在这种阅读姿势下，书本最上面那行字跟眼睛的距离是其跟最下面那行字距离的两倍，而且最上面一行和最下面一行之间每一行和眼睛的距离都不一样。因此，要逐行阅读，眼睛就不得不进行重新调整。这比较困难，事实上也太难了。也许你用这种姿势可以读得相当好，但为什么要给你的眼睛加一个不必要的负担呢？你的眼睛可是一台无价的机器，这样用法会把它用到极限的。
你的阅读可能也没有必要加快速度，所以还是别伤害你的眼睛吧。通过试验，看看在哪种亮度下阅读要容易些，然后要经常躲开更强的光线。
你可以自己做个实验。试着在距灯光不同的距离进行阅读。另外再试着在给定距离下用不同瓦数的灯看书。几年前，当我这样试着做时吃惊地发现，我不用多少光亮就能读得很好。许多人看到我的书房很黑，都感到惊奇。我不得不解释说我并不是为了一年省40美分的电费。
图6亮光与阴影相混
这是一本放在凉棚下的桌子上的书。阳光透过上面的树叶照到书上。明亮的阳光和叶子阴影之间的对比实际上比这张照片明显得多。根据经验，你毫无疑问会知道在这些条件下读书会有多困难。
对光的反应程度没有两个人是一样的。重要的是，你要自己检查自己的情况。记住这一点：与过暗的光线相比，过强的光线更有可能带来麻烦，尽管在阅读时后者似乎更糟一些。
至于照明不平均，情况实际上会比较严重。这种情况有两类：（1）当光线从读者一侧远远照过来时，照明一直不平均。
（2）断断续续或斑驳的光线，这种光相对于书本而言会是（a）静止的，或（b）移动的。
第一种情形问题可能不是非常严重，除非光线碰巧只照到一只眼睛上，而没有照到另一只。过一会儿再讨论这个问题。
第二种情形问题往往比较严重，不管光线照到眼睛上均匀与否。明亮的光线照过来，将窗框或格子或树叶的影子打到书上，形成静止的斑驳状态，从而使页面上有明点和暗点或明线和暗线时，这种害处最大。为什么？因为眼睛在看这一页时必须将瞳孔调整好几次；而且由于在这些调整中，眼睛移动的速度比瞳孔的速度快，结果视网瞙从那些斑点中得到的光就会一会儿过多，一会儿过少，且频率很快。
更糟的是，光和影是移动的。就是在宜人的夏季，你在被风吹拂动的树下读书，阳光透过飘动的树叶照到书上，你就会遇到这种情况。更糟的是，当你坐火车，坐在阳光充足的那一侧看书，阳光照过来时，就会把电线杆、电线、树、房子及其他火车路过时快速移动的影子打到书上。
尽管我还没有别的证据来证明这一点，但我确信许多商人正是用这种方式读早报而损害阅读能力的。使眼睛这样疲劳，哪怕只有几分钟，也足以造成眼睛紧张、疼痛，使得在一天的工作时间里，当你再读书时，如果不是很慢、不准确，也会相当不舒服。
（2）光线照到眼睛时有两种突出的错误方式：
●它会从你所看的书的背部直接照到两只眼睛上；
●当光线从旁边照过来时，它可能会只照到一只眼睛。
在这两种方式中，前一种造成的伤害绝对会大一些。为什么呢？因为它会使瞳孔调节得一点也不对。在光线的照射下，瞳孔会缩小，为了看到亮处的物体，就得进行再调整，但书页却在阴影里。为了看到上面的字，瞳孔多少会有些放大。没有多少光能到达视网膜。眼睛疲劳问题确实比较严重。
在身体、书本和光线之间的可能关系中，最糟糕的是光线直射到眼睛上。而且光线全是强光，书上还不时出现快速变动、不规则的阴影，就像在阳光明媚的天气里，敞棚汽车沿着两旁长满能遮荫的树木的路上行驶，而你坐在车里看书，书上会呈现斑斑点点那样。
动作习惯
很难对这些习惯进行概括。我能做的也就是给一些提示罢了。一些人动作迅速，一些人迟缓，而另一些人则可能忽动忽停。结果，一些人在阅读时，就不能静静地坐在那里，一些人就过于安静，而另一些人则有些坐立不安。
我以前认识一个人，当他阅读严肃的题材时，一定要在办公室里走来走去，一只手在头上摸来摸去，而另一只手则漫不经心地拿着书或报纸。无疑，他是一个阅读较慢、而又不准确的读者。
我还认识一位妇女，她的职业要求她进行大量阅读。她会像一具雕塑一样坐在那里看书。等一天快过去时，她又开始奇怪为什么腮帮子周围都麻木、苍白了。
在这两种极端中，你会找到你自己所喜欢的行为习惯。我能说的也仅此而已。
我们下面再来讲一下眼睛本身的行为习惯。一个人，如果他的工作需要他经常看远处的物体，就没必要为自己阅读速度慢、不舒服感到惊奇了。一位整天呆在户外看远处山谷和马路的土木工程师，他正习惯了看远处的物体，所以养成了缓慢、横向看物的习惯，而这正与看书时眼睛需要看近距离、快速上下移动的特点相抵触。
在另一个极端，我们发现，长期看垃圾作品的读者，一般是在童年时代就养成了看报纸上有趣味的栏目和长篇廉价小说的习惯。当这样一个喜欢读垃圾作品的人长大后从事比较严肃的商业时，他发现，自己在阅读严肃题材的文章时束手无策，因为这样的文章是不能那样轻松浏览的。
我认识一个比较聪明的人，他就属于这种类型。由于他阅读了大量作品而成为朋友们妒忌的对象。他有一个大书房，一般会定期浏览各种书籍，然后他会流畅地向你讲述那些书的内容。可是，唉呀！无论什么时候，一旦他谈起我们都读过的书，我却发现他对那些书的看法是那样模糊，他还不如不看，因为无知比知道错了反倒要好一些。当你什么也不知道时，你至少可用你自己的智慧形成某种看法；可是当你对知识的了解其实与知识本身相违背时，你就被错误的枷锁套上了。
此人有一个不可改变的习惯。他在看书时，眼睛移动的速度要快于思路变化的速度。大体上，他有着非常不错的头脑，而他的眼睛更为出色。但他却是一个非常差的读者－最差的一种类型，只是因为看某种给定的题材时，他永远也不会使眼睛和大脑保持同样的步调。他甚至都不是一个可靠的浏览者，尽管他认为自己擅长于此。因为，通常一个出色的浏览者，他的大脑活跃的速度要快过眼睛移动的速度，对于阅读内容能抓住大量含义，甚至在眼睛没有看到这些内容的某些细节时也是如此。
眼睛的浏览是一回事。内容浏览又是另一回事了。如果你只想知道一本书或一篇文章讲的是什么内容，眼睛浏览比较有用。如果你想知道那些字都是什么意思，那你就必须浏览内容。
身体习惯和用眼习惯可能会使你成为一个较差的读者，而适于某类阅读的习惯，对其他类而言可能就不适合你了。这两点是不是很清楚了？
严格来讲，没有人会是一个在各方面都不错的读者。如果我们读某类文章读得越来越多，就多少会在这方面比较擅长。有人会比较擅长看统计数字，但这方面我们大多数人都不能做到快速理解，因为我们在这方面没有进行过自我培训。有人能读懂律师写的冗长、晦涩的文章和法律文件，但在读科普类文章时却不能做到既快又准。
我们都知道为什么会这样。律师熟悉的是法律方面的观点和术语，但不熟悉物理和化学。统计员知道数学方面的知识。我们的工作习惯形成我们阅读习惯的基础。这从我们工作词汇的组成和我们掌握的专业风格就可以看出来。
下面我们就来谈所有习惯中最重要一个，那就是字词。
字词属于习惯。当然，我指的不是像“猫”这样的印刷符号。我指的是作为意义载体的这个符号。如果没有含义，它就不能算是一个字。一旦你的头脑中形成习惯，让它代表一个呼噜呼噜叫、舔牛奶、生气时会抓人、发现幽灵时会喵喵叫的猫科动物，它就是一个字了。纸上的这点墨就会使你习惯性地想起这个字的含义。
德国人看到“Katze”这个符号时就会习惯性地想起这个意思。而法国人看到“Chat”时会想起这个意思。
任何古老的符号都是这样。这全看你就此形成的习惯是什么。我们可以一致同意用一个新的符号“Ubdub”来取代“Cat”。随着时间的推移，一旦我们对“Ubdub”的心理反应形成一个新的习惯，它就成为一个真正的词了。
我们的科学家们一直在做这样的工作。他们在物理、化学、医药和细菌学方面不断地发现新的物质和处理方法，而这些在任何语言中以前都不曾存在过。他们知道他们必须在处理这些新事物方面形成一个习惯，这样他们就必须用传统的标记、符号和声音形成一个指代它们的习惯。你从来没有接触过这些事物，所以对你来说，这听起来往往愚蠢、做作。但事实并非如此。
物理学家们今天用到的“Klieg eyes”是直到10～15年前动画片商业化后才出现的。他们探讨“心脏房室期外收缩”只是因为有人碰巧发现了心脏这种过早收缩。化学家们用无色的晶体盘形式生成了“二甲氨基苯甲醛”；接着他们不得不创造这个词来形容并指代这个东西。商人们一直在做这样的事情，但他们对此感觉得并不是特别敏锐，因为他们一般是把两个旧词合成新的合成词，使其有新的含义。我们经常会说起“合并”、“每月指数”、“收银机”、“自动售货”、“疲软市场”及其他数百万个对与美国商业无关的人来说毫无意义的东西。
当你听到收音机专家、飞行员和汽车专家讲话时，你是什么感受？
他们对你讲的是不是外语？是的，当然是！那是英语吗？只是特别意义上的英语罢了。它是这样一些人的语言，他们的习惯是围绕某些事物和某些工作形成的。他们是根据说英语的人们用的原有的字符创建的语言，而其他人则是根据德国人、法国人或日本人用的已有字符来创建他们自己的。当飞行员谈起“洋娃娃”时，他指的并不是你的小女儿用这个符号时所指的意思。飞行员和小女孩事实上讲的是两种语言。
那这些与帮你更好地阅读有什么关系呢？
说起来也就是，快而准的阅读就是用一种快速而有把握的方式去掌握书面上符号所指的意思。要把握这些意思，你必须先养成将它们与印刷符号联系起来的习惯：而要做到这一点，你必须知道一个已知符号在各种不同情境下会有的所有重要意义。
大多数符号都有许多含义。这就是语言的目的，也就是通过让一个事物代表许多事物，来简化交流。在你学习时，你一般先学其最常见含义中的一两个。随着你的经验和阅读范围拓宽，你会加上新的含义。
在你阅读时，你会选择哪些含义呢？假设你已经学会了这个小符号“…的”的常见含义。它的意思就是占有。于是可以说：“我朋友琼斯的房子”。后来，你会知道在其他上下文里，这个符号的意思还可以指前置先行词的构成或质量。以后，你又会发现，这个符号有时候还指出身。可以这样说：“巴黎的女人”。要看出必须选哪个意思，唯一的办法就是抓住整段的主旨，这一点应该清楚了吧？如果这样不行，可用排除法，把最不可能的意思一个一个排除掉，直到找出正确的解释。
某种意义上讲，所有阅读都是一种竞猜游戏。如果你能猜出作者的评论的一般性主题和主旨，那你就会对书上的符号找出正确的意思来。如果你猜不出来，那这场比赛你就输了。
例如，假若你不精通工业化学，那像下面这样一段文字，你该怎么阅读呢？
优卡因是用短暂的氨气经过酪蛋白时制造出来的，分技术等级在市场上销售。
甘醇是用甲氨基乙醇溶液中的甲酸钠加热乙基氯生成的。
或者说，如果你不是一名航空学生，你该怎么读下面这段文字？
这架双翼飞机经过设计，没有支杆。它最重要的一点是，由于业载高度具有可变性，所以有必要对飞机操纵动作进行非常轻微的调整。后座舱的稳定器是可以调节的。飞机上所有外露的凸耳都与滑流平行。在副翼与机翼连接的地方没有缝隙，因为在机翼上有一个双整流片，而在副翼有一个双狭条在上面滚动。
是不是技术性很强？当然是。不过，有一点我需要马上强调一下。现代商人及制造商必须阅读的几乎所有严肃类文章都是用技术类事实编排起来的。这些事实是以它们自己的特殊方式，通过字词和符号来表达出来的。
因此，要读好这类文章，你必须做到：
1．知道这些事实。
2．认识它们的符号。
你阅读时可能会遇到麻烦，其中一个原因便是，你在学校里从来没有学过这些事实；另一个原因是，你在生意当中或工作当中了解这些事实后，你并没有掌握它们的符号。
也许你对这些事实了解得非常清楚，可读起来仍很困难。如果是这样，你必须养成一个用词和认词习惯。
你的词汇量越丰富，你的阅读能力也就越强。不过丰富的词汇量并不仅仅意味着只掌握一些字词就行了，还要清楚这些字词在特殊上下文中的各种含义。
许多读者在他们的词汇量方面自欺欺人。他们以为认识4万字。但事实上，他们只认识这些字词的五分之一罢了，也就是说，每个字他们只知道一个意思。
与其认识很多词，不如少认识一些，但能把每个词都能充分理解。
知道15000个字的所有重要含义，要比只知道50000万字，每个字的一个含义有用得多。
精通一些词汇，要比囫囵吞枣般认识很多词好得多。
