莘菲跪下去磕了头。然后面向东正在藤席上端坐，举行了二加仪式和三加仪式。最后换了件大红底绣靓蓝色夹金丝钱绣宝相花的右衽衫，靓蓝色二十四幅湘湘出来和大家行礼，完成了及笄礼。
“又大了一岁！”张夫人望着她呵呵地笑。
莘菲笑着道了谢。
“咱家也要回宫复命了。”公公起身要告辞。
众位贵妇也都起身，太夫人递过来一个紫檀木的盒子，“这是老太夫人特地叫我带过来给你的及笄礼。”又从青芸手里拿过一个酸枝木的盒子，“这是我给你备的及笄礼。”
莘菲双手接了过来，“谢谢太夫人抬爱。还请太夫人也向老太夫人转达莘菲的感激之意。”
太夫人点点头，韩夫人携韩丽芸、张夫人也都一同告辞，韩张氏带着莘菲亲自将众贵妇送出二门，看着众贵妇上了车辇，才回了正厅。
这么一折腾，韩张氏显是累着了，莘菲吩咐了周嬷嬷和画儿赶紧扶了韩张氏回房休息。吩咐了紫樱、紫槐带着古嬷嬷收拾着正厅，自己也带了书儿、篆儿回房卸了身上的正装，换了家常的天青色素袍。在书房的贵妃榻上倚着歇会，正想眯会呢，就发现书案上好像多了个小木盒子。绿檀木制的小盒，散发着天然的淡淡的幽香，举至眼前细看，却是异常干净朴素，难得不见丝毫雕镂。莘菲心里禁不住又几分好奇，这里面到底会是什么呢？
啪嗒一声，打开青铜搭扣，眼前顿时流光溢彩，盒中紫色丝绒包裹的，是一串润泽的东珠链子，那东珠一颗一颗的并不十分大，但胜在饱满均匀，面上光华流转，细看似乎还有云雾笼罩其中，看不真切。莘菲心里十分喜欢，本来她就最喜欢的珠宝就是珍珠，虽不十分贵重，但却淡雅清新，有一种低调的奢华。
盒子里还有一张纸条，莘菲放下东珠链子，拿起纸条，上面对笔迹清峻，遒劲有力。不是周士昭的笔迹又是谁的。
字不多，“聊表心意！千万珍重，一心，白首！”
不管周士昭的初衷如何，能做到这样，能作出如此承诺，莘菲心下不由得也有几分动容。
这样一个午后，莘菲思绪一时繁芜，斜倚在贵妃榻上，任时光在闲云聚散离合间远走。
莘菲正暗自嗟叹时，东平侯府的庆安堂里，太夫人正在老太夫人面前坐着回话呢。
太夫人说道，“看来这皇后娘娘还是颇为看重这静言郡主的，今日及笄礼的正宾竟请了宁国公府的莫夫人，还有宫里的公公亲自送来了皇后娘娘亲赐的簪子。”
老太夫人微微颔首，“早料到了。怎么样，我原本就说，这韩丫头真是投了皇后娘娘的眼缘了，竟有这样的福气。”
太夫人眼底略有些轻蔑，“说到底也不过是个寒门小户出来的，就算是依仗着皇后娘娘，咱们也用不着这么上赶着吧？”
老太夫人眼皮子都没抬，哼了一声，“我素日里总劝你，多留心留心朝堂上的事，帮着子杰打理好侯府事务，别成天的眼睛里只有你们院的那几个侍妾，眼皮子恁浅，怎么当得起这么大一个侯府的主母？”
太夫人被老太夫人训斥得红了脸，低了头，“母亲，您不知道，老侯爷他也太过了点，儿媳再不紧着点，那柳贱人都敢爬到我头上来了。”
“住嘴！”老太夫人呵斥着。“你糊涂啊，你是当家的主母，谁敢爬到你头上去。都是你自己个不拿不住，这新儿媳妇也马上就要进门了，你可别在这皇家郡主前丢这个人！”
太夫人嘴上应着，心里还是恨恨不平的。
回了自己的绘芳堂，卸了大衣裳，换了家常衣裳，太夫人脸色阴沉地歪在窗台下的炕上，秦嬷嬷亲自端了茶奉上，旁边侍候的丫鬟们都退下去了。
秦嬷嬷跪在了炕前的脚踏上，替太夫人轻轻捏着小腿。太夫人低声叹气，“按我的意思，本也是打算给侯爷找个门第低点的。要说这韩莘菲门第倒也合我心意，只是没想到，这丫头怎么就得了皇后娘娘的眼缘了，这破落户的郡主，说大不大，说小倒也不小，真真让我头疼。”
秦嬷嬷心里想了半天才回道，“依老奴看，对您，对二爷来说，这倒也不是坏事。”
“哦，你倒说说看。”太夫人立起身端了茶杯喝了口茶。
秦嬷嬷小心地说道，“这静言郡主不管如何得皇后娘娘眼缘，不也是嫁到咱们府上吗。按理说，您可是她正经的婆母，她还能越过您去？再说了，她也不过是个小户出来的，哪里就懂咱们这大户里的事了，莫说是管事，只怕是连下人都不会管教吧，到时候，只要您略施恩宠，笼络住了她，还不把她死死地捏在手心里啊。”
见太夫人脸色有所好转，便接着说道，“咱们二奶奶那可是大家闺秀，不论是长相还是门第还是手段，又哪是那小户出来的静言郡主比得上的？您说是不是这个理？”
听了秦嬷嬷这番话，太夫人脸上不禁有了笑容，“还是你懂我的心思。这么说来，咱们就只管迎了这郡主进门，且看看吧。”
无意斋里，周士昭背着手站在窗前，一个中年文士模样的人站在他的身后，探询地问道，“侯爷，您这步走得是否有点太悬了？”
周士昭面无表情，“听说近日里皇上的龙体是越发不好了。”
这句无头无尾的话一撂出，中年文士略思索了会，笑道，“侯爷真是深谋远虑啊。现在朝堂之上立太子之事，皇后娘娘所出的四皇子呼声最高，皇后娘娘又亲自上书将端淑公主嫁与幽王，这势头只怕是难有人能挡啊。”
