“何人竟敢在此放肆！”副将看到上气不接下气的家将，正要训斥却被穆洪挥手阻拦。
“何事如此大惊小怪？”
“是……是小姐回府了！”家将报上消息，正要继续说着就见端做在太师椅上的将军一个箭步冲出了前厅，灰黑的身影“咻”地就不见了踪迹。看地他顿时傻了眼，差点忘记自己是来干什么的了。将军不愧是将军啊！
穆洪冲到门口就看到端木瑾怀里的人影，此时悬着的心才平稳地放下来，但当他看到那副苍白面孔时，伸手便从端木瑾怀里抢过女儿。
“女儿……女儿……”
“穆伯伯，你确定她真的是穆小姐吗？”端木瑾虽然疑惑，但还是希望确定她的身份。
穆洪瞪了一眼端木瑾，没好气地说道，“她不是我女儿还能是谁？她究竟怎么了？”
“穆伯伯请放心，穆小姐只是受了些惊吓。”见到穆洪稍稍放松了神情，端木瑾也松了口气。
“枫儿，原谅伯伯刚才一时情急，脾气不太好。你和星儿也并未见过面，所以……”
“穆伯伯，这没什么，我只是很奇怪，究竟是谁要伤害穆小姐。”
穆洪轻叹，“若不是你父亲给我送来消息，我也不知道江湖上竟然有人要取星儿的命。星儿自小在府里长大，很少和外人接触，老夫也是奇怪，究竟什么人竟然恨辣到要取她的命。哎！”
“既然连穆伯伯都不知道，小侄一定会将此事查清，请穆伯伯放心。”端木瑾看着穆洪怀中苍白的睡容，心中涌上阵阵担忧和不舍。
“枫儿，如果能查清当然最好，但老夫还是希望你和星儿能尽快成亲，成了你端木家的媳妇，星儿自是安全了许多，江湖中人或多或少都会忌惮你端木家在江湖中的势力，保我女儿平安。”穆洪心中暗自做了决定，更是希望能提前为女儿大婚。
“穆伯伯，小侄一定将您的意愿禀告家父，若家父同意，小侄会派人来府上提亲。”
“如此甚好！”
“那小侄就先告辞了。”端木瑾再次看了一眼月漓的睡容，转身步出了将军府。
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碧色珠帘，润玉柔光。一方精致小室，洒落轻软流光，镶金熏香小炉，燃起寥寥白雾，氤氲溢漫，芬芳阵阵。欣羡之人莫不以此为神仙属地，心神荡漾。
贵妃软塌之上，美人斜倚，凤眼微眯媚色四散，墨发披撒如瀑落云涧，七彩流苏轻掩指尖。
侍女手端木盘将茶点送上，却在跨入门槛之时跌倒在地，盘中茶点尽撒，而飞溅的茶水也印上了软塌上的翠色裙角。
“啪——”侍女尚在惊恐中还未回神，脸颊上就已现出了艳红的五指手印。强横的力道把她掀了个结实的跟头，额头也狠狠地磕在了红木柜角上，殷红的血色立时顺着脸颊淌下来。
惊恐万分的双眼下隐藏着一颗慌乱无措的心，她不知道自己接下来是什么样的命运。“小……小姐……奴婢……不敢了……求小姐……饶过奴婢这一次吧……”
“饶了你？哼……小茹啊，我平日里待你可是不薄啊，你怎么连这点事都做不好？”半阖的双目似是柔光弥漫却挡不住瞬间闪过的凌厉寒意。
“小姐……我再也不敢了……小姐……饶过奴婢吧！”侍女在看到女子眼中的复杂眸光后，更是胆战心惊。这是她第一次看到如此美目之下的寒冷眸色，冷得让她浑身战粟发抖。
看着跪在脚边的颤抖身影，女子并没有半分怜悯，有的只是鄙视和厌恶。“来人，把她给我拉出去，鞭笞二十，以后别让我在小苑里再见到她。”
随之而至的仆人拉扯着还在磕头求饶的侍女，在声声的尖叫中把她架离了这个华丽非凡的小苑。
“来人。”朱唇再启，却是依旧的轻柔娇艳。
“小姐有何事吩咐？”来人颤着双手欠身回应。
“今日救回的人什么情况？”
“回小姐，那位姑娘身体无碍，只是有些体虚气弱。”
“既然还活着就把她留在小苑吧，我身边倒是需要个丫鬟，告诉下面的，好生教导，别再来个惹我生气的贱骨头。”
“是。”
苑角处的破落小房里，蜡台上忽闪着豆般大小的火苗，伴着压低声音的痛哭，女孩强力隐忍着逸出唇畔的惊叫。
“小茹啊，我可怜的孩子。”顺着声音寻去，却见一老妇泪流满面，盯着满身伤痕的女儿低声抽噎着。
她们不能大声哭泣，只因身不由己卑微无势，她们不能高声惊叫，只因寄人篱下有苦无处伸。
“娘，我们真是命苦啊！竟然摊上这么一个心如蛇蝎的主人，为何老爷和夫人那么仁厚善良，竟会生出这么歹毒的女儿？”小茹紧咬着手指，奋力隐忍着身上巨大的疼痛，尽管她用劲全力却依然忍不下那锥刺般的痛苦。
“小茹啊，老爷和夫人是我们宋家的大恩人，无论如何我们要竭尽全力报答他们的恩情，小姐再不对，你也不能如此说她，只当你命苦，投错了胎，但愿下辈子你能投个殷实人家，不再过这种牛马不如的生活。”宋大娘边说着眼里涌出的泪水又一次打湿了袖角。
“娘……”小茹擦干了脸上的泪水，眼睛似乎又恢复了往日的光彩。“幸好，小姐把我赶出小苑，这样不管我在哪里做活都再也不用见她那副虚伪的嘴脸了。娘，也许这是我的好运也说不定啊！”
“恩……”宋大娘也擦拭着眼角的泪痕，对女儿的坚强也暖在心头。
“娘，今天马大叔救回来的姑娘怎么样了？”
宋大娘想到这里，脸上不禁露出慈爱的光芒。“那位姑娘还好，虽然身子还有些虚，但已无大碍了。”
七七静静地躺着，苍白的脸色却掩藏不了清丽动人的面容。无疑，以她的姿容在京城都堪称绝美，更何况这小小的祁陵？
“娘，她好美，比咱们南宫家所有的小姐都美。”小茹趴在床边，尽管身上无处不痛，却被眼前的美人惊艳得忘记了疼痛。
