扬子江头杨柳春，杨花愁杀渡江人。
数声风笛离亭晚，君向潇湘我向秦。
——郑谷：《淮上与友人别》
晚唐诗人郑谷，也是写绝句诗的能手。宦途并不得意，虽然名登进士，所授不过拾遗补阙、都官郎中，因厌倦做官生涯，早就告归退隐，先后筑仰山书堂与北岩别墅，栖迟其间，读书终老。
这首与友人分别的诗，写于淮南之江都与镇江，因为这里古称为扬子江，地域上正是江淮一带。时值暮春，扬子江边有依依垂柳，而杨花已谢，正随风飘舞于天空，离舟系于江边，正在解缆待发，离亭中好友话别，真有说不完的离情别绪，因此杨花、杨柳以及暮春时节的气氛景色，都构成了令人有百感交集的难堪。
但是既然大家是客中偶聚而又相别，纵有万斛离情，也不得不在薄暮时分，在袅袅的笛声中分手了。一个是渡江而去，远去“潇湘”(即湖南)，一个则远走秦中(即陕西一带)，路更遥远，今后关山难越，南北分驰，不知后会何日了！
诗写得并不深奥，也不用典，但是于气韵衰飒之中却有悠远之致，读起来有一唱三叹之美，在唐代诗人写的送别诗中别有一格。这种写法，在盛唐诗人中的刘长卿，也写过这样一首诗：“猿啼客散楚江头，人自伤心水自流。同作逐臣君更远，青山万里一孤舟。”（《重送裴郎中贬吉州》）论意境、结构，郑谷的诗与刘长卿的诗有相似之处，但却各有千秋。刘长卿以逐臣的情怀于楚江相送同是遭贬的朋友，而这位朋友所贬之地，比他更为遥远，因此青山万里，碧水迢迢，一叶孤舟，黯然远去，刘长卿送别的感伤情绪真是与水共流，滔滔无尽，何况还有凄厉的猿啼之声相应呢？
把郑谷的诗和刘长卿的诗比较起来，则郑诗哀而不太露，刘诗伤而情尽倾，其间的区别在于诗人的遭遇不同，所感当然有异也。
值得注意的是，诗人于炼字炼句中尽可能把写景抒情融为一体，而“君向潇湘我向秦”一句就包括了多少欲言不尽的人生遭遇、客旅酸辛以及难以逆料的命运。郑谷善于炼字，善于改诗，据说诗僧齐己以一首咏《早梅》的诗求教于他，其中有句云：
“前村深雪里，昨夜数枝开。”郑谷却认为“数枝非早也，未若一枝佳”，因改为“前村深雪里，昨夜一枝开”，点出了早字，令齐己心服。由此可见写诗需要有杜甫所说的“晚节渐于诗律细”、“新诗写罢自长吟”才会成为好诗。
