王厨子现在已经是王掌柜了。
王厨子原本是天香楼的大厨，因烧的一手好菜颇受老掌柜的赏识。又见他为人精细，会来事，便招他做了上门女婿。待王厨子结婚之后，老掌柜见他诚实肯干，对自己又颇为恭敬，索性便将天香楼全部交由他管理。
王厨子凭借着一手好厨艺外加上整日里的精打细算，使得天香楼越来越火，声名远播。偶有县里的达官贵人来店里消费，王厨子因伺候的好，还着实被贵人老爷们夸奖过几句。此事一出，方圆几十里的地界，没人不知道王厨子王大掌柜的，只道他在县里老爷们面还能说得上话，实在了不起。
因伺候过县里的贵人，加之天香楼越来越火，王厨子便自重身份，无事时也学着县里贵人们的样子摘下围裙，穿上绫罗，扔下锅铲，带起扳指。再不轻易下厨烧菜，只是安心做他的掌柜了。按说王掌柜的应该满足了，偏偏有一桩不美的，自和老掌柜的闺女结婚后五六年，任凭王掌柜的如何耕耘，他夫人的肚子竟是始终不见变化，身边没有产下一儿半女。
王掌柜已不是当初的王厨子，哪会把老掌柜的放在眼里。每日里回到家中不是指桑骂槐，就是摔盆子摔碗。待老掌柜被气得去世后，更是恨不得把一分火气化作十分，动辄打骂，逼的原配夫人天天以泪洗面。
王掌柜更拿出大把金银一年里连娶了几房小妾，但过了年把光景，虽是好吃好喝的供着，王掌柜也努力耕耘，几个人的肚子竟还是没有一个变大。直叫王掌柜的暗骂自己眼瞎，娶回来的净是些光打鸣不下蛋的母鸡。
话说这一日天气炎热，王掌柜心里有事，中午时又喝了酒，便扯脱了身上的锦袍，只穿件大褂，拿着把蒲扇，斜躺在在自家酒楼前的靠椅上纳凉。却见临街的花婆子穿的花枝招展的在从远处走来。王厨子一跃而起，紧走几步，迎面拽住花婆子的袖子，“花大姐，哪里去？”
花婆子原本吃了一惊，待看清是王厨子，边抽手边啐道：“我道是谁，原来是王掌柜，这白日里无事，怎么不回家看觑你那几个小娘子，却来捉弄大姐作甚？莫不是看中了大姐，想找我回家给你做个大房？”
王掌柜将花婆子拉到店里，打发伙计泡了杯茶便把伙计打发出去，小声说道：“大姐真会说笑，实是有事要央求大姐，你也知道，我家里的那几个婆娘竟是光吃食不下蛋的，求大姐再帮忙寻几个。事成之后，定有心意奉上！”
花婆子道：“王掌柜的，不是我说你，你家那几个娘子便是我在十里八村帮您寻过来的，都是身家清白的黄花姑娘。这生养不生养，可怨不得我老婆子。”
王掌柜道：“几个婆娘不生养，只怪我自己命薄，不干花大姐的事。只是昨日里在店中看到街角刘老头家来个姑娘，听说是刘老头的什么亲戚，从乡下过来探亲的。我见那孩子面黄肌瘦的，想请花大姐麻烦一趟去说和说和，成就我俩的美事。想她在乡下也吃了不少苦头，如果能嫁给我，每日里穿的绫罗绸缎，吃的大鱼大肉，不也强过在乡下过苦日子？花大姐保下这煤，也是积了阴德。”
花婆子大笑道：“王掌柜的好打算，那女娃儿我也见过，十三四岁一朵水灵灵的花儿。您今年能有五十了吧，想必对外称作她的祖父也有人相信，娶了那女娃在家里，坊间难免有人说道。再说您家里那几位，可有人说您每日里没少了对她们打骂。那女娃若到了你家，她家父母同意不同意暂且不说，那女娃若是个性烈的，受不了掌柜的打骂，生出个什么事来，只怕我这张老脸就要被坊间的邻里给戳破了喽。”
王掌柜的大怒：“哪个王八蛋的乱嚼舌根，我家的几个婆娘不能生养，平白给老爷惹气，我不是照样一日三餐的供着，也没听说哪个给饿死了。再说凭我王掌柜的声势，想必那女娃子父母也没个不依的。那女娃子就算性烈，灌她几碗烈酒，只要生米煮成熟饭，也就老实了。花大姐，您平日里保媒拉线，早就积累了大大的阴德，何必在乎他人的闲言碎语。这事如果成了，那女娃子如果再能给我生个一儿半女，我定会大大的谢过大姐，不让大姐白白操劳。”
花大姐不置可否，看着手腕叹道：“王大掌柜自然是财雄势大大，只恨我每日里走东串西，到现在连个好点的首饰都没有……”
王掌柜连忙道：“这个好说，等着事成了，保准给花大姐打个大银镯子。”
花大姐大笑道：“这个掌柜的就见外了。这事就包在大姐身上！”说罢起身就要往外走，走了几步，忽又面有难色，转身说道：“王掌柜，我忽然想起了一件事，原本你这事也没什么，只不过现在倒要再想想。”
看王掌柜奇怪，花大姐继续说道：“不知道王掌柜听说没有，最近咱们镇上来了两位活神仙？”
“倒是听说一点，想来不就是走方的道士招摇撞骗吗？”
“呸呸呸，”花大姐连忙止住王掌柜的话头，四下看看四周无人，连忙说道：“王掌柜可别胡说，那两位道爷法力无穷，乃是修真的世外高人。这话要传到他们二位的耳朵里，怕是请动阎王爷现在就来收你也说不定。咱们镇外的河水可够深吧，可有人亲见两位神仙是踩着河水过来的，啧啧，连鞋子都没湿。来咱们镇上的第一天便有县里的差官来请，说是县太爷请见，两位活神仙可是一点面子都不给就拒绝了。那两位差官话都不敢说就溜走了。两位活神仙本来是从镇子路过，是镇上的刘员外死活要请两位神仙到家里住上几日，两位活神仙看他心意诚恳，才答应住下的。听这几日刘家的人说，两个活神仙乃是雾隐山玄微观的修士，正经八百的神仙弟子，这次下山是济世度人的。那雾隐山是什么地方？是咱们大青朝的神山啊。那两位活神仙的本事还用说嘛？”
王掌柜的听后说道：“就算两位真是活神仙，我娶老婆和他们有什么关系？”
花大姐道：“我听说神仙中人最恨人仗势欺人，你的事虽说不大，但万一传到两位神仙的耳中，惹的两位神仙不高兴，终究不好。再说既然是神仙，你去求求，说不定便能赐你个子嗣，不也好吗？”
王掌柜的寻思了一通：“那好，我这便去求见两位神仙。”
说来也是凑巧，刘员外府上今晚要大宴宾客，清河镇上下凡是有头有脸的人物都收到了一份请帖。王掌柜自然也是收到了一份，但不是请他参加宴席，而是请他去掌勺做大厨的。按照王掌柜近年来的脾气，要么事先预约，要么有县里的贵人到场，是不肯轻易下厨的。但这次收到的请贴上说的明白，请的主宾虽不是县里的贵人，却是最近在镇上出现的两位神仙。这就由不得王掌柜的不去了，毕竟自家传宗接代的大业还要请两位神仙帮忙呢。（刘明道：我可做不出来）当下收拾家伙，挑了几个精明的徒弟，一起到刘府开火。
刘府今天大开流水席，除了大厅给本地有名的富绅大户准备了几桌酒席外，院子中也备了十数桌酒席，是给来此处的街坊准备的。王掌柜在做菜间隙曾偷偷瞟了院子几眼，只见有名有姓的大户，一些平时里不出门的夫子，帮闲的、蹭饭的、看热闹的、本地的、临镇的认识不认识的林林总总不下数百人。王掌柜心中一阵暗叫侥幸，幸亏当时接到请帖时没充大方，将酒席搬到天香楼上去办，否则这些人，恐怕当时就吃穷我了。就算真求到了子嗣，恐怕也没啥给儿子剩下了。
待到晚间，华灯初上，饭菜聚已上桌，但本间的东主刘员外还没现身。王掌柜见厨房无事，便也出来挤在人群中看热闹。
只见得一个本地人向人吹嘘道：“你们可知道，两位神仙当时来到镇里时，因不识得路，还是向我问的路，当时两位神仙可还冲我笑呢。”
一人反驳道：“你那算什么，两位神仙当时来到镇上时，镇外的大河拦路，两外神仙就施展法术，平平稳稳的从河上面走过去了。我当时就在边上看着。两位神仙还说我有仙缘呢。”
看着他被众人羡慕的眼光围拢，第一个人嘲笑道：“就你，还仙缘？也不撒泡尿看看自己是什么德行，身子没有车轮子高，脑袋倒有柳斗大，这样子也能有仙缘？”原来说有仙缘这位长得大脑袋小个子。
这位被说急了，正要反驳，又有人说道：“你们说的算什么？你们知道两位神仙的出身吗？”
见众人都看向他，得意的道：“两位神仙来自雾隐山玄微观，那是正经八百的神仙府邸啊。我们镇上的孙员外因为儿子淘气不听话，听了神仙的话，便带孩子去玄微观上香，听说回来后他家少爷便一心一意的读书习文了。只把孙员外喜得什么似的。还有我们镇上的孙老头，没儿没女的一大把年纪了，穷的都活不下去了，只见了神仙一面，也不知和神仙说了什么，当天晚上家中就多处几锭银子。”
旁边顿时有人不屑道：“那是两位神仙施展的点石成金的法术，你是少见多怪。要说起两位神仙，可是先去我们那里的。一个月前两位神仙刚到我们那里的时候，我们镇上的马财主因为家中无后，便请两位神仙给点灵丹妙药。也不知道两位神仙施了什么法术，我来之前，听说马财主家的已经怀孕了。”
旁边有本地人奇道：“总听说佛家有送子菩萨，没听说修道的神仙也有送子的啊？”
马上就有人嗤之以鼻：“人家是神仙，神仙懂不？那是能见到玉皇大帝的，送个孩子算什么大事。我可是听说有人去玄微观上香，转头去参加科考就种个状元的。”
四周顿时有不少人响应，都说听过不少两位神仙的神迹。又说只要到玄微观上香，无论是求官求子还是求财，那真是有求必应求啥来啥。
众人的议论听到王掌柜耳中自然免不了耳热心活。只想着近日就算不能求两位神仙降下圣药，改日也要去玄微观上柱香，求玄微观的神仙们给自家延续香火。
