朝廷又派几个人到富垄村核查土地,他们不再去员外家吃住,而是带钱米来,住在村中贫苦人家里,自己起伙食。他们去百姓的家明察暗访。这样,禾坪村的员外家隐瞒的田地也被查了出来。
员外大不高兴,心里明白村中有人举报,一连几天在家里闷闷不乐。管家见主人脸色不好,知道他心里不好受,于是说:“老爷,我怀疑——”员外问道:“怀疑什么,有根据吗?”管家摇摇头,员外说道:“没有根据就不要瞎猜。下去吧。”
没有事情的时候,学友们会一起跑去附近的村庄走走,但是都走不远,他们觉得不过瘾。
清明节,先生回家扫墓,书斋放四天假,大家又舍不得分开各自回去,便议论去哪里玩好。游酢建议:“咱们去崇化里看人印书吧。”大家齐声说:“好啊!”叶祖洽说:“明天上午去崇化里,然后去麻沙。”施景明问:“还有两三天怎么安排?”上官均回答:“到时再说。”
第二天吃过早饭,大家到崇化里(今书坊乡)去。
崇化里地处江坊东侧的思娘岭下。从江坊到崇化里有十里左右,路上游酢边走边介绍:“那里山林茂盛,资源丰富,取用便捷,书坊多、规模很大。”
原来,从唐代中期时开始兴起书坊雕版刻书,工匠们以刀作锄,以版为田。到了宋朝出现了活字印刷,地处偏远的地方仍然以雕版印刷为主,书坊增加了不少。建阳这里的书坊同时接受官方和私人的委托,代为印刷书籍,所刻的书籍广泛,生意非常兴隆。较出名的刻坊有余氏、刘氏、叶氏、熊氏等十几家,其中以余氏“勤有堂”刻版最著名,所产的“建本”与浙江临安的“浙本”,四川成都的“蜀本”齐名。因此,建阳成为全国闻名的江南四大印刷点之一,崇化里和麻沙印刷闻名于世。
年轻人走路快,大约一个时辰就到了。
他们走到那里,但见四周群山环抱,森林茂密,山腰间藏着一个山乡,房屋上百座,人烟密集,街道纵横,有主街、前街、后街。印刷点却在山乡东面的山坳里,靠近罗家堆村。游酢带着大家穿过街道,来到余氏书坊。这是崇化里最大的书坊,占地几十亩。老板见来了一群年轻的书生,热情相迎,招呼:“欢迎诸位相公光临敝坊”。游酢用建阳话对老板说:“我和学友们前来看个热闹。”余老板一听都是读书人,忙说:“欢迎、欢迎。相公们请——”他并且亲自带着年轻人进书坊中看工人们干活。先是来到刻版坊间,有三、四个人边上放着手稿,对着手稿用刻刀在一块块木板上刻字,余老板介绍说:“鄙人的书坊是手工作坊,用雕版印刷。咱们这里山村多枣树、梨树,工匠们就地取材,用这些树木来雕刻文字,所以人们将印书叫做‘付之枣梨’。”游酢问道:“生意好吧?”余老板回答道:“还可以,有官府的、也有私人的,最近活很多忙不过来。”接着,他们来到印刷坊间,看见有十几个腰间绑着围裙女工,一手拿着刷子刷墨,一手翻动着纸张,在忙碌地印刷,还有几位男子帮忙送纸、递油墨,一位年长的师傅巡走查看工人们干活。叶祖洽问道:“什么书都印吗?”余老板答道:“是的。我们有生意就做,经、史、子、集及天文、地理、医学以及通俗读物,无所不印。”上官均问道:“你们印书,官府会来找麻烦吗?”余老板笑了笑,说:“没有事。我们有朝廷的批文,况且每年有给朝廷缴税。”施景明问:“现在不是有活字印刷吗,你们为何还用雕版的。”余老板犹豫了一下,答道:“我余氏勤有堂是祖上传下来的祖业,生意很好,不要用别的。”他忽然说:“哦,我还有一点事情,你们先看看,看完了就过去找我,中午在这里吃饭。”游酢应道:“不用客气,你忙去吧。我们看看就走。”
余老板走后,游酢低声地说:“景明呀,你的话触犯了他的忌讳。他就怕别人说到雕版不行。”施景明申辩说:“我怎么知道他的忌讳,你不早说。”叶祖洽说:“别说了,我们到别处走走。”
走了几处书坊,大家见都差不多,觉得不新鲜;见有一座不大的文庙,众人进去拜了一拜。
大家又跑到麻沙去。那里处于交通要道,是一个比较大的集镇,地势平坦,人烟密集,书坊数量更多,而且印刷也很有名气。由于印刷需要大量的竹木资源,附近的老百姓到秋、冬两季就忙着砍木头和毛竹供应纸厂造纸,能够获得一批钱财收入。同时,外来印书的客商、书商等来往不绝,也带动了这个地方客栈、酒家、饮食店、杂货铺、小摊点的增加,麻沙成为当时建阳一个较富庶和发达的山乡,颇有一些热闹景象。游酢和学友们都是山村中长大的人,对竹木熟视无睹,也看过雕版印刷,他们到麻沙玩是为了尝一尝那里的“油炸馃”,吃一吃那里的豆腐饭,看一看来往的客人。
中午了,大家到街上吃点饭。
吃饭时,上官均忽然说:“大家什么时候到我家玩一玩,那里的风景比这好玩多哩!”众人听上官均约学友们到他家玩,都乐得蹦起,异口同声回答道:“好啊,我们过一天就一块去。”
饭后,大家又说说笑笑返回。
第三天,众学友果然一起前去邵武。
时光似箭,转眼到了秋天。
七月,朝廷又颁布“均输法”了。
课余时,学友们议论起这件事情。叶祖洽说:“这均输法颁布得好啊。徙贵就贱,用近易远,这样能够平抑物价的猛涨,搞活市场,给老百姓带来实惠。”上官均听了则说:“这只是针对东南六路,况且还没有执行,怎么知道它是利大,还是弊大?”两人你一言我一语辩论起来。游酢才十七岁,对朝廷的事情看不准,但是对于“平抑物价”有好感,于是说:“能够给老百姓带来好处就是好政策。‘徙贵就贱,用近易远’这句话什么意思?”上官均解释说:“这句话是专门指地方上每年都要向朝廷运送上供财物而言的。哪里的东西便宜就在哪里购买,假如有多个地区同时丰收,物价一样便宜,就到距离较近、交通便利的地区购买。”叶祖洽接着说:“如今的社会许多的问题都要改革。”上官均说:“我以为变法是要的,但是不能过急,变得太急,天下反而会更乱。”两人又争执起来。江侧听见两个弟子争论不休,出来说道:“祖洽、彦衡,你们在一起总有争辩,这是好事。但是,千万不可伤了和气。我觉得祖洽敏锐可是太性急,要改一改,彦衡较稳重些,但是不可保守。中庸二字,你们怎么理解的?”两人回答道:“先生教诲得是,学生记住了。”
一日下午,学生们正在专心致志地听江侧先生讲课,忽然飘落一片片桐叶,有的飘进教室里来,年龄偏小的学生大多分散了精力,有的好奇地叫嚷,有的去拣桐叶,游酢却认真地听课,江侧先生见了学生们的状态,忙叫道:“大家别管了,只有读好了书将来自有好前程,我们继续上课!”
下课后,江侧先生对游酢说:“你到我房间来一下。”
游酢来到江侧先生的房间,江侧先生说:“下午上课时,我发现你没有分心,而是认真听课,真是好学生呀。你有什么想法或者困难跟我说说。”游酢回答:“先生的课讲得很好,我听得入迷所以没有发觉什么。先生,我没有什么想法,来书斋就得认真读书。”江侧先生听了更高兴,又问道:“我知道,你家的生活比较困难,每天打赤脚走来回一二十里山路,逢下雨和霜、雪天多不方便。搬到这里住下,我不收你的寄宿钱。”游酢想到:先生免收寄宿费,可是家里经常用瓜菜或者野菜当粮食,没有米可带,拿什么吃呢?这事又不好跟先生说。于是,他说:“谢谢先生的关怀,我习惯了。”江侧先生见他这么回答,说:“那好,今后有什么不懂得的地方尽管来问。你先回去。”游酢谢了先生,背起书包踏上了回家的路。山路上,夕阳照射着他的身影渐渐远去。
霜降过后,霜雪一天天地多了起来,天气日见寒冷。
一天清晨,雪下得很大。游酢起床时,但见一片白皑皑的。吃过饭,施景明来了,两人戴着斗笠一起去上学。游酢上穿两件补丁的衣服,下穿一条单薄的裤、脚穿布鞋。但是出了家门走了一段路,他就脱下塞进书包里,打赤脚行走。施景明说:“鞋子舍不得穿?”游酢回答:“一双鞋我母亲一针一线地要做半个多月,你看这山路不是露水便是霜雪的,走没多远就湿了,很容易烂掉。”景明说:“真孝顺,可是你妈知道了会心疼。看你的脚冻红了。”游酢说:“习惯了就无所谓。”
到了书斋,他们两人变成了雪人。同学们见了哈哈大笑。
上课了,江侧先生站在讲台前,脚下放着一只火笼仍然觉得寒冷,案上放着书本,正要给学生们讲课。窗外,雪呼呼地飘起来。江侧先生忽然想到:今天的雪下这么大,何不以“雪”为题,考一考学生们的才华。于是,他说:“咱们今天就以‘雪’为题,能够做诗的做一首诗,不会做诗的吟一首自己最喜欢的诗也可以。怎么样?”
“好!”同学们发出了赞同声。
他说道:“大家先考虑一刻钟,想好了就起来吟给大家听听。”同学们都静下来,默默地思考。
一刻钟后,叶祖洽第一个站起来,说:“我来。大雪白如银,先占天下春。驱寒除旧物,世上一番新。”江侧先生满意地颔首一笑。
上官均第二个起来,吟道:“瑞雪兆丰年,欣看梅竹妍。严寒何所惧,傲骨自凛然!”江侧先生竖起大拇指,点点头微笑。
接着,其他几个各吟一首自己喜爱的诗。
只剩游酢一人了,同学们的目光唰地都集中他的身上。他起身吟道:“好雪从天降,无声胜有声。随风轻润物,清气自盈盈。”江侧先生露出喜悦的笑容。
课堂静下来了,江侧先生高兴地说:“今天很不错,其中祖洽、彦衡、游酢三君较出色。听其诗,知其志,看来祖洽锐气大,文章可以夺魁天下,但稍露锋芒,日后有为宜注意内敛;彦衡诗中有峥骨,足可为仁人志士,得加以修养,使之圆润;游酢的诗在清新,看得出心胸宽和,以此推之,将来适合当太守之类百姓父母之官。”
因此,状元、志士、太守的外号在同学中传开了。
一天傍晚,游酢回到家里,晚上在房间看书。忽然,听见堂嫂问道:“二婶,吃饭了吗?”游酢的母亲回答:“吃过了。坐。”堂嫂说:“后天我妹妹要订婚,回去我妈的家一趟,你帮忙看看家。”游酢的母亲应道:“好!你去吧。小姨找个什么样人家?”堂嫂讲:“二婶,跟你说实话,我的意思让她嫁给定夫,可是我妈不同意,把她嫁给城里一个年纪大十多岁有钱的财主。”游酢的母亲说:“我家穷,哪里敢有那非分之想。有钱人嫁有钱人,那才门当户对。”游酢听不下去了,上了床掀开被子捂了全身睡觉。可是,想到这件事情怎么睡得着?自己一定要努力学习好文化,将来做一个有作为的人。
旧岁将尽,欲知新的一年如何?且观下回。