高望子有个这样的规矩，就是定了娃娃亲的男孩，每逢端午，都要跟着父亲，背上家里做有印花的锅盔，到女方家里去，以示这门娃娃亲没有断联。这样一年一回的走动，即是为了保持两家人约定的秦晋关系，也是为了两家的孩子有朝一日能真正的结成连理。
玉明知道母亲叫他回去，就是要他跟着父亲去那个叫杨洋的女孩子家里。这是他最不愿做的事，但是从去年定了这门娃娃亲之后，他却不得不每年都在煎熬中过端午节。他没有办法，只能随父母的安排去做了。
等到玉明从杨洋家里回来，又到学校去上学的时候，学校里的伙伴们都在他跟前问这问那。问的最多当属玉明最要好的三个伙伴，虎子，雨欣和秀青了，但他们三个只是调侃玉明而已，并没有真正伤害玉明的意思。最让玉明不能接受和容忍的，是他去杨洋家里的这件事，从此以后，就成了学校里其他孩子在玉明跟前提的最对的话题。特别是如果玉明惹谁不高兴，谁就会拿这件事嘲讽，刁难他。这让他既感到无奈，又不能拿什么去辩解。这放佛就是被别人捏在手里的小辫子，也是其他人制服玉明最有效的武器。
所以，玉明每天放学回家，都会带着一丝不愉快和沮丧。记得有一次，他在操场上玩，不小心撞到了寡妇孙桂莲的儿子成娃，玉明急忙道歉也于事无补，却被成娃拿玉明定娃娃亲的事在同学跟前说个不停。成娃说：你没本事，怕长大娶不上媳妇，才定的娃娃亲。还说：玉明没本事，要攀高枝，跟张校长的外甥杨洋定娃娃亲等等。这样的话，让玉明很恼火，却也深深的伤了玉明的心。
那天晚上，玉明来到了惠民桥边一块草地上。无边的世界里，此时只有一句真真切切的话在他的脑海里响：“你没本事，你攀高枝，你定娃娃亲。”
河水流动，河面有风，空气中有几丝凉意，望天空，天湛蓝一片如水洗过。那轮明月越发高悬，可温柔的月光却怎么也照不进他纯净的心里。对岸山坡上，有几户人家，那微暗的灯光，在河岸边树木间闪烁，使他感到遥远和迷惑。
在静静的夜空下，他躺在潮湿的草地上，静静的听着长生河的流水，静静的望着夜空中眨眼的星子，又静静的想着，想到了许多似乎与他的年龄和心灵无关的事情，这是他第一次想到这些事，他有些措手不及，在往后想，并无激动，也无不安，反而心更静的像这夜空。
玉明离身回家时，瘸老汉和他的羊群在夜光下跨过惠民桥。瘸老汉没有发现玉明，玉明在夜色中静静的守候着瘸老汉和他的羊群过来桥，沿着山路，消失在茫茫夜色中，他缓缓的转身离开了草地，回家去了。
第二天回到学校，玉明发现秀青没有上学来，他深感疑惑。放学回到家里，他又去了瘸老汉的家，却发现瘸老汉的羊还在圈里，每只羊儿都在咩咩的叫着，这是饥饿的叫声。玉明走进瘸老汉的家门，又进了屋里，只见瘸老汉额头包着一块带血的毛巾，他眯着眼躺在炕上，像是睡着了。秀青坐在他的身边，也趴在炕头睡着了。玉明走进，瘸老汉慢慢睁开眼，身体蠕动了一下，秀青也醒了。
“玉明，你怎么来了！”瘸老汉有气无力的问。
“瘸爷爷，你怎么了？”玉明说。
“爸爸！昨天放羊时，不小心摔下山坡，头都被摔破了！”秀青回答。
“不碍事！躺两天就好了！明天是周末！玉明呀！你和秀青就把我的羊赶出去吃吃草！羊都饿了一天了！”瘸老汉又说。
“嗯！你就好好休息，你的羊我帮你放！”玉明说。
“爸爸！你放心好了！羊明天我和玉明哥哥去放，你就不要惦记了！”秀青又说。
玉明这才知道秀青没有上学去的缘故。但他更担心的却是瘸老汉，瘸老汉年纪已经那么大了，又腿脚不方便，还要跟着羊儿漫山遍野的跑，为了这个家，他真是太不容易了。
第二天，玉明给父母打了招呼，就早早的来到瘸老汉家，然后和秀青两个人赶着羊群去放羊了。
瘸老汉知道自己以后的日子会更加艰难，岁月不饶人的道理他明白。可秀青需要他的照顾，他没办法，他不得不快点儿养好伤，继续赶着他的宝贝绵羊漫山遍野的奔走。他躺在炕上，想着。
玉明和秀青赶着羊群来到了后山一片布满荆棘的林子里。羊儿们都在林子里寻觅着可口的美味草种。他们两个找到一块开阔地，背靠着背坐了下来，从小书包里各自掏出自己的书看起了起来。玉明今天带来了美国作家亨利·大卫的长篇小说《瓦尔登湖》。这本书是前天张校长送给他的，他爱不释手，闲暇时间总要找个僻静的地方坐下来翻看几页。每次看书之前，他都要读上一遍扉页里作者的一段话，才翻到折起页角做了记号的那一页。
他仔细的默读着：
“我生活在瓦尔登湖，再没有比这里更接近上帝和天堂。我是他的岩石，是他掠过湖心的一阵清风，在我的手心里，是他的碧水，是他的白沙，而他最深隐的泉眼，高悬在我的哲思之上。
生活越简单，宇宙的规律也就越显得简单，寂寞将不成其为寂寞，贫困将不成其为贫困，软弱将不成其为软弱。
我们应该多多授人以我们的勇气而非我们的绝望，授人以我们的健康舒坦，而非我们的愁容病态。”
读完，玉明缓缓的抬起头，像散在远处悠然啃草的羊群望去，更远处，是一层一层隐隐远去的青山，每一座山的怀抱中，都揣着一个小村庄，真是“一去二三里，烟村四五家。”这就是玉明心中的瓦尔登湖，这里就是他心目当中离天堂最近的地方，这里很简单，没有寂寞，没有贫困，也没有软弱，这些山，授他以勇气，以健康舒坦。
秀青依然在努力的补着她上一学期没有学习的知识。往往这个时候，她就是忘我的，她低着头，一点儿也不去关心贴在身后的玉明和远在他处的羊群。这正如《瓦尔登湖》的结束语所写：
“如果一个人能够满怀信心的朝着他梦想的目标前进，并努力按照自己想要的方式去生活，他必然能够获得难以预料的成功。他将把一切事情抛在脑后，跨越那隐蔽的界限，在他的内心建立起更新，更广，更自由的定律来；又或者说，他将原有的规律扩充了新的内容，被赋予更自由更便捷的诠释；他获得了一张通往光明的许可证，生活在更高级的秩序中。”
是呀！秀青是瘦弱的，苦难的，可怜的，娇小的，但她的梦想是无边的，她的努力是无限的，她的内心是强大的。生活本身不拒绝任何悲悯或富贵的存在，它只是更青睐于对生活不丧失信心和勇气的人。所以，谁选择了逃避生活的艰难，谁就会离美好的生活更远一些；谁选择的勇敢面对生活，谁就有了掌握命运的法宝和秘籍，美好的生活也会靠他最近。幼小的秀青经受了她本不应该经受的磨难，却从来没有放弃过她心中的梦想，上帝没有抛弃她，她也就更加的珍惜这份来之不易的新生活。
