继承大笔财富，最主要的缺点在于，经常会使继承者变得懒惰及失去自信。几年以前，麦克林夫人在华府生下了一位男婴，据说，他可继承将近一亿美元的财富。当这个小婴儿被放在婴儿车中推出去呼吸新鲜空气时，四周挤满了护士、侦探，以及其他各种仆人，他们的职务就是要防止这个小婴儿受到任何伤害。从那时候到现在已有很多年了，但这种警戒情况仍然继续维持着。这个小孩子用不着自己穿衣服，自然有仆人帮他穿衣服。不管他是在睡觉或玩耍，都有仆人看守着。只要是仆人能够做的事情，皆不准他自己去动手。他已长大到10岁了。有一天，他在后院玩耍时，发现后门并未关上。在他一生当中，他从未独自一个人走出那个后门，因此，很自然的，他心里希望能够这样做。就在仆人们未注意到他的一瞬间，他立刻从那道后门冲了出去，向着街道跑过去，但还未冲到马路中央，就被一辆汽车撞死了。
他一向使用仆人们的眼睛，以至于忘了使用自己的眼睛，而他如果早点学会相信自己的眼睛，它们必然会为他提供服务。
20年以前，我担任某位人士的秘书。这位先生将他的两个儿子送到外地上学，其中之一就读维吉尼亚大学；另一个就读纽约的一所学院。我的工作之一就是，每个月各开一张一百美元的支票给他们两人。这是他们的”零用钱”，可供他们随意花用。我记得很清楚，每个月我开支票给他们时，我真是对这两个男孩子感到十分羡慕。我经常怨叹，为什么命运之神要把我降生在贫苦之家。我认为，将来这两个人会在社会上拥有很高的地位，而我却将一直是个卑微的职员。
后来，这两个人带着他们的”文凭”回家来了。他们的父亲是位大富翁，拥有银行、铁路、煤矿及其他各种高价值的财产。他们的父亲已在他的事业中安排了很好的职位等待着他们。
但是，20年的光阴却可以对这些一生中从来不必奋斗的人，作下残酷的安排。也许，我们可以用一种更佳的方式来叙述这项真理：时间给了这些一生中从来不奋斗的人一个机会，使他们对自己作了残酷的安排。总之，这两个男孩还从学校中带回了文凭以外的其他东西。他们带回了久经训练的好酒量——因为，他们每个人每个月所收到的一百美元，使他们不必去为生活奋斗，也因此使他们有机会去好好训练他们的酒量。
这里面还有一段既长又悲哀的故事，其中的细节可能不会吸引你的注意，但你一定会对他们的”结局”有很大的兴趣。我在撰写本章时，桌上放了一份在这两人居住的城市出版的报纸。他们的父亲已经破产，他那栋豪华大住宅（上述的两兄弟就是在这栋房子里出生的）已经公开拍卖求售。两兄弟中，有一人死于精神错乱，另一人现正住在精神病院中。
并不是所有的富家子弟都有如此悲惨的下场，但是，事实仍然是如此：懒惰会造成畏缩，畏缩则导致进取心及自信心的丧失，一个人缺乏了这些基本的优点，终其一生都要在不稳定中生活，就如同一片枯叶随风飘荡。
为生活而奋斗，是极为有益的，因为为了生活而奋斗将可充分发掘人们自身中蕴藏的潜力，如果没有奋斗，这些优点都将沉睡不醒。许多人能够在这个世界上功成名就，主要是因为他在生命初期即被迫为生存而奋斗。
许多做父母的因为不知道从奋斗中可以培养进取心，所以他们会这样说：“我年轻时必须辛苦工作，但我一定要我的孩子过得舒服些。”真是既可怜又愚笨的人呀。生命过得”舒服”，通常反而会害了孩子们。在这个世界上，还有比被迫在幼年时就要为生活奋斗更悲哀的事。被迫偷懒比被迫劳动更悲哀。被迫工作，以及强迫自己作最好的表现，将使你培养出节俭、自制、坚强的意志力、知足常乐及其他一百项以上的美德，这些都是懒惰的人永远得不到的。
不要停止向困难挑战
不必为生活而奋斗，不仅会削弱了一个人的进取心及意志力，更危险的是，它将使一个人的思想呈现出一种昏睡状况，而导致失去自信心。那些因为不需要生活奋斗而放弃进取的人，实际上等于应用”自我暗示”的法则来破坏自己的信心。这样的人最后将会进入一种心态，而对强迫他不必为生活奋斗的人产生轻视。
请原谅我再说一遍，人类的思想就像电池。它可能是正的，也可能是负的。我们的思想要利用自信心来充电，以及发挥积极功能。
且让我们把这套理论应用在推销术上，看看自信心在这方面扮演何种角色。美国当代最伟大的一位推销员，本来是一家报社的职员。
他为自己赢得了”世界上最伟大的推销员”雅号，因此，值得你去分析他借以成名的一套方法。
他本来是个胆小的年轻人，个性多少有点内向。他也认为，凡事最好不跟人争先，偷偷自后溜进去，坐在最后一排。有天晚上，他听了一次有关本章”自信心”的演讲，令他印象十分深刻，因此，使得他在离开演讲厅时，下了坚定的决心，要使自己脱离眼前的困境。
他去找报纸的业务经理，要求社方安排他当广告业务员，不支薪水，而按广告费抽取佣金。办公室里的每一个人都认为他一定会失败，因为这一类的推销工作需要最积极的推销才能。他回到自己的办公室，拟出一份名单，列出他打算前去拜访的客户类别。大家可能会认为，他名单上所列出的，一定是那些他认为可以轻松推销出去的广告客户，但事实上，他并未这样做。他的名单上的客户，都是那些别的业务员曾去招揽但未成功的客户。
他的名单上只有12位客户的姓名。他在前去拜访这些客户之前，必定先走到市立公园，取出这12位客户的名单，把它念上一百遍，一面对自己说道：“在本月底之前，你们将向我购买广告版面”。
然后，他开始去拜访这些客户。在第一天中，他和这12个”不可能的”
客户中的3个人达成了交易。在第一个星期剩下的几天中，他又做成了两笔交易。到了那个月的月底，他和名单上的11个客户达成了交易，只剩下一位还不买他的广告。在第二个月里，他未卖出任何广告，因为，他除去继续去拜访这位坚决不登广告的客户之外，并未去拜访任何新的客户。每天早晨，这家商店一开门，他就进去请这位商人登广告，而每天早晨，这位商人一定回答说：”不。”这位商人知道他自己并不打算购买广告版面，但这位年轻人却不知道这回事。每一次，当这位商人说”不”时，这位年轻人就假装并未听到，而继续前去拜访。到了那个月的最后一天，对这位努力不懈的年轻人连续说了30天”不”的这位商人说话了，他说：“年轻人，你已经浪费了一个月的时间来请求我买你的广告，我现在想要知道的是，你为什么如此浪费你的时间？“这位年轻人回客说：”我并没有浪费我的时间，我等于是在上学，而你一直就是我的老师。现在，我已经知道，一个商人不买东西，仍然是一个商人，同时，我也一直在训练自己的自信心。”
接着，这位商人说道：”我也要向你承认，我也等于是在上学，而你就是我的老师。你已教了我坚持到底的一课，对我来说，这比金钱更有价值，为了向你表示我的感激，我要向你订购一个广告版面，当作是我付给你的学费。”
费城《北美日报》的一个最佳的广告客户就是这样子吸收进来的。同样的，这也代表了这位年轻人良好名誉的开端，最后，并使他成为了百万富翁。
他之所以能够成功，主要是因为他以足够的自信心灌注到自己的脑海中，使得他的思想成为一股无法抗拒的力量。
当他坐下来拟出那份有着12位客户的名单时，他所做的正是百分之九十九的人都不会去做的事。
他选出的都是别人认为最难推销成功的对象，因为他很了解，在向这些人推销时将遭遇对方的抗拒，而从这些阻碍中将可产生力量及自信心。
他属于很难得的少数人之一。这些人都知道，所有的河流都是因为遭到抵抗，因此，才会弯弯曲曲的。
夫妻最需要彼此激励
在此我要暂时中断一下有关本章主题的讨论，而对各位为人妻者提出一项忠告。记住：下面所写的只是给为人妻者做参考，先生可以不要看。
我一共分析了16000人，其中大部分是已婚的男士，我从他们那儿发现了一些对为人妻者可能极有价值的事情。且让我在下面道出我的想法：在每天早晨送你丈夫出去上班、工作或执行任务时，你有能力使他带着充分的自信心出门，这将使他成功地度过一天的艰苦考验，并让他在晚间笑容满面，而且快乐无比地回到家中。我以前的一位老朋友娶了一位装了一副假牙的太太。有一天，他的太太无意中把假牙掉到地上，将牙床摔断了。这位丈夫把假牙的碎片捡起来，加以检查。他对这副假牙表现出相当大的兴趣，因此，他的太太说道：
“只要你下定决心，你也可以做出这样的一副假牙。”
这位男士是位农夫，在他的太太说这句话之前，他的”心从未超越他那处小农场。她走了过去，把手放在他的肩上，鼓励他在牙医方面以求发展。她最后终于说动了她的丈夫展开行动。不久，他便成为维吉尼亚州最著名及最成功的一位牙医。我对他很熟悉，因为他就是我的父亲。
一个男人如果有位太太在背后支持及鼓励他更大、更好的发展，那么，他成就的可能性将是无法预测的。因为这已是一个众人皆知的事实：女人可以鼓舞男人，使他发挥出接受超人的能力。这是你的权利，也是你的责任。鼓励你的丈夫，鼓舞他从事有价值的工作，他最后终将在这个世界上名成功就。在这个世界上，除了你自己，再也没有任何人能引导他发挥更大的能力。你要使他相信，他有能力完成合理范围内的所有成就，而你将在生活的战斗中协助他，帮助他获得最后胜利。
美国一位在其本行非常成功的人士，将他的成就完全归功于他的太太。他们两人结婚之后，她写了一篇”信条”，由他签字，放在他的办公桌上。
“信条”的内容如下：
我信任我自己；我信任与我一起工作的人；我信任我的上司；我信任我的家人；我信任我的朋友。我相信上帝将提供我成功所需的一切助力，只要我忠诚而诚实地服务，竭尽所能表现。我对旁人要有耐心，更要容忍那些未和我具有相同信仰的人。我相信，成功是辛勤工作的结果，而不是决定于运气、欺骗或出卖朋友、同伴或我的上司。我相信，在生活中怎样耕种就有怎样的收获，因此，我将善待别人，就如同我希望他们如何对待我。我不造谣诽谤我不喜欢的人。不管旁人如何，我绝不怠慢我的工作。我将尽我所能提供最佳的服务，因为我已发誓要使自己在生活中获得成就，而且，我也知道，凭良心辛勤工作才会成功。最后，我将原谅那些得罪我的人，因为，我很清楚，我有时候也会得罪别人，并且需要他们原谅我。
思想能产生力量
亨利。福特赚进数百万美元，现在每年仍赚进上百万美元的利润，因为他对自己有信心，并把那信心转变为一项明确的目标，而以一项明确的计划支持这项目标。在亨利。福特年轻时和他一起工作的那些工厂同事，除了看到每周的薪水袋之外，什么也没有看到，而且他们也只知道追求薪水。他们对自己没有什么要求。如果你想要有更多的收获，就先要对自己作更多的需求。
我想起了一首很著名的诗，它的作者在诗中说出了一个伟大的心理学真理：
如果你认为自己已被打败，那么你就被打败了；如果你认为自己并未被打败，那么你就并未被打败；如果你想要获胜，但又认为自己办不到，那么，你必然不会获胜。
如果你认为你将失败，那你已经失败了，因为在这世界上，我们发现成就开始于人们的意识中——完全视心理状态而决定。
如果你认为自己已经落伍，那么，你已落伍——你必须把自己想得高尚一点。
你必须先确定自己，才能获得奖品。
生命的战斗并不是由强壮或跑得快的人获胜；但不管是迟是早，胜利者总是那些认为自己能获胜的人。
如果你下决心背诵这首诗，对你将大有帮助，你可以把它当作自己发展自信心的一部分装备及工具。
唤醒沉睡的潜在力量
各位可以合理地预料，本书中的某些声明、某些观念或某些鼓舞的语句，正是各位所需要的鼓舞力量。它将可改正你的目的，将你的思想与行动重新引导到正确的方向，最后，并将带领你来到你的生活目标上。生命中最重要的转折点，经常会出现在最令人料想不到的时刻，并以最令人料想不到的方式出现。我脑海中有一个典型的例子，由这个例子可以看出，某些看来似乎并不重要的生活经验，经常会变成最重要的生活经验。我现在就把这个例子叙述出来，因为它显示出，当一个人充分了解自信心的价值之后，他即可获得重大的成就。我所说的这个例子，发生在芝加哥市，当时我正在从事个性分析的工作。有一天，一个流浪汉来到我的办公室，要求与我谈谈。我放下手中的工作，抬起头来和他打了个招呼。他说：”我来到这儿，是想见见这本小书的作者。”说着，他从口袋中拿出一本名为《自信心》的小书，那是我在许多年前写的。他继续说道：”一定是命运之神在昨天下午把这本小书放入我的口袋中的，因为当时我决定跳入密歇根湖，了此残生。我已经看破一切，认为一切已经绝望，所有的人已经抛弃了我，但还好我看到了这本书，使我产生新的看法，为我带来勇气及希望，并支持我度过昨天晚上。我已下定决心，只要我能见到这本书的作者，他一定能协助我再度站起来。现在，我来了，我想知道你能替我这样的人做些什么。”
在他说话的时候，我从头到脚把他打量了一遍，我不得不坦承，在我内心深处，我并不相信我能替他做些什么，但我不想把这些话告诉他。他眼中茫然的神情、脸上沮丧的皱纹、他的身体姿势、脸上员0天未刮的胡须，以及他那紧张的神态，完全向我显示出，他已经无可救药了。但我不忍心对他这样说，因此，我请他坐下来，要他把他的故事完完整整地告诉我。我向他保证，在我听完他的整个故事之后，我将可告诉他，我是否能够对他提供服务。他详详细细地说出了他的故事，其中要点如下：他把他的全部财产投资在一种小型制造业上。
1914年，世界大战爆发，使他无法取得他的工厂所需要的原料，因此他只好宣告破产。金钱的丧失，使他大为伤心，也令他十分沮丧，于是，他离开了妻子女儿，成为一个流浪汉。他对于这些损失一直无法忘怀，而且愈来愈难过，到最后，甚至想到自杀。
他说出他的故事后，我对他说：”我已经以极大的兴趣听完你的故事，我希望我能对你有所帮助，但事实上，我却绝无能力帮助你。”
他脸色立刻苍白得像是已经躺在棺材中的死尸，向椅背一靠，低下头，喃喃说道：”这下子完蛋了。”我等了几秒钟，然后说道：“虽然我没有办法帮助你，但如果你愿意的话，我可以介绍你去见本大楼的一个人，他可以帮助你赚回你所损失的钱，并且协助你东山再起。”我刚说完这几句话，他立刻跳了起来，抓住我的手，说道：”看在老天爷的份上，请带我去见这个人。”
他会为了”老天爷的份上”而做此要求，这实在是很令人感到鼓舞的。
这显示他心中仍然存在着一丝希望，所以，我拉着他的手，引导他来到我从事个性分析的心理试验室里，和他一起站在一块儿看来像是挂在门上的窗帘布之前。我把窗帘布拉开，露出一面高大的镜子，他可以从镜子里看到自己的全身。我用手指着镜子说：
我答应介绍你跟他见面的，就是这个人。在这世界上，只一个人能够使你东山再起，除非你坐下来，彻底认识这个人——当作你从前并未认识他——否则，你只能跳入密歇根湖，因为在你对这个人作充分的认识之前，对于你自己或这个世界来说，你都将是个没有任何价值的废物。
他朝着镜子向前走了几步，用手摸摸他长满胡须的脸孔，对着镜子里的人从头到脚打量了几分钟，然后后退几步，低下头，开始哭泣起来。我知道，我的忠告已经发挥功效了，所以我领着他走到电梯间，送他离去。我并未预料还会再见到他，而且我也很怀疑，我的方法是否足以使他在这个世界上东山再起，因为他的样子似乎已无可救药了。他不仅已经失败，而且可以说已经被淘汰出局了。
几天后，我在街上碰见了这个人。他整个人已经完全改变，我几乎认不出他来。他的步伐轻快有力，头抬得高高的。他原来那种衰老、不安、紧张的姿态已经消失不见。他从头到脚打扮一新，看来很成功的样子，而且他也似乎有些感觉。他把我拦下来，告诉我究竟发生了什么事，使他能从彻底失败中，迅速转变成一个充满希望的人。
他解释说：”我正要到你的办公室去，把好消息告诉你。那一天我离开你的办公室时，还是一个落魄潦倒的流浪汉，但是，虽然我的外表落魄，我仍然替自己找到了一项年薪三千美元的工作。想想，老天爷，一年3000美元！我的老板并且先预支了一些薪水给我，要我去买些新衣服，结果就是你现在所看到的这个样子。他还预支了我一些钱，让我能寄一部分回去给我的家人，我现在又走上成功之路了。这似乎就像是一场梦。我想到，只不过是几天以前，我已经失去了希望、信心与勇气，而且甚至还考虑要自杀。
我正要前去告诉你，将来有一天，当你根本没有想到我时，我还要再去拜访你一次，而当我这样做时，我将是一个成功人物了。我将带去一张支票，签好字，收款人是你，金额是空白的，由你填上数字。因为你介绍我认识了自己，而把我从绝望中解救出来——我以前并不认识我自己，幸好你要我站在那面大镜子前，把真正的我指给我看。”
那人说完话，转身走入芝加哥拥挤的街道，这时，我终于发现了——这是我生命中的第一次——在从来不曾发现”自立”价值的那些人的意识中，原来隐藏了伟大的力量与各种潜能。然后，我当场下定决心，我也一定要到那个相同的大镜子前站一站，并用谴责性的姿势指责我自己，因为我竟然未曾发现到我协助他人发现的这个真理。后来，我真的站在同一面大镜子前，并当场作了一个决定，而且把它当作是我生命中的明确目标：我决定协助人们发现他们的意识中冬眠的各种力量。你现在手中所拿的这本书，就是我实践我的明确目标的最佳证明。
