“当！”阿忒弥斯和卡巴尔剑盾相交，两人同时用力将对方向后推去，同时自己也顺着力道后跳。阿忒弥斯微蹲着身体，紧盯着对手，剧烈地喘息着，心中泛起了一阵感慨。
斯巴达人普遍身体强健，60岁以后才从军中退役，不过也依然是预备役，只要能在战争中活下来，又没有大的伤病，斯巴达的男性很容易活过60岁，女性则更加长寿一点。
阿忒弥斯已经40岁出头了，对于斯巴达人来说，依然处在壮年，不过长年的奴隶生活削弱了他的健康，加上角斗士职业对体力的要求太高，实际上24-34左右的年纪才是角斗士的黄金年龄段。
卡巴尔就是技术和体力都处在30岁左右的巅峰期冠军角斗士，如果是在10年前，阿忒弥斯自认不会输给卡巴尔，甚至还要略占优势，但是现在却不行了。阿忒弥斯本来想在体力还充足的时候，尽快击伤卡巴尔，让他先流血，然后再跟卡巴尔周旋，那样的话，他有信心取得最后的胜利。
不过，卡巴尔很狡猾，利用阿忒弥斯在他身上留下伤口的同时，也给阿忒弥斯的肩膀上来了一下，结果两人同时开始流血，对阿忒弥斯反而更加不利了。尽管只是一场表演赛，但是显然两个人谁都不想输，这也是为什么表演赛不使用两个冠军角斗士的原因。
两个冠军角斗士在技术上当然可以更好地控制比赛，不至于下手没有分寸，但冠军角斗士却都心高气傲，没有人会主动放弃认输。一方面是因为双方都有好胜心，另外一方面也是因为一旦输掉的话，冠军就不再是冠军，会失去巨大的名声和冠军角斗士的特权。
曾经有角斗士学校的老板为了取悦贵族，让两位技术和体力都差不多的冠军角斗士进行表演赛。两位冠军角斗士为了比赛的精彩性，都没有向同伴下死手，只是不断地给对方放血，希望有一人能支持不住倒下，结果是，当两位冠军角斗士倒下了一个的同时，另外一个也支撑不住倒下了，双双被放血致死。
那所角斗士学校一下子失去了两位冠军角斗士，成绩一落千丈，很快就被淘汰出角斗士学校的圈子。这也是为什么卢修斯看到巴达克斯同时派遣阿忒弥斯和卡巴尔下场，会大加赞赏，说他慷慨，这种比赛显然势均力敌，十分精彩，只是代价也会很大。
石台上的两人已经搏斗了将近半个小时，时间虽然有点长，但是贵族的加油助威声却是丝毫没有减轻。一方面是因为这场角斗表演的确精彩，另外一方面也是因为阿忒弥斯和卡巴尔两人都已经浑身浴血，庭院中浓厚的血腥味刺激地众人加速分泌肾上腺激素，加剧了情绪的波动。
“当！”阿忒弥斯和卡巴尔再次双剑相交，两人的小圆盾都已经被对方打掉了，没有掩护之下，现在他们的每一个回合都会在对手身上开出一道血口。
两人顺着对手的力道，同时旋身，短剑朝对方的身上划去。不过这个时候，阿忒弥斯眼神却是一黯，将短剑略微上扬，错开了卡巴尔的身体。卡巴尔目光一闪，高傲的心里一阵愧疚，知道老成的阿忒弥斯故意失误，选择了让他胜利。
压了压激动的心情，卡巴尔将短剑一摆，本来朝向阿忒弥斯的剑锋变成了剑脊，猛地拍在阿忒米特的膝弯上。阿忒弥斯也顺势膝盖一软，单膝跪倒在地，卡巴尔立刻转身一手按在阿忒弥斯肩膀上，另外一手高提短剑，剑尖对准了阿忒弥斯脖颈与锁骨的交汇处，然后抬头看向贵族们。
“啪啪啪！”庭院中响起了如雨的鼓掌声，对于精彩的角斗，贵族们并不吝啬自己的掌声。这场角斗进行到现在，就只剩下了最后一个环节，那就是宴会主人宣布表演赛结束，放过失败角斗士的性命。虽然没能看到最后的死亡，会让这些贵族稍显不满，但毕竟这只是一场非正式的表演赛。
“巴达克斯，我非常满意你安排的这场角斗表演，最后的决定还是由你来做出吧！”卢修斯一边高兴地鼓掌，一边还是礼貌地将最后的决定权还给了巴达克斯，像他这样的大贵族很注重礼仪，正常情况下，不会喧宾夺主，哪怕他有这个权利。
“不，不，不，卢修斯总督，我说过，今天您才是主人，最后的荣耀属于您！”巴达克斯微笑着奉承道。
“你真得要让我来做决定？”卢修斯有点怪异地看着巴达克斯，又看了看旁边听到他们谈话，已经开始议论纷纷的贵族们，随即凑到巴达克斯耳边轻声说道，“你要知道，如果是我来做决定的话，我就必须代表在场大多数贵族的意见？”
“如您所愿！”巴达克斯眼中厉芒一闪，依然谦恭地微笑道。
得到确定的回答以后，卢修斯意味深长地看了巴达克斯一眼，转过身对着石台上依旧保持着处决姿势的两位角斗士，伸出了大拇指，翻转向下一摁。
“唔！”场中的罗马贵族纷纷发出了赞美之声，罗马人崇尚武力，尽管阿忒弥斯的角斗表演让他们很欣赏，但也只不过是一个奴隶而已，罗马人不缺奴隶角斗士，他们需要的是鲜血和死亡的血腥刺激。
卡巴尔的瞳孔瞬间放大，无法置信地看着卢修斯的手势，作为一个在角斗场上无数次取走对手性命的冠军角斗士，他当然明白这是什么意思。卡巴尔的心脏猛地抽搐起来，小麦色的脸膛涨成了紫红，彷徨地转头四顾，像个迷途的孩子般想要寻找可以依靠的同伴。
单膝跪地的阿忒弥斯当然也看到了卢修斯的手势，脸上的刀疤微微抽搐，用眼角地余光观察了一下围住石台的众多卫兵，神情便恢复了平静，用手拍了拍卡巴尔按住自己肩膀的手背，安慰自己的同伴，同时也是示意他动手。
不过就在这个时候，阿忒弥斯却是目光一闪，面显怒色，他从对面那一排没有参加角斗的角斗士中看到了一个人的异常举动。
