手表定律，是指一个人只有一块手表时，可以知道时间，当他同时拥有两块手表时，却无法确定时间。两块手表并不能告诉一个人更准确的时间，反而会让看表的人失去对准确时间的信心。
一只表的简单
手表定律的深层含义在于：每个人都不能同时挑选两种或者两种以上的不同行为准则或者价值观念，否则他的工作和生活必将陷入混乱。
中国有句古话是“横看成岭侧成峰”，说的就是这个意思，你所站的角度不同，得到的结果就不同；你所采用的标准不同，得到的也不会是同样的结果。
这个定律的出现，让人们重新审视关于标准、关于选择、关于管理，甚至关于人生的各种问题。这个世界上存在着很多的标准，人们也就发现，用不同的标准去看待一个事情，得到的结果会完全不同。打个比方，如果你是因为在上班途中帮助他人而迟到了，用管理的标准来看，你犯了一个错误，但是用道德的标准看，你做了一件好事；又比如，你是一个学生，你把大部分精力放在自己感兴趣的那门课程上，假如这门课程是文学，而其他课程都落下了，教文学的教授会让你作为同学们的榜样，因为你的文学成绩显著，而教其他课程的老师或许会让你成为反面教材，因为你的其他课程实在太差……
“横看成岭侧成峰”其实就是中国版的手表定律，这个定律告诉我们，只有一个标准时，会让事情变得从容，而如果有两个或者多个标准时，会让你变得无所适从。有一个寓言故事，讲的就是这个道理。
从前，森林里生活着一群猴子，它们的生活安静而祥和，每天太阳升起的时候它们外出觅食，太阳落山的时候回去休息，日子过得平淡而幸福。
自从这个丛林多了件东西之后，一切就全乱套了。一名探险旅游的游客路过这个森林，不小心把手表落在了树下的岩石上，被猴子拖雷拣到了。聪明的拖雷很快就搞清了手表的用途，于是，拖雷成了整个猴群的明星，每只猴子都很乐于向拖雷请教确切的时间，甚至要精确到秒，因为那是一块运动手表。后来，整个猴群的作息时间也由拖雷来规划。由于拖雷掌握着先进的“仪器”，它逐渐建立起威望，顺理成章地当上了猴王。
做了猴王的拖雷认为是手表给自己带来了好运，于是它每天在森林里巡查，希望能够拣到更多的表。功夫不负有心人，拖雷又拥有了第二块、第三块表。
手表一多，拖雷却有了麻烦：每只表的时间指示都不尽相同，哪一个才是确切的时间呢？拖雷被这个问题难住了。自从有了第二块手表之后，每当下属来问它时间时，它总是支支吾吾，给不出个准确的时间，只能说个大概，因此，整个猴群的作息时间也因此变得混乱。过了一段时间，猴子们起来造反，把拖雷推下了猴王的宝座，拖雷的收藏品也被新任猴王据为己有。但很快，新任猴王同样面临着拖雷的困惑。
这就是著名的“手表定律”的起源，当只有一块手表，可以知道时间；但当拥有两块或更多的表时，却无法确定几点。更多手表并不能告诉人们更准确的时间，反而会让看表的人失去对准确时间的信心。
手表定律带给我们最直观的启发是，对于任何一件事情，不能同时设置两个不同的标准，否则将使人无所适从；对于一个人，不能同时选择两种不同的价值观，否则他的行为将陷于混乱。引申来讲，在管理上可以这么理解这个定律，一个人或者团队不能由两个或者两个以上的人来指挥，否则将使这个人或这个团队无所适从；对于一个企业，更是不能同时采用两种不同的管理方法，否则将使这个企业无法发展。
很多企业都面临着这样的问题，小丽的单位就是一个典型的例子。她在一家医院工作，但经过一段时间之后，她就给医院院长写报告，要求立即辞职。她在报告中是这么说的：“院长同志，我再也干不下去了，在产科当了四个月的护士长，我简直干不下去了。我怎么能干得了这份工作呢？我有两个上司，每个人都有不同的要求，都要求我优先处理。要知道，我只是一个凡人，我已经尽最大的努力去适应这份工作，但看来这是不可能的。让我举个例子吧，这只不过是一件平平常常的事。像这样的事情，每天都在发生。昨天早上7：45，我一来到办公室就发现桌上留了张纸条，是医院的护士主任给我的。她告诉我，她上午10点钟需要一份床位利用情况报告，供她下午向董事会做汇报时用。我知道，这样一份报告至少要花一个半小时才能写出来。30 分钟以后，我的主管走进来问我为什么我的两位护士不在班上。我告诉她外科主任从我这儿要走了她们两位，说是急诊外科手术正缺人手，需要借用一下。但主管叫我立即让这些护士回到产科部。她还说，一个小时以后，她会回来检查我是否把这事办好了！这种事情每天都发生好几次。我怎么可能同时听取几个领导的安排呢？”
两个或者两个以上的领导就像是两个或者两个以上的标准一样，让这个护士长无所适从，不知道到底该听谁的。对于企业或其他组织也是这样，领导越多或者标准越多，不但不能提高组织的工作效率，反而会带来管理的混乱，导致员工像无头的苍蝇一样无所适从，并降低了工作的效率。
同样的问题也出现在美国，美国在线与时代华纳的合并就是一个典型的失败案例。美国在线是一个年轻的互联网公司，企业文化强调操作灵活、决策迅速，要求一切为快速抢占市场的目标服务。时代华纳在长期的发展过程中建立起强调诚信之道和创新精神的企业文化。两家企业合并后，企业高级管理层并没有很好地解决两种价值标准的冲突，导致员工完全搞不清企业未来的发展方向。最终，时代华纳与美国在线的世纪联姻以失败告终。这也充分说明，要搞清楚时间，一块走时准确的表就足够了。
在现实生活中，我们每个人都会经常遇到类似的情况。比如在面对两个各有优点、同样倾心于你的男孩子时，你一定会苦恼许久。按照身高标准，似乎觉得这个男孩好一点，按照相貌标准，似乎又觉得另一个也不错，这个时候，你也不知该如何做出决断。在择业时，地点、待遇各有所长的两家单位，你认为都很满意，使得你举棋不定。在人生的每一个十字路口，我们都要面对“鱼与熊掌不能兼得”的苦恼。
人生的很多苦恼来自于太多的标准，拥有太多的“手表”，这所有的“手表”让你变得复杂，让你无所适从。很多人都在说这么一句话：“简简单单过一生”，这所谓的简单就是尽量减少自己的“手表”。像《天下无贼》中傻根那样的人，之所以快乐，就是因为他只有一个标准。
如果用一个标准去衡量一个人或者一件事，可以很快得出结论，无论这个结论是好还是坏；但是如果用不同的标准去衡量同样的一个人或者一件事，你会马上发现，得出的结论截然不同。
世界上有千万种衡量事物的标准，如果反复用不同的标准来衡量一件事，最后会发现很多截然不同的结果；同样，如果用不同的标准来衡量一个人，最后也会得出不一样的答案……
这个世界上的标准太多，几乎任何事情都能用很多标准来衡量，都有很多参考意见供你选择。选择成了人们每天必须面对的问题，每天早上吃什么要选择，包子好吃，但牛奶有营养，怎么选择？上班坐公交车便宜，但坐地铁快，又怎么选择……每个人无时无刻不在面对选择。正如一位哲人说的：“如果一个人始终只依照一个标准做事，那这个人会显得愚蠢；如果一个人总是同时依照很多标准做事，那这个人一定会非常痛苦；如果一个人可以从众多标准中选择自己想要的，那这个人一定是个伟人！”
80 后的中国青年都阅读过《小马过河》的故事，这个故事教导年轻人要勇于尝试，然而，这个故事还有另外一个道理需要挖掘，就是在面对多个标准时，要能够选择适合自己的标准。
在我们的生活中，通常会遇到多个标准可以参考的时候，在这种时候我们大多会无所适从，不知道该怎么办。特别是自己遇到困难，寻求局外人或者同事建议时，更是难以抉择。
“两块手表”并不能告诉我们更准确的时间，只会使我们失去对表的信心。如果你问问这个人，再去问问那个人，不同的建议更会使我们无所适从，心力交瘁，不知自己该信哪一个。你要做的就是选择其中较信赖的一块手表，尽力校准它，并以此作为你的标准，听从它的指引。
不可否认，人与人之间存在着差异，这种差异让每个人用不同的标准来做事情。所以，如果你是一个白领，遇到问题时，最好找一个白领来询问，如果你找了一个比自己水平差的人来咨询，他不可能给你多大帮助；相反，你找的人水平太高，他的建议或许并不适合你。
因此，在询问别人意见时，要选择适合自己的标准。
通过手表定律我们可以知道，在做出决定之前，你可以不断地征求别人的建议，但你却不可以因为一个又一个的建议而不断地改变决定。
适合自己的最佳标准
固执的人常常会让人讨厌，因为他总是自命清高，不肯听取别人的建议；而毫无主见的人会更让人讨厌，因为他总是不断地变换着决定。
聪明人会在事前征求很多人的建议，而只选择一个作为自己的参考；愚蠢的人则是别人给他一个建议，他就接受一个建议，并按照这个建议去做，当得到另一个建议的时候，他就会抛开之前做出的成果而重新开始，在这样不断的变换中逐渐迷失自己……
大部分人都会在自己遇到困难的时候寻求朋友或者长辈的帮助，并且很快就会得到各种各样的建议，或许这些建议对你来讲，都是不错的选择，但是你却只能选择一个作为参考，如果你“三心二意”，最终将什么也得不到。
很多人习惯于“听”别人的建议，而不习惯自己做选择。若是在人生的道路上没有自己的标准，就没有自己的未来。手表定律告诉我们，同一件事情，只能用一个标准来做。或许你的决定在别人看来是错误的，但是最起码这是自己的选择，更何况，在事情没有出结果之前，谁也不能断定这么做一定是错的。
两块表并不能告诉一个人更准确的时间，反而会让看表的人失去对准确时间的信心。我们要做的就是选择其中较可信赖的一块，尽量校准它，并以此作为你的标准，听从它的指引行事。
尼采有一句名言：“兄弟，如果你是幸运的，你只要有一种道路而不要贪多，这样，你过桥会更容易些。”如果每个人都能明白这其中的道理，这个世界将会变得简单而高效。每个人都“选择你所爱，爱你所选择”，无论成败都可以心安理得。然而，困扰很多人的是，他们被“两块表”弄得无所适从，心力交瘁，不知自己该信哪一个。
有的人在环境或他人的压力下，违心选择了自己并不喜欢的道路，并因此而郁郁终生。即使取得了受人瞩目的成就，也体会不到成功的快乐。
这个世界上有很多标准，这些标准没有对错之分，只有是否适合你之别。不同的人，会有不同的选择标准，但并不能因为他的标准和你的标准不同而认为他的选择就是错的。
对于很多企业来说，面对市场竞争，往往无所适从，特别是一些刚创业起步的公司，很多老板最大的难题是缺乏操纵商道的经验，显得比较稚嫩，不知道该如何下手，总是拿自己的产品和别人的比，用别人的标准来衡量自己产品的优劣，让自己更没有信心。其实只要你的公司不是冒牌货，有自己的特点，就不用太在意别人的标准，不能因为你开的是一个鞋厂就必须以耐克公司的质量标准来要求自己，同样也不能因为房地产赚钱，你就认为做打火机的赚不了钱……精明的老板总是能找准自己的位置，定好自己的标准；而平庸的老板总是拿别人的长处和自己的短处相比。
每个人做任何一件事，都只能用一个标准来作为参考依据。如果你是一个警察，就只能按照惩恶扬善这个标准来做事，不能因为看一个没有违法的人不顺眼而将其带回警局，更不能因为欣赏罪犯身上的某个闪光点而将其放掉。如果你是一个公司领导，也只能按照“任人惟贤”这个标准来招聘人才，不能因为这个不够资格到公司上班的人是你家亲戚或者朋友，就让其占着应该由别人坐的位置，也不能因为某个能力足够为公司带来效益的人是你的对头就将其辞掉……
标准本身并没有对错，就像有些人追求财富，有些人追求权力，甚至有些人追求美色一样，这些标准是中性的，决定其对错的是运用它的人。一个追求财富的人只要他是通过合法手段，那他会成为人们学习的楷模，反之，将会走向犯罪的道路；一个追求权力的人，他可能成为甘地那样的领袖，也可能成为希特勒那样的魔鬼；一个追求美色的人，可能成为范蠡一样的情圣，也有可能会成为一个锒铛入狱的强奸犯……
标准是中性的，无所谓好坏优差，但一个人不能同时选择两种标准来做同一件事。选择什么样的标准，看的不是标准的对错，而是选择标准的这个人希望达到什么样的目的。一个希望成为运动健将的人，不会选择皮肤的黑白作为衡量自己人生的标准；同样，一个希望成为高科技人才的人，不会选择是否健壮来衡量自己是否适合这一行业……
这个世界上没有绝对正确的标准，因为不同的标准在不同的人手里，会发挥不同的作用，只有最适合自己的标准才是最佳的标准。
