铁扇子宋清是《水浒》作者送给宋江做同胞兄弟的。
宋清绰号铁扇子，程穆衡解说：“扇子以铁为之，乃无用之废物。”今人张恨水亦同此说，“扇子扇风，必须轻巧可携，以铁制之，何堪使用？于其绰号以窥其人，可知矣。而梁山诸寇，每次分配工作之时，必以宋清司庖厨之事，殆故意使与饭桶为伍乎？”由此，即认为“铁扇子”，也就是“饭桶”。“然于宋清，实不一可取”（《水浒人物论赞》）。
也有学者持相背看法。王利器据《三朝北盟会编》卷二百五说：“‘由是守陴弓弩皆不发，王进出入以铁扇为蔽，呵喝如常，人皆寒心悚惧’。由是可知铁扇子是有蔽护作用的”（《耐雪堂集》）；并说：“《水浒后传》赞宋清像道：‘顺亲全弟悌，愧煞守钱奴。’这十个字可作‘铁扇子’的注脚。”曲家源认为，“‘铁扇子’三字并不包含贬意。大约在宋代扇子不仅能够取凉，而且是表示身分之物”。
按，《水浒》梁山好汉的绰号，或取义于性格，或取义于相貌、身材，或取义于兵器、武技，或取义于身分、职务，是耶非耶，各有含义，唯独宋清绰号属于难解范围。看来还可以探索下去。
