“姑姑进宫所为何事？”莘菲压住心中的惊诧，问道。
“私事，往事，恨事，一并了了。”芳若姑姑惜字如金。
“与谁？”莘菲也简言相问。
“当朝的太后娘娘，从前的皇后娘娘，再往前则是我的嫡姐。”芳若姑姑的话再度将莘菲劈了个外焦里嫩，这是个什么错综复杂的关系，莘菲一时头都大了。
“姑姑意欲何为？”莘菲虽然也是要进宫去冒险的，但实在是不想自己就此不明不白地牺牲，问道。
“你没听到我说吗？了了！”芳若姑姑皱眉了，似是不愿对此多做解释。
“姑姑置莘菲于何地？”莘菲也生气了，质问道。
“哼，你？你以为就凭你，能逃得出当今太后娘娘的手掌心吗？”芳若姑姑轻蔑地说道。
“就算不能，我也要在她手掌心中戳个洞出来。”莘菲不愿在人前输了这份志气。
“好，我倒是想见识见识你有个什么样的本领，敢如此大放厥词。你只管带了我进宫，你走你的，我了我的，到时候见真章。”芳若姑姑快言快语。
莘菲无法，只得依了她。唤了古嬷嬷来，给芳若姑姑找了身嬷嬷的服饰穿了，这才带着二位嬷嬷和紫樱紫槐出了郡主府，坐了郡主府的马车，向宫中而去。
坤宁宫中，宫人见是莘菲，便开了门迎了进去。古嬷嬷和紫樱等人照例被拦在偏殿之外，作嬷嬷打扮的芳若给莘菲递了个眼色，表示自己会搞定。便只留莘菲一人跟着前头的宫女慢慢朝正殿走着。
正殿之中有着沉静如水的檀香气味，轻烟袅袅不散，给人一种恍惚的感觉。秋日里晌午的太阳并不是特别的刺眼，倒给人柔和温暖的感觉。
殿中很安静，隔着春衫绿的窗纱往外看去，殿外的桂花开得正好，馥郁的香气裹在这飘渺的烟气中，让人仿佛置身于世外。
莘菲来过坤宁宫多次，每次都有肃杀之感，今日不知道为什么，一进殿就感觉到不同，到底是哪里不同，莘菲又说不出来。
太后的起色尚好，靠在临窗的银茸贵妃榻上，就着宫人的手在一口口吃着金丝血燕。
莘菲恭恭敬敬地请了安，太后随口叫了起来，赐座，道，“哀家有些日子没和你好好说说话了，最近都作了些什么？”
“也没做什么，不过是打发时间罢了。”莘菲答道。
太后“嗯”了一声，就着身边宫人的手喝了几口水漱了口，这才屏退了殿上的宫人，只留了身边的这个宫女，“说吧，今儿个来见哀家所为何事呢？”
太后娘娘不愧是浸淫皇宫多年，论权术，估计没人能比得过她了，不过几个眼神，便知道莘菲是有目的而来的。
莘菲施然起身，轻掀裙摆，跪了下来。
“莘菲死罪，望太后娘娘宽恕！”说罢以头叩地。
太后娘娘刚才还温和的眼光霎那间变得锋芒毕露，精光烁烁，盯着跪倒在地的莘菲，许久许久未开口说话。
太后不叫起，莘菲就只得这么保持着叩地的姿势。
殿上的人，太后依旧注视，嘴边一丝轻笑，莘菲依旧叩地，身形不见紊乱，太后身后的宫女依旧端立，不见任何表情，这种沉默持续了一刻钟。
终于听见太后的轻笑声，“莘菲这是作何？快快起身吧，傻孩子，母后怎么舍得怪罪于你呢，到底怎么了，说来听听。”
莘菲没有起身，依旧跪着，只是抬起了头，神色平静地望向太后，“莘菲没有知无不言，对母后您多有隐瞒。”
“哦？隐瞒了什么？”太后的眼中精光一现，转瞬即逝。
莘菲从袖中拿出自己翻译的图纸上的英文的纸，双手托过头顶。
太后示意身后的宫女取了过来，太后看了半晌，才皱紧了眉头，“这是……？”
“这是上次母后您给莘菲看的那张图纸上的文字，莘菲上次不敢说，其实这上面的文字莘菲懂的。”莘菲平静地说道。
“什么？”太后嚯地一下站起身来，这回真的是怒目而视，下一刻发现自己失了仪态，才重又坐了下来。
“是何种文字？为何只有你懂得？”太后翻看着莘菲手写的那张纸，问道。
“一种异族的古体，莘菲以前在亡父的书房里见过，偶尔识得。”莘菲不得不撒了个谎，胡扯道。
太后沉思了半晌，“为何献于哀家？”
“莘菲听说北方战事吃紧，愿尽绵薄之力。”莘菲还在想着措辞。
“莘菲你这也叫绵薄，那么，哀家好往生去了。”太后轻轻笑道。
“可是，你不要忘了，哀家吩咐你办的事，你还没有办好！想以这个将功抵过吗？”太后精明，咄咄逼人道。
莘菲再次叩头，“莘菲无能，自认办不好太后交待的事，特来请罪。不敢提什么将功抵过，只求太后宽恕莘菲的家人。”
“办不好？还是不想办？”太后质问。
“你不要以为你的事情哀家不知道。”太后顿了顿，说道，“告诉你也无妨，东平侯的前侯爷夫人是怎么死的，你应该心里多少有点谱了吧？”
果然是太后插手了，莘菲原来还持以怀疑的态度。现在心里却一片清明，前夫人，张姨娘，可以确定都是太后的人下的手了。
“莘菲冒死问太后一句话，为何如此轻贱人命？”莘菲咬着嘴唇，一字一句地问道。
“好大的胆子！”一直端立不动的太后身后的宫女喝道。
