中国有一句古训，叫做“退一步海阔天空”。在很多情况下，忍让往往是制胜的法宝。不管你是真的忍让也好，还是作为一种策略也好，反正善于忍让的人在官场上往往更容易纵横捭阖、左右逢源，正所谓“让”一步海阔天空。在诸多“忍”、“让”的历史事例中，最著名的当数廉颇与蔺相如的“将相和”了。
人们大概都知道“完璧归赵”和“渑池之会”的故事，在秦、赵这两次重大的外交斗争中，蔺相如甘冒生命危险保全赵国的尊严，未使赵国陷人被动的局面；功劳很大。为此，赵王拜他为上卿，位置比廉颇还高。廉颇很不服气，到处跟人说：“我为赵将，有攻城野战之大功，蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。”还说如果碰见了他，必定要当面侮辱他。
在廉颇看来，只有武将的刀枪拼战才算功劳，文臣的智谋勇敢算不了什么。这对蔺相如来说，确实是很难忍受的。
但蔺相如好像没有听到一样，几次驾车出门，远远地看见廉颇，为了避免碰见，就早早地躲开了。这样时间一久，连蔺相如的门客从人都觉得他太窝囊，忍受不了。一天，他们对蔺相如说：“我们背井离乡，不远千里投到您的门下，是因为仰慕您的为人。如今，您的官位比廉颇要高，反倒这样惧怕他，真不知是什么原因？您这样胆小懦弱，连我们都感到羞耻，还是让我们回家算了。”
蔺相如不慌不忙地问众人：“各位看廉将军与秦王比起来，哪个更可怕？”众人都奇怪地说：“廉将军当然没有秦王可怕！”蔺相如又说：“这就对了。试想秦王那么强大，各国诸侯都畏之如虎，我却敢当众责骂他。我蔺相如虽然没有什么大本领，还不至于如此惧怕廉将军。只是我考虑到，强横的秦国之所以不敢来侵犯我们赵国，其原因就在于我们两人能够同心协力地对付秦国。如果我们两人争斗起来，那就必定给秦国造成可乘之机。之所以这样对待廉将军，是以国家的安危为重，不计较个人的恩怨啊！”
这些话很快就传到了廉颇的耳朵里。廉颇听后恍然大悟，既感动又惭愧。廉颇是个正直坦诚的人，一旦悔悟，就要真诚地改过。为了表示自己的诚意，他就按照古人最隆重的仪式，光着脊梁，背着荆杖，表示任由责打，到蔺相如门上“负荆请罪”。他跪在蔺相如的门前说：“我是个没有见识而又气量狭小的粗人，没想到您能宽恕我，请您责打我吧！”蔺相如也很感动，亲自把他扶起来。从此“将相和”，两人相互理解尊重，结成生死之交。就因为有这样的两个人，秦国在其后的10年内，未敢发兵攻打赵国。蔺相如以柔和谦让制胜，因而名垂青史。
值得一提的是，谦让妻有一定的条件，谦让者必须有坚强厚实的智能、品德、权位和实力作后盾，否则就成了被迫退让；其次还要看谦让的对象，如果对方是一时糊涂的明理之人，固然不妨谦让；如果对方是得寸进尺或是愚顽不化的小人，谦让就等于逃跑了。
