话说游酢在扶沟安定下来，想起知县交代的差事，觉得自己应当做一些事情，才不辜负了程氏兄弟的关爱和栽培，决定下乡去调查办学的情况。
游酢听说城里有个名声很大的张秀才，他家办有私塾，培养出不少的弟子，于是决定去拜访他。
游酢身着一套整齐、洁净的青年服装，脚穿一双布鞋，在差役的带路下，来到张秀才的家。
张秀才听说是县里教谕游酢，见了面忙热情地招呼：“哎呀，原来是游大人，欢迎、欢迎。老夫不知大驾光临，有失远迎。”游酢答道：“老先生，别客气。晚生今天是特地前来拜访您，向您了解一下咱们扶沟县的教育、人才情况。”张秀才吩咐家人道：“上一道好茶来。”转眼间，一位佣人端着茶盘到厅上，张秀才说：“游大人请用茶。”游酢答道：“谢谢。”张秀才讲：“咱们扶沟县历来读书人少，文化不振，从在下懂事以来，至今还没有出过一个进士，举人也只有两三个，连秀才都不多呢……今后要仰仗大人出力，一改旧貌，振兴人文。”游酢答道：“哪里哪里，振兴教育，培植人才，关键还在当地人士。我只不过受知县委托，跑跑腿，只要能够做到的，一定尽力而为。您老是当地的名流，德高望重，扶沟的教育，还得请您老多多赐教和帮助。”张秀才答道：“老夫无用了，为桑梓之大业，焉能吝啬，但有用得着处，尽管吩咐就是。”游酢又询问了一些当地的风土人情，名胜古迹，才起身拱手说道：“那晚生就谢谢老先生了。有空再来拜访您。”说完，告辞了。张秀才也起身出门相送，说道：“欢迎大人有空常来。”
一天晚饭后，游酢到房间看书，程珦来了。游酢忙起身招呼道：“太爷，你坐。”程珦客气一番在凳子上坐下，说：“游先生，你这个人的性格好，我喜欢跟你聊聊天。”游酢知道他有学问，又当过地方和朝廷的官员，因此说：“太爷，你直接叫我游酢，叫我先生，我哪里当得起。请太爷多多赐教。”程珦说：“叫你先生没有错。孔子曰：‘三人行，则必有我师焉。’韩文公也说‘无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。’何况，你是这里的职事。”游酢听了，回答道：“太爷是学问渊博、又经见过大世面的人，我的所学不及万一。”程珦讲道：“学问、才识各有天分，古往今来，没有全才全能者。尺长寸短，各有所用。你年轻，只要勤奋好学，有向上心，将来必然有所建树。”游酢问道：“太爷，听说你祖上世代为官。”程珦答道：“勉强算吧。我祖籍河南，祖父名希振，任尚书虞部员外郎，父亲名遹，赠开封府仪同三司吏部尚书。长子伯淳不过官至御史，说起来一代不如一代呢。”游酢说：“一家能够四代为官，天下不多，真让人羡慕！”程珦说：“综观古今历史，富贵不一定是好事啊。老百姓说富贵则损丁，我这家虽然说代有小贵，可是人丁一直很衰弱。”游酢说：“不会吧。”程珦讲：“你年轻还可能不太明白这个道理，老夫今年七十多岁啦，终于明白一个家庭就跟一根瓜一样，某一节长得过盛，其他节就没有办法长得好。世间的事物同此理。”游酢问道：“那么一个家庭怎么样才能长久呢？”程珦答道：“古人云‘积厚流芳’，也就是说多做积德之事，才能够长久流传下去。”游酢听了，应道：“哦，谢谢太爷的赐教。”程珦站起来，说道：“算不得赐教，姑且当着闲谈。你读书吧，我走动、走动。”游酢也起身，说道：“那有空就来坐。”程珦回答：“会的。”应完大步地跨出房间，走向庭院。游酢望着他健朗的身体，渐渐远去的背影，回想着他刚才的一番闲谈，心里想到：老人是一笔珍贵的财富啊，他的心中积蕴着几十年丰富的人生经验，每一句话都像金子般沉甸甸的，令人深思，回味无穷。
过了两天，游酢由差役带着去附近的大李庄走走。他头戴斗笠，一身简朴的青年服装，脚穿草鞋。路上，他边走边与差役聊天，打听当地的情况。
大李庄是一个较大的乡村，坐落在惠民河与清水河两河中间，山清水秀，田园平旷，人口较密集，虽然不少茅草房，但是也有几座像样的瓦房。这里离城近，人们隔三岔五地进城或卖货物或办事情，见识较广，所以一路上的人们见了跟差役进村的青年，大多会热情地打招呼或者给个微笑。到了保长的家，那保长是个读过书的人，见过世面，看见两位县上的人来，兴奋地说道：“游大人，欢迎您二位的光临，请大厅上坐。”游酢和差役进了大门，登上大厅坐了下来。游酢扫了一眼，见这是一座单进、三植式的瓦房，左右的厢房各两间，屋里整洁，知道这是一户富裕人家。一个打扮得清楚的少妇端着茶盘出来了，她笑盈盈地说：“二位客人请用茶。”游酢和差役起身各接过一杯茶，说一声：“谢谢！”坐下。那女子将茶盘放到桌上，说了一句：“二位慢慢喝。”便回厨房去了。保长问道：“二位请吃点饭。”游酢回答道：“吃过了，不用客气。”接着，向保长说明了来意。保长听了，答道：“我们这里有一个私塾，只是学生不多，才五个。”游酢问道：“贵乡有两百来人口，小孩至少有几十个，才五个上学堂，太少了吧。”保长回答：“有的没有钱读书，有的不想读。”游酢说道：“天下没有父母不望子成龙的，也没有不想上学读书的孩子。你是地方的头目，多少也有一点官气，乡里读书的人多了，人才就多，你脸上也有光啊。知县老爷希望乡必有校。你想办法把私塾办大些，让更多人家的子弟入学读书，也是积德的大好事。到时各个乡里比一比，办得好的，县上有嘉奖。”保长听了，连连答道：“大人说得在理，我一定尽力。”游酢问道：“书斋在哪里？”保长回答：“就在前面的祠堂里。”游酢说道：“看看去。”保长答道：“好哩，跟我来。”
他们来到祠堂前，听到孩子们“子曰”的读书声。游酢往里面一看，大厅上果然只有五个学生，一个胡须花白、戴着老花镜的老者在那里讲课。保长要进去，游酢说：“我们不进去，以免打搅孩子们的学习。你叫先生出来吧。”保长进去了，不久带着老先生出来。游酢上前拱手道：“老前辈，不好意思，打搅了。”老人回礼道：“哪里哪里，游大人能够光临敝处，老朽三生有幸。二位请进去用茶。”游酢答道：“不用客气。我们就说个话。”他把县里对办学的要求等讲了一遍，说：“老先生，辛苦您也帮忙做一做工作，把学校办大、办好。”老人说：“老朽早有这个愿望，知县和大人这么有诚心，实在是扶沟百姓的福气。老朽一定尽绵薄之力。”游酢说道：“那晚辈在此代知县老爷先谢谢老前辈了。”
他们告辞了老先生，保长说：“咱们回去休息。”游酢说道：“不用，我县上还有事情，下次再来。”保长再三挽留，游酢和差役还是赶回县里。
过了一天，游酢又准备和差役到南面的汴岗、紫岗等乡村去。这一回，因为路途较远，一走要好几天，出发前准备了行李。他除了身上的穿着，肩上多了一个包袱，里面有换洗的面巾、衣服、布鞋以及书本、笔记。
