在消费过程中，相信每一个人最最希望看到的两个字就是“免费”，这毫无疑问。买东西就要花钱，但心灵管家告诉我们，花钱会刺激我们的神经，从而导致我们或长或短的痛苦。于是我们内心发出了对“免费”一声高过一声的呼唤，天下就真的没有免费的午餐吗？
琳达经营着一家小型的化妆品店，虽然店不大，但收入颇丰。原因是琳达的“朋友”很多。或许你会想是她的朋友心好特意照顾她的小店？这不是答案，而是琳达在经营时有自己的一套方法。和其他小店一样，在化妆品市场竞争白热化的情况下，一开始小店的经营很不容易，每天进店的人寥寥无几，而进来的顾客也大多只是转转而已，很少购买。因此，琳达的店几乎陷入绝境。于是琳达决定“破罐破摔”。这一天，店里像平时一样，稀稀拉拉来了几个客人，琳达走过去，并没有急着介绍商品，而是和顾客谈起了自己的“美容心得”。琳达皮肤很好，再加上平时会选择合适的化妆品保养皮肤，所以她在美容方面确实有一套。一位顾客说自己脸色暗黄，琳达就告诉她用黄瓜切片敷脸15分钟后取下，长期坚持下去对改善肤色很有帮助。这位顾客很纳闷，别的店绝对都会推销自己的商品，而琳达为什么只字不提产品？正在这时，琳达拿过来一小瓶擦脸水交给这位顾客，告诉她如果没有时间用黄瓜敷脸就用这个，并说明不收费用，一脸茫然的顾客，拿着琳达送她的擦脸水走出了店……琳达走近其他顾客，同样为她们讲述自然美容法，同时赠送她们一些免费产品。
或许，我们会觉得琳达的店没几天就要关门了，但事情来了个180度的大逆转，琳达的店变得门庭若市。原来，那些顾客回去之后，抱着试试看的心态用了琳达的方法，并使用了赠送的产品，发现果然有效，于是就经常去琳达的店，一边向琳达取经，一边让琳达推荐相关产品。久而久之，琳达便与她们成了好朋友。这些顾客在得到自己满意服务的同时，也为琳达的店带来了活力，使这间濒临绝境的店重新活了过来。
琳达的成功一方面是因为她可以免费提供其他店没有的服务和帮助，让顾客真实地体会到好处，并且让顾客自己产生购物需求，但更重要的一方面是琳达利用了“感情借贷”的原理。
心理学家指出：人与人交往时，都有一种平衡的需求，换句话说，当你与别人交往时，你的热情、付出、诚意等比别人多许多的时候，别人就会产生一种“欠情”的心理，这种心理会让人很不舒服，并且会促使对方采取一些行动来“报答”你从而摆脱心理的不适感。在购买活动中，顾客一旦有了这种“负债”心理，往往采取主动购买的方法，来维持这种平衡感。
这种心理又称免费午餐效应。在现实生活中，有相当一部分人对免费的东西心生芥蒂。能不能放心地接受，能不能心安理得地接受，人们仔细地、谨小慎微地权衡着这种平衡，生怕其中有什么陷阱，到最后自己占不到便宜不说，反而遭受损失。当然这种担心是在情理之中的。
感情借贷的方法虽然有效，但使用时也要注意分寸和方式，既要满足顾客的心理需要，又要确保顾客真的得到实惠。而不是只抛给顾客一个沉重的感情包袱，自己在那里坐等顾客的“回报”。人在压力面前，有可能选择逃避。所以，你的投资也有可能石沉大海。只有适度拿捏，诚信经营，才有可能与顾客建立长久的关系，实现双方的互惠互利。
