《庄子·山木》中曾经说过“君子之交淡若水，小人之交甘若醴；君子淡以亲，小人甘以绝”，它的意思是：君子之间的交情淡得如水般清澈纯洁让人感觉舒服，小人之间的交往甜腻得像甜酒一样。然而，君子之交虽然平常，但令人心生愉悦，小人之交虽说亲切、甜蜜，但是很容易在利益的驱使下决裂。因此，与人交往一定要选择君子，而不要考虑小人。
在唐朝贞观年间，薛仁贵与妻子安身在一破窑洞里，衣食无着无落，生活拮据，当时全靠王茂生夫妇的接济，他们两家有着深厚的情谊。后来，薛仁贵参军，并跟随着唐太宗李世民御驾东征，由于功绩显赫，他被封为“平辽王”。当身价倍长后，前到薛仁贵王府送礼的人门庭若市，可大都被薛仁贵婉言拒绝了。他唯一收下的是王茂生送来的“两坛美酒”。然而，当仆人打开酒坛时却大为吃惊，原来其中并不是所谓美酒而是清水！岂料薛仁贵得知后，不但没有发怒，还叫下人取来碗，当众饮下这坛中三大碗清水。在场的宾客很是费解，薛仁贵解释说：“我过去落难时，多亏王兄夫妇的照顾，没有他们就没有我现在的家财万贯。如今我滴酒不沾，厚礼不收，却执意要接受王兄送给我的水，因为我知道王兄家中并不富裕，送清水也是王兄的一番美意，这便是君子之交淡如水。”
薛仁贵与王茂生一家关系甚为亲近，这是毫无疑问的君子之交，而“君子之交淡如水”的说法也因两家的关系流传甚广。
有君子，其后则必有小人，而且小人几乎是无处不在，他们善于搬弄是非、挑拨离间、唯恐天下不乱，令人生厌，所以人们对这些小人不但要远离，甚至还抱着一种强烈反感的态度。
在与人的相处之道中，对小人应该持一种“惹不起但躲得起”的态度，不要去招惹小人，否则会给自己带来隐患与灾难。人们常说：“宁可得罪十个君子，也不要得罪一个小人。”这是有道理的。明朝洪应明在其《菜根谭》中也谈了这个问题：“休与小人结仇，小人也有他的对手；休想向君子谄媚，君子应持自己的原则。”其中不要谄媚君子的道理是通俗易懂的，因为君子都有自己的相处之道，低声下气地去讨好他们，只能让他们心生厌恶，自取其辱。那么，为何不与小人结梁子呢？这是因为小人胡搅蛮缠不明事理，和小人争论是非，往往是徒劳；而且小人往往心胸狭窄，爱记仇。
清代金兰生所编的《格言联璧》中说道：“小人固宜远，然断不可显为仇敌；君子固当亲，亦不可曲为附和。”解释的也是这个道理——对小人既不能全心为其付出，也不可公开与其结仇；对君子可以亲近，但切勿谄媚讨好。
在处理与各种“小人”之间的难以述说的关系时，可以参照以下方法去处理：
1.不要招惹小人
通常来讲，小人十分感性，而且容易自卑，所以不要在言语上过度地激怒他们，也不要在日常生活中招惹他们。同时，不要与小人斗狠，不要去戳穿他们的行为，那样只会给自己带来后患，让自己今后的生活苦不堪言。
2.在小人前随时警惕
尽量不要让小人从自己嘴里获取任何信息，切记别在他们面前谈个人私密，不要谈别人的隐私或是对他人的不满。因为这些口风一旦被小人得知，他们指不定会给你捅出什么娄子，惹出什么是非。
3.不要和小人之间存在利益关系
不要试图从小人身上获取好处，因为即使你获得了好处，他们也必然会要求相当也许是更多的回报，纠缠不停，使你一直不得安宁。
4.与小人保持距离
与小人之间若能彻底断绝来往自然是最佳选择，如果不能，也应该学会与他们保持合适的距离，这是保护自己的好办法。如果那些“小人”是自己周围的人，如同学同事之类，那么只要浅浅之交便可以了，既不要太亲近，也不要太忽略他们。当然，具体距离需要自己去根据自己的情况来考量。
5.吃些小亏也不必计较
在和小人来往的过程中，如果由于一时疏忽而吃了亏，也不用太放在心上，只要以后注意即可，切不能由于吃了小亏便与小人发生争吵，因为在小人那里你根本无法得到公正，甚至会生出更多的问题。要不然，对方又岂会称之为“小人”。
总而言之，一句话，应对周围的小人，我们大可敬而远之，不去招惹，以免惹火上身。
下面是小人的八副面孔：
1.造谣生事
他们造谣生事常常都有不为人知的目的，甚至以制造谣言为乐趣。
2.挑拨离间
为了某种意图，他们常常挑拨人与人之间的关系，导致人与人之间的不快，以便从中获利，以达成自己的某种目的。
3.拍马奉承
这种人善于在上司面前谈论别人，很容易受领导的赏识。
4.阳奉阴违
他们表里不一，说到了却做不到，千万不要轻易上当。
5.势利眼
小人一般都只会趋炎附势，谁失势就躲避谁。
6.损人利己
他们常常利用别人为自己寻觅出路，把自己的快乐与成功建立在别人的痛苦之上。
7.落井下石
对于跌倒失足的人，他们还不忘落井下石，再给人以致命一击。
8.善找替罪羊
当自己有错时却死不认账，甚至还会找人来顶替自己的罪名。
应对周围的小人，我们大可敬而远之，不去招惹，不要惹火上身。
