陛下，我十六时岁带着货物一个人来到您的国家做生意。我出生在埃及的乡村，我父亲是个出色的经纪人。我十四岁时，父亲就病死了，我接替了他的活儿，也就是做了掮客。
有一天，一个英俊的青年穿着一身非常华丽的衣服，骑着一头驴子，来到我的店前，跟我打过招呼后，便从口袋里掏出一方手巾，打开一看，里面包的全是胡麻。他问我：
“你这里的胡麻多少钱一斤？100元一吨”我立即回答了他。
“我那里有很多的胡麻，如果你给这个价，到胜利门李瓦分店来称吧。”
话还没有说完，那青年放下手中的胡麻，急急忙忙走了。我心里乐开了花，这回可发财了。我马上找到各地的买主讲好每吨100元销给他们后，我带领四个脚夫来到了那个青年的店中，那青年已经在那里等我很久了。他把我带到仓库里，有500吨胡麻，值50000元。到了仓库他告诉我：
“每吨胡麻你可以得经纪费10元，其余45000元的货款你暂给我存着，我卖完货再来取。”
“合作愉快。”我吻着他的手说。
短短的时间里我赚了5000元。一个月过去了，那个青年到我店中，问我道：
“我的货款呢？”我赶紧向他行礼问好，说道：
“我想请你吃点东西好吗？”他委婉地拒绝了，并说道：
“你去把货款预备好，我呆会来取。”
然后他匆匆忙忙地走了。我迅速将货款准备好了，只等他来取。可是当我再次见到他时，又过了一个月，他一张嘴便问：
“我的货款？”我起身向他问好，又想请他吃点东西，可还是被他拒绝了，只对我说道：
“请你预备好货款，我马上就来取。”
我立刻准备好了货款，可是过了很久还是不见他的人影，我情不自禁自言自语起来：
“这个小伙子，怎么这么做生意啊！”
一个月以后，他牵着骡子来了，打扮比过去更华贵更气派了，看起来像一个花花公子，玫瑰色的腮，泛光的额头，英俊的脸上还镶着一颗龙涎香似的黑痣，满面红光，天生一副生意人的样子。我怀着敬意热情地接待他：
“先生，怎么这么久没见你呢？在哪发财呀？”
他答非所问的说：“你别急，我办完事，立刻来取。”
说完他又像以前一样，头都不回地走了。我喃喃自语道：
“我用他的存款做买卖，赚了不少钱啦！可是他总不让我请他吃一顿。”
一年过去，那货款还是没取走，一个晴空万里的日子，那青年全身上下披金挂银地来找我，这次，他答应让我请他吃饭，不过他说：“你得拿我的存款来付钱。”
我二话没说，赶紧准备山珍海味。我陪他一块儿开怀畅饮，几杯下肚，他脸不红，心不跳，看来很能喝几杯。我心里暗暗吃惊，更让我吃惊的是他一直用左手取食物，吃完饭洗手，我递给他手帕擦手时，我们随便聊了起来。
“先生，”我说，请原谅我冒昧地问您，您为什么只用左手吃饭，难道您右手不方便？
他把右手从袖管里伸了出来，脸色挺平静的。我这才发现那是光秃秃的，没有手掌，样子很吓人。他平静地说：
“我们一块吃饭，我只用左手，这点也不奇怪。只是手掌被割的经过，那才真有点稀奇呢！”
“到底是怎么回事呢？能跟我讲讲么？”我既同情又好奇地问。他便给我讲起他的故事来。
您可能知道，我是巴西人，我父亲是个体面人物，生意做得很大，声望很高。跟我父亲来往的那些旅行家、生意人每次给我讲起埃及的情况。从那时起，我一直向往着埃及。我父亲病亡不久，我就筹集了很多本钱，进了一批美丽绝伦的布帛，迫不及待地来到您所在的这个国家。上帝保佑，一路上我没出任何乱子。
一踏上这块神奇的土地，我就急急忙忙地找了一家有名的旅店住了下来，将带来的货全部存到仓库。我从钱包里拿些钱叫仆人买了些东西来充饥。饭后，我在附近的街上溜了一圈。回到店中，我彻夜难眠。第二天天还没亮，我就兴致勃勃地打开一包货物，心中转了转：
“我得到市中去走走，看看市场行情。”
我挑了一匹最好的布帛，让仆人们到市场进行销售。出乎意料的是，我的货物很快就被许多经纪人看中，他们觉得我的这些布帛不但质地好，色泽也不错，纷纷从我这里拿布去销售，但他们所出的价还远远不够我的本。我心中苦闷极了，我不可能做亏本生意，又不能让货物积压。一个掮客们的头儿仿佛看出了我的心思，好心好意地劝我：
“先生，我告诉你一个妙法儿，一定顶用。做生意应当像其他生意人一样，找一个代理人，规定好赊欠的日期，将货物用记帐的方式批发给商人，你只管收帐，这样的话你的货物不仅可以一本三利，你还可趁机去游览一下埃及、尼罗河的名胜古迹。”
我简直高兴地跳了起来，说：“这是个好办法呀？”
我马上带着经纪人回到店中，将货物交给他们，给他们签署了一系列的契约，让他们带着货物到市中的很多市场去批发。从此以后我悠闲自在地住在旅店中，像神仙一样快活。只在规定结帐的星期四才亲自到市场中去，将兑换银钱代表人收到的钞票，点好封起来，带回旅店存起来。当然罗，还是会发生些小事情来扰乱生活的平静。一个星期的下午。我惬意地到澡堂洗了个澡，喝了两杯酒，梳妆打扮了一番后，动身到一个叫白丁的铺中去结帐。白丁的主人殷勤地接待了我，不一会儿，我们就聊了起来。店门快关时，一个年轻美貌的小姐走进来，一眼看去就知道是大家闺秀，只是她迈着轻盈的步子走到白丁主人的面前，问道：
“你铺子有用金银丝线混织的上好衣料吗？”
白丁的主人赶紧站起来，跟她打招呼，随手拿出我购买的衣料给她看。她以1200元的价钱买了一份。
“我能将衣料先带走吗？”她对老板说，“待会儿我送钱来。”
“对不起，小姐，衣料我是向这位先生赊的”，他指了指我，接着说，“现在我需要将欠款给他呢。”
“那……那……”
“请您原谅，今天我真需要现金，不便赊欠。”
那位小姐只好将衣料塞到商人的怀里，怏怏而去。我赶紧冲到街上，礼貌地拦住她说：
“小姐，请赏个脸，劳驾您转回来吧。”
她似乎被我的真诚感动了，真的转了回来，在我对面坐下来，眼睛睁得大大地盯着我。我轻轻问白丁的老板：
“这衣料你是多少钱卖给她的？”
“1200元，”他老老实实地回答我。
“你赚100元。把衣料拿来，这笔货款算在我名下好了。”
我从他手中接过衣料，恭恭敬敬地递给那小姐：
“你把这个拿去吧，方便的话把货款送来。如果你不介意，就让我把它作为礼物送给你吧。”我语气平和，轻轻地说道。
天啦！令人惊奇的事情就在这时发生了。
我紧紧盯了那小姐一阵子，看到她满脸通红地低下头去。
“愿主报答您，先生，我的财产将属于您，我们能做朋友吗？”她大大方方说。“小姐，请您先将这衣料带回去，如果你需要，以后还会收到同样一份的。”
“先生，今晚请到我们家来吃饭，行么？你不来我会很失望的。”说完她又深情地看了我一眼，一阵风似的飘远了。我在白丁呆了很久，并趁机向他询问了许多关于这个小姐的情况。那老板告诉我：“她可有钱了！一个亲王的女儿。她父亲过世后，继承了许多财产，如今住在沙勾大厦里。”
我回到住处，修饰一番后，骑驴赶到沙勾大厦。其实，那个地方离我住的地方不远，只相隔几条巷子。我前几天到过那里，只是从来没留意那座装饰得很现代的古建筑。我一直对这里的建筑不感兴趣。除了金字塔，我认为埃及这个国家的建筑是很落后的。到了那座建筑的门前，我心里一阵慌乱，不知是什么原因，我只好镇静下来，再去敲门。那房子很特别，有着宽敞明亮的七道窗户，正对着一个美丽的花园。园中各种各样的花朵争奇斗艳，各种果实似的个个小灯笼悬挂枝头，得彩蝶纷飞，鸟儿对唱。一股股清泉从假山上直泻下来，真让人心旷神怡，流连忘返。更令人叹为观止的是，屋子的墙壁粉刷得特别光滑平整，亮得能当镜子用，要不是屋顶上的那片片金属瓦闪着金色的光芒刺痛了我的眼睛，我还以为到了水晶宫。屋子的地面上铺着方方正正、平平整整的奇石，中央有一个很大的喷水池，池的四角伸着四条金闪闪的长蛇，大厅里铺着彩色的丝绒地毯。
我独自一人坐在大厅里等着主人出来。没过多久，那个小姐满脸笑容地走了出来。头上戴着一顶镶宝石的帽子。她一见我，精神抖擞了很多，她挨着我坐下来，我们尽情享用着丰盛的美味佳肴。饭后，我们又轻轻松松地坐下来闲聊。她的声音像流水，清脆而又平缓，她用诗一般的语言表达对我的欢迎：
你的光临就如深夏沐浴着的凉风，
我们用心血来盼望和享受。
为迎接你
我们放下自己的尊贵，
铺下脸颊，
愿您踩着我们的额头走向光明。
在亲切的交流中，不知不觉天已经黑了，我们淡得很投机，彼此都没有倦意，我们又频频举杯畅欢起来。她派人请来的证人已经来了。他们走到她面前，客客气气的行过礼之后，木纳地站在一旁默不作声。小姐对他们说：
“这位先生将和我举行隆重的婚礼，请你们来只要你们证婚，代写结婚书。那几个证人一个劲地点头称是，他们似乎从未看我一眼，我心里很愤怒。我知道：他们需要的只是金钱，果然，没过多久，结婚书写好了，他们带着满意地报酬愉快地走了，从此以后，我们俩过着幸福的夫妻生活。每天，我都用手巾包50金币给她，从没间断过，直到有一天，我突然发现我的金钱花去一半后，我才感觉我快甘尽苦来了，我不禁感慨万分：
失势青年脸上晒满的尽是落日的余晖，
他更象一颗即将隐去的星子。
他出现的时刻，
并不是良辰吉日，
人们像走在路上遇到熟人一样发现了他。
他消失的时刻，
周围宁静，
人们依然谈论各种趣事。
他在人群中像一只无头苍蝇，
无处躲藏，
他想找一个僻静的角落反省一样，
哭着对主说。
人在黑暗里，
没有了路和方向，
该如何前进。
我从家里跑出来，在街上漫无目的地四处瞎逛，人特别多，但我没遇到任何熟人。我突然有了个卑鄙的想法，不是受到命运的驱使，而是现实的残忍使我无处安身，我来到一个骑兵的面前，几乎下意识地用右手上的两个指头，插进他的口袋，鼓鼓的一个钱包到我手上，我动作干脆利索，但还是不小心就让他发现了，他拿起木棒就往我头上打，我痛苦地昏迷在地，我觉得末日不远了，大群看热闹的人围过来，他们扯住骑兵的衣襟，冲着他问：
“你能因为人多，不小心碰了你，就打人吗？”
“不，你们千万不要错怪好人，我打的是一个小偷！”
我立刻完全苏醒了，我听到“小偷”这两个字，我内心最讨厌的角色，没想到我现在也干着这样的勾当。周围的行人纷纷说：
“这个小伙子不像是个坏人，他会是小偷吗？”
他们有的议论我，有的说见过我，说是个做生意的好人，我心存感激，但又装作不以为然的样子，就在这时，倒霉的事情降落在我头上，差点要了我的命。省长和其他几个官吏正好路过那里，见一大群人吵吵嚷嚷，便挤过人群来到骑兵的面前，询问事情的前因后果。骑兵发誓说我是小偷扒了他钱包，他的包里有20枚金币，我当时就否认，但省长看了我几眼后，又问骑兵说作：
“当时你身旁还有其他人吗？”
“没有，只有他站在我身后。”
于是，省长大声吆喝着对侍卫说要搜查我。我一听这话，顿时从头凉到脚，浑身冒冷汗，我心里想，这下小命都保不住了。那些侍卫很快就找出了钱包，省长瞟了我一眼后，打开钱包一看，里面的金币一枚不少，刚好20枚，与骑兵说的分文不差。省长勃然大怒，叫人将我五花大绑起来，要我从实招来。我心里想：如果说我没偷包，钱包又是从我的衣服里搜出来的；如果说自己偷了，那就碰到麻烦，我左思右想，后悔死了，最后我抬起头来，诚诚恳恳地承认钱是我偷的。
省长听了，感到很惊讶，他没想到我会承认。证人记下我的口供。就在这时，可恨的刽子手按照法律的规定，割下我的右手。这桩事件正好发生在沙沟大厦附近的一条街上，那个骑兵可能是同情我的遭遇，替我在威严的省长大人面前说了好多的好话，省长他们一行风风火火的走了。围观的人像发现新闻一样，对我指指划划，我没想到他们会如此恨我。那个好心的骑兵将我拉到一个小饭店里，点了些小菜要了两瓶酒，跟我说：
“你是个有出息的小伙子，真不该干这种事。”
他把钱包给了我，当时，我的心悔恨极了，我心中顿时难过得要死，就像刀割一样，我暗暗地对自己说：
亲爱的弟兄，
善良的人们啊！
你们带刺的眼光雪亮，
一定知道我本来不是扒手，
更不是欺名盗世的贼人。
可是命运之神悄悄的将厄运降临在我的头上，
我失去了快乐的安宁，
我衣不挡寒，
食不果腹
爱神的一支冷箭从身边过来，
使我失去往日的光荣和成就。
我撕下自己衣服上的一块布，严严实实地包好伤口，从此以后，我的右手就缩在衣袖里，我的人也完完全全变了一个样，像掉入一个深渊，脸上血色全无，心中更是痛苦无边。我拖着疲惫，无精打采的回到家，失魂落魄地躺在床上，一句话也不想说，天花板像一块无形的大石向我压过来。我的反常行为引起了妻子的注意：
“今天怎么啦！是不是哪儿不舒服？”
“我有点肚子痛，不过好多了！”
我第一次在她面前撒谎，但她还是一下就相信了。
“我的老天爷，你太使我担心了，要不要请医生？”
她一下子显得特别惊慌，似乎束手无措，我装模作样地在床上轻轻的呻吟喊痛。
“我想你可能不是肚子痛，是不是有不顺心的事发生在你身上了，快告诉我！”
“走开吧，我心情真是糟糕。”
“唉，到底出什么事了？”
她的眼泪涮地流了出来，我最怕人家流眼泪，我痛苦地闭着眼睛躺在床上便睡觉了。深夜里，她给我弄了饭菜送来，我怕吃饭时暴露失去右手的真相，只好忍饿骗她，我不饿。
“这到底是怎么回事，连我的都不信任吗？你这副痛不欲生的样子真让我害怕呀！”
“先让我静静，再慢慢对你讲吧！”
“先把这杯酒喝了吧。”她给我倒了一杯葡萄酒，“然后将一切告诉我行么？”
“你一定要知道？”
“对，非告诉我不可，我不想你有什么不测。”她坚决地说道。“如果你非知道不可，那你喂我吧！”
我第一次向她提出这种无理的要求。她端着杯子，双手颤抖着送到我的嘴边，我一口气喝了好几杯，最后一杯时，我伸出左手接过杯子，心头一酸，泪水就如雨水一样流了下来，我从不哭泣，从不流泪，但这一次我却号啕大哭起来。神明的主，糊涂时想让一个健康和聪明的人翻跟斗，必先扎聋他的耳朵，再弄瞎他的双眼，让他活在一个没有光明的世界，而且会一步步使他的智慧像脱皮那样迅速剥脱直到手脚变得软弱无力时，才会让他重新获得理智，使他永远清楚地记住那件伤心事。
我觉得眼前一片黑暗，只有靠酒来麻醉自己，我又一连痛饮五杯。然后像个孩子般地伏在床头哭起来，泪水很快浸湿了枕巾。妻子不解地问，“你为什么如此伤心，你为什么要用左手杯子，右手不方便吗？”
“我手上生疮，”我又撒了一次谎。
“伸出来吧，让我看看，让我将脓挤去。”
“手上的疮还没到化浓的时候呢，你别老缠着好吗？”
她又不停地给我倒酒，我每喝一杯，心里就痛一回，直喝到浑然没感觉时，我一头栽在床上迷迷糊糊地睡去，她悄悄地把我这只没有手掌的手从衣袖里拉出来，尖叫了一声，在我身上翻来翻去，找到了那个她不熟悉的银色，仿佛所有的一切，她都知道了，痛苦和不安像洪水一样无情地包围了她，整个晚上，我只听到她在唉声叹气，焦急地在房间里走来走去。
第二天一大早，我还睡在被窝里，妻子就将精心准备的早餐摆到我的面前，我吃饱喝足后，懒洋洋地把钱包拿出来，起身准备出去。我给妻子拦住了，她拦在门口：
“你到哪儿去？”
“到我要去的地方去，你不拦我行么？”我几乎哀求地对她说。
“先不要去，坐下来听我说吧，我们谈谈好吗？难道你的爱情已经到了花完金钱断口粮，断送手掌的地步吗？我向你保证，上帝也是我们的证人，无论你穷困潦倒到哪种地步，我都不会离开你，抛弃你，如果你不相信，待会你看到的一切将会证明我说的没有半句谎言。”
她拉着我的手，像个孩子一样，神神秘秘地将我带到一间密室里。她轻手轻脚地打开一个非常漂亮又大的柜子：
“你睁大眼睛看一看，里面是什么东西。”
我一看，只见满柜子的手巾，我一眼纳闷起来，我以为她给我带来了什么了不起的东西，没想到是一些阵旧的手巾，我不以为然地看她一眼，只听她说：“这都是你给我的金钱，以前，每当你给我金钱，我都将它们卷起来放在柜子里，现在是物归原主的时候了，只可惜它们不能换回完整的你了，这些钱都是你的，重新开始新的生活吧！”
我顺从地将她的钱柜挪到我的钱柜里，将我们两人的财产并在一起，我心中顿时感到非常愉快，刚才的烦恼一下子消失得无影无踪，我仿佛又看到希望，我一再表白感谢她。她反而说：
“我太幸福了，你为了爱我，不惜以手掌为代价，我该怎么报答你呢？”
说着说着，她抽泣起来，我顿时不知怎么劝她才好，只是紧紧把她拥在怀里。后来，她又立下字据，将她的服装、首饰和家产全部划到我的名义下。
一连好几个晚上，她为我而伤心得彻底难眠，她的真诚和无私深深地打动了我，我不愿再沉默下去，将事情的前前后后都跟她讲了，从那以后，我们夫妻俩生活得更是美满幸福了。
可天有不测风云，一个月都没到，可怕的事情就发生了，我妻子得了不治之症，不到两个月，她便病逝了，那是一个可敬可爱的女人，她永远地离开了我。
我为她隆重地处理了后事，但这又有什么用呢？我日夜痛苦不堪。我没有她的理解和支持，我的事业受到很多的干扰，虽然她给我留下大批的现款、房屋、田地。你出卖的胡麻也是她留下的遗产。今天，我能和你在一起吃喝、谈心，因为我的事业又有一个起步了。我事务太多，一直没时间到你那提取存款。请你安心接受我刚才提出的那几个要求，现在我想将胡麻的存款送给你作一份礼物，刚才所有的其实是我的伤心事，但我又是靠它们起步的。
“你真是太仁慈了。”我对他说，“我永远都忘不了你的恩惠。”
“你愿不愿意跟我一起回到我的故乡？”没手掌的青年问我，“我已经收买了好几家的农场出产的物品准备运出销售，如果你愿意，我正缺人手，你的生意做得不错，我想要你做我的助手。”
“当然可以，这样的机会我是不能失去的。”我跟他约好动身时间。去年三月，我们来到您的国家，收购了贵国的许多特产，我们做了一大笔生意，那青年现在在埃及做钻石生意，我仍留在这里创业。可是万万没有料到，祸从开降，昨天夜里居然遭遇更离奇的曲折。
“不够曲折吗？”皇帝懒洋洋地说，似乎刚才的故事没有调起他的兴趣。“我还是要绞你们。”
“慢着，陛下，如果陛下您愿意，”约翰管家不慌不怕地对皇帝说，“给我一个机会，让我讲一讲我碰到驼背之前的一桩怪事儿吧，我相信它比驼背遭遇更为稀奇，您若愿意听，请陛下开恩免了我们的死罪。”
“好吧！你先说来听听。”皇帝爽快地说。
