免去外放留在京城。”范纯仁听了，摇头说道：“我因为君实（司马光）的荐引才得以当上宰相，从前同朝论事，宗旨不合，乃是为公不为私，今复再行提及，且变作为私不为公。与其有愧而生，宁可无愧而死？”随即命儿子整装就道，怡然启行。有的同僚好友说他的好名声，纯仁道：“我年将七十，两目失明，难道甘心远窜么？不过爱君本心，有怀未尽，若欲避好名的微嫌，反恐背叛朝廷，转增罪戾呢。”他决定坦然地接受被贬之事，所以他的儿子没有敢去朝廷申辩。他的几个儿子因考虑到父亲年老，多愿随从和照顾他。过了几天，范纯仁慨然离开京城开封，和儿子们便南下去湖南省永州。
游酢的心情很沉重，默默地听着陈灌的叙述。听完了这些消息，他愤然叹道：“朝纲如此混乱，皆奸党所致，奸党不除，天下何以太平！”他也由这次事件，对前辈范纯仁的崇高人格更加敬仰，感叹道：“天下如范公者几何？”陈灌说：“范宰相是朝廷中最正派的大臣，你选择跟从范宰相没错，可惜他独木难撑大厦，而且年纪偏大了。章惇、曾布、蔡京之流，鼠、狼之辈，虽然一时得势，千夫所指，必然没有好下场！”
接着，陈灌说起宗泽的事情：“去年，开封知府吕惠卿命他负责巡视御河的修建，他的长子刚刚去世没几天，接到命令强忍悲痛，即前往赴任。可是，天寒地冻，在巡视中发现不少民工僵倒路旁，他立即上书朝廷，建议推迟工期，待明春天暖时再动工，并表示届时‘当身任其责。’朝廷同意延期。今年春，许多百姓得以生存下来，御河也修建完成，这是宗泽的功劳啊”。游酢说：“宗泽为官清正、又能够体恤民情，良臣也，可敬可佩！实为我们效仿的楷模。”
沉默一会，两人转而谈起朝廷的其他事情。
第二天早晨，陈灌离开了齐州南下。
游酢正为朝廷的变化吃惊和宰相范纯仁、程颐先生二老受贬的事情忧心，忽然接到福建老家的亲人来报，家父病重。游酢接着信，立即草草收拾一下行李，吩咐儿女租了一辆马车随后赶来，自己骑了一匹马带着吕氏急匆匆策马飞奔向老家的路途……
游酢此次回家情况如何？请君看下回。
